Vulnérabilité stratégique : Pourquoi le Ghana doit quantifier la tolérance religieuse pour lutter efficacement contre le terrorisme

Introduction

Le Ghana est depuis longtemps considéré comme un phare de la tolérance religieuse en Afrique de l’Ouest, une idée profondément ancrée dans l’identité nationale et la perception internationale. Cette notion, souvent présentée comme une vérité immuable, suggère une société intrinsèquement immunisée contre les conflits sectaires qui sévissent dans d’autres régions. Cependant, comme beaucoup de croyances profondément ancrées, la nature absolue de cette affirmation justifie un examen rigoureux, en particulier face à l’évolution des menaces pour la sécurité.

L’histoire est remplie d’exemples de vérités apparemment évidentes qui, après un examen plus approfondi et une enquête scientifique, se sont révélées fondamentalement erronées. Ce démantèlement de notions anciennes souligne l’importance cruciale d’une analyse fondée sur des preuves plutôt que sur des hypothèses, en particulier lorsqu’il s’agit de formuler des stratégies pour relever des défis complexes tels que le terrorisme. Si nous ne soumettons pas ces récits profondément ancrés à une enquête empirique, nous risquons de mal interpréter la réalité et, par conséquent, d’élaborer des politiques inefficaces, voire contre-productives.

Afrique du Nord, Sahel et Afrique de l’Ouest côtière Démographie religieuse

Le paysage géographique et religieux de l’Afrique du Nord et du Sahel contraste fortement avec la diversité religieuse souvent évoquée de l’Afrique de l’Ouest côtière. Dans la ceinture sahélienne, la tendance est clairement à la constitution de populations à majorité musulmane, ce qui crée un contexte dans lequel les groupes extrémistes, qui revendiquent une identité islamique, peuvent présenter leurs idéologies violentes comme une purification religieuse interne plutôt que comme une invasion extérieure. Cette dynamique pose des défis uniques aux efforts de lutte contre le terrorisme, car elle nécessite une compréhension nuancée du discours religieux interne et des lignes de fracture potentielles.

Démographie religieuse en Afrique du Nord et au Sahel

En 2020, la région du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord, qui comprend une grande partie de l’Afrique du Nord, comptera 440 millions d’habitants, dont 94 % de musulmans. Les chrétiens représentent une petite minorité de 3 %, fortement concentrée en Égypte (Pew Research Center, 2025). Dans le contexte plus large de l’Afrique subsaharienne, qui englobe le Sahel, les musulmans représentent environ un tiers de la population (Pew Research Center, 2025). Toutefois, en Afrique de l’Ouest, la sous-région est majoritairement musulmane et devrait représenter 55,6 % de la population d’ici à 2030 (Pew Research Center, 2011).

Principaux pays du Sahel et leur répartition religieuse estimée (chiffres de mi-2023, lorsqu’ils sont disponibles, ou estimations fiables les plus récentes) :

• Niger : Prédominance musulmane, avec des estimations autour de 98,3 % de musulmans, 1,7 % de chrétiens et un très faible pourcentage de croyances indigènes (U.S. Department of State, 2023 International Religious Freedom Report).
• Le Mali : Très majoritairement musulman, avec environ 95 % de musulmans, 2 % de chrétiens et 3 % de croyances indigènes traditionnelles (U.S. Department of State, 2023 International Religious Freedom Report).
• Burkina Faso : Majorité musulmane, avec des estimations autour de 63,8 % de musulmans, 26,3 % de chrétiens et 9 % de croyances indigènes traditionnelles (U.S. Department of State, 2023 International Religious Freedom Report).
• Mauritanie : presque 100 % de musulmans (Département d’État américain, 2023 International Religious Freedom Report).
• Tchad : majoritairement musulman, les chiffres indiquent généralement 52,1 % de musulmans, 44,1 % de chrétiens et 3,8 % d’animistes/autres (U.S. Department of State, 2023 International Religious Freedom Report).

Dans ces pays, où l’islam est la religion largement majoritaire, le discours des groupes extrémistes qui prétendent représenter le « vrai » islam peut être particulièrement insidieux. Il présente le conflit non pas comme une imposition extérieure, mais comme une lutte « interne » pour la pureté religieuse, ce qui risque de briser la cohésion sociale le long des lignes religieuses existantes et d’amener la population, même si elle est gravement touchée, à considérer qu’il s’agit de « notre » problème et qu’il n’y a pas lieu de pointer du doigt « les autres ».

Diversité religieuse en Afrique de l’Ouest côtière

En revanche, les pays côtiers d’Afrique de l’Ouest présentent souvent un paysage religieux beaucoup plus diversifié. Si l’islam est très présent, le christianisme et les croyances indigènes traditionnelles occupent également une place importante, aucune religion ne constituant toujours une majorité absolue. Cette coexistence historique a souvent été citée comme preuve d’une tolérance religieuse inhérente. Cependant, l’escalade de la menace sahélienne introduit une variable critique et non testée. La proximité de ces groupes violents et le fait qu’ils ciblent explicitement des populations diverses pourraient mettre à rude épreuve le tissu existant de l’harmonie religieuse. Il est essentiel de comprendre la répartition précise des religions dans ces pays pour anticiper les vulnérabilités et concevoir des mesures préventives efficaces.

