Introduction
En décembre 2025, l’Alliance des États du Sahel (AES), un bloc régional formé par le Mali, le Burkina Faso et le Niger, a officiellement activé une force militaire conjointe connue sous le nom de Force unifiée de l’Alliance des États du Sahel (FU-AES). Ce développement représente un changement significatif dans l’architecture de sécurité régionale du Sahel. La FU-AES rassemble environ 5 000 soldats des trois États membres sous une structure de commandement unifiée, dont le quartier général se trouve à Niamey, la capitale du Niger, et dont la direction est confiée à un général burkinabé (Alliance des États du Sahel, 2025 ; Peoples Dispatch, 2025). Cet article explore les implications stratégiques, opérationnelles et politiques de cette transformation pour le Sahel, une région longtemps en proie à des insurrections armées, à la fragilité des États et à des alignements géopolitiques changeants.
Origine et structure de FU-AES
L’idée d’une force militaire unifiée sous l’égide de l’AES est apparue dans le contexte de l’escalade des activités des groupes armés dans la région du Liptako-Gourma, où les frontières du Mali, du Niger et du Burkina Faso se rejoignent. Ces frontières sont parmi les plus instables du Sahel depuis plus d’une décennie, des groupes djihadistes tels que Jama’at Nasr al-Islam wal Muslimin (JNIM) et les forces affiliées à l’État islamique menant de fréquentes attaques qui ont fait de nombreuses victimes et provoqué des déplacements massifs (Alliance des États du Sahel, 2025). Les armées nationales des trois pays ont eu du mal à contenir ces menaces de manière indépendante, ce qui a conduit à des missions militaires internationales répétées et à des partenariats au fil des ans.
La FU-AES est structurée comme une force de défense collective et de lutte contre le terrorisme. Elle intègre les contingents nationaux dans un commandement unique afin de synchroniser les activités transfrontalières. Selon les rapports, elle attire des soldats et des ressources du Mali, du Burkina Faso et du Niger, avec des responsabilités qui incluent le partage du renseignement, les opérations de sécurité frontalière et les missions terrestres et aériennes conjointes (Alliance des États du Sahel, 2025 ; Afrique militaire, 2025). Ce dispositif unifié vise à combler les lacunes que les groupes armés ont longtemps exploitées, en permettant aux militants engagés dans une armée d’échapper à la pression en se déplaçant sur le territoire voisin.
Importance stratégique pour le Sahel
L’activation de la FU-AES revêt une importance à la fois symbolique et pratique. D’un point de vue stratégique, elle reflète un effort concerté de la part des trois gouvernements pour affirmer un plus grand contrôle sur leur environnement de sécurité par le biais de la coopération régionale plutôt qu’en s’appuyant sur des acteurs extérieurs. Ces dernières années, l’implication militaire étrangère dans le Sahel, en particulier celle de l’ancienne puissance coloniale qu’est la France et de ses alliés, a considérablement diminué après les ruptures politiques avec les trois États de l’AES. La nouvelle force signale l’intention d’élaborer une réponse centrée sur le Sahel aux défis communs en matière de sécurité (Peoples Dispatch, 2025).
En mettant en commun les ressources militaires, l’AES espère surmonter les limites inhérentes aux campagnes nationales fragmentées. Un commandement unifié est censé rationaliser la prise de décision, réduire les délais de réponse et permettre des opérations coordonnées partout où les militants cherchent refuge au-delà des frontières. En outre, le choix du siège à Niamey souligne la centralité géographique du Niger dans le triangle Liptako-Gourma et met en évidence un effort pour équilibrer les rôles de leadership entre les États membres.
En termes politiques, le FU-AES renforce la cohésion interne de l’alliance tout en la distançant des institutions régionales affaiblies telles que la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO). Les trois membres ont officiellement quitté la CEDEAO au début de l’année 2025, une décision qui souligne leur désir d’autonomie en matière de défense et de décisions de gouvernance (Africa Briefing, 2025). En centralisant la coopération militaire dans le cadre de la SEA, ces pays se positionnent en tant qu’architectes de leur propre sécurité, s’éloignant ainsi de leur dépendance antérieure à l’égard de cadres militaires ouest-africains et internationaux plus larges.
Défis et limites
Malgré sa promesse stratégique, la FU-AES est confrontée à des défis opérationnels considérables qui pourraient limiter sa capacité à apporter des améliorations rapides et durables en matière de sécurité. Tout d’abord, l’alliance doit combler d’importantes lacunes en matière de ressources et de logistique. La coordination du renseignement entre trois armées qui ont opéré de manière indépendante est complexe, et la mise en place de systèmes fiables pour le partage d’informations en temps réel sera cruciale. La capacité de transport aérien et les autres formes de soutien logistique restent limitées, ce qui réduit la capacité de la force à projeter sa puissance dans les bastions des insurgés (Military Africa, 2025).
