Migration incontrôlée et mobilité informelle en Afrique de l’Ouest : Intégration économique, défis sécuritaires et implications politiques pour les États riverains.

Introduction

L’Afrique de l’Ouest présente des niveaux de mobilité interne et régionale parmi les plus élevés au monde. Le protocole de 1979 de la CEDEAO sur la libre circulation des personnes, le droit de résidence et d’établissement permet aux citoyens des États membres de franchir les frontières sans visa. Cependant, des lacunes dans la mise en œuvre ont laissé de nombreux migrants opérer en dehors des systèmes formels, sans documents ni protection (Adenipekun, 2025 ; Yeboah et al., 2021).

Cette situation est d’autant plus préoccupante que les systèmes et les processus qui devraient permettre la vérification électronique des personnes dans l’ensemble de la région ne sont pas en place ou ne sont pas utilisés.

Cette situation soulève des questions essentielles. Pourquoi la migration irrégulière est-elle si répandue dans la région et comment se fait-il que les migrants informels puissent s’intégrer si facilement dans les économies côtières ? Que font les agences de sécurité à ce sujet et comment cette incidence a-t-elle été analysée et classée en termes de menaces pour la sécurité ?

Ces questions préoccupent particulièrement les analystes de CISA, suite à la publication d’un rapport indiquant que les enfants mendiants les plus visibles dans les rues ne sont pas des enfants ghanéens, et qu’ils collectent souvent cet argent pour alimenter un système qui transfère ces ressources jusqu’à certains pays du Sahel, tels que le Niger et le Mali. Ces questions revêtent une importance particulière à la suite de la publication.

Modèles de migration au sein de la CEDEAO

• Échelle et dynamique des migrations régionales

La migration au sein de la CEDEAO est essentiellement intra-régionale. Selon les estimations des Nations Unies, la population migrante en Afrique est passée de 12 millions en 2015 à 15 millions en 2024, et environ deux tiers des migrants ouest-africains se déplacent à l’intérieur de la région (Africa Center, 2025 ; Klöpf et al., 2025).

Au Ghana, les principaux pays d’origine des migrants sont le Nigeria (28,4 %), le Togo (22,3 %) et le Burkina Faso (17,3 %), avec une participation importante aux économies urbaines informelles (Ghana Statistical Service, 2023 cité dans Dzotsi & Asamoah, 2025).

• Mouvements transfrontaliers irréguliers

Une grande partie des migrants transfrontaliers entrent au Ghana par des voies non approuvées et ne disposent pas de documents officiels. Les recherches montrent que les détaillants immigrés itinérants – souvent originaires du Burkina Faso, du Niger, du Togo et du Nigeria – sont plus susceptibles de migrer de manière irrégulière, influencés par les pressions socio-économiques et les politiques migratoires (Dzotsi & Asamoah, 2025 ; Yeboah et al., 2021). Des discussions avec des voyageurs ghanéens dans la région indiquent que les migrants du Niger ont changé leur itinéraire vers le Ghana et entrent par le Togo. Il est désormais coordonné de permettre aux nouveaux arrivants d’être hébergés par leurs compatriotes avant leur intégration définitive dans le pays.

• La surcharge des schémas migratoires réguliers

Les schémas migratoires réguliers indiquent que de nombreux migrants d’Afrique de l’Ouest traversent la région et profitent des 90 jours de séjour sans visa pour entreprendre des activités commerciales sans les documents nécessaires. Cela leur permet de ne pas payer d’impôts puisqu’ils ne sont pas enregistrés pour le faire. En outre, à l’expiration du séjour de 90 jours, ils quittent le pays pour quelques jours et reviennent pour un nouveau séjour de 90 jours, ce qui est autorisé. Les véhicules, en particulier ceux qui se trouvent au Ghana, ne sont jamais immatriculés en tant que véhicules ghanéens et continuent à franchir la frontière pour faciliter la mobilité entre les pays.

