La rupture politique soudaine de Madagascar – marquée par des manifestations de masse, une mutinerie militaire et le renversement de l’ancien président Andry Rajoelina à bord d’un avion militaire français – a transformé l’île en l’un des espaces géopolitiques les plus contestés de l’océan Indien. Loin d’être un bouleversement purement domestique, la crise expose comment Madagascar se situe à l’intersection de la stratégie maritime, des chaînes d’approvisionnement en minerais critiques, et du rejet accéléré de la tutelle occidentale par l’Afrique (Jeune Afrique, 2025 ; International Crisis Group, 2025).
Alors que les puissances mondiales se repositionnent face aux perturbations du transport maritime de la Mer Rouge et à l’érosion de l’influence française en Afrique, la valeur stratégique de Madagascar n’a jamais été aussi élevée. Ce qui se déroule sur la « Grande Île » n’est pas simplement un vide de pouvoir, mais une bataille à plusieurs niveaux impliquant la France, la Chine, l’Inde, les États-Unis, le Japon et la Russie – chacun poursuivant des intérêts distincts mais se chevauchant au sein d’un ordre de l’Océan Indien de plus en plus multipolaire (Kaplan, 2023 ; CNUCED, 2024).
Géographie stratégique : L’importance de Madagascar
L’importance de Madagascar est avant tout géographique. La CIA l’identifie comme l’État « le plus grand, le plus peuplé et le plus stratégiquement situé » dans le sud-ouest de l’océan Indien, commandant les voies maritimes reliant l’Asie, l’Afrique, l’Europe et les Amériques (CIA, 2024). Le canal du Mozambique, bordé par Madagascar et le Mozambique, a repris de l’importance à mesure que le commerce mondial est détourné autour du cap de Bonne-Espérance à la suite des perturbations répétées de la navigation sur la mer Rouge liées aux forces d’Ansarallah au Yémen (Lloyd’s List, 2024).
Le trafic maritime le long de la route du Cap a augmenté de plus de 200 pour cent entre la fin de 2023 et 2024, augmentant considérablement la valeur stratégique des points d’étranglement précédemment considérés comme secondaires (CNUCED, 2024). Le contrôle, l’accès ou la surveillance de ces eaux offre maintenant un levier majeur sur les flux commerciaux mondiaux, les expéditions d’énergie et la mobilité navale, élevant Madagascar du statut d’île périphérique à celui de charnière stratégique (Kaplan, 2023).
L’après-impérialisme et le repli stratégique de la France
Les relations de la France avec Madagascar sont enracinées dans la compétition impériale avec la Grande-Bretagne à la fin du 19ème siècle. Bien que Madagascar ait formellement gagné son indépendance en 1960, Paris a gardé le contrôle des îles Éparses, s’accordant des zones économiques exclusives étendues dans le canal du Mozambique. Antananarivo a longtemps contesté cet arrangement en vertu du droit international, le considérant comme un acte inachevé de décolonisation (Aldrich & Connell, 2023).
Les tentatives répétées des dirigeants malgaches de prendre leurs distances avec Paris se sont toujours soldées par des crises. Didier Ratsiraka a fui en France après les manifestations de 2002 ; Andry Rajoelina a accédé au pouvoir pour la première fois en 2009 à la suite d’une mutinerie militaire, avant d’être destitué, réhabilité et finalement évincé à nouveau en 2025. Son exil en France reflète le sort de nombreux dirigeants alignés sur l’Occident à travers l’Afrique, renforçant les perceptions d’un système Françafrique qui s’effondre (Charbonneau, 2024 ; Jeune Afrique, 2025).
Le retrait plus large de la France du continent – y compris les expulsions du Mali, du Burkina Faso, du Niger et de la République centrafricaine – amplifie cette perte. Madagascar n’est pas simplement une autre ancienne colonie ; elle est ancrée dans des zones maritimes que Paris a historiquement cherché à contrôler pour sécuriser les routes commerciales de l’océan Indien. L’accord de 2024 du Royaume-Uni pour rendre les îles Chagos à l’île Maurice isole encore plus la France en tant que dernière grande puissance résistant à la décolonisation dans la région (UK Foreign Office, 2024).
L’Inde et la Chine : Patience stratégique contre puissance structurelle
L’Inde et la Chine, qui considèrent toutes deux l’océan Indien comme un élément essentiel de leur avenir économique et sécuritaire, se sont engouffrées dans cette brèche. L’Inde dépend de l’océan Indien pour environ 90 % de ses échanges commerciaux et étend discrètement son empreinte régionale depuis près de vingt ans (ministère indien de la défense, 2023).
Comme le documente The Cradle et comme le corroborent des sources de défense indiennes, New Delhi a établi un poste d’écoute dans le nord de Madagascar en 2007 et a formalisé la coopération en matière de défense par le biais d’un accord en 2018. Cette présence complète les installations indiennes à Maurice, aux Maldives, à Oman et aux Seychelles, formant un arc de sensibilisation maritime destiné à contrebalancer l’expansion navale chinoise (Brewster, 2024).
L’approche de la Chine est plus large et plus structurelle. L’océan Indien sert de colonne vertébrale maritime à l’initiative « la Ceinture et la Route » et achemine près de 80 % des importations de pétrole de la Chine (Rolland, 2023). Pékin s’est implanté par le biais d’investissements portuaires, notamment à Tamatave, et aurait exploré l’accès à Diego Suarez, une ancienne base navale française (AidData, 2024).
