Le matin du 3 mars 2026, les bureaux de vote d’Ayawaso East ont ouvert comme prévu, avec des agents électoraux préparés, des urnes scellées et des tampons encreurs prêts à l’emploi. Cependant, pendant la majeure partie de la journée, le taux de participation a été extrêmement faible. Au centre de vote de la mosquée Hajia Ladi, l’un des plus grands sites de la circonscription avec plus de 800 électeurs inscrits, moins de 100 bulletins avaient été déposés en milieu de matinée (Ghana News Agency, 2026a). Cette tendance s’est reflétée dans l’ensemble de la circonscription, où les observateurs ont noté le même calme frappant : des files d’attente vides et des fonctionnaires désœuvrés, une image qui en disait long sur la faible participation de la journée.
Les résultats finaux déclarés n’ont fait que confirmer les événements de la journée. Avec seulement 17 048 bulletins de vote déposés sur 49 966 électeurs inscrits, le taux de participation n’a été que de 34 % (The Sikaman Times, 2026). Bien que le résultat n’ait jamais été vraiment incertain, Baba Jamal Ahmed ayant obtenu 10 884 voix contre 4 009 pour son rival du NPP, Baba Ali Yussif (Adom Online, 2026a), le récit le plus significatif du 3 mars 2026 n’est pas celui du vainqueur. Il s’agit fondamentalement de ceux qui se sont abstenus et, surtout, des raisons de leur absence.
Le premier article de cette série détaillait les mécanismes d’achat de votes dans la quatrième République du Ghana, décrivant les courtiers, les enveloppes remplies d’argent, la distribution de biens tels que des bouteilles de gaz et des moteurs hors-bord, l’utilisation de divinités locales pour la prestation de serment et la violence coercitive des fantassins qui facilitent ces transactions. L’étude a conclu que l’achat de votes avait dépassé le stade du scandale sporadique pour devenir un marché pleinement opérationnel, doté de ses propres formes de monnaie, d’application de la loi et d’une main-d’œuvre juvénile exploitée. L’élection partielle d’Ayawaso East du 3 mars 2026 introduit un nouvel élément grave dans cette analyse. Cette fois-ci, non seulement le marché n’a pas corrompu l’élection, mais il n’a pas non plus réussi à s’activer de manière significative, ce qui a entraîné une chute spectaculaire de la participation électorale.
Ayawaso East a une longue histoire de participation démocratique, ce qui rend les chiffres de participation du 3 mars particulièrement remarquables. Historiquement, la circonscription ne s’est pas désengagée démocratiquement, en particulier lors des élections générales. Par exemple, le taux de participation était de 41 045 lors des élections générales de 2012, ce qui équivaut à un taux de participation de 76,69 %. De même, l’engagement élevé s’est poursuivi lors des élections suivantes, avec 37 878 bulletins de vote déposés en 2016 et 38 549 votes parlementaires valides enregistrés lors de l’élection de 2020, malgré les défis posés par une pandémie mondiale. Ces chiffres confirment qu’Ayawaso East est une circonscription qui participe systématiquement aux élections générales.
Il est toutefois important de noter que les élections partielles ont toujours été différentes dans cette circonscription et que le scrutin de 2026 se situe à l’extrémité de cette tendance. Dans les 113 bureaux de vote, seuls 17 048 des 49 966 électeurs inscrits ont participé, soit un taux de participation de 34 %, ce qui représente une baisse de plus de 30 points de pourcentage par rapport à la norme des élections générales dans la circonscription (MyJoyOnline, 2026a). Comme l’a noté le Dr Kwame Asah-Asante dans son évaluation post-électorale, ces chiffres reflètent une tendance nationale inquiétante de faible participation aux élections partielles, à laquelle le Ghana n’a jamais réussi à remédier (Adom Online, 2026a). Certes, Baba Jamal a gagné et le NDC a conservé son bastion urbain sans contestation sérieuse, mais un mandat fondé sur la participation d’environ un électeur inscrit sur trois n’est en aucun cas un mandat. Il s’agit au mieux d’un quorum et le Ghana devrait être profondément mal à l’aise avec cette différence.