Migration intra-régionale dans certains pays d’Afrique

Source : Compilé à partir des données du DAES de l’ONU sur les stocks de migrants (2023), des rapports de l’OIM sur la mobilité en Afrique de l’Ouest (2022-2024).

Économie informelle et moyens de subsistance des migrants

Engagement dans les secteurs informels

Les migrants du Mali, du Burkina Faso et du Nigeria participent généralement à des activités économiques informelles telles que l’exploitation de motos-taxis (okada), la vente ambulante (par exemple, de nourriture et de produits) et les petits services de vente au détail. Ces secteurs requièrent généralement un faible investissement en capital, aucun diplôme officiel et une participation flexible de la main-d’œuvre. Bien que les statistiques professionnelles détaillées par secteur soient rares, de nombreuses études notent que les migrants peu qualifiés sont représentés de manière disproportionnée dans les métiers informels (Yeboah et al., 2021).

Concentration professionnelle des travailleurs migrants dans les États côtiers d’Afrique de l’Ouest

• Contribution économique et vulnérabilité

Il a souvent été dit que les travailleurs informels – y compris les migrants – jouent un rôle important dans les économies urbaines en fournissant des transports et des biens accessibles. Cependant, ils sont souvent dépourvus de contrats de travail réguliers, de protection sociale et d’accès aux services, ce qui les rend vulnérables aux chocs économiques et à l’exclusion (Dzotsi & Asamoah, 2025). Bien que ce soit le cas, il y a eu des incidents au Ghana où ces travailleurs informels ont acquis des cartes d’identité qui font d’eux des citoyens ghanéens afin d’accéder aux avantages. Cette situation compromet les impératifs de planification économique et les modèles qui sous-tendent la budgétisation. En conséquence, les États côtiers ont subi des pressions sur les services de santé, les infrastructures éducatives et le logement, ce qui a encore exacerbé la vulnérabilité des migrants sans papiers.

Lacunes en matière de gouvernance et problèmes de sécurité

• Défis en matière de libre circulation et de réglementation

Alors que le protocole de libre circulation de la CEDEAO vise à faciliter la mobilité régionale de la main-d’œuvre, la faiblesse des systèmes frontaliers, l’absence de documentation harmonisée et le partage limité des données compliquent la gouvernance. Certaines recherches affirment que ces lacunes ont été exploitées par des réseaux criminels et des opérations de contrebande, créant ainsi des problèmes de sécurité pour les États membres (Adenipekun, 2025).

• Encadrement des migrations et de la sécurité

Le discours public et politique a tendance à associer les migrations incontrôlées à des menaces pour la sécurité. Cette perception est renforcée par l’instabilité dans les pays de l’AES et la crainte de voir des militants se cacher parmi les réfugiés en fuite. Si l’on sait que la migration en Afrique de l’Ouest est essentiellement économique, le maintien de liens étroits avec les communautés d’origine est préoccupant (Tafani et al., 2025). (Tafani et al., 2025). La contagion est facile et la radicalisation peut être très dangereuse pour les pays d’accueil. Au Ghana, par exemple, on sait que les conducteurs d’okada d’Osu et d’Achimota (deux banlieues de la capitale) sont originaires du Nigeria, du Burkina Faso et du Niger. Leur grande connaissance de la ville peut donc s’avérer dangereuse s’ils font partie d’un groupe visant à mener des attaques et des attentats à la bombe.

• Facteurs de vulnérabilité à l’extrémisme

À la CISA, nous craignons que la radicalisation ne se produise compte tenu des défis auxquels est confrontée la région du Sahel. La radicalisation est liée à des conflits prolongés et à une présence inefficace de l’État, comme c’est le cas dans de grandes parties du Sahel. Plus important encore, l’exclusion économique, le manque d’opportunités pour les jeunes, la faible gouvernance et la mauvaise cohésion sociétale favorisent les migrations forcées et la radicalisation. L’African Journal of Stability and Development souligne que les mouvements mal réglementés peuvent être exploités par les réseaux criminels, en particulier la contrebande et le trafic (Adenipekun, 2025).

