Introduction
En 1968, le politologue Samuel Huntington a fait remarquer que l’instabilité dans les États en voie de modernisation provenait rarement de l’absence de réformes. Elle résulte du fait que les réformes devancent les institutions censées les mettre en œuvre (Huntington, 1968). Il mettait en garde contre le fait qu’une participation politique croissante, sans augmentation correspondante des capacités institutionnelles, engendre davantage de frustration que de progrès. Le Ghana offre aujourd’hui une illustration concrète de cette thèse. Depuis décembre 2025, le pays s’est engagé dans l’un des programmes de réformes les plus denses de son histoire postérieure à 1992 : un mandat présidentiel plus long, un Parlement élargi, des chefs de district élus au suffrage direct, une nouvelle Commission des émoluments publics et un système judiciaire redynamisé, dont la plupart des éléments convergent vers une seule année de référendum, en 2027. Chaque proposition obéit à sa propre logique et, dans la plupart des cas, bénéficie d’un réel soutien de la population. La question la plus épineuse, et celle que cet article examine, est de savoir si les institutions censées mettre en œuvre ces changements (à savoir les tribunaux, le système de financement des collectivités locales ainsi que les appareils de sécurité et électoral) sont en mesure de les absorber au rythme prévu.
Un programme de réformes sans précédent
L’ampleur du programme actuel est sans précédent dans l’histoire. La position du gouvernement sur le rapport de la Commission de révision constitutionnelle, présenté en juillet 2026, a accepté de porter la durée des mandats présidentiel et parlementaire à cinq ans, d’élargir le Parlement de 276 à 300 sièges, de plafonner le nombre de ministres à 60 et de créer une Commission indépendante des émoluments publics (Graphic Online, 2026). Par ailleurs, le Conseil des ministres a approuvé le passage à un système où les responsables métropolitains, municipaux et de district seraient entièrement élus, mettant ainsi définitivement fin à la nomination par le président des chefs des collectivités locales (The Herald Ghana, 2026). La création d’une Commission de décentralisation a été proposée afin de mettre en œuvre cette réforme progressivement entre 2027 et 2029, parallèlement à une nouvelle loi sur la gouvernance locale destinée à remplacer la loi n° 936 (Ghana Broadcasting Corporation, 2026). Deux projets de loi d’amendement constitutionnel doivent être présentés d’ici octobre 2026, et le référendum sur les dispositions inaliénables devrait coïncider avec les élections des assemblées de district de 2027 afin de réduire les coûts (Graphic Online, 2026). Une réforme d’une telle ampleur ne constitue pas, en soi, un signal d’alerte. Ce qui mérite une analyse plus approfondie, c’est le chevauchement des échéances : en effet, un référendum, un cycle électoral national et la première phase des élections des collectivités locales sont programmés pour se dérouler à peu près au cours de la même période de dix-huit mois, alors que les institutions sont déjà soumises à une pression mesurable.
Le pouvoir judiciaire, un signe avant-coureur
Les tribunaux ghanéens illustrent parfaitement cette tension. À la fin de l’année judiciaire 2022-2023, la Cour suprême comptait un arriéré de 595 affaires en instance, soit une augmentation de quarante-quatre pour cent par rapport à l’année précédente, et n’avait statué que sur trente-sept pour cent des affaires dont elle était saisie (Modern Ghana, 2025). Lors de sa comparution devant la commission des nominations du Parlement en novembre 2025, le candidat au poste de président de la Cour suprême, Paul Baffoe-Bonnie, a décrit les tribunaux comme submergés, soulignant que le nombre de litiges ne cessait d’augmenter malgré l’ouverture de nouveaux tribunaux (Citi Newsroom, 2025). L’année qui a suivi a apporté davantage de pression plutôt qu’un soulagement. Plus précisément, la suspension historique de la présidente de la Cour suprême Gertrude Torkornoo, les poursuites pour corruption de grande envergure et plus de 1 500 arrestations liées à l’exploitation minière illégale ont toutes été traitées par ce même système déjà surchargé en 2025 (News Ghana, 2026). La réponse du gouvernement (un projet de loi visant à rétablir les tribunaux régionaux et de district) pour les infractions mineures et les délits économiques constitue en principe une solution judicieuse, même si, à la mi-2026, ce projet n’en était encore qu’à la première lecture et à l’examen en commission (YEN.com.gh, 2026). Un ensemble de réformes de cette ampleur ne manquera pas de générer à son tour de nouveaux litiges constitutionnels. Un arrêt de la Cour suprême portant sur un aspect de la question des MMDCE a été rendu tout récemment, le 29 juillet 2026, et une autre affaire concernant la limitation du nombre de mandats présidentiels était toujours pendante devant la Cour à la même période (Graphic Online, 2026). Alimenter en nouveaux litiges un système judiciaire déjà en retard n’est pas un risque accessoire. Il s’agit d’une conséquence directe du calendrier de la réforme.