« ILS NE NOUS ONT RIEN DONNÉ »
Les explications officielles de la faible participation n’étaient pas dénuées de fondement. Un organisateur de la jeunesse de la branche du NDC, s’exprimant sur le Ghana Yensom Morning Show sur Accra 100.5 FM le matin de l’élection, a attribué le faible taux de participation précoce en partie au Ramadan, expliquant que de nombreux électeurs musulmans qui se levaient à l’aube pour les prières d’avant le jeûne retournaient souvent dormir avant de repartir plus tard dans la journée (Modern Ghana, 2026). L’élection a également eu lieu un mardi, ce qui a imposé un fardeau excessif aux travailleurs du secteur informel, aux commerçants du marché et aux navetteurs d’Ayawaso East, qui doivent mettre leur vote en balance avec la perte d’une journée de revenu. Ces facteurs sont légitimes et expliquent une partie de l’écart.
Ce qu’ils ne prennent pas en compte, c’est l’explication qui a circulé avec le plus d’insistance dans les rues et les marchés de la circonscription, où les interviews des électeurs par les médias locaux ont mis en évidence des attentes transactionnelles dans la participation électorale, certains électeurs indiquant qu’ils n’avaient reçu aucune incitation, reflétant ainsi un sentiment plus large de désengagement. Dans les semaines précédant le 3 mars, le système habituel de patronage préélectoral n’a pas atteint les électeurs. Ceux qui étaient auparavant mobilisés lors des cycles électoraux par la distribution de biens tels que des téléviseurs, des ordinateurs portables, des téléphones mobiles et des articles ménagers ont remarqué l’absence des courtiers habituels et le fait que les enveloppes habituelles ne circulaient pas. En appliquant les principes transactionnels exacts qu’ils avaient appris du système au fil des ans, leur calcul était simple : sans avantage personnel, il n’y avait pas d’incitation à participer. Les recherches de Bob-Milliar (2024) sur la monétisation de la démocratie interne des partis avaient précisément mis en garde contre ce résultat : maintenir les jeunes dans une dépendance financière vis-à-vis des réseaux de mécénat, plutôt que de développer leur véritable agence civique, finirait par corroder les fondements mêmes de la participation.
Le Dr Charles Dwemena, trésorier national du NPP, a exprimé clairement une version de cette logique dans son commentaire post-électoral sur Rainbow Radio 87.5 FM : « Lorsque les choses fonctionnent vraiment, personne ne vous forcera à voter. Vous vous lèverez tôt le matin et vous vous rendrez au bureau de vote parce que vous sentirez l’amélioration dans votre poche » (Rainbow Radio Online, 2026). Bien que son argument soit d’ordre économique, sa logique sous-jacente va au-delà des simples considérations financières. Dans des circonscriptions comme Ayawaso East, la signification de la participation électorale a fondamentalement changé. Elle est désormais largement considérée comme une transaction : un service rendu dans l’attente d’une compensation. Par conséquent, lorsque cette compensation ne se matérialise pas, le service n’est pas rendu. Ce qui peut apparaître au départ comme une simple apathie des électeurs est, après un examen plus approfondi, un phénomène plus spécifique et plus préoccupant : un boycott transactionnel inavoué et inorganisé.
Le premier article de cette série affirmait que l’achat de votes corrompt la démocratie en remplaçant la logique civique par une logique transactionnelle, en apprenant aux citoyens que la participation est une marchandise à échanger plutôt qu’un droit à exercer. L’élection partielle d’Ayawaso East de mars 2026 révèle un niveau de corruption nouveau et plus grave. Elle signifie que l’on ne se concentre plus seulement sur ce qui se passe au cours d’une transaction corrompue, mais sur les graves conséquences qui surviennent lorsqu’une telle transaction n’a pas lieu.
