Vladimir Poutine a reconnu qu’il était grand temps que la Russie élargisse son partenariat avec l’Afrique au-delà des sphères militaires et de la défense. Lors d’une conférence de presse tenue récemment à Kazan à la suite du sommet des BRICS de 2024, un journaliste camerounais a posé une question au président russe : « Monsieur le Président, nous sommes conscients du fait que de nombreux pays africains sont victimes du terrorisme et d’autres actions déstabilisatrices. En même temps, nous voyons la Russie aider la République centrafricaine et d’autres pays du Sahel. Avant l’implication de la Russie, d’autres pays étaient présents, mais ce n’est qu’après l’intervention de la Russie que nous avons vu nombre de ces pays se stabiliser. Ma question est donc la suivante : n’est-il pas temps pour la Russie d’approfondir ce type de partenariat avec les États africains, non seulement dans le domaine militaire, mais aussi dans d’autres domaines ?
Le président russe a répondu à ce qu’il a ouvertement qualifié de « question très importante » : « Je suis tout à fait d’accord avec vous », a-t-il ajouté : « C’est le but de notre coopération avec les pays partenaires des BRICS ». Selon lui, « la création d’une plateforme d’investissement au sein des BRICS est précisément l’objectif de nos efforts ».
Nos experts estiment que les économies de pays comme la Russie, la Chine, l’Arabie saoudite et d’autres se développeront à un rythme régulier et positif », a déclaré M. Poutine avant de préciser : « Toutefois, dans certaines régions du monde, la croissance sera très rapide : « Toutefois, il y a des régions dans le monde où la croissance se fera à un rythme très rapide. Il s’agit principalement des pays d’Asie du Sud et d’Afrique. C’est exactement la raison pour laquelle nous, au sein des BRICS, abordons la question de la création d’une nouvelle plateforme d’investissement utilisant les outils électroniques les plus récents ».
L’objectif, a indiqué M. Poutine, est de créer un système qui pourrait, de manière assez surprenante, ne pas être inflationniste et de créer des conditions propices à l’investissement dans des marchés qui se développent efficacement et rapidement dans le monde entier, en particulier en Afrique.
« Pourquoi pensons-nous cela ? Je pense que beaucoup seront d’accord avec moi [that]. Il y a plusieurs raisons à cela. Tout d’abord, ces pays connaissent une croissance démographique importante. … J’ai parlé avec le Premier ministre de l’Inde. La population indienne croît chaque année de dix millions de personnes. Cela signifie que l’Inde compte dix millions d’habitants de plus chaque année. L’Afrique connaît également une croissance rapide.
Deuxièmement, il a déclaré : « Ces régions du monde sont moins urbanisées, mais l’urbanisation va certainement s’accélérer, et les populations comme les pays s’efforceront de rattraper les niveaux de vie des autres régions du monde, y compris de l’Europe ».
« Tout cela, ainsi que d’autres facteurs, tels que « l’accumulation de capital », qui, selon M. Poutine, « se produira… et se produit déjà », suggèrent que « nous devrions nous concentrer sur ces régions du monde ».
Il a ensuite annoncé : « Nous, les BRICS, essayons de créer un groupe de travail au sein de la nouvelle banque de développement des BRICS afin de développer des mécanismes pour des investissements efficaces et fiables dans ces pays. Je pense que cela profitera à tout le monde, y compris aux investisseurs et aux pays bénéficiaires. De nouvelles installations de production seront créées, qui seront efficaces et garantiront un retour sur investissement. »
Pour y parvenir, M. Poutine a proposé ce qui suit : « Nous devons créer des outils qui soient à l’abri des risques extérieurs, en particulier ceux de nature politique. Je pense que nous pouvons le faire. C’est la voie que nous suivrons.
Les BRICS
Le bloc BRICS, fondé en 2009, comprenait initialement le Brésil, la Russie, l’Inde et la Chine. L’Afrique du Sud les a rejoints en 2010 et a participé à leur premier sommet en 2011. En janvier 2024, l’Égypte, l’Éthiopie, l’Iran et les Émirats arabes unis les ont également rejoints. L’Arabie saoudite a également été invitée à se joindre au groupe, tandis que 35 autres pays frappent à la porte du consortium mondial du Sud, qui cherche à faire contrepoids à l’Occident dirigé par les États-Unis. La Russie préside actuellement le groupe, qui cherche à créer un ordre mondial alternatif.
À l’approche du XVIe sommet des BRICS qui se tiendra en 2024 à Kazan, dans la Fédération de Russie, M. Poutine a déclaré que l’expansion du groupe était une « forte indication de l’autorité croissante de l’association et de son rôle dans les affaires internationales ».