Quand la décentralisation se heurte à un Trésor public vide
C’est au niveau des collectivités locales que se manifeste le plus clairement le déficit d’institutionnalisation. Le gouvernement s’apprête à conférer aux assemblées de district une véritable responsabilité électorale, mais le fonds destiné à financer leur fonctionnement de base reste chroniquement sous-financé. L’administrateur du Fonds commun des assemblées de district a déclaré au Parlement en mars 2026 que les arriérés de 2024 s’élevaient à eux seuls à 7,33 milliards de GH₵, et a souligné que la loi sur la gestion des recettes pétrolières, 2025 avait, dans les faits, plafonné le Fonds à un niveau inférieur aux 5 % des recettes nationales garantis par l’article 252 de la Constitution, un seuil que la Cour suprême elle-même avait confirmé dans un arrêt rendu en 2019 (Adomonline, 2026). Comme l’a souligné un commentaire détaillé, bon nombre des décaissements comptabilisés comme des paiements de 2024 correspondaient en réalité au règlement de dettes remontant à 2014 et 2016, ce qui signifie que ces mêmes obligations impayées ont simplement été reportées pendant une décennie (MyJoyOnline, 2026). L’élection des chefs de l’exécutif renforcera les attentes des citoyens quant à la fourniture de services locaux tangibles. Si l’architecture budgétaire sous-jacente à ces fonctions reste imprévisible, les dirigeants nouvellement élus hériteront d’une obligation de rendre des comptes sans disposer des ressources nécessaires pour s’en acquitter, un décalage qui tend à se traduire par un mécontentement local plutôt que par une confiance dans la réforme.
Participation sans absorption
Un sondage national réalisé par l’Institut des affaires économiques du Ghana a révélé que 72 % des Ghanéens sont favorables à l’élection des MMDCE sur la base du mérite plutôt que selon le pouvoir discrétionnaire du président, et les données de l’Afrobaromètre montrent une forte demande sous-jacente en faveur d’une plus grande responsabilisation au niveau local (Democracy in Africa, 2026). La même analyse met toutefois en garde contre le fait que la conception du processus risque de reproduire les inégalités existantes par le biais de choix de séquences qui favorisent les élites au détriment d’une large participation (Democracy in Africa, 2026). Il s’agit là, dans la pratique, du « fossé de Huntington », qui se caractérise par une demande croissante de participation devançant l’adaptation institutionnelle nécessaire pour y répondre de manière responsable. Il convient également de rappeler que le Ghana s’est déjà trouvé dans cette situation. Le référendum de 2019 sur l’élection des MMDCE a échoué en grande partie parce qu’aucun des deux principaux partis ne faisait confiance à l’autre pour garantir que les élections locales ne soient pas détournées à des fins partisanes (MyJoyOnline, 2026). Les chercheurs d’Afrobarometer ont constaté une baisse de dix-sept points de pourcentage de la confiance des Ghanéens dans le pouvoir judiciaire entre 2011 et 2023, passant de quatre-vingt-cinq pour cent à soixante-huit pour cent (Afrobarometer, 2025). En substance, le fait de demander à un pouvoir judiciaire moins crédible de traiter davantage de litiges constitutionnels, alors même que les collectivités locales se voient confier de nouvelles compétences sans bénéficier d’un financement garanti, constitue la combinaison que les analystes en matière de sécurité devraient surveiller de très près.
Recommandations
Publiez une feuille de route unique et séquentielle pour la mise en œuvre du référendum sur le déploiement du MMDCE et des projets de loi connexes, plutôt que de les regrouper dans le seul but de réaliser des économies. Le regroupement permet certes de réduire les dépenses, mais il concentre la demande institutionnelle au pire moment possible.
Régler les arriérés du Fonds commun des assemblées de district et adopter une loi instaurant un mécanisme de transfert automatique basé sur les recettes avant l’entrée en fonction des MMDCE nouvellement élus, afin que la responsabilité politique ne soit pas compromise dès le premier jour par un dysfonctionnement budgétaire hérité du passé (Adomonline, 2026).
Accélérer la mise en œuvre des mesures visant à renforcer les capacités judiciaires, notamment le projet de loi sur les tribunaux et les programmes de numérisation des tribunaux, en prévision de la vague de litiges.
Enjoignez les services de police du Ghana et la Commission électorale de mener dès à présent une évaluation conjointe des capacités et des risques pour la période 2027-2029, étant donné qu’un référendum, un cycle d’élections législatives et des élections municipales échelonnées imposeront des exigences simultanées au même personnel et aux mêmes moyens logistiques.
