À la suite des manifestations historiques de la génération Z au Kenya, les autorités de l’État ont arrêté puis poursuivi certains des protagonistes présumés. Parmi eux, Julius Kamau Kimani, qui a tenté de perturber la séance photo du secrétaire du cabinet du Trésor, Njuguna Ndung’u, à l’extérieur du bâtiment du Trésor, quelques instants avant qu’il ne lise le budget qui a adopté le projet de loi de finances 2024, aujourd’hui controversé. Les chefs d’accusation lui ont été lus au tribunal comme suit : « Le [the] 13e jour de juin 2024 au Treasury Building le long de Harambee Avenue à Nairobi CBD dans le comté de Nairobi, conjointement avec d’autres personnes qui ne sont pas devant le tribunal, a créé des troubles d’une manière susceptible de causer une violation de la paix en criant, en hurlant et en tentant de perturber la séance de prise de photos par le secrétaire du Cabinet National Treasury and Economic Planning et ses délégués. » Il a ensuite été interrogé : « Julius, est-ce vrai ou non ? »
Sa réponse a été : « C’est vrai » : « C’est vrai », juste avant qu’il ne se lance dans la tirade suivante, telle qu’elle a été suivie et transcrite par Cisanewsletter.com :
« Je ne veux pas trahir mes préoccupations. Je suis prêt à tout pour que ce pays change. Je suis prêt à mourir pour la liberté. Je suis prêt à mourir pour la justice. Je suis prêt à mourir pour l’égalité. Nous ne pouvons pas continuer à vivre comme des esclaves dans notre propre pays, la terre de nos pères. La terre où nos ancêtres ont saigné et sont morts pour libérer cette nation des chaînes du colonialisme. Le colonialisme n’a jamais vraiment pris fin dans ce pays. Dans ce tribunal, on utilise des codes pénaux coloniaux, des lois coloniales. C’est pourquoi je ne peux pas obtenir justice dans un tribunal. Je veux parler en mon nom propre. J’ai compris qu’il y a un moment existentiel dans la vie où vous devez parler pour vous-même. Personne d’autre ne peut le faire à votre place. J’en ai assez de vivre comme une esclave dans mon propre pays et je le répéterai souvent, très souvent – je vais faire beaucoup de choses, beaucoup d’actions pour apporter des changements dans ce pays. Vous ne pouvez pas continuer à être gouvernés de la sorte : être gouvernés par des malades, des fous, des lions, des voleurs et des criminels. Ce sont ces gens-là qui sont au pouvoir au Kenya, en Afrique. Telle est la situation dans laquelle nous vivons. C’est le genre de vie que nous menons. C’est pourquoi les gens meurent et personne ne s’en soucie, les pauvres souffrent et personne ne s’en soucie. Alors, je ne sais pas, quel est le rôle du gouvernement ? Je ne sais pas. Je veux savoir aujourd’hui : quel est le rôle du gouvernement ? Protéger le peuple, tuer le peuple ou faire souffrir le peuple ? Je pense que nous avons laissé tomber notre peuple. Le gouvernement a échoué, tout le monde a échoué. Nous avons également échoué nous-mêmes. Mes préoccupations ne me permettront pas de rester silencieux. À tout moment, je ne sais pas si cette question sera soulevée quelque part, mais nous devons avoir ce débat, nous devons avoir cette conversation. Nous ne pouvons pas continuer à vivre dans la peur. Je vois beaucoup de peur dans ce pays, beaucoup de peur dans les tribunaux. Hier encore, un magistrat a été abattu par un policier. Je veux parler, mes chers amis, je veux parler parce que lorsque vous essayez de me dire de me taire, mon cœur brûle, il brûle à cause des impôts. Depuis 60 ans, nous vivons comme si nous n’étions pas des êtres humains, comme si nous étions des demi-êtres humains, nous sommes considérés comme les enfants d’un dieu inférieur. Cela ne peut plus durer, cela ne peut