« Les pays de notre association sont essentiellement les moteurs de la croissance économique mondiale. Dans un avenir prévisible, les BRICS seront à l’origine de la principale augmentation du PIB mondial », a déclaré M. Poutine devant des fonctionnaires et des hommes d’affaires avant le sommet, selon la chaîne CNBC : « La croissance économique des membres des BRICS dépendra de moins en moins de l’influence ou de l’ingérence extérieure. Il s’agit essentiellement de souveraineté économique.
Parmi les plus de 20 dirigeants qui ont participé au sommet, on trouve le Chinois Xi Jinping, le Premier ministre indien Narendra Modi et le président iranien Masoud Pezeshkian.
Selon la BBC, les nations BRICS représentent 45 % de la population mondiale. Ensemble, les économies des membres valent plus de 28,5 milliards de dollars (22 milliards de livres sterling). Cela représente environ 28 % de l’économie mondiale.
Les liens de la Russie avec l’Afrique en dehors du bloc des BRICS
De son côté, la Russie a surtout joué un rôle en matière de sécurité sur le continent africain. Elle l’a fait par l’intermédiaire du groupe Wagner, rebaptisé Africa Corps après la mort de son chef, Evgeniy Prigozhin, dans un accident d’avion le 27 août 2023. L’accident s’est produit après la brève mutinerie du mercenaire de 62 ans contre l’armée de Poutine, qui a ensuite été réglée entre les deux parties avec la promesse du Kremlin qu’il serait épargné et autorisé à se réinstaller en Biélorussie. Après ce qui a été considéré comme le châtiment de Prigozhin, le groupe Wagner en Afrique a été fusionné dans une nouvelle Africa Corp sous le contrôle direct du ministère russe de la défense. Depuis 2024, les opérations de la force paramilitaire sont directement contrôlées par Poutine.
Le groupe, selon le Council on Foreign Relations (CFR), a opéré dans plusieurs pays africains depuis 2017, « fournissant souvent à ses clients un soutien militaire direct et des services de sécurité connexes, parallèlement à des efforts de propagande. » Depuis son apparition en 2014 lors de l’annexion de la Crimée par la Russie, le groupe Wagner a opéré en Syrie et dans plusieurs pays africains, selon le CFR, où nombre de ses opérations se concentrent sur les questions de sécurité. « Il a souvent fourni des services de sécurité et une assistance paramilitaire et lancé des campagnes de désinformation pour des régimes en difficulté en échange de concessions de ressources et de soutien diplomatique », a déclaré CFR, notant qu’il est « le plus actif en République centrafricaine (RCA), en Libye, au Mali et au Soudan, qui ont tous une relation ténue avec l’Occident en raison des héritages coloniaux et des différences politiques inhérentes. » La BBC note également que le Mali, le Niger et le Burkina Faso – trois pays du Sahel central entretenant des liens étroits avec la Russie et Wagner – ont tous connu des prises de pouvoir militaires au cours des dernières années. Ces pays ont alors expulsé toutes les troupes françaises et américaines et se sont rapprochés de leurs alliés russes.
Campagne de désinformation de la Russie en Afrique
En 2019, une note interne du groupe Wagner, publiée par Le Monde, indiquait : » L’Afrique est une région du monde où convergent les intérêts de toutes les puissances mondiales. La position d’un État sur la scène internationale dépend directement de son influence sur le continent africain. «
Et, en effet, le groupe a joué un rôle actif dans la campagne de désinformation de la Russie dans de nombreux pays africains. Dans son article du1er août 2023 intitulé : » Comment la machine de propagande russe fonctionne en Afrique « , Le Monde écrit que depuis le premier sommet Russie-Afrique à Sotchi en 2019, Prigojine a mis en place une machine de propagande sophistiquée pour tenter de restaurer l’influence diplomatique de son pays, perdue il y a un quart de siècle avec l’effondrement de l’URSS. Son objectif était de promouvoir la « diffusion d’informations sur le soutien russe et soviétique ».
Selon l’Africa Center for Strategic Studies (ACSS), « la Russie reste le principal pourvoyeur de désinformation en Afrique, parrainant 80 campagnes documentées, ciblant plus de 22 pays ». Cela représente près de 40 % de toutes les campagnes de désinformation menées en Afrique », précise le Centre : « Ces 80 campagnes ont touché plusieurs millions d’utilisateurs de [social media] par le biais de dizaines de milliers de fausses pages et de faux messages coordonnés.
