Introduction
Le terrorisme peut être considéré, sous l’angle de la justice pénale, comme un crime de guerre extrême. Il peut être considéré comme une forme distincte de guerre de partisans ou de guérilla. Cependant, le terrorisme implique principalement des assassinats ou des meurtres aléatoires, ce qui en fait une forme de guerre qui défie intentionnellement les lois de la guerre. Ces lois visent à minimiser les souffrances humaines et à protéger les civils. Comme le terrorisme ne tient pas compte de ces lois, Oussama Ben Laden a déclaré lors de son entretien avec John Miller en mai 1998 : « Nous n’avons pas à faire de différence entre militaires et civils. En ce qui nous concerne, [Americans] sont toutes des cibles ».
Dans la pratique, le terrorisme est essentiellement un acte de violence ou une menace de violence utilisé pour intimider ou contraindre dans le but d’atteindre des objectifs politiques ou idéologiques. Il est souvent le fait d’acteurs non étatiques, c’est-à-dire d’individus ou d’organisations qui ne font pas partie d’un gouvernement. Le terrorisme prend de nombreuses formes : attentats à la bombe, attaques armées, détournements d’avion ou prises d’otages. Ses cibles peuvent varier, allant des civils et des acteurs étatiques aux infrastructures générales, comme l’a montré l’attaque du 11 septembre 2001 contre le World Trade Center à New York, aux États-Unis.
En Afrique, les considérations ethniques et religieuses contribuent largement à l’exacerbation des conflits et sont souvent le moteur du terrorisme. Il est essentiel de comprendre ces aspects pour élaborer des stratégies antiterroristes efficaces susceptibles d’atténuer l’impact du terrorisme sur la stabilité régionale.
Dimensions ethniques du terrorisme
La diversité ethnique en Afrique, tout en étant une source de richesse culturelle, a également été exploitée par des groupes terroristes pour semer la discorde et la violence. Les sociétés africaines sont composées de multiples groupes ethniques, dont certains sont considérés comme des minorités ou sont marginalisés, ce qui se traduit par une longue histoire de tensions et de conflits, souvent alimentés par la concurrence pour les ressources et le pouvoir politique. Les organisations terroristes capitalisent sur ces tensions ethniques préexistantes pour recruter des membres et obtenir un soutien local.
Par exemple, le conflit au Nigéria impliquant Boko Haram n’est pas seulement une insurrection religieuse, mais a également des sous-entendus ethniques importants. Le recrutement de Boko Haram cible souvent des groupes ethniques marginalisés, utilisant les griefs liés à l’exclusion politique et économique comme outil de mobilisation (Onuoha, 2014). De même, dans la région du Sahel, les conflits ethniques entre les bergers peuls et d’autres groupes ethniques ont été exacerbés par des groupes djihadistes tels qu’Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI) et l’État islamique dans le Grand Sahara (ISGS).
Les dimensions religieuses du terrorisme
La religion est un autre facteur important dans la dynamique du terrorisme en Afrique. Les groupes extrémistes et insurgés utilisent souvent la rhétorique religieuse pour justifier leurs actions violentes et recruter des partisans. Dans le paysage africain contemporain, le terrorisme islamiste est en hausse, avec des groupes tels qu’Al-Shabaab en Somalie et Boko Haram au Nigeria qui citent l’instauration d’un régime islamique comme leur objectif ultime. La dimension religieuse du terrorisme en Afrique ne concerne pas seulement la diffusion d’idéologies extrémistes, mais aussi l’exploitation des identités religieuses.
Ces groupes d’insurgés se présentent souvent comme les défenseurs de la foi islamique face à des menaces extérieures perçues, un discours qui trouve un écho auprès de certains segments de la population musulmane, en particulier dans les régions où la gouvernance de l’État est faible ou inexistante. Ce cadrage religieux de leur lutte permet à ces groupes d’attirer une base de soutien plus large, tant au niveau local qu’international (Botha & Abdile, 2014).