plus durer d’aucune manière. Nous sommes gouvernés par une minorité qui ne se soucie pas des intérêts de la majorité. Les hommes politiques sont des menteurs et des voleurs. Ils ont volé notre liberté, ils ont volé nos esprits, ils ont volé notre terre, ils ont volé notre avenir. Les politiciens ont établi des mensonges et des promesses non tenues. Nous sommes les victimes de ces mensonges et de ces promesses non tenues, de ces espoirs déçus et de ces rêves anéantis depuis 60 ans. Je ne sais pas ce qui va se passer. Je ne sais pas si vous allez me condamner, mais je suis prêt à être condamné à 100 ans de prison, mais je dirai la vérité jusqu’au jour où je quitterai ce monde. Nous ne pouvons pas continuer à vivre ainsi, mes chers amis. Nous devons résister ; la résistance est la seule voie pour ce pays, pour l’Afrique. Les gens meurent partout, même au Congo, les gens souffrent et nous sommes silencieux. Nous avons échoué en tant qu’êtres humains, nous avons complètement échoué en tant qu’êtres humains, nous sommes mis à l’épreuve en tant qu’êtres humains. Je ne sais pas pourquoi nous nous appelons chrétiens, je ne sais pas pourquoi nous nous disons éduqués, civilisés ; nous ne le sommes pas. Nous ne sommes pas du tout civilisés. Nous sommes stupides et cette stupidité fait des ravages dans ce pays, trop de ravages. C’est trop grave, c’est trop grave, nous ne pouvons pas continuer à vivre ainsi. Le gouvernement doit lâcher les gens.
Le discours émouvant et provocateur de Kamau Kimani résume, dans une certaine mesure, les frustrations de la jeunesse africaine du 21e siècle. Il représente à lui seul le désir d’une masse critique qui exerce une force irrésistible, de s’exprimer et d’être entendue dans les affaires de leur pays.
Selon Worldometer, Statistics Times et PopulationPyramid.net, l’Afrique compte actuellement environ 1,51 milliard d’habitants. En 2024, les estimations du Forum économique mondial et de l’Union africaine suggèrent qu’environ 60 % de la population africaine aura moins de 25 ans. Cela signifie qu’il y a environ 800 millions de jeunes en Afrique. L’Afrique a donc la population la plus jeune du monde. À titre de comparaison, environ 2,1 milliards de personnes sur les 4,75 milliards d’habitants que compte l’Asie ont moins de 25 ans, selon le Worldometer. L’Europe, quant à elle, compte 136 millions de jeunes de moins de 25 ans sur une population totale de 742 millions d’habitants. L’Amérique du Nord, selon Census.gov, compte environ 22 % (83 millions) de moins de 25 ans sur une population totale de 379 millions d’habitants, tandis que l’Amérique du Sud, selon les estimations de Worldometer, compte environ 30 % (133 millions) de moins de 25 ans sur une population totale de 443 millions d’habitants. Sur le continent océanien, environ 33 % (15 millions) de la population totale de 46 millions d’habitants a moins de 25 ans (Worldometer). L’Antarctique est le seul continent au monde à ne pas avoir de population autochtone. Il est principalement habité par des scientifiques et des chercheurs de passage, originaires du monde entier, ainsi que par leur personnel de soutien.
Pour l’Afrique, dont 60 % de la population a moins de 25 ans, il est impossible de réduire au silence une force et une voix aussi considérables. Ainsi, contrairement aux décennies précédentes où la jeunesse africaine était largement passive, les médias sociaux lui donnent aujourd’hui la possibilité de s’exprimer et elle veut assurément être entendue dans la gouvernance de son pays, en particulier dans le cadre d’un régime démocratique. Ils commencent généralement par militer sur les médias sociaux, puis descendent dans la rue sous diverses formes.
