Depuis son accession à l’indépendance en mars 1957, le Ghana a mis en œuvre de nombreuses politiques de développement visant à promouvoir la croissance économique, à réduire la pauvreté, à moderniser les infrastructures et à améliorer les conditions de vie de ses citoyens. Les gouvernements successifs ont introduit des programmes d’industrialisation, des stratégies de réduction de la pauvreté, des initiatives de rénovation urbaine, des réformes éducatives, des politiques de modernisation agricole et des cadres de décentralisation destinés à accélérer le développement national (voir Bashiru, 2026 ; Biritwum, 2022). Cependant, malgré ces efforts, de nombreux Ghanéens continuent de souffrir du chômage, d’infrastructures médiocres, de déficits en matière de logement, d’inégalités, de soins de santé inadéquats ainsi que d’opportunités économiques limitées. La persistance de ces problèmes de développement soulève d’importantes questions quant à l’efficacité des politiques de développement au Ghana : Pourquoi des décennies de planification et d’interventions politiques n’ont-elles pas permis d’obtenir des résultats équitables et durables en matière de développement pour la majorité des citoyens ? Pourquoi les bénéfices du développement semblent-ils souvent concentrés sur les élites politiques et économiques alors que les citoyens ordinaires continuent de lutter contre la pauvreté et l’exclusion ?
Une explication importante réside dans le concept de captation des élites. Dans de nombreuses sociétés en développement, dont le Ghana, la captation des élites est devenue profondément ancrée dans les structures de gouvernance et les processus de développement. Le favoritisme politique, la corruption, le clientélisme et l’inégalité d’accès aux ressources de l’État déterminent souvent la manière dont les projets de développement sont conçus et mis en œuvre. Les ressources publiques destinées au développement national peuvent donc bénéficier de manière disproportionnée à des individus ayant des relations politiques et une influence économique plutôt qu’à des communautés marginalisées. Ce problème est particulièrement visible dans le développement urbain, l’administration foncière, les marchés publics, la distribution des infrastructures et l’accès aux opportunités économiques. Dans de nombreuses villes ghanéennes, des lotissements luxueux coexistent avec des quartiers informels dépourvus de services de base tels que l’assainissement, le drainage, les routes et les installations de soins de santé. Les projets de développement à grande échelle profitent souvent aux quartiers d’élite tandis que les communautés à faibles revenus sont négligées, déplacées et exclues.
Cet article examine de manière critique comment la capture des élites contribue à l’échec des politiques de développement au Ghana. Il explore la manière dont les élites politiques et économiques influencent la mise en œuvre des politiques, contrôlent l’accès aux ressources et aux opportunités, et façonnent les trajectoires de développement urbain et national d’une manière qui renforce l’inégalité. Il étudie également les implications de la captation des élites pour la gouvernance, la justice sociale et le développement national durable.
La capture des élites se produit lorsque des individus ou des groupes disposant d’un pouvoir politique, économique ou social dominent les processus de prise de décision et réorientent les ressources publiques vers leurs propres intérêts (Lauermann & Mallak, 2023). Ces élites comprennent souvent des politiciens, des chefs d’entreprise, des hauts fonctionnaires, des autorités traditionnelles et des personnes influentes liées aux institutions de l’État (Walsh-Führing, 2018). Les politiques de développement sont généralement présentées comme des instruments permettant d’améliorer le bien-être des citoyens. Toutefois, dans la pratique, la mise en œuvre de ces politiques peut être manipulée par les élites qui ont un meilleur accès à l’information, aux réseaux politiques et au pouvoir institutionnel. En conséquence, les ressources destinées au développement public sont souvent détournées vers l’accumulation privée. La capture des élites s’opère par le biais de multiples mécanismes. Ceux-ci comprennent la corruption, le favoritisme politique, le népotisme, la manipulation des systèmes de marchés publics, l’accaparement des terres, la distribution sélective des infrastructures et l’inégalité d’accès aux opportunités offertes par l’État (Boateng et al., 2024 ; Fisayo et al., 2023 ; US Institute of Peace, 2023). Dans de nombreux cas, les élites influencent les régions qui reçoivent des projets de développement, les bénéficiaires des contrats gouvernementaux et les communautés qui sont prioritaires dans les processus de planification urbaine. Dans le contexte ghanéen, la captation des élites est souvent liée à des structures de gouvernance postcoloniales plus larges, héritées de l’administration coloniale. Les systèmes coloniaux ont concentré le pouvoir politique et économique au sein de petits groupes administratifs et privilégiés (Grant & Yankson, 2003). Bien que le Ghana ait accédé à l’indépendance politique, de nombreuses inégalités structurelles sont restées ancrées dans les institutions de gouvernance et les systèmes de développement. En conséquence, le développement postcolonial a souvent reproduit des systèmes dans lesquels le pouvoir de l’État est devenu un outil d’accumulation de l’élite plutôt qu’une transformation à grande échelle.