Le Centre explique : « L’utilisation agressive de la désinformation est un pilier de l’utilisation par la Russie de moyens irréguliers pour gagner de l’influence en Afrique ». Il note que « l’approche de la Russie se distingue des autres acteurs extérieurs par le fait que Moscou s’appuie généralement sur des moyens irréguliers (et souvent extra-légaux) pour étendre son influence – déploiement de mercenaires, désinformation, ingérence électorale, soutien à des coups d’État et contrats d’échange d’armes contre des ressources, entre autres. Cette stratégie peu coûteuse et très influente vise à promouvoir un ordre mondial très différent des systèmes politiques démocratiques fondés sur des règles auxquels la plupart des Africains aspirent. Les résultats des interventions de la Russie en Afrique auront donc des implications considérables pour les normes de gouvernance et la sécurité sur le continent ».
La Russie, selon l’analyse du Centre, « a promulgué de la désinformation pour saper la démocratie dans au moins 19 pays africains, contribuant ainsi au recul du continent sur ce front ».
Façonner les récits de la Russie par le biais de « tournées de presse » – une influence subtile des journalistes africains
En outre, la BBC montre que la Russie influence aussi indirectement, et plutôt subtilement, les points de vue des journalistes africains en les emmenant dans des tournées sponsorisées. Dans un article intitulé « Russia in Africa : Building Influence With War ‘Tours’ and Graffiti », la BBC explique comment l’opinion des journalistes africains sur la guerre en Ukraine a penché en faveur de la Russie à la suite de l’un de ces voyages.
En juin 2024, un groupe de blogueurs et de journalistes de huit pays a été invité à un « voyage de presse » de sept jours dans les zones d’Ukraine occupées par la Russie. Le voyage a été organisé par les médias d’État russes et des fonctionnaires russes sanctionnés par l’Occident, et les journalistes ont visité le siège de l’Initiative africaine à Moscou. Tout au long de la visite, les journalistes ont été accompagnés par des fonctionnaires russes et ont voyagé avec des militaires russes dans des véhicules marqués du signe Z, symbole de l’invasion de l’Ukraine par la Russie », rappelle la BBC.
« La Russie utilise ces visites guidées pour propager certains récits », a déclaré à la BBC Beverly Ochieng, analyste principal à Control Risks et au Centre for Strategic and International Studies, en précisant que la Chine organisait des visites similaires.
Mme Ochieng a fait remarquer que le fait que des journalistes africains rendent compte de leurs voyages donne une « impression d’authenticité » parce qu’ils « s’adressent au public dans des langues qu’il reconnaît », plutôt que de donner l’impression que cela fait partie d’une « campagne plus large utilisée pour présenter la Russie sous un jour positif ».
Les initiatives africaines de la Russie, un outil de désinformation
En février 2024, le Global Engagement Center du département d’État américain a déclaré qu’il « dénonçait » les services de renseignement russes pour avoir fourni un soutien matériel et des conseils à l' »African Initiative », que le gouvernement américain a décrite comme « une nouvelle agence d’information axée sur les relations Afrique-Russie qui a diffusé des informations erronées sur les États-Unis et les pays européens ».
Dans un communiqué de presse intitulé « The Kremlin’s Efforts to Spread Deadly Disinformation in Africa », le département d’État américain a publié sur son site web que la campagne de désinformation du Kremlin en Afrique comprend le recrutement par l’African Initiative de « journalistes africains, de blogueurs et de membres du public local pour soutenir et amplifier le travail de l’organisation qui consiste à renforcer l’image de la Russie et à dénigrer celle d’autres pays ». Le gouvernement américain a déclaré : « L’une des premières grandes campagnes d’African Initiative consiste à cibler les initiatives américaines et occidentales en matière de santé en Afrique en diffusant une dangereuse désinformation dans ce domaine. Cette campagne vise à saper les projets de santé publique financés par les États-Unis dans toute l’Afrique, en commençant par la désinformation concernant l’apparition d’une maladie virale transmise par les moustiques.
Le Département d’État américain poursuit : « A partir de là, des conspirations seront diffusées sur les sociétés pharmaceutiques occidentales, les efforts philanthropiques axés sur la santé et la propagation des maladies en Afrique de l’Ouest et de l’Est ». Il précise que les principaux acteurs impliqués dans la campagne de désinformation sont « le rédacteur en chef de l’Initiative africaine, Artem Sergeyevich Kureyev, qui est également le directeur général d’Initsiativa-23, société publiquement enregistrée dans un bureau à Moscou ».