Les manifestations qui ont éclaté dans les rues de Nairobi après avoir pris de l’ampleur sur les médias sociaux en sont un bon exemple. Les jeunes ont occupé le parlement kenyan à la suite de l’adoption d’un projet de loi impopulaire, mettant le feu à une partie de l’assemblée législative et se heurtant à la police anti-émeute, qui a tiré à balles réelles sur la foule, tuant certains manifestants et en blessant plusieurs autres. Finalement, le président William Ruto a rejeté et retiré le projet de loi. Il a reconnu, tout comme l’élite politique kenyane, que sa génération ne pouvait pas continuer à imposer des décisions à la jeune génération sans que celle-ci n’ait son mot à dire. Les manifestations au Kenya ont montré à l’ensemble de l’Afrique que les jeunes du continent s’affirment de plus en plus et participent de plus en plus activement à la gouvernance de leur pays et qu’ils ne seront plus de simples spectateurs des affaires nationales de leur pays. Si nécessaire, ils interviendront de la manière la plus féroce qui soit, sans se soucier des conséquences – même la mort. Le message de la jeunesse kenyane a été reçu haut et fort sur tout le continent.
La jeunesse ougandaise marche aussi sur le Parlement
Empruntant une feuille à leurs pairs du Kenya, les jeunes Ougandais sont également descendus dans les rues de Kampala, la capitale nationale, le 23 juillet sous le hashtag #March2Parliament pour exiger la démission du président du Parlement Anita Among ainsi que de quatre membres du Parlement qui se sont partagé une récompense de 460 000 dollars pour « service public », a rapporté la VOA. Les jeunes ont dénoncé la corruption, l’insensibilité du gouvernement au sort des Ougandais ordinaires, l’absence de services de santé adéquats et la médiocrité des services publics, entre autres.
Le gouvernement a lancé une équipe de policiers et de militaires sur les manifestants, dont la plupart ont été arrêtés et détenus. L’un d’entre eux, Salim Papa Were, qui a été jeté sous une camionnette de police, a déclaré aux journalistes : « Nous protestons contre l’escalade de la corruption en Ouganda » : « Nous protestons contre l’escalade de la corruption en Ouganda », a-t-il ajouté : « Je défilais parce que je veux qu’Anita Among démissionne, elle a volé ce pays. Ces ressources ne sont pas les siennes, c’est l’argent des contribuables ». Un autre manifestant, Kirya Samson, s’est plaint : « Pas de médicaments dans les hôpitaux, des routes en mauvais état, Kampala est la capitale des nids-de-poule. C’est à cause de la corruption. Nous sommes fatigués.
Avant la manifestation, le président Yoweri Museveni, au pouvoir depuis près de quarante ans, a averti les jeunes qu’ils « jouaient avec le feu ». Dans une allocution télévisée, M. Museveni a condamné : « De quel droit… cherchez-vous à générer un comportement chaotique ? … Nous sommes occupés à produire … de la nourriture bon marché, d’autres personnes dans d’autres parties du monde meurent de faim … vous voulez nous perturber. Vous jouez avec le feu parce que nous ne pouvons pas vous permettre de nous perturber… » Par ailleurs, les forces de police ougandaises, dans une déclaration précédant la marche, ont qualifié les manifestations de « potentiellement anarchiques » et ont averti qu’elles « ne toléreraient pas les troubles de l’ordre public ».
Comme le rapporte la VOA, certains manifestants ont utilisé les médias sociaux pour faire leurs derniers adieux avant même le début de la marche, au cas où la brutalité qu’ils anticipent les emmènerait dans l’autre monde : « Au cas où je serais enlevé ou que je mourrais pendant la marche, vous pouvez utiliser cette (photo) pour sensibiliser l’opinion. Sinon, dites à ma mère que j’ai joué un rôle fondamental dans la sauvegarde de mon pays ! Je sais qu’elle sera heureuse », a écrit l’activiste Ashiraf Hector sur X. Un autre a écrit : « Demain, très tôt le matin, je rejoindrai mes camarades jeunes pour marcher jusqu’au parlement contre l’escalade de la corruption en Ouganda. Nous nous retrouverons face à face avec des meurtriers et, au cas où les choses tourneraient mal pour moi, voici mon portrait officiel ». Mais les jeunes n’étaient pas seuls dans la lutte. Tout comme dans le cas du Kenya, ils ont reçu le soutien indispensable d’un groupe d’avocats qui ont écrit aux autorités, arguant que « la police ne peut pas interdire une manifestation » : « La police ne peut pas interdire une manifestation, mais elle a le pouvoir de la réglementer pour s’assurer qu’elle se déroule dans les limites de la loi. Ils ont exhorté le président Museveni à « veiller à ce que le droit constitutionnel de se réunir et de manifester pacifiquement […] ne soit pas violé en toute impunité par les agences de sécurité ».