L’électeur qui est resté chez lui le 3 mars parce que l’enveloppe n’est pas arrivée n’est pas tant une victime passive d’un système défaillant que son produit le plus logique et le plus fidèle, quelqu’un qui a appris exactement ce que le système avait l’intention d’enseigner : la démocratie est un marché et la participation a un prix, et si le prix n’est pas payé, le produit n’a pas besoin d’être livré. Tel est le paradoxe qu’Ayawaso East met à nu avec une clarté désagréable. Le Ghana a un problème d’achat de votes, mais le remède à l’achat de votes est une citoyenneté qui refuse la politique transactionnelle et exige à sa place un engagement substantiel, ce que des années d’achat de votes ont rendu structurellement impossible à produire. Comme l’a montré Afrobarometer (2024), la confiance dans les institutions de l’État a considérablement diminué parmi les Ghanéens, les jeunes déclarant les niveaux les plus élevés de déconnexion politique ; le 3 mars est ce à quoi cette déconnexion ressemble dans la pratique, lorsque les bureaux de vote ouvrent et que les gens ne viennent tout simplement pas.
La crise de recrutement des services de sécurité, qui a éclaté la même semaine, illustre parfaitement cette nature transactionnelle. Le volume de candidatures, plus de 506 000 jeunes Ghanéens en lice pour environ 5 000 postes au sein de la police, de l’immigration, des pompiers et des services pénitentiaires du Ghana, était moins une campagne de recrutement typique qu’un indicateur national frappant de désespoir, étant donné le ratio disproportionné (YEN.com.gh, 2026a). La colère générale suscitée par un test d’aptitude basé sur l’IA, qui a disqualifié des centaines de milliers de personnes, n’était pas due à un simple échec. De nombreux candidats, qui avaient dû engager des frais importants, souvent inabordables, pour accéder à l’internet dans des cybercafés, ont eu le sentiment qu’une promesse politique n’avait pas été tenue, et non qu’ils avaient simplement échoué à un processus équitable et compétitif (YEN.com.gh, 2026a).
Cette conviction n’est pas irrationnelle, elle est même structurellement fondée. Afenyo-Markin lui-même a confirmé ce que beaucoup soupçonnaient depuis longtemps : les députés des deux partis reçoivent régulièrement des créneaux protocolaires pour le recrutement des services de sécurité – une pratique de longue date selon laquelle les ministres demandent aux législateurs de soumettre les noms de leurs électeurs pour examen (GhanaWeb, 2026c). Le système a toujours fonctionné de cette manière ; la loyauté envers le parti a toujours été récompensée. Le fantassin qui a fait campagne, le jeune qui s’est présenté le jour de l’élection, l’électeur qui a livré son quartier – tous ont été éduqués par des décennies de pratique politique à attendre quelque chose en retour. Lorsque les résultats des tests d’aptitude sont arrivés et que les listes protocolaires n’ont pas répondu à la demande, la réaction était tout à fait prévisible : menaces de ne pas voter, menaces de voter contre les députés lors des prochaines élections et, le 10 mars, le chef de la minorité Alexander Afenyo-Markin sur le parquet du Parlement non pas pour débattre de la politique, mais pour gérer la fureur des électeurs. « C’est nous, les députés, qui portons le fardeau », a-t-il déclaré, demandant que le système basé sur l’IA soit revu (YEN.com.gh, 2026b). Le whip en chef de la majorité, Rockson-Nelson Dafeamekpor, a confirmé le même jour que les députés de toute la Chambre étaient inondés de plaintes, ce qui a conduit à convoquer le ministre de l’Intérieur au Parlement (YEN.com.gh, 2026a).
