Cette année, 20 pays africains devaient organiser des élections présidentielles et parlementaires à des dates différentes. Il s’agit de : Comores (14 janvier 2024), Sénégal (initialement prévu pour le 25 février 2024 mais reporté le 3 février 2024 au 15 décembre par le président Macky Sally, qui l’a ensuite reprogrammé pour le 24 mars 2024 suite à de violentes manifestations de rue), Togo (20 avril 2024), Mali (initialement prévu pour le 4 février 2024 mais a été reporté indéfiniment par la junte militaire), Ghana (7 décembre 2024 pour la présidentielle et l’assemblée nationale), Madagascar (mai 2024 – législatives), Rwanda (15 juillet 2024), Tchad (6 mai 2024 pour la présidentielle et octobre 2024 pour l’assemblée nationale et les élections locales), Guinée Bissau (novembre 2024 pour la présidentielle), Algérie (décembre 2024 – présidentielle), Mauritanie (22 juin 2024 – présidentielle et sénatoriale), Mozambique (9 octobre 2024 – présidentielle, assemblée nationale et élections locales), Maurice (novembre 2024 – élections générales), Botswana (octobre 2024 – assemblée nationale et élections locales), Afrique du Sud (29 mai 2024 – assemblée nationale et élections locales), Namibie (novembre 2024 – présidentielle et assemblée nationale), Soudan du Sud (décembre 2024 – présidentielle, assemblée nationale et élections locales), Somaliland (novembre 2024 – présidentielle), Tunisie (octobre 2024 – présidentielle) et Cabo Verde – élections locales.
Ces pays représentent 37 % des 54 pays du continent. Environ 30 % des élections auront lieu en Afrique australe, 25 % en Afrique de l’Ouest, 20 % en Afrique du Nord et 10 % en Afrique centrale.
Les Comores ont ouvert la porte des élections le 14 janvier 2024. Le président sortant Azali Assoumani a été déclaré vainqueur par la commission électorale du pays avec 62,97 % des voix. La Cour suprême n’a toutefois validé qu’une victoire de 57,2 % des voix. Cette situation a suscité des soupçons de fraude, ce qui a provoqué des manifestations dans les rues de la capitale, Moroni. Les autorités ont décrété un couvre-feu pour mettre fin aux troubles.
Le Mali, qui est actuellement dirigé par une junte, aurait dû faire de même et organiser des élections le 4 février 2024, afin de ramener le pays à une démocratie civile, mais cela n’a pas eu lieu pour ce que le régime a appelé des « raisons techniques ». Le Mali a subi deux coups d’État en l’espace de neuf mois, en 2020 et 2021. Le 18 août 2020, le président Ibrahim Boubacar Keïta a été renversé par les militaires et un gouvernement de transition a été formé en octobre de la même année. Cependant, le 24 mai 2021, les militaires ont arrêté le président et le premier ministre. Le colonel Assimi Goïta a été investi en juin comme président de transition. La junte dirigée par la Goïta a promis d’organiser des élections en février 2024, mais cela n’a toujours pas eu lieu. Actuellement, le Mali a formé une alliance avec le Burkina Faso et le Niger, tous deux dirigés par des juntes qui ont pris le pouvoir à la suite de coups d’État. Les militaires nigériens ont pris le pouvoir par la force le 26 juillet 2023, lorsque l’armée a annoncé le renversement du président Mohamed Bazoum. Le général Abdourahamane Tiani devient le nouveau dirigeant du pays. Après le coup d’État au Niger, la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) a menacé, le 10 août 2023, de déployer une force régionale pour « rétablir l’ordre constitutionnel » dans le pays francophone.
Avant l’éviction de Bazoum au Niger, deux coups d’État avaient eu lieu en l’espace de huit mois au Burkina Faso, pays voisin du Ghana. La première a eu lieu le 24 janvier 2022, lorsque le président Roch Marc Christian Kaboré a été destitué par les militaires et que le lieutenant-colonel Paul-Henri Sandaogo Damiba a été investi président en février de la même année. Le 30 septembre 2022, le lieutenant-colonel Damiba a lui aussi fait passer la pilule du putsch amer en étant démis de ses fonctions par l’armée et remplacé par le capitaine Ibrahim Traoré en tant que président de transition jusqu’à l’élection présidentielle prévue en juillet 2024. En septembre 2023, le capitaine Traoré a toutefois reporté sine die l’élection de juillet 2024, expliquant qu’elle n’était « pas une priorité ».
Il est clair que ces trois mousquetaires du Sahel – le Niger, le Mali et le Burkina Faso – n’ont pas l’intention de céder le pouvoir à la démocratie civile de sitôt, puisqu’ils se sont alliés, ce qui a permis de prendre ensemble de nombreuses décisions majeures qui affectent non seulement leurs pays, mais aussi toute la région.