Voici la répartition des religions et les chiffres de la population pour certains pays côtiers d’Afrique de l’Ouest (estimations à la mi-2023, le cas échéant, ou données fiables les plus récentes) :

La grande diversité de ces États côtiers, en particulier dans des pays comme le Ghana, la Côte d’Ivoire, le Togo, le Bénin et le Liberia, met en évidence une différence essentielle dans l’impact potentiel de l’extrémisme sahélien. Alors que ces nations ont historiquement géré la coexistence religieuse, la pression extérieure sans précédent exercée par la violence motivée par la religion pourrait révéler des fragilités sous-jacentes. Il ne suffit plus de présumer de la tolérance ; il est impératif que les stratèges de la sécurité nationale évaluent quantitativement et qualitativement les niveaux réels de tolérance religieuse au sein de leurs populations, qu’ils identifient les points chauds potentiels et qu’ils conçoivent de manière proactive des stratégies de lutte contre le terrorisme, de communication, d’éducation et de sensibilisation qui s’appuient sur ces réalités démographiques et sociologiques précises. Cette approche proactive sera cruciale pour empêcher la crise sahélienne de se métastaser en un conflit religieux plus large au sein des États côtiers ostensiblement « tolérants ».

Le Ghana à la loupe

La réputation de tolérance religieuse du Ghana est profondément ancrée dans son identité nationale, souvent mise en évidence par la coexistence harmonieuse des chrétiens et des musulmans au sein des familles et des communautés. Toutefois, un examen objectif, en particulier par une personne connaissant bien les deux religions, révèle que cette tolérance présumée, bien que largement authentique dans les interactions quotidiennes, n’est peut-être pas aussi solide ou inconditionnelle qu’on le croit généralement, en particulier lorsqu’elle est confrontée à des pressions extérieures et à des récits idéologiques. L’évolution de la dynamique des prêches et des sermons, associée aux réactions aux événements religieux mondiaux, offre un aperçu crucial de l’évolution du paysage.

Une dynamique changeante dans le discours religieux

Du point de vue d’un observateur objectif connaissant parfaitement le christianisme et l’islam au Ghana, des changements subtils mais significatifs sont perceptibles dans le discours religieux contemporain. Si les sermons et les enseignements dominants continuent de mettre l’accent sur la paix, la coexistence et le respect mutuel, il existe des courants sous-jacents qui méritent notre attention :

• Une apologétique et une affirmation identitaire accrues : Ces dernières années, les prédicateurs chrétiens et musulmans, en particulier au sein des mouvements chrétiens évangéliques et charismatiques et de certaines communautés musulmanes influencées par le salafisme, ont eu de plus en plus tendance à affirmer leurs identités religieuses respectives et à défendre leurs doctrines. Bien que cela ne soit pas problématique en soi, cela peut parfois conduire à une théologie comparative qui, si elle n’est pas traitée avec soin, peut involontairement créer une mentalité « eux contre nous ». Les débats sur les questions théologiques, autrefois largement confinés aux cercles universitaires, se retrouvent aujourd’hui occasionnellement dans le discours public, ce qui risque de mettre en évidence les différences plutôt que les points communs.
• L’influence des médias numériques : La prolifération des médias sociaux et des plateformes en ligne a démocratisé le discours religieux, permettant aux individus d’accéder à un vaste éventail de contenus religieux mondiaux, dont certains promeuvent des interprétations clivantes ou exclusives. Cet accès non filtré peut contourner les gardiens traditionnels de l’autorité religieuse, exposant les adeptes à des récits radicaux susceptibles de remettre en question l’environnement religieux traditionnellement modéré du Ghana (Nonterah, 2015). Les jeunes, en particulier, sont sensibles à ces influences, ce qui rend cruciales l’éducation et la sensibilisation par le biais de ces mêmes canaux.

Le conflit du Moyen-Orient : Un test décisif pour la tolérance ghanéenne

Le conflit actuel au Moyen-Orient, en particulier les conflits israélo-palestinien et israélo-iranien, est un exemple poignant de la manière dont les événements religieux mondiaux peuvent révéler des divisions latentes au sein de la société ghanéenne, remettant en cause la notion profondément ancrée de tolérance religieuse inébranlable.

Lorsque les médias sont saturés d’informations sur le conflit, un schéma prévisible et inquiétant se dessine souvent :

• L’alignement religieux sur l’identité nationale : De nombreux musulmans ghanéens expriment fréquemment leur solidarité avec la cause palestinienne et iranienne, la considérant sous l’angle de la fraternité islamique et de l’oppression perçue des autres musulmans. Leur soutien se manifeste souvent dans des discours en ligne, des discussions dans les mosquées et parfois dans des manifestations publiques, soulignant la dimension religieuse du conflit. Par exemple, des rapports indiquent que certains érudits religieux et personnalités politiques ont appelé à la solidarité du Ghana avec la Palestine (Iran Press, 2023).
• Les chrétiens sympathisent avec Israël : À l’inverse, une part importante des chrétiens ghanéens exprime souvent un soutien fort à Israël, souvent enraciné dans les interprétations théologiques des prophéties bibliques et dans le sentiment d’un héritage abrahamique partagé. Ce soutien se manifeste dans les réunions de prière, les discussions sur les médias sociaux et parfois dans les déclarations publiques des dirigeants chrétiens.