Il ne s’agit pas d’une crise de gouvernance concernant la culture numérique ou la conception de tests d’aptitude. Il s’agit d’une crise démocratique liée à ce que la politique est devenue. Le jeune Ghanéen qui prend d’assaut le bureau d’un parti pour exiger d’être recruté parce qu’il a voté pour le NDC ou le NPP, l’électeur qui menace de retirer son vote parce que son fils ne figure pas sur la liste protocolaire, le député qui se présente au Parlement en suppliant qu’on le soulage de la pression qu’il a contribué à créer dans sa circonscription – tous ces gens participent au même système, jouent selon les mêmes règles et arrivent à la même destination : une démocratie dans laquelle la citoyenneté est transactionnelle de haut en bas et dans laquelle, dès que la transaction échoue, l’édifice tout entier menace de s’écrouler.
Le Dr Kwame Asah-Asante a observé que le faible taux de participation à Ayawaso East ne pouvait pas être considéré comme avantageux pour le NDC malgré sa marge confortable, avertissant que le Ghana devait faire plus pour impliquer les citoyens lors des élections partielles (Adom Online, 2026a). Cette observation est correcte, mais elle sous-estime l’ampleur de ce qui se passe, car ce qui s’affaiblit n’est pas simplement l’enthousiasme pour les élections partielles, c’est le principe fondamental selon lequel la gouvernance représentative tire son autorité de la participation large et volontaire des personnes qu’elle prétend représenter.
QUAND LA DÉMOCRATIE INTERNE TOURNE À VIDE
L’élection partielle n’a pas commencé le 3 mars. Elle a commencé le 7 février, lorsque les délégués du NDC se sont rassemblés pour la primaire interne qui devait déterminer le candidat du parti et que cette primaire a été immédiatement engloutie par des allégations d’incitation financière systématique – des enveloppes brunes auraient changé de main, des articles ménagers auraient été distribués aux délégués, le propre Comité exécutif fonctionnel du NDC aurait demandé l’annulation des résultats, et le Groupe majoritaire au Parlement aurait exigé que la primaire soit purement et simplement annulée (MyJoyOnline, 2026a). Democracy Hub, représenté par l’avocat Oliver Barker-Vormawor, a intenté une action en justice le 16 février contre le NDC, la Commission électorale et le procureur général, arguant que les primaires avaient été caractérisées par l’achat généralisé de votes et la monétisation en violation de l’article 55(5) de la Constitution de 1992 et de la section 9 de la loi sur les partis politiques de 2000 (GhanaWeb, 2026b). Le 2 mars, le juge Kwasi Agyenim-Boateng de la Haute Cour d’Accra a annulé l’affaire, estimant que Democracy Hub n’avait pas le locus standi pour poursuivre l’affaire (Citi Newsroom, 2026).
Le tribunal a préservé le calendrier électoral, comme il en avait légalement le droit, mais ce qu’il n’a pas pu faire, et peut-être ce qu’aucun tribunal n’est équipé pour faire, c’est aborder la question plus profonde de ce que cela signifie pour la légitimité démocratique lorsque le processus de sélection d’un candidat est allégué de manière crédible et publiquement comme étant une transaction commerciale plutôt qu’un acte démocratique. Il ne s’agit pas d’une mise en accusation d’un seul parti, car les deux partis dominants du Ghana ont fonctionné dans le même système transactionnel au cours de cycles électoraux successifs (Gyampo et al., 2017). Le point est systémique : lorsque la démocratie interne d’un parti devient entièrement dépendante de la logique qu’il condamne publiquement, il perd l’autorité morale d’exiger la participation civique de l’électorat à qui il demande ensuite de le valider. On ne peut pas acheter sa candidature et s’attendre ensuite à ce que les électeurs se présentent gratuitement.