Capture d’élite et développement urbain au Ghana
L’une des manifestations les plus évidentes de la captation des élites au Ghana est visible dans le développement urbain. Des villes comme Accra et Kumasi révèlent d’importantes inégalités spatiales façonnées par le pouvoir politique et économique. Les zones à hauts revenus bénéficient souvent de meilleures routes, de systèmes de drainage, d’électricité, d’installations sanitaires et d’infrastructures de sécurité que les zones à faibles revenus et les quartiers informels (Ablo & Bertelsen, 2022). Les quartiers riches continuent de bénéficier d’améliorations rapides des infrastructures, tandis que les communautés pauvres sont confrontées à des inondations, à la surpopulation, à de mauvaises conditions sanitaires et à une vulnérabilité environnementale en raison de la mise en œuvre du rétrécissement planifié (Adjei-cudjoe, 2025). Les décisions en matière d’urbanisme sont souvent influencées par les intérêts des élites. Des terrains urbains de grande valeur sont souvent acquis par des individus politiquement liés et des promoteurs privés pour des projets commerciaux et résidentiels de luxe (Boateng et al., 2024). Dans le même temps, les communautés à faibles revenus risquent d’être expulsées ou déplacées au nom de la modernisation urbaine (Gillespie, 2015). Ce schéma reflète ce que de nombreux spécialistes de la critique urbaine décrivent comme une citoyenneté urbaine inégale, où l’accès aux ressources et aux services urbains dépend fortement de la position de classe et de l’influence politique (voir Harvey, 2008 ; Marcuse, 2009). Les quartiers informels sont souvent criminalisés ou négligés bien qu’ils abritent d’importants segments de la population urbaine (Adjei-cudjoe, 2025). La question de l’administration foncière témoigne également de la captation des élites. Au Ghana, l’accès à la terre est façonné par des relations complexes impliquant les chefs, les politiciens, les promoteurs privés et les institutions de l’État. Les personnes fortunées acquièrent souvent plus facilement des terres grâce à leur pouvoir financier et à leurs relations politiques, tandis que les citoyens ordinaires sont confrontés à l’insécurité juridique et à l’exclusion. Le développement urbain tend à renforcer les inégalités sociales existantes plutôt qu’à les réduire.
Patronage politique et corruption
Le favoritisme politique représente un autre mécanisme majeur par lequel la captation de l’élite sape le développement au Ghana. Dans de nombreux cas, l’accès aux emplois, aux contrats, aux bourses et à d’autres opportunités de développement dépend moins du mérite que de l’affiliation politique, des réseaux personnels et des relations sociales. Lors de nos entretiens sur le terrain, certains participants ont affirmé que les personnes souhaitant être recrutées dans les services de sécurité ou bénéficier de bourses d’études de l’État devaient payer des sommes considérables avant d’être prises en considération, tandis que les élites politiques et sociales soumettaient des listes de candidats préférés pour ces postes. Ces pratiques renforcent le sentiment que l’accès aux opportunités offertes par l’État est déterminé par l’influence et la richesse plutôt que par l’équité et la compétence. Les gouvernements successifs distribuent souvent les ressources par le biais de réseaux partisans afin de maintenir la loyauté politique et le soutien électoral. Par conséquent, les projets de développement peuvent être attribués stratégiquement à des régions, des circonscriptions ou des groupes politiquement importants plutôt qu’en fonction de besoins de développement objectifs. Cette situation crée plusieurs problèmes. Elle affaiblit l’efficacité des institutions, aggrave les inégalités et sape la confiance du public dans les institutions de gouvernance. La politisation de l’emploi public et de l’accès aux opportunités offertes par l’État contribue également de manière significative à la frustration et au chômage des jeunes. Une enquête en ligne menée par les analystes de CISA auprès de 500 jeunes a révélé qu’une grande majorité des personnes interrogées (85 %) pensent que la réussite au Ghana dépend de plus en plus des relations politiques et des réseaux sociaux que de la compétence, du travail acharné ou des résultats scolaires. Cette perception reflète la frustration croissante du public à l’égard des systèmes de favoritisme et d’exclusion qui déterminent l’accès aux opportunités au sein de l’État et de la société en général. Par conséquent, la confiance dans la méritocratie, l’équité démocratique et la légitimité des institutions publiques continue de s’affaiblir chez de nombreux jeunes. Dans ce contexte, le favoritisme politique transforme le développement d’un projet national visant à l’avancement collectif en un mécanisme de survie politique, de consolidation de l’élite et de reproduction du pouvoir.
