Introduction
L’Afrique de l’Ouest se trouve à un point d’inflexion géopolitique. La rupture simultanée de sa principale alliance régionale de sécurité et l’expansion territoriale et tactique rapide des groupes armés djihadistes ont créé des conditions que peu d’analystes auraient prévues il y a dix ans. Le retrait officiel du Burkina Faso, du Mali et du Niger de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), achevé le 29 janvier 2025 (Rapport du Conseil de sécurité, 2025), a fracturé l’architecture institutionnelle par laquelle la coopération régionale en matière de sécurité était organisée. À sa place, deux cadres concurrents existent désormais : La CEDEAO, un bloc de 12 membres de plus en plus dépendant des États côtiers, et l’Alliance des États du Sahel (AES), qui s’est explicitement positionnée comme le remplaçant de la CEDEAO dans le domaine de la sécurité.
Cette fracture se produit précisément au moment où la menace terroriste atteint sa configuration la plus dangereuse dans l’histoire de la région. Selon le Secrétaire général des Nations unies, le Sahel représente désormais 51 % des décès liés au terrorisme dans le monde (Conseil de sécurité des Nations unies, 2025). Entre le 1er mars 2025 et le 15 janvier 2026, les données vérifiées par l’ONU ont enregistré au moins 5 519 personnes tuées et 2 608 blessées à travers la région (Conseil de sécurité de l’ONU, janvier 2026). Comprendre cette fracture institutionnelle, ses causes, ses conséquences et ses remèdes potentiels est l’un des principaux défis de la décennie en matière de gestion de la sécurité.
L’architecture d’avant : Ce qui a été perdu
Jusqu’en 2021, la lutte contre l’insurrection et le terrorisme au Sahel était régie par une architecture non hiérarchique mais fonctionnellement cohérente associant la CEDEAO, l’Union européenne, les Nations unies, l’Union africaine et des puissances extérieures dont la France et les États-Unis (Al Jazeera, 2026). Parmi les principaux piliers figuraient la force antiterroriste du G5 Sahel financée par l’UE (2017-2023), l’Initiative d’Accra, créée en 2017 pour prévenir la propagation de l’extrémisme dans les États côtiers du golfe de Guinée, et la Force opérationnelle multinationale mixte (MNJTF) pour le bassin du lac Tchad. La CEDEAO a servi de centre de coordination de cette architecture.
L’effondrement de ce cadre a été progressif mais décisif. Les troupes françaises ont été expulsées du Mali en 2022, du Burkina Faso en 2023 et du Niger en 2024. Le G5 Sahel a été officiellement dissous en 2023 lorsque le Mali et le Niger, deux de ses cinq membres, se sont retirés, après avoir déjà suspendu leur participation. En mars 2025, le Niger a annoncé son retrait de la MNJTF, suscitant des inquiétudes immédiates quant à un vide sécuritaire dans le bassin du lac Tchad (rapport du Conseil de sécurité, juillet 2025). Le Secrétaire général des Nations unies, réfléchissant à ces événements en novembre 2025, a reconnu que « l’incapacité à mettre en place un financement prévisible pour le G5 Sahel s’est révélée être une erreur stratégique aux conséquences claires et dramatiques » (Secrétaire général des Nations unies, 2025).
Le SEA : Souveraineté, sécurité et limites structurelles
L’Alliance des États du Sahel a été inaugurée en tant qu’accord de défense collective en 2023, fondé sur un pacte de défense mutuelle engageant les États membres à considérer une attaque contre l’un d’entre eux comme une attaque contre tous. En décembre 2025, l’AES a officiellement lancé une force militaire conjointe – un contingent de 5 000 hommes – lors d’une cérémonie à Bamako, présentée par les dirigeants de la junte comme un symbole de souveraineté et d’autonomie (Peoples Dispatch, 2025). L’AES a également expulsé les forces militaires françaises, mis fin aux principaux partenariats occidentaux de lutte contre le terrorisme et approfondi la coopération en matière de sécurité avec la Russie par l’intermédiaire du Corps africain, l’organisation qui a succédé au Groupe Wagner et qui opère sous l’autorité directe du ministère russe de la Défense (Rapport du Conseil de sécurité, 2025).
La logique stratégique de la SEA est cohérente en soi. Après les échecs successifs des interventions menées par la France et soutenues par la CEDEAO, les juntes sahéliennes ont conclu que l’autosuffisance affirmant la souveraineté, combinée à des partenariats russes en matière de sécurité, constituait une voie plus efficace. L’économie politique de ce calcul, y compris l’accès aux revenus miniers sous les parapluies de sécurité soutenus par la Russie, ajoute une dimension matérielle au cadre idéologique de la souveraineté.