Implications pour la stabilité régionale
Les dimensions ethniques et religieuses du terrorisme ont de profondes implications pour la stabilité régionale en Afrique. Il convient de noter que les deux principales choses qui passionnent les Africains sont leur appartenance ethnique et leur religion. Ces facteurs ne font pas qu’intensifier les conflits, ils compliquent également les efforts de lutte contre le terrorisme. La fragmentation ethnique de nombreux États africains rend difficile la cohésion nationale face aux menaces terroristes. Même au Ghana, un pays qui jouit actuellement d’une certaine stabilité face aux groupes d’insurgés, l’appartenance ethnique imprègne le tissu même de la société, sapant souvent le développement national et la responsabilité des responsables gouvernementaux.
En outre, les dimensions religieuses des conflits peuvent avoir des répercussions régionales, voire mondiales, comme le montre la nature transnationale du terrorisme islamiste. Les retombées du terrorisme dans un pays déstabilisent souvent les États voisins, entraînant un cycle de violence qui entrave le développement national et la gouvernance dans des régions entières. Par exemple, l’insurrection dans le nord du Nigeria a entraîné d’importants flux de réfugiés dans les pays voisins, à savoir le Niger, le Tchad et le Cameroun, ce qui a mis à rude épreuve les ressources déjà limitées de ces pays et a exacerbé les tensions régionales (International Crisis Group, 2016).
En outre, l’internationalisation du terrorisme religieux en Afrique constitue une menace importante pour la sécurité mondiale. La présence de combattants étrangers et les liens entre les groupes terroristes africains et les réseaux djihadistes internationaux signifient que l’impact du terrorisme en Afrique s’étend bien au-delà du continent. Cela complique non seulement la dynamique de la sécurité régionale, mais attire également les interventions militaires internationales, qui peuvent déstabiliser davantage la région (Barkindo, 2023).
Conclusion
Les dimensions ethniques et religieuses du terrorisme en Afrique sont profondément influencées par le passé colonial du continent et la marginalisation qui s’en est suivie. Les puissances coloniales, dans leur quête de contrôle, ont tracé des frontières arbitraires qui ont favorisé certains groupes ethniques par rapport à d’autres, créant des divisions qui persistent aujourd’hui. Ces griefs historiques ont donné à certaines communautés le sentiment d’être exclues et vulnérables, ce qui en fait des cibles faciles pour le recrutement par des groupes d’insurgés.
En outre, la vénération profondément ancrée en Afrique pour les identités ethniques et religieuses signifie que les gens sont souvent prêts à défendre ces aspects de leur identité à n’importe quel prix. Les organisations terroristes exploitent ces loyautés, les utilisant pour alimenter les conflits et faire avancer leurs programmes. Pour lutter efficacement contre le terrorisme et promouvoir la stabilité en Afrique, il est essentiel de s’attaquer à ces tensions ethniques et religieuses sous-jacentes, de reconnaître les effets persistants du colonialisme et d’œuvrer en faveur d’une gouvernance plus inclusive qui respecte les diverses identités du continent.
Références
Barkindo, A. (2023). Boko Haram-ISWAP et l’empreinte croissante de l’État islamique (EI) en Afrique. Counter Terrorist Trends and Analyses, 15(2), 12-17. https://www.jstor.org/stable/48718087
Botha, A. et Abdile, M. (2014). Radicalisation et recrutement d’al-Shabaab en Somalie. Institute for Security Studies Papers, 2014(266), 28-31.
International Crisis Group. (2016). Boko Haram en retrait ? Extrait de https://www.crisisgroup.org
Onuoha, F. C. (2014). Pourquoi les jeunes rejoignent-ils Boko Haram ? United States Institute of Peace Special Report, 348, 1-16. Thurston, A. (2020). Jihadists of North Africa and the Sahel : Local Politics and Rebel Groups (Djihadistes d’Afrique du Nord et du Sahel : politiques locales et groupes rebelles). Cambridge University Press.