Selon le Département d’État américain, « certains membres de l’Initiative africaine ont été recrutés dans les entreprises en cours de désintégration de feu Evgeniy Prigozhin », ajoutant que « l’organisation a déjà des bureaux locaux à Ouagadougou, au Burkina Faso, et à Bamako, au Mali, et organise des événements sur le terrain » : « L’organisation dispose déjà de bureaux locaux à Ouagadougou (Burkina Faso) et à Bamako (Mali) et organise des événements sur le terrain.
Le gouvernement américain a accusé le Kremlin de « blanchir la désinformation » pour « paraître organique ». Il a expliqué : « L’African Initiative diffuse principalement sa désinformation et sa propagande par le biais de nombreux comptes de marque et sans marque sur les médias sociaux, dont les deux principaux sont ‘African Initiative’ et ‘African Kalashnikov’. L’organisation est très active sur son site web, afrinz.ru, et sur VKontakte, et utilise ces plateformes ainsi que d’autres amplifiées par d’autres comptes pro-russes. Le canal Telegram populaire ‘Smile and Wave’ est un amplificateur fréquent du contenu de l’African Initiative ».
Il a également lancé un avertissement : « La manipulation de l’information étrangère reste une menace critique dans le monde entier, car des acteurs autoritaires comme le gouvernement russe l’utilisent pour exacerber les divisions sociales, fausser le discours national et perturber fondamentalement la capacité des gens à prendre des décisions éclairées pour eux-mêmes et pour leurs communautés. En soutenant ce réseau de désinformation, le gouvernement russe nuit activement aux pays qu’il cible et au continent africain dans son ensemble ».
Dans un cas, le Global Engagement Center du département d’État américain a déclaré avoir « révélé les tentatives du Kremlin de saper le soutien mondial à l’Ukraine en diffusant clandestinement de la désinformation en Amérique latine ». La tactique principale de cette campagne consistait à blanchir des contenus produits par Moscou par l’intermédiaire d’individus et de groupes locaux afin de donner l’impression que la désinformation et la propagande pro-Kremlin étaient propres aux communautés dans lesquelles elles étaient diffusées. Après l’interruption de cette opération, le gouvernement russe tente à présent la même tactique en Afrique avec un nouvel ensemble d’acteurs et d’entités ».
Le gouvernement américain a lancé un avertissement : « La manipulation de l’information étrangère est une tactique dangereuse et déstabilisante, mais elle est particulièrement préjudiciable lorsqu’elle vise des informations sur la santé. Cette campagne de désinformation du Kremlin doit cesser immédiatement avant qu’elle ne pose un risque encore plus grand pour la sécurité sanitaire en Afrique ».
Selon Disinfo.africa, l’une des figures de proue des Initiatives africaines basées au Burkina Faso est Viktor Lukovenko, qui a été décrit dans plusieurs publications comme un « expert russe autoproclamé en Afrique de l’Ouest ». Un article intitulé « From murderer to leading Russian expert in West Africa », publié par Disinfo.africa le 27 mai 2024, indique que Lukovenko a purgé cinq ans d’une peine de huit ans de prison pour l’agression et le meurtre d’Anthony Kunanayaku, citoyen suisse de 58 ans, lors d’un rassemblement nationaliste à Moscou le 4 novembre 2009.
La publication révèle que depuis la libération du soi-disant expert en Afrique de l’Ouest du camp de haute sécurité de la République de Bouriatie en 2015, « il a été entraîné dans le monde de la manipulation de l’information et a colporté une propagande dangereuse sur l’Ukraine et l’Afrique de l’Ouest. »
Selon une publication du Monde datée du 9 mars 2024, l’expert pro-Wagner, également connu sous le nom de Viktor Vasiliev, est un ancien membre du réseau de propagande du défunt leader de Wagner, Evgeniy Prigozhin, et « voyage discrètement à travers des pays africains politiquement instables depuis que le groupe Wagner a été démantelé au début de l’année 2024 ».
L’article indique que M. Lukovenko, qui se présente comme un touriste et un blogueur sur sa chaîne Telegram « Smile and Wave », a été filmé en train de visiter le Sénégal, le Burkina Faso et le Niger.
Selon le rapport sur l’Afrique, le réseau African Initiative a largement repris les opérations de communication africaines du groupe Wagner et s’appuie sur des extensions numériques sur le continent par le biais de médias locaux sponsorisés, tels que la radio en République centrafricaine, et de chaînes Telegram qui comptent de nombreux adeptes.