Cependant, le bilan des États de l’AES en matière de sécurité reste inquiétant à tout point de vue. Le Burkina Faso, le Mali et le Niger figurent tous dans le top 10 de l’indice mondial du terrorisme 2025. L’assaut lancé par le JNIM en octobre 2025 entre Djibo et Namsiguia, l’attaque terroriste la plus meurtrière au monde cette année-là, a eu lieu sur le territoire de l’AES, contre des forces de l’AES. Le Corps d’armée russe pour l’Afrique, quant à lui, « est de plus en plus souvent attaqué, ce qui souligne la volatilité de l’environnement opérationnel » (Rapport du Conseil de sécurité, 2025). Le discours sur l’autosuffisance ne s’est pas encore traduit par des résultats en matière de sécurité. « Sans réconciliation entre l’AES et la CEDEAO, deux risques majeurs se profilent : une confrontation militaire entre États et la transformation de l’Afrique de l’Ouest en un nouveau théâtre de rivalités entre puissances mondiales. (Analyse d’Al Jazeera, janvier 2026)
CEDEAO : Ambitions, contraintes et littoral
La CEDEAO n’a pas été un spectateur passif. Lors de son sommet d’Abuja en juin 2025, le bloc a approuvé la nomination d’un négociateur en chef chargé d’engager le dialogue avec les dirigeants de l’AES, avec des progrès limités, et a affirmé son intention d’activer une force antiterroriste en attente. En août 2025, la CEDEAO a annoncé un plan ambitieux de déploiement d’une force antiterroriste conjointe [SA1] de 260 000 hommes , avec un budget annuel proposé de 2,5 milliards de dollars (Al Jazeera, 2026). En septembre, le commissaire de la CEDEAO a confirmé que 1 650 personnes seraient déployées en 2026 dans le cadre d’une force de déploiement rapide accueillie symboliquement, mais largement jugée insuffisante pour remédier à l’insécurité à court terme (African Security Analysis, 2025).
Deux contraintes critiques limitent l’efficacité de la CEDEAO. Tout d’abord, l’aspect financier : malgré les engagements pris, l’Initiative d’Accra et la Force en attente de la CEDEAO « sont confrontées à des problèmes de financement persistants » (Rapport du Conseil de sécurité, décembre 2025). La Facilité européenne de paix de l’UE avait alloué plus de 600 millions d’euros au soutien de la sécurité au Sahel, mais la majorité a été redirigée vers l’Ukraine, avec seulement 6 % utilisés pour des initiatives sahéliennes (Policy Center for the New South, 2025). Le partenariat transsaharien de lutte contre le terrorisme des États-Unis risque d’être réduit dans le cadre de la révision de l’AFRICOM par l’administration Trump (ibid.).
Deuxièmement, le renseignement : le retrait des États de l’AES des cadres de la CEDEAO a rompu les accords d’échange de renseignements qui étaient déjà fragiles. La MNJTF reste le seul mécanisme de sécurité régional opérationnel, et son efficacité a été compromise par le retrait du Niger. Les analystes de l’évaluation du Conseil de sécurité ont noté que « le manque de ressources financières dédiées à la coordination d’une réponse régionale appropriée » représente un échec stratégique comparable à l’erreur de financement du G5 Sahel (Secrétaire général des Nations unies, 2025).
Entre-temps, le débordement des djihadistes dans les États côtiers n’est plus à prévoir. Le JNIM a mené sa première attaque suicide confirmée par drone sur le territoire togolais en avril 2025 (Africa Defense Forum, 2025). Le rapport du Secrétaire général des Nations unies de novembre 2025 fait état d’une expansion générale de la zone opérationnelle du JNIM et d’une résurgence de l’ISGS (État islamique dans le Grand Sahara) le long de la frontière entre le Niger et le Nigéria (Rapport du Conseil de sécurité, novembre 2025). Le Bénin, le Togo et la Côte d’Ivoire ont tous enregistré une augmentation significative des activités extrémistes le long de leurs frontières septentrionales depuis 2022. Les États côtiers de la CEDEAO sont désormais eux-mêmes en première ligne.
La superposition géopolitique : Une nouvelle guerre froide au Sahel
Le clivage CEDEAO-AES n’est pas seulement africain. Elle est devenue une frontière par procuration pour la concurrence des grandes puissances. La présence du Corps africain de la Russie dans les États de l’AES est soutenue diplomatiquement par Moscou, qui a toujours affirmé au Conseil de sécurité des Nations unies que les défis actuels en matière de sécurité reflétaient « l’ingérence de l’Occident » (Rapport du Conseil de sécurité, 2025). Les États-Unis, la France et les membres de l’UE se sont inquiétés de l’influence croissante de la Russie et de son engagement auprès des juntes militaires (ibid.). L’administration Trump a renoué avec les gouvernements militaires de l’AES après une période de relations tendues, en menant des frappes aériennes sur les positions de l’ISIS dans le nord-ouest du Nigéria le jour de Noël 2025 (FPRI, 2026).
Le risque d’escalade par procuration est réel. L’analyse d’Al Jazeera de janvier 2026 a averti que l’impasse entre l’AES et la CEDEAO pourrait entraîner les États membres dans une confrontation militaire interétatique directe, et a mis en garde contre le fait que la militarisation seule ne permettrait pas de vaincre le terrorisme, mais créerait les conditions d’une guerre régionale (Al Jazeera, 2026). L’utilisation du droit de veto par les acteurs mondiaux au Conseil de sécurité complique encore la résolution des conflits, l’UA, la CEDEAO et l’AES faisant toutes valoir des revendications de légitimité concurrentes.