Le Nigeria suit le mouvement
Quelques semaines après les interminables manifestations kenyanes contre le coût insupportable de la vie, les jeunes et les citoyens du Nigeria ont eux aussi pris le train des protestations. Plusieurs milliers de Nigérians sont descendus dans la rue pour dénoncer la « mauvaise gouvernance » du gouvernement et l’augmentation du coût de la vie, tandis que certains d’entre eux, dans le nord du pays (Kaduna et Zamfara), arboraient des drapeaux russes, un acte que le chef de l’armée nigériane, M. Musa, a qualifié de « délit de trahison ». La BBC rapporte ses propos : « Nous vous avertissons clairement que nous n’accepterons pas que quelqu’un, n’importe quel individu, fasse flotter un drapeau étranger au Nigeria. Il s’agit d’un délit de trahison, qui sera considéré et traité comme tel ». Une quarantaine de porteurs de drapeaux russes ont été arrêtés, ainsi que les tailleurs qui les fabriquaient et ceux qui les finançaient. Au cours des manifestations, les citoyens ont demandé à la Russie de Vladimir Poutine de sauver les Nigérians des difficultés du président Bola Tinubu, en scandant « Nous avons faim ». Pendant ce temps, l’ambassade de Russie au Nigéria a publié un avertissement comme suit : « Comme toujours, nous insistons sur le fait que la Russie ne s’immisce pas dans les affaires intérieures des États étrangers, y compris le Nigeria », ajoutant que les manifestants qui arborent des drapeaux russes le font par « choix personnel ». Outre les drapeaux russes, un drapeau chinois a également été aperçu parmi les manifestants.
Malgré la mort de sept manifestants et l’arrestation de plus de 700 autres au moment de la rédaction de cet article, les Nigérians ont continué à descendre dans la rue pour faire entendre leur voix. Ils ont totalement ignoré l’appel à la patience et à la fin des manifestations lancé par le président Tinubu. M. Tinubu a commencé sa présidence en mai 2023 en supprimant la subvention séculaire au carburant, qui a rapidement eu un effet négatif sur le coût de tout, rendant ainsi la vie insupportable pour les Nigérians ordinaires.
Le Ghana a failli avoir sa part du « printemps kenyan ».
Avant les manifestations au Nigeria, le train de la manifestation a failli s’arrêter au Ghana, mais les autorités ont immédiatement mis fin à un projet de vente de quatre hôtels dans lesquels le Social Security and National Insurance Trust (SSNIT), l’entreprise publique de retraite, détenait des participations, à une autre société d’hôtellerie appartenant au ministre de l’alimentation et de l’agriculture. La transaction a déclenché la colère du syndicat, qui a menacé d’organiser une série de manifestations nationales contre l’accord. Sentant qu’une telle manifestation pourrait rapidement prendre la direction du Kenya, les autorités se sont empressées de publier une déclaration annonçant l’arrêt du processus. Satisfaits, les syndicats ont alors annulé la manifestation prévue, qui avait été précédée d’une courte grève. Dans la foulée du « printemps kenyan », le chef de la majorité parlementaire ghanéenne, Alex Afenyo Markin, a soudain commencé à mettre en garde ses collègues politiciens dans les couloirs du pouvoir, les invitant à se concentrer sur l’obtention de résultats, sous peine de voir un nouveau Kenya se dérouler sur leur sol.