Indicateurs comparatifs de capacité de gouvernance (États sélectionnés de la CEDEAO)

Implications politiques

• Formaliser la mobilité et les droits du travail

La nouvelle stratégie de la CEDEAO en matière de migration de la main-d’œuvre (2025-2035) vise à régulariser la mobilité, à renforcer la protection des travailleurs et à reconnaître les compétences au-delà des frontières, ce qui pourrait réduire les vulnérabilités informelles (Commission de la CEDEAO, 2025). Les États parties au protocole de la CEDEAO doivent travailler ensemble pour garantir sa mise en œuvre effective, en particulier en ce qui concerne la documentation des citoyens traversant la région.

• Renforcer l’intégration sociale

Les politiques qui permettent aux migrants d’accéder à un statut juridique, aux soins de santé et à l’éducation peuvent favoriser l’inclusion sociale et réduire les conditions que les extrémistes exploitent pour recruter. Il est particulièrement important de veiller à ce que l’intégration repose sur des systèmes juridiques efficaces qui soutiennent les citoyens respectueux des lois et sanctionnent l’impunité, la criminalité et les comportements perturbateurs.

• Coopération régionale pour la sécurité

On n’insistera jamais assez sur la question de la coopération régionale. Pour lutter contre l’insécurité dans la région, les États doivent travailler ensemble pour relever les défis communs engendrés par l’immigration clandestine. Il est important de noter que même si le Sahel a quitté la CEDEAO, les événements qui se produisent dans la région affectent les États riverains. Le Sahel doit donc s’efforcer de mettre en place des mesures régionales coordonnées qui ciblent les causes profondes de l’extrémisme dans cette partie de l’Afrique de l’Ouest.

Conclusion

La migration non réglementée et la participation aux secteurs informels sont des caractéristiques déterminantes des économies rurales et urbaines de l’Afrique de l’Ouest. Les migrants originaires de pays tels que le Mali, le Burkina Faso et le Nigeria apportent une contribution économique significative à des destinations telles que le Ghana. Bien que les lacunes en matière de gouvernance puissent engendrer des vulnérabilités – et que des pratiques réglementaires inégales posent des problèmes d’ordre public – des efforts doivent être déployés pour veiller à ce que ces lacunes ne conduisent pas à la radicalisation et à l’augmentation de la criminalité. La lutte contre l’informalisation et les risques sécuritaires nécessite une gouvernance inclusive et une mise en œuvre efficace des politiques régionales qui soutiennent les moyens de subsistance tout en renforçant la cohésion sociale.

Références

Adenipekun, L. O. (2025). Security implications of free movement for countries of the Economic Community of West African States (Implications sécuritaires de la libre circulation pour les pays de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest). Journal africain de la stabilité et du développement.

Centre Afrique. (2025). Tendances migratoires africaines à surveiller en 2025.

Dzotsi, K. et Asamoah, E. (2025). Remittances, food insecurity, and coping strategies of West African migrants in Accra, Ghana (Envois de fonds, insécurité alimentaire et stratégies d’adaptation des migrants d’Afrique de l’Ouest à Accra, Ghana). Global Food Security.

Commission de la CEDEAO. (2025). Stratégie et plan d’action régional de la CEDEAO en matière de migration de main-d’œuvre (2025-2035).

Klöpf, T., Scheven, C., Vorhold, P. et al. (2025). La recherche sur la migration en Afrique de l’Ouest : A systematic and reflexive review. Comparative Migration Studies.

Tafani, I., Ali, O., Prieto-Curiel, R. et Riccaboni, M. (2025). La plupart des migrants d’Afrique de l’Ouest restent sur place et parcourent de courtes distances.

Yeboah, A. K., et al. (2021). Libre circulation et intégration régionale dans la sous-région de la CEDEAO. Dans Labour Migration Studies.