Disinfo.africa rapporte que le 18 avril 2024, Lukovenko a posté un message sur sa chaîne Telegram indiquant qu’il est le fondateur et le financier de l’African Initiative Association. « Lukovenko a admis avoir fondé l’association mais a nié en être le dirigeant, affirmant qu’un Burkinabé devait remplir ce rôle. En tant que[JS1] En plus de promouvoir la Russie en Afrique sur sa chaîne Telegram, l’African Initiative Association organise des tournois sportifs et des projections de films russes dans la capitale du Burkina Faso, Ouagadougou », indique le rapport.
L’objectif de l’Initiative africaine, affirme l’Africa Report, « est de produire et de diffuser un contenu destiné à positionner la Russie comme un allié des pays africains contre les influences néfastes des nations occidentales, en particulier de la France ».
D’après le rapport sur l’Afrique, les canaux de propagande de l’Initiative africaine « ont récemment diffusé l’arrestation en République centrafricaine de deux Franco-Algériens, présentés sans preuve comme des mercenaires français travaillant pour des groupes armés cherchant à renverser le président centrafricain Faustin-Archange Touadera ». La désinformation a ensuite été amplifiée par des influenceurs des médias sociaux tels que Nathalie Yamb et Kemi Seba.
Analyse
La Russie est consciente de la nécessité d’avoir non seulement un certain niveau d’influence sur le continent africain, mais aussi d’établir un nouvel ordre mondial multipolaire dirigé par Moscou pour faire contrepoids à l’ordre bipolaire occidental dirigé par les États-Unis, et Poutine tire parti de l’information (ou de la désinformation) pour y parvenir. Poutine sait que la « désinformation » peut être encore plus puissante que l' »information » et, par conséquent, il bombarde le continent avec sa « meilleure » version de l’information – la désinformation – pour gagner les esprits des Africains en défaveur des intérêts de l’Occident dirigé par les États-Unis, tout en faisant progresser subrepticement ses intérêts cachés. Les Africains peuvent être aveugles à l’assaut de la désinformation russe parce qu’elle sert temporairement à justifier les actions – inconstitutionnelles et inhumaines – des quelques dirigeants du continent qui ont pris les rênes de leurs pays respectifs ou qui sont en train de le faire par des moyens qui ne s’alignent pas sur les valeurs et les principes démocratiques. Pour l’instant, ces dirigeants africains trouvent un ami et un allié dans la Russie de Poutine, tandis que le Kremlin voit également une occasion parfaite de tisser la Russie dans la fibre centrale qui constitue l’Afrique – politiquement, économiquement et culturellement.
Cette stratégie est toutefois favorable à la Russie. Elle prendra pied dans les affaires politiques du continent et, une fois qu’elle y sera parvenue, le contrôle de l’économie, de la culture et de la psyché du continent deviendra une évidence. C’est ainsi qu’un continent, une culture et un peuple sont asservis de manière insipide par leur consentement manifeste.
Et la meilleure occasion de désinformation est la période électorale. Par conséquent, au moment où les pays africains se rendent aux urnes pour élire de nouveaux dirigeants, ils doivent se méfier de la guerre de l’information menée sur le continent par la Russie, mais aussi par divers groupes d’intérêt qui ont transformé le continent en un front de guerre géopolitique par procuration, la désinformation étant leur principale arme de destruction massive.
Comme Poutine l’a lui-même observé lors du sommet des BRICS, l’Afrique connaîtra une croissance économique rapide au cours des prochaines décennies. Cela signifie que le continent offre à la Russie une occasion parfaite d’exploiter cette croissance économique prévue, et le meilleur moyen d’y parvenir est d’être au centre même du schéma des affaires africaines sur le plan politique et d’avoir un niveau élevé de contrôle sur les dirigeants de l’Afrique. Les ressources naturelles de l’Afrique (pétrole, or, bauxite, uranium, forêts, lithium, platine, cobalt, diamant, manganèse, eau, terres arables, faune, etc. Les populations africaines sont une cible. La culture africaine est une cible. La littérature africaine est une cible. L’esprit des Africains est une cible. L’essence même de l’africanité est une cible.
Conclusion
Il est donc important que l’Afrique prenne des mesures pour détecter et contrer toutes les formes de désinformation d’inspiration russe afin de préserver le caractère sacré et la souveraineté du continent. Les dirigeants africains ne doivent pas sacrifier l’avenir et la souveraineté du continent sur le plateau d’un confort temporaire égoïste. Ils doivent avoir une vision d’ensemble et se rassembler en tant qu’alliés pour lutter contre cette nouvelle guerre de l’information avant qu’elle ne soit reprise et divisée, une fois de plus, entre des puissances étrangères.
[JS1]Qu’est-ce que cela signifie, s’il vous plaît ?