Manifestations au Sénégal
Au début de l’année, des manifestations similaires ont eu lieu dans les rues de Dakar, la capitale du Sénégal, à la suite de l’annonce par le président de l’époque, Macky Sall, du report des élections nationales du 25 février 2024 au mois de décembre. Cette annonce a déclenché de vastes manifestations de jeunes qui, à l’instar de la situation au Kenya, ont d’abord commencé sur les médias sociaux avant de se répandre dans les rues. Le mardi 13 février 2024, le gouvernement a dû interrompre les réseaux mobiles « en raison de la diffusion sur les réseaux sociaux de plusieurs messages de haine subversifs qui ont déjà provoqué des manifestations violentes », a expliqué le ministère de la communication, des télécommunications et de l’énergie numérique dans un communiqué publié par Aljazeera. Néanmoins, les manifestations ne se sont pas arrêtées. Elles ont exercé une forte pression sur Macky Sall qui, à l’instar de la situation au Kenya, a cédé et annoncé une nouvelle date, le dimanche 24 mars 2024, pour la tenue de l’élection qui a vu la victoire du plus jeune président élu de l’histoire de l’Afrique, Bassirou Diomaye Diakhar Faye, qui avait lui-même été prisonnier de l’activisme politique quelques semaines avant son élection.
Manifestations en Afrique du Sud
À Makhanda, en Afrique du Sud, les habitants ont organisé en juin 2021 plusieurs manifestations contre la municipalité, exigeant « un plan clair et tangible pour réparer les nids-de-poule, fournir de l’eau propre et ininterrompue, mettre fin aux déversements d’eaux usées dans les systèmes fluviaux, améliorer la prestation de services et maintenir l’entretien de l’infrastructure de la ville » (News24). De même, en février 2024, les étudiants du East Cape Midlands College, situé dans la même ville, ont brûlé du papier et du carton devant les portes de l’école pour protester contre les paiements effectués par le National Student Financial Aid Scheme (NSFAS). Cette action n’est pas sans rappeler le soulèvement de Soweto du 16 juin 1976, au cours duquel des étudiants s’étaient opposés à l’ordre du gouvernement de l’apartheid de l’époque d’utiliser l’afrikaans comme langue d’enseignement à côté de l’anglais dans les écoles pour Noirs. Selon South African History Online, les élèves considéraient l’afrikaans comme la langue de « l’oppresseur ». C’est pourquoi, le 16 juin 1976, des milliers d’élèves noirs de différentes écoles de Soweto, un township près de Johannesburg, ont organisé une marche de protestation pacifique contre l’imposition de l’afrikaans dans leurs écoles. Ils ont été accueillis par des forces de police lourdement armées qui ont tiré des gaz lacrymogènes, puis des balles réelles pour disperser la foule. Le premier élève à être abattu est Hector Pieterson, 13 ans, dont l’image, capturée par le photographe Sam Nzima, est devenue un symbole emblématique de la brutalité de l’apartheid. La marche s’est étendue à toute l’Afrique du Sud, la lutte contre l’apartheid entraînant le meurtre de centaines de jeunes Noirs sud-africains. Les manifestations du 16 juin sont commémorées comme la Journée de la jeunesse, un jour férié en Afrique du Sud chaque année.
Dans sa publication intitulée « Les manifestations de jeunes et leur impact sur le changement politique et le développement en Afrique », accord.org.za détaille également plusieurs exemples de manifestations de jeunes africains ayant eu un impact après le Printemps arabe.