Protéger et soutenir le travail de surveillance indépendante mené par le CDD-Ghana, Afrobarometer et d’autres organismes similaires. Compte tenu de la baisse avérée de la confiance dans les institutions, cela peut renforcer la crédibilité du processus, stabiliser et rassurer la confiance du public.
Conclusion
La révision constitutionnelle du Ghana constitue, sur le fond, un programme de réformes mûrement réfléchi et largement plébiscité par la population. Le risque qu’elle comporte ne réside pas dans le caractère inapproprié des réformes, mais dans le fait que leur rythme pourrait dépasser les capacités des institutions chargées de les mettre en œuvre. Un pouvoir judiciaire qui ne traite déjà qu’à peine un tiers de la charge de travail de la Cour suprême, un système de financement des collectivités locales qui enfreint systématiquement ses propres garanties constitutionnelles, ainsi qu’un appareil de sécurité et électoral sur le point d’affronter trois scrutins nationaux se chevauchant en l’espace de trois ans, ne constituent pas des préoccupations abstraites. Ce sont là les domaines concrets et mesurables où le « déficit d’institutionnalisation » évoqué par Huntington se manifesterait en premier lieu. Les institutions ghanéennes ont déjà fait face à des changements majeurs par le passé. La question de savoir si elles sont capables d’en absorber autant, et aussi rapidement, est celle que cette lettre d’information continuera de suivre tout au long de la période de mise en œuvre, de 2027 à 2029.
Références
Adomonline. (18 mars 2026). Le Parlement approuve un DACF de 8,77 milliards de GH₵ alors que les députés s’inquiètent des arriérés et du financement du métro. https://www.adomonline.com/parliament-approves-gh%E2%82%B58-77bn-dacf-as-mps-raise-concerns-over-arrears-and-metro-funding/
Afrobarometer. (13 avril 2025). Les déterminants de la confiance dans les institutions : l’exposition médiatique a-t-elle une incidence ? (Document de travail n° 210). https://www.afrobarometer.org/wp-content/uploads/2025/04/WP210-Determinants-of-institutional-trust-Does-media-exposure-matter-Afrobarometer-13april25.pdf
Citi Newsroom. (10 novembre 2025). Baffoe-Bonnie : les tribunaux ghanéens submergés d’affaires. https://www.citinewsroom.com/2025/11/baffoe-bonnie-ghanas-courts-inundated-with-cases/
La démocratie en Afrique. (24 avril 2026). Le processus de réforme constitutionnelle de 2025 peut-il renforcer la démocratie au Ghana ? https://democracyinafrica.org/can-the-2025-constitutional-reform-process-strengthen-ghanas-democracy/
Ghana Broadcasting Corporation. (3 juin 2026). L’élection des MMDCE dans le cadre du programme de décentralisation du Ghana. https://www.gbcghanaonline.com/opinion/ghana-mmdces-decentralisation/2026/
Graphic Online. (31 juillet 2026). Révision constitutionnelle au Ghana : le gouvernement se prononce en faveur d’un mandat présidentiel de cinq ans, d’un Parlement de 300 sièges, de l’élection des MMDCE et d’un plafond de 60 ministres. https://www.graphic.com.gh/news/politics/constitutional-review-in-ghana-govt-backs-five-year-presidential-term-300-seat-parliament-elected-mmdces-60-ministers-cap.html
Huntington, S. P. (1968). L’ordre politique dans les sociétés en mutation. Yale University Press.
Modern Ghana. (4 juillet 2025). Réintroduction du système juridictionnel ghanéen : plaidoyer en faveur d’une justice accessible, de l’efficacité judiciaire et de la confiance du public. https://www.modernghana.com/news/1414098/reintroducing-ghanas-tribunal-system-a-case.html
MyJoyOnline. (8 juin 2026). Un projet de loi qui s’enlise : pourquoi la réforme de la gouvernance locale au Ghana nécessite davantage qu’une simple nouvelle loi. https://www.myjoyonline.com/a-bill-into-broken-ground-why-ghanas-local-governance-reform-needs-more-than-a-new-law/
News Ghana. (2 janvier 2026). Le système judiciaire ghanéen en 2025 : une année marquée par des batailles juridiques tumultueuses. https://www.newsghana.com.gh/ghana-judiciary-2025-year-of-tumultuous-legal-battles/
The Herald Ghana. (1er juin 2026). Le Conseil des ministres donne son feu vert à l’élection des MMDCE ; les amendements seront présentés au Parlement avant la fin de l’année 2026. https://theheraldghana.com/cabinet-gives-green-light-for-mmdces-to-be-elected-amendments-to-be-laid-in-parliament-before-end-of-2026/
YEN.com.gh. (15 juillet 2026). Comment la Cour suprême du Ghana prévoit de passer au numérique et d’accélérer le traitement des affaires. https://yen.com.gh/politics/307942-how-ghanas-supreme-court-plans-digital-fast-track-cases/