Ce qui ressort de ces réactions, c’est la tendance des individus à s’aligner sur « leur » faction religieuse sur la scène mondiale, éclipsant parfois leur identité nationale commune en tant que Ghanéens. Le discours, tant public que privé, reflète souvent un « côté musulman » et un « côté chrétien » du conflit, plutôt qu’une perspective ghanéenne unifiée. Cette fragmentation, bien qu’elle ne conduise pas nécessairement à un conflit ouvert au Ghana, érode subtilement le tissu de l’harmonie interreligieuse. Elle suggère que si les Ghanéens peuvent généralement coexister pacifiquement, leurs convictions religieuses sous-jacentes peuvent être profondément enracinées, au point d’influencer les réactions aux événements extérieurs, ce qui pourrait tester les limites de leur « soi-disant tolérance » (Asante, 2012).

L’impératif de mesure et de politiques adaptées

Ce phénomène observable souligne la raison pour laquelle une approche scientifique et fondée sur des preuves pour comprendre la tolérance religieuse au Ghana n’est pas simplement académique, mais constitue un impératif de sécurité nationale. Il est dangereux de supposer que l’harmonie religieuse historique résistera automatiquement à de nouvelles pressions d’origine extérieure.

En quantifiant et en mesurant les niveaux réels de tolérance religieuse, en identifiant les vulnérabilités idéologiques potentielles et en comprenant les nuances des relations interreligieuses, le Ghana peut.. :

• Informer la stratégie de sécurité nationale : Une compréhension claire des lignes de faille sociétales, aussi subtiles soient-elles, permet d’élaborer des stratégies de sécurité nationale qui s’attaquent de manière proactive à la radicalisation religieuse et empêchent l’infiltration d’idéologies extrémistes en provenance du Sahel. Cela implique non seulement des réponses militaires et de renseignement, mais aussi des contre-mesures sociales et psychologiques solides.
• Adapter les efforts de lutte contre le terrorisme : Un contre-terrorisme efficace n’est pas une approche unique. Savoir précisément où se situent les vulnérabilités des différentes communautés religieuses permet de créer des contre-récits et des programmes d’engagement communautaire sur mesure qui trouvent un écho auprès de groupes démographiques spécifiques, plutôt que de vastes campagnes inefficaces.
• Guide Communication pour l’éducation et la sensibilisation : Comprendre la nature précise des préjugés ou des interprétations erronées existants permet de développer des campagnes d’éducation et de sensibilisation ciblées. Ces campagnes peuvent s’attaquer à des idées fausses spécifiques, promouvoir un dialogue interconfessionnel authentique et renforcer la primauté de l’identité nationale ghanéenne sur les allégeances religieuses extérieures. Par exemple, plutôt que d’affirmer simplement que « nous sommes tolérants », les campagnes pourraient se concentrer sur des domaines de tension spécifiques révélés par les données, favorisant une compréhension et une empathie véritables entre les différents groupes religieux. La recherche sur l’influence de la religion sur la politique électorale au Ghana, par exemple, met en évidence le rôle important que jouent les chefs religieux en tant qu’influenceurs, soulignant la nécessité d’un engagement stratégique dans les efforts de communication (ResearchGate, 2025).

Cet exercice devrait être mené en premier lieu au sein de l’ensemble de l’appareil de sécurité, qui serait en première ligne pour faire face aux menaces sécuritaires, ce qui est impératif pour mesurer leur tolérance.

Ensuite, un échantillon bien représenté, reflétant la population ghanéenne, devrait également être pris en compte afin de tirer des conclusions sur la tolérance religieuse de l’ensemble de la population.

L’expérience doit être mesurée scientifiquement :

• Tolérance religieuse
• Perception ou compréhension de ce qu’est le terrorisme, dans un contexte plus général
• Perception ou compréhension de ce qu’est le terrorisme religieux
• Terrorisme islamiste dans le monde, mais surtout au Sahel

Conclusion

En conclusion, si l’histoire du Ghana en matière de tolérance religieuse est louable, la marée montante de l’extrémisme sahélien exige une réévaluation proactive et empirique de cette notion de longue date. Les réactions observables à des événements mondiaux tels que le conflit au Moyen-Orient et l’évolution de la nature du discours religieux sont des indicateurs cruciaux qui montrent que le sol des relations interconfessionnelles apparemment stables du Ghana est peut-être en train de changer. En l’absence de mesures objectives et de données, les politiques conçues pour protéger la nation des menaces extérieures risquent de passer à côté des vulnérabilités internes qui, si elles ne sont pas traitées, pourraient rendre le pays vulnérable aux divisions mêmes qu’il s’enorgueillit d’avoir transcendées.

Références :

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