Après l’éviction d’Omar al-Bashir en avril 2019, la publication note que le Soudan a vu l’émergence d’un gouvernement de coalition combinant des dirigeants civils et militaires. Cette étape importante a fait suite à de vastes manifestations, reflétant une tendance plus large en Afrique où des mouvements menés par des jeunes ont conduit à des changements politiques. Ces mouvements, souligne la publication, visaient à démanteler des dictatures de longue date et à ouvrir la voie à une gouvernance démocratique, comme on l’a vu en Tunisie, en Égypte, au Burkina Faso, au Sénégal et au Soudan. Les protestations soudanaises, initialement déclenchées par des griefs économiques, ont évolué vers une demande généralisée de réformes politiques, aboutissant à la chute de Bashir et à la promesse d’élections menant à un régime civil. Cette transition illustre la manière dont les mouvements de protestation peuvent influencer la politique et le développement après la manifestation, en atteignant des objectifs primaires tels que la fin des régimes autocratiques et la promotion de la gouvernance démocratique, qui peuvent favoriser le progrès socio-économique. En République démocratique du Congo et au Burundi, des manifestations de jeunes se sont opposées aux tentatives de prolongation des mandats présidentiels de dirigeants tels que Joseph Kabila et Pierre Nkurunziza. De même, en Guinée et au Burkina Faso, les manifestations contre Alpha Condé et Blaise Compaoré, respectivement, ont mis en lumière le rôle de la jeunesse dans la défense de la démocratie.
Des manifestations de masse dirigées par des étudiants renversent le premier ministre du Bangladesh
En dehors de l’Afrique, le « printemps kenyan » a peut-être inspiré et influencé le soulèvement de masse mené par les étudiants à Dhaka, au Bangladesh, qui a contraint le Premier ministre « dictatorial » et « corrompu » de ce pays d’Asie du Sud, Sheikh Hasina, à fuir en Inde, ouvrant ainsi la voie à un nouveau gouvernement intérimaire dirigé par le lauréat du prix Nobel Muhammad Yunus. Mme Hasina était au pouvoir depuis 15 ans. Elle aurait gouverné d’une main de fer en écrasant toutes les voix contraires, en emprisonnant ses opposants et en truquant les élections. Les manifestations ont débuté en juillet, mais ont atteint leur paroxysme au début du mois d’août. Le soulèvement a été déclenché par l’introduction d’un système de quotas pour les emplois publics, qui aurait favorisé les personnes ayant des liens avec le parti de Hasina.
Ces manifestations pourraient-elles devenir un « printemps africain » ? Les jeunes Africains font entendre leur voix dans les processus politiques et de gouvernance de leur pays par le biais de ces manifestations. Ils ont compris, semble-t-il, qu’ils ne peuvent pas s’en remettre entièrement à ceux qui sont à la tête des affaires. S’ils ont perdu confiance en leurs dirigeants, leur patience est également à bout. Ils n’ont pas l’intention d’attendre les prochaines élections pour exprimer leur frustration. Ils veulent le faire maintenant, avant que la situation ne devienne incontrôlable. Pour eux, c’est la patience dont ils ont fait preuve à l’égard de cette pourriture au cours des dernières décennies qui a conduit à l’amoncellement décadent. Pour que les choses s’arrangent, ils doivent montrer aux pouvoirs en place que leur nombre doit compter. Au Kenya, les manifestations ont poussé le président Ruto à effectuer plusieurs changements en faveur des pauvres, en signe de sensibilité aux demandes des Kényans ordinaires. Au Nigeria, les manifestations ont au moins permis d’ouvrir un dialogue entre le gouvernement et les citoyens en colère. Mais il est certain qu’elles ont fait comprendre aux autorités que les préoccupations des jeunes et des Nigérians ordinaires ne peuvent être mises de côté jusqu’aux prochaines élections. Au Ghana, les autorités ont craint le pire et ont accédé aux demandes des syndicats pour s’épargner un autre « Kenya ». La révolution protestante semble avoir ébranlé les fondements de la façon de faire habituelle des dirigeants africains. Elle a envoyé un message clair aux autorités : la souveraineté réside dans le peuple et c’est lui qui choisit qui il autorise à la détenir en son nom et quand il estime que cette confiance n’est plus de mise. Les manifestations ont démontré que lorsqu’une phalange de citoyens ordinaires cristallisent leurs frustrations dans un front uni, leur voix devient celle de Dieu et même les mitrailleuses ne peuvent la faire taire.