La voie à suivre : Conditions minimales nécessaires
Dans son discours de novembre 2025 au Conseil de sécurité, le Secrétaire général des Nations unies a identifié trois conditions indispensables à la stabilisation régionale (Secrétaire général des Nations unies, 2025). Premièrement, une réponse régionale unifiée : La CEDEAO, l’AES, la Mauritanie, le Tchad et l’Algérie doivent rétablir les canaux de communication, même en l’absence d’une réconciliation institutionnelle totale, afin de permettre un partage coordonné des renseignements et des opérations frontalières conjointes. La Force multinationale mixte constitue un précédent et un modèle potentiel.
Deuxièmement, un financement humanitaire durable : six appels humanitaires lancés en 2025 pour le Sahel et le bassin du lac Tchad nécessitent 4,9 milliards de dollars et sont gravement sous-financés, l’appel du Mali n’étant financé qu’à hauteur de 16 % (Secrétaire général des Nations unies, 2025). Les dimensions humanitaires et sécuritaires de cette crise ne peuvent être dissociées ; les réponses sous-financées aux déplacements accélèrent l’instabilité.
Troisièmement, et c’est le plus important, une stratégie de développement cohérente s’attaquant aux moteurs structurels de l’extrémisme : la pauvreté, la mauvaise gouvernance, les pertes de moyens de subsistance liées au climat et le manque d’opportunités pour les jeunes. Aucune architecture militaire, aussi bien financée ou politiquement cohérente soit-elle, ne peut s’y substituer. L’expérience d’une décennie de contre-terrorisme militaire au Sahel, de l’opération Barkhane à l’Africa Corps en passant par le G5, le confirme avec une clarté brutale.
Conclusion
L’éclatement de l’architecture de sécurité de l’Afrique de l’Ouest au moment précis où les groupes djihadistes s’étendent géographiquement, technologiquement et dans leurs ambitions de gouvernance représente l’un des échecs les plus importants de la gestion de la sécurité de la décennie actuelle. Le défi n’est pas principalement militaire ; il est institutionnel, politique et développemental. La reconstruction d’un cadre de sécurité régional fonctionnel, qui comble le fossé entre la CEDEAO et l’AES, réduit la concurrence par procuration des grandes puissances et s’attaque aux conditions structurelles qui génèrent l’extrémisme, est la tâche déterminante de la politique de sécurité en Afrique de l’Ouest pour les années à venir. Le coût d’un échec persistant sera mesuré non seulement dans les statistiques de sécurité, mais aussi dans la vie de millions de civils qui vivent déjà dans ce que les Nations unies ont décrit comme une « crise de survie » en cours.
Références
1. Analyse de la sécurité en Afrique (2025, novembre). Afrique de l’Ouest et Sahel : prévisions du Conseil de sécurité de l’ONU pour novembre 2025. Analyse de la sécurité en Afrique.
2. Al Jazeera (2026, 23 janvier). La militarisation du Sahel ne permettra pas de vaincre le terrorisme. Al Jazeera Opinions.
3. Forum sur la défense de l’Afrique (2025, août). Les drones bon marché multiplient les menaces terroristes au Sahel.
4. FPRI (2026, février). Une énigme : les minéraux stratégiques et l’Afrique périphérique. Institut de recherche en politique étrangère.
5. Dépêche aux peuples (2025, 24 décembre). L’Alliance des États du Sahel lance une force militaire unifiée.
6. Centre politique pour le nouveau Sud (2025). L’Afrique de l’Ouest à la croisée des partenariats. PCNS, Rabat.
7. Rapport du Conseil de sécurité (2025, novembre). Afrique de l’Ouest et Sahel – Prévisions mensuelles de novembre 2025. Rapport du Conseil de sécurité.
8. Rapport du Conseil de sécurité (2025, décembre). Afrique de l’Ouest et Sahel – Prévisions mensuelles de décembre 2025. Rapport du Conseil de sécurité.
9. Rapport du Conseil de sécurité (2026, juillet). Dialogue interactif informel sur le renforcement de la coopération régionale en matière de lutte contre le terrorisme en Afrique de l’Ouest et au Sahel.
10. Secrétaire général de l’ONU (2025, 18 novembre). Remarques au Conseil de sécurité sur le renforcement de la coopération régionale en matière de lutte contre le terrorisme en Afrique de l’Ouest et au Sahel. Nations unies, New York.
11. Conseil de sécurité des Nations unies (janvier 2026). Le Sahel représente désormais la moitié des décès dus au terrorisme dans le monde. Couverture de la réunion SC/16226. Presse de l’ONU, New York
[SA1]Veuillez vérifier ce chiffre. Il semble très élevé. Il se peut que la force combinée de tous les États côtiers n’atteigne pas ce chiffre.