Baba Jamal Ahmed a été déclaré député d’Ayawaso East dans la soirée du 3 mars 2026 et a prêté serment le 10 mars 2026 (Parliament of Ghana, 2026). Il a pris place dans le corps législatif, il votera les lois et représentera une circonscription dont la majorité ne s’est pas prononcée pour lui donner ce pouvoir. La chaise vide du bureau de vote n’est pas une donnée – c’est un verdict, rendu non pas par un tribunal ou une commission, mais par des citoyens ordinaires qui ont été si bien formés à la nature transactionnelle de leur démocratie qu’ils ont commencé, avec une logique tranquille et dévastatrice, à en appliquer les règles de manière cohérente. Malgré l’adoption par le Ghana en 2019 de la loi sur le vigilantisme et les infractions connexes, les groupes d’autodéfense visés ont changé de nom au lieu de se dissoudre (Gyampo et al., 2017). En outre, une enquête interne sur les primaires du 7 février a permis d’innocenter le candidat impliqué, qui a fini par l’emporter (MyJoyOnline, 2026a). Un tribunal a également rejeté le plus important défi juridique lancé par la société civile contre la « moneyocratie » fondamentale impliquée dans la sélection des candidats du pays (Citi Newsroom, 2026). Chacun de ces événements a donné lieu à une décision, et chaque décision a par la suite augmenté les enjeux et les coûts des actions futures.
L’électeur ne se présentera pas au bureau de vote sans enveloppe tant que le bureau de vote n’offrira pas quelque chose de plus précieux et de plus fiable que l’enveloppe, et cette transformation ne sera pas obtenue par un autre texte législatif, une autre enquête interne ou une autre série de condamnations publiques. Elle ne se produira que lorsque la classe politique ghanéenne sera prête à démanteler les conditions structurelles qui rendent la logique transactionnelle rationnelle : l’économie politique du « winner-takes-all » qui rend la perte d’une élection financièrement ruineuse, le chômage des jeunes que Honwana (2012) a décrit comme « waithood » – un état suspendu d’attente d’une agence économique que l’économie formelle ne cesse de reporter indéfiniment et l’environnement de financement des campagnes qui, selon Transparency International Ghana et le Ghana Centre for Democratic Development (2025), a vu le coût de la contestation des élections parlementaires s’élever à environ 4 millions de GHC, interdisant effectivement à tout le monde, sauf aux riches, de participer de manière significative.
L’élection partielle d’Ayawaso East du 3 mars 2026 sera certainement oubliée au moment où le prochain cycle électoral commencera – Baba Jamal a gagné, le NDC a conservé son siège, et le cycle, comme toujours, continue. Mais ce que les chiffres enregistrent ce jour-là, une circonscription où deux électeurs inscrits sur trois ne se sont pas présentés, où la machine du favoritisme a fait défaut et la démocratie avec elle, où l’enveloppe n’est pas arrivée et les électeurs non plus, n’est pas une note de bas de page dans l’histoire de la démocratie ghanéenne. Il s’agit d’une prévision, et le Ghana ne peut pas se permettre de continuer à ne pas la lire.
Adom Online. (2026a, 4 mars). L’élection partielle d’Ayawaso East a été libre et équitable, mais le faible taux de participation est inquiétant – Asah-Asante. https://www.adomonline.com/ayawaso-east-by-election-was-free-and-fair-but-low-voter-turnout-worrying-asah-asante/
Adom Online. (2026b, 3 mars). Le premier vice-président renvoie Afenyo-Markin devant la commission des privilèges pour ses remarques sur l’escroquerie au recrutement. https://www.adomonline.com/first-deputy-speaker-refers-afenyo-markin-to-privileges-committee-over-recruitment-scam-remarks/
Afrobaromètre. (2024). La confiance des Ghanéens dans les institutions s’effrite dans un contexte de difficultés économiques et de problèmes de corruption (Dépêche n° 782). https://www.afrobarometer.org
Bob-Milliar, G. M. (2024). Party foot soldiers and the monetization of internal party democracy in Ghana. African Affairs, 123(490), 87-112.