En outre, la corruption reste l’un des principaux facteurs de captation des élites au Ghana. Les fonds publics alloués aux infrastructures, aux soins de santé, à l’éducation et aux services sociaux sont souvent détournés par le biais de contrats gonflés, d’irrégularités dans la passation des marchés, de détournements de fonds et d’autres formes de mauvaise gestion financière. En conséquence, les ressources de développement ne parviennent souvent pas aux bénéficiaires prévus, ce qui nuit à l’efficacité des politiques publiques et des programmes de développement nationaux. Les preuves de ce schéma sont visibles dans de nombreuses régions du pays. Une évaluation sur le terrain dans les seize régions du Ghana révèle de nombreux exemples de projets abandonnés, d’infrastructures mal exécutées, d’installations publiques détériorées et d’interventions incomplètes de l’État. Dans certaines communautés, des écoles, des routes, des hôpitaux et des projets d’assainissement restent inachevés malgré des allocations financières substantielles. Ces résultats reflètent des faiblesses structurelles plus profondes au niveau des systèmes de gouvernance et de la responsabilité du secteur public. La corruption décourage également l’investissement et affaiblit la productivité économique. Lorsque les institutions publiques sont perçues comme corrompues, la confiance des investisseurs diminue et la légitimité de la gouvernance s’en ressent. La corruption au sein des réseaux d’élite est souvent protégée par l’influence politique et la faiblesse institutionnelle. Les personnes impliquées dans de grands scandales de corruption peuvent éviter de rendre des comptes en raison de leurs relations au sein des systèmes politiques et économiques. Cela crée un cycle dans lequel les élites continuent d’accumuler des richesses alors que les résultats du développement restent limités pour les citoyens ordinaires.
Implications pour le développement national
L’accaparement des élites pose de sérieux problèmes pour le développement national durable. Le développement ne peut réussir lorsque les ressources de l’État sont systématiquement réorientées vers l’accumulation privée plutôt que vers le bien-être public. La captation des élites nuit à l’efficacité des politiques, car les initiatives de développement sont façonnées par les intérêts des élites plutôt que par les besoins du public. Elle affaiblit la confiance institutionnelle et la légitimité démocratique. Elle aggrave les inégalités et l’exclusion sociale, limitant la mobilité sociale et la participation économique. La conséquence à long terme est la stagnation du développement. Les sociétés caractérisées par des inégalités extrêmes et une méfiance institutionnelle peinent souvent à atteindre une croissance inclusive et une stabilité sociale. Au Ghana, il est donc essentiel de s’attaquer à la capture des élites, non seulement pour le développement économique, mais aussi pour la consolidation démocratique et la cohésion nationale.
Plusieurs mesures sont nécessaires pour remédier à la captation des élites et améliorer les résultats du développement au Ghana : Tout d’abord, les institutions publiques responsables de la responsabilité et de la lutte contre la corruption doivent être renforcées et isolées des interférences politiques. En outre, la transparence des marchés publics et des processus de planification du développement doit être améliorée afin de réduire les possibilités de corruption et de favoritisme. Là encore, la participation des citoyens à la prise de décision en matière de développement devrait être élargie, en particulier au niveau des collectivités locales et des communautés. Quatrièmement, les politiques de planification urbaine devraient donner la priorité à un développement inclusif qui réponde aux besoins des communautés à faibles revenus et marginalisées plutôt que de servir principalement les intérêts des élites. Enfin, les campagnes d’éducation civique et de sensibilisation du public devraient encourager les citoyens à demander des comptes et à participer activement aux processus de gouvernance.
Malgré des décennies d’indépendance et de nombreuses initiatives de développement, de nombreuses politiques de développement au Ghana n’ont pas réussi à produire des résultats équitables et durables pour les citoyens ordinaires. Les élites politiques et économiques façonnent souvent les politiques de développement et la distribution des ressources de manière à privilégier l’accumulation privée au détriment du bien-être public. Par le biais de la corruption, du favoritisme politique, de l’inégalité urbaine et de la manipulation institutionnelle, les élites contrôlent souvent l’accès aux opportunités et aux avantages du développement, tandis que les populations marginalisées restent exclues.Les conséquences s’étendent au-delà de l’inégalité économique. La captation des élites affaiblit la confiance du public, sape la légitimité démocratique et ralentit le développement national. Pour relever ces défis, il faut donc une réforme institutionnelle, la responsabilisation, la transparence et des structures de gouvernance inclusives capables de garantir que le développement sert les intérêts généraux de la société plutôt que ceux d’une minorité privilégiée. Le développement durable au Ghana dépendra non seulement de la croissance économique, mais aussi de la capacité de l’État à résister à la domination des élites et à promouvoir un accès équitable aux ressources, aux opportunités et au progrès social.
Référence
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