Deuxièmement, la qualité et l’état de préparation des forces nationales constitutives varient d’un pays à l’autre. Si un commandement unifié peut théoriquement améliorer la coordination, l’inégalité de la formation, des normes d’équipement et de l’expérience du champ de bataille peut nuire à l’efficacité des opérations complexes. Les initiatives régionales antérieures, telles que la force conjointe du G5 Sahel, ont été confrontées à des problèmes similaires et n’ont finalement pas pu obtenir de résultats décisifs contre les réseaux militants adaptables.
Les risques opérationnels comprennent également la possibilité de causer des dommages aux civils. Les opérations conjointes menées dans des zones contestées comportent le risque de dommages collatéraux, qui peuvent alimenter les griefs locaux et offrir aux groupes d’insurgés des possibilités de recrutement. Veiller à ce que les efforts offensifs soient équilibrés avec la protection des populations civiles sera un défi permanent.
Implications politiques et géopolitiques
L’établissement du FU-AES remodèle également le paysage politique du Sahel. L’alliance renforce un bloc de gouvernements dirigés par des militaires qui redéfinissent la souveraineté et l’alignement régional. En gérant leurs affaires de sécurité selon leurs propres termes, les États membres s’éloignent des structures diplomatiques traditionnelles de l’Afrique de l’Ouest et forgent un nouvel axe de coopération ancré dans des intérêts géopolitiques partagés.
Cette évolution a des conséquences au-delà du Sahel. La fragmentation des États d’Afrique de l’Ouest pourrait ouvrir des brèches diplomatiques et sécuritaires que les groupes armés pourraient exploiter. Les pays n’appartenant pas au cadre de l’AES et les puissances régionales telles que le Nigeria et la Côte d’Ivoire ont exprimé leur prudence quant aux implications d’une alliance militarisée qui opère largement en dehors des mécanismes de la CEDEAO (Africanews, 2025). En outre, le départ de la SEA des organes régionaux plus larges complique les perspectives de stratégies économiques et de développement coordonnées qui sont essentielles pour la stabilité à long terme.
Sur le plan extérieur, l’autonomie de l’alliance peut attirer de nouveaux partenariats. Avec le recul de l’engagement militaire occidental, les membres de l’AES ont cherché d’autres soutiens, notamment des États désireux de fournir des équipements et des formations militaires. L’évolution de ces relations extérieures pourrait influencer l’équilibre des forces et les alliances dans le Sahel et au-delà.
Conclusion
L’activation de la Force unifiée de l’Alliance des États du Sahel marque un tournant dans la lutte permanente du Sahel contre l’insécurité. Il s’agit de la manifestation institutionnelle la plus concrète de l’objectif de l’alliance de gérer collectivement son programme de sécurité. En consolidant les capacités militaires et en encadrant les opérations dans un contexte régional, l’AES vise à combler les lacunes transfrontalières qui ont longtemps permis aux groupes militants de prospérer.
En outre, le FU-AES a considérablement réduit le pouvoir de dissuasion de la CEDEAO et consolidé les efforts de désintégration. Bien que la CEDEAO continue d’exister, elle a un concurrent évident dont l’efficacité saperait sa légitimité globale.
Toutefois, l’efficacité de la FU-AES dépendra de la capacité à surmonter d’importantes contraintes opérationnelles, notamment en matière de logistique, d’intégration du renseignement et de préparation des forces. Sans efforts parallèles pour s’attaquer aux facteurs politiques, sociaux et économiques de l’instabilité, même une force militaire bien coordonnée pourrait avoir du mal à modifier la trajectoire d’un conflit. Ce qui est clair, c’est que la FU-AES représente à la fois une affirmation stratégique de l’autonomie de ses États membres et un test de coopération en matière de sécurité au niveau local dans une région où les approches conventionnelles ont échoué à plusieurs reprises.
Références
Briefing sur l’Afrique. (2025). L’Alliance des États du Sahel lance une force conjointe. https://africabriefing.com/alliance-of-sahel-states-launches-joint-force/(africabriefing.com)
Alliance des États du Sahel. (2025). Dans Wikipedia. https://en.wikipedia.org/wiki/Alliance_of_Sahel_States(Wikipedia)
Afrique militaire. (2025, décembre). L’OTAN émergente du Sahel : comment le Burkina Faso, le Mali et le Niger réorganisent la sécurité régionale. https://www.military.africa/2025/12/the-sahels-emerging-nato-how-burkina-faso-mali-and-niger-are-rewiring-regional-security/(Military Africa)
Dépêche aux peuples. (2025, 24 décembre). L’Alliance des États du Sahel lance une force militaire unifiée et renforce la sécurité régionale. https://peoplesdispatch.org/2025/12/24/the-alliance-of-sahel-states-launches-unified-military-force-and-strengthens-regional-security/(peoplesdispatch.org)
Africanews. (2025, 23 décembre). Les dirigeants de l’alliance du Sahel se réunissent à Bamako pour approfondir la rupture avec la CEDEAO. https://www.africanews.com/2025/12/23/sahel-alliance-leaders-meet-in-bamako-to-deepen-break-with-ecowas/(africanews.com)