Salle de presse de Citi (2026, 2 mars). Ayawaso East : Court throws out Democracy Hub case against NDC. https://citinewsroom.com/2026/03/ayawaso-east-court-throws-out-democracy-hub-case-against-ndc/
Agence de presse du Ghana. (2026a, 3 mars). Ayawaso-East bye-election sees mixed turnout, smooth voting. https://gna.org.gh/2026/03/ayawaso-east-bye-election-sees-mixed-turnout-smooth-voting/
Agence de presse du Ghana. (2026b, 3 mars). Afenyo-Markin renvoyée à la commission des privilèges sur les allégations de recrutement de sécurité. https://gna.org.gh/2026/03/afenyo-markin-referred-to-privileges-committee-over-security-recruitment-claims/
GhanaWeb. (2026b, 16 février). Democracy Hub demande une injonction du tribunal pour arrêter l’élection partielle d’Ayawaso East. https://www.ghanaweb.com/GhanaHomePage/NewsArchive/Democracy-Hub-seeks-court-injunction-to-halt-Ayawaso-East-by-election-2021991
GhanaWeb. (2026c). Les députés reçoivent des places protocolaires dans les recrutements de sécurité – Afenyo-Markin affirme. https://www.ghanaweb.com/GhanaHomePage/NewsArchive/MPs-receive-protocol-slots-in-security-recruitment-Afenyo-Markin-claims-1970124
Ghanamma. (2026, 3 mars). Court throws out Ayawaso East by-election suit. https://www.ghanamma.com/2026/03/03/court-throws-out-ayawaso-east-by-election-suit/
Gyampo, R. E., Asare, B. E. et Kokro, K. (2017). Election 2016 and political vigilantism in Ghana (Élections 2016 et vigilantisme politique au Ghana). African Review, 44(2), 186-210.
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Le Ghana moderne. (2026, 3 mars). 40 000 personnes se rendent aux urnes alors que le jeûne du Ramadan ralentit le vote dans l’élection partielle d’Ayawaso East. https://www.modernghana.com/news/1475626/40000-head-to-the-polls-as-ramadan-fasting-slows.html
MyJoyOnline. (2026a, 4 mars). Élection partielle d’Ayawaso East : Faible participation, élections pacifiques. https://www.myjoyonline.com/ayawaso-east-by-election-low-turnout-peaceful-polls-photos/
Parlement du Ghana. (2026, 10 mars). Le président prête serment à Baba Jamal en tant que député d’Ayawaso East. https://www.parliament.gh/news?CO=285
Radio Arc-en-ciel en ligne. (2026, 5 mars). Ayawaso East : Le faible taux de participation aux élections partielles prouve que les Ghanéens ne ressentent pas l’économie – Dr China du NPP. https://rainbowradioonline.com/2026/03/05/162280/
Le Sikaman Times. (2026, 3 mars). Baba Jamal remporte l’élection partielle d’Ayawaso East en dépit d’une faible participation. https://sikamantimes.com/baba-jamal-wins-ayawaso-east-by-election-amid-low-turnout/
Transparency International Ghana, & Ghana Centre for Democratic Development. (2025). TI-Ghana et CDD-Ghana mènent la charge pour des réformes du financement politique au Ghana.
YEN.com.gh. (2026a, 10 mars). Le ministre de l’intérieur, Muntaka Mubarak, s’adressera aux députés au sujet des difficultés de recrutement des services de sécurité. https://yen.com.gh/politics/301030-parliament-summons-interior-minister-muntaka-mubarak-security-service-recruitment-challenges/
YEN.com.gh. (2026b, 10 mars). Le leader de la minorité Afenyo-Markin demande l’abolition des tests de recrutement de sécurité basés sur l’IA. https://yen.com.gh/politics/301013-minority-leader-afenyo-markin-calls-abolition-ai-security-recruitment-tests/