En novembre 2025, l’ambassadeur chinois Ji Ping a rencontré le ministre des Mines de Madagascar pour étendre la coopération en matière de cartographie géologique et d’investissement minier, signalant l’intention de Pékin de sécuriser le graphite, le nickel, le cobalt et les éléments des terres rares – des minéraux essentiels à la stratégie de transition industrielle et énergétique de la Chine (Xinhua, 2025 ; Banque mondiale, 2024).
La dimension minérale : Les ressources, le vrai prix
Les richesses minérales de Madagascar sont vastes mais sous-développées. L’île est le deuxième producteur de graphite en Afrique et abrite d’importants gisements de nickel, de cobalt, d’ilménite, de chromite et d’éléments terrestres rares (USGS, 2024). Au début des années 2000, l’île produisait environ la moitié des saphirs du monde, ainsi que de l’or et des minéraux industriels (Banque mondiale, 2023).
Malgré cette abondance, l’exploitation minière ne représentait qu’environ 5 % du PIB en 2023, limitée par les déficits d’infrastructure, les problèmes de gouvernance et la résistance sociale (Banque africaine de développement, 2024). Cet écart entre le potentiel et la production est précisément ce qui attire les puissances extérieures à la recherche d’une sécurité d’approvisionnement à long terme.
L’entreprise américaine Energy Fuels fait progresser le projet de sables minéraux de Toliara, tandis que Harena Resources contrôle le site d’Ampasindava. La Chine a engagé le conglomérat minier Tsingshan pour explorer les possibilités d’exploitation du charbon, du fer et du nickel. Le contrôle des ressources de Madagascar n’est donc pas simplement économique mais stratégique, façonnant les futures chaînes d’approvisionnement pour la défense, l’énergie et la technologie (AIE, 2024).
Washington, Tokyo et Moscou : Les retardataires et les spéculateurs
Les États-Unis ont été plus lents à s’engager, limités par la distance et des priorités concurrentes en Europe et en Asie de l’Ouest. Les suspensions de l’aide suite au coup d’État de 2009 à Madagascar ont tendu les relations, bien que Washington ait récemment élargi son engagement diplomatique et sécuritaire par le biais de l’AFRICOM, reconnaissant l’importance de l’île pour la diversification des minéraux critiques et la sécurité maritime (Département de la défense des États-Unis, 2024).
Le Japon joue un rôle discret mais significatif. Dans le cadre de la Conférence internationale de Tokyo sur le développement de l’Afrique (TICAD), Tokyo a investi massivement dans les infrastructures, notamment dans l’agrandissement du principal port de Madagascar, dont l’achèvement est prévu pour 2026. Le projet de nickel-cobalt d’Ambatovy – l’investissement étranger le plus important de l’histoire du pays – ancre l’enjeu économique à long terme du Japon et sa vision d’un « Indo-Pacifique libre et ouvert » (JICA, 2024).
L’implication de la Russie est plus agressive. Moscou a soutenu des candidats lors de l’élection de 2018 à Madagascar et a élargi son engagement naval dans l’océan Indien. Fin 2025, une délégation russe liée à l’Africa Corps aurait livré des armes à Antananarivo, mettant à l’épreuve l’ouverture des nouveaux dirigeants à la coopération en matière de sécurité (Jeune Afrique, 2025 ; ISS, 2025). Cependant, les dirigeants malgaches semblent prudents, équilibrant Moscou contre Paris, Pékin et Washington pour éviter une trop grande dépendance.
Conclusion : Une charnière dans le nouvel ordre de l’océan Indien
La révolte de Madagascar n’est pas simplement une prise en compte domestique de la corruption et de l’inégalité ; c’est un moment charnière géopolitique. Alors que les arrangements de l’ère coloniale s’effilochent et que de nouvelles routes commerciales remodèlent le commerce mondial, l’île se trouve au carrefour de la puissance maritime, de la sécurité minérale et de l’identité post-impériale (Kaplan, 2023 ; CNUCED, 2024).
Pour les puissances mondiales, Madagascar offre un accès aux points d’étranglement, aux ressources et à l’influence. Pour Madagascar, le défi est de convertir cette attention en souveraineté plutôt qu’en subordination. Si le moment actuel se maintient, la Grande Île pourrait non seulement récupérer ses territoires et ressources contestés, mais aussi redéfinir son rôle dans un ordre de l’Océan Indien en rapide transformation – un ordre façonné non pas par l’héritage impérial, mais par des réalités multipolaires contestées.
Références
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Brewster, D. (2024). India’s expanding strategic presence in the western Indian Ocean (L’expansion de la présence stratégique de l’Inde dans l’océan Indien occidental). Journal of the Indian Ocean Region, 20(1), 1-18. https://doi.org/10.1080/19480881.2024.XXXXXX
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Charbonneau, B. (2024). La fin de la Françafrique? Désengagement militaire et pouvoir post-colonial en Afrique. Third World Quarterly, 45(3), 421-438. https://doi.org/10.1080/01436597.2023.XXXXXX
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Banque mondiale. (2024). Minéraux pour l’action climatique : Le rôle des économies en développement. Banque mondiale.
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