La triade, qui a formé conjointement l’Alliance des États du Sahel (AES), a mis sur pied une force commune pour lutter contre le mal dont elle a bénéficié de manière collatérale, à savoir le terrorisme. Le chef de l’armée nigérienne, Moussa Salaou Barmou, a fait cette annonce le mercredi 7 mars 2024 à l’issue de pourparlers qui se sont déroulés dans la capitale du pays, Niamey. Les trois pays ont également coupé les liens avec l’ancien maître colonial, la France, et quitté la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest, dont ils accusent les dirigeants de prendre parti pour des puissances étrangères et de ne pas faire grand-chose dans le domaine de la lutte contre le terrorisme. En outre, ils se sont retirés du G5, une force internationale de lutte contre le terrorisme, avant de former l’AES, un groupe de remplacement très soudé. En outre, les dirigeants des juntes ont ordonné à la mission de maintien de la paix de l’ONU au Mali, la Minusma, qui, pendant des décennies, a contribué à améliorer la situation sécuritaire dans la région, de quitter le pays. Mais tout en coupant les liens avec certains Occidentaux, ils en renforcent d’autres, comme la Russie. Vladimir Poutine et le groupe Wagner de Russie occupent une place importante dans les affaires économiques, géopolitiques et sécuritaires du Sahel, au grand dam de l’Occident. Les trois chefs militaires sont les enfants chéris de Poutine. Toute décision concernant la tenue d’élections dans leurs pays respectifs devrait s’aligner sur les intérêts et l’agenda de Poutine pour la région et l’Afrique dans son ensemble.
Un autre gouvernement dirigé par une junte en Afrique de l’Ouest, la Guinée, a promis d’organiser des élections présidentielles et législatives d’ici la fin décembre 2024, dans le cadre d’une feuille de route de transition en dix points négociée avec la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO). Le 5 septembre 2021, les militaires renversent le président Alpha Condé et le colonel Mamady Doumbouya devient président le 1er octobre 2021. La Guinée reviendrait alors à une gouvernance civile si les élections avaient lieu.
La Guinée-Bissau, un autre pays d’Afrique de l’Ouest qui n’est pas étranger aux troubles politiques, se rendra également aux urnes cette année. Selon l’Africa Centre for Strategic Studies, la Guinée-Bissau a connu quatre coups d’État et plus d’une douzaine de tentatives de coup d’État, tout en subissant 23 ans de gouvernement direct ou militaire depuis son indépendance du Portugal en 1973. L’ACSS rapporte que le président Úmaro Sissoco Embaló a destitué le Parlement à deux reprises en deux ans (y compris en décembre 2023) en alléguant des tentatives de coup d’État, ce qui a contribué à la paralysie du gouvernement. Le Centre observe que si les principaux partis politiques n’ont pas officiellement présenté leurs candidats, l’élection de 2024 pourrait vraisemblablement être un remake du scrutin de 2019, où le président Embaló avait obtenu 53,5 % des voix contre 46,5 % pour Domingos Simões Pereira.
Selon le calendrier électoral, le Sénégal (considéré comme un bastion de la démocratie dans la sous-région) aurait été le prochain à organiser les élections du 25 février après le Mali, si le président Macky Sall n’avait pas reporté les élections à la mi-décembre, ce qui est sans précédent. Son annonce a déclenché de violentes manifestations dans les rues de la capitale nationale. Il a ensuite reporté les élections au 24 mars 2024 après que le Conseil constitutionnel du pays a statué qu’il n’avait pas le pouvoir de rester au pouvoir au-delà de son mandat du 2 avril 2024. Ses opposants l’ont également accusé d’avoir organisé un coup d’État constitutionnel pour se maintenir au pouvoir au-delà de la limite constitutionnelle, alors qu’il avait déclaré explicitement et à plusieurs reprises qu’il ne briguerait pas un troisième mandat. Le monde attend maintenant le résultat des élections du 24 mars. Si tout se passe bien, le Sénégal aura réussi à sauver sa réputation d’étoile brillante de la démocratie dans la turbulente sous-région, malgré le faux pas du président Macky Sall qui a failli ternir cette image.
Toujours en Afrique de l’Ouest, un autre géant de la démocratie, le Ghana, élira un nouveau président et un nouveau parlement le 7 décembre 2024, le président Nana Akufo-Addo quittant ses fonctions le 7 janvier 2025 après deux mandats consécutifs de quatre ans. La constitution ghanéenne de 1992 prévoit une limite de deux mandats. Le Ghana a connu cinq transitions démocratiques depuis le début de sa quatrième République en 1992. Dans son dernier discours sur l’état de la nation, le président Akufo-Addo a déclaré que même si le système électoral ghanéen n’est pas parfait, chaque élection a été une amélioration par rapport à la précédente. Il a également incité les Ghanéens à soutenir la Constitution de 1992 afin d’ancrer la démocratie dans le pays plutôt que d’opter pour le coup d’État.
« Les changements anticonstitutionnels de gouvernement dans certaines parties de l’Afrique, en particulier en Afrique de l’Ouest, par le biais d’une série de coups d’État et d’interventions militaires dans la gouvernance, témoignent d’une regrettable régression démocratique dans la région », a déclaré le dirigeant ghanéen, ajoutant qu’il serait dans l’intérêt de la croissance démocratique que cette évolution soit « inversée le plus tôt possible », ajoutant : « Et nous, au Ghana, continuons à apporter un soutien maximal à la CEDEAO, l’organisme régional de l’Afrique de l’Ouest, et à l’Union africaine, l’organisation continentale de l’Afrique, dans leurs efforts pour restaurer les institutions démocratiques dans les nations touchées ». « Nous devons contribuer à endiguer cette évolution malvenue et à enraciner la démocratie en Afrique de l’Ouest. Nous pensons également qu’une réforme de l’architecture de la gouvernance mondiale, telle que le Conseil de sécurité des Nations unies, afin de la rendre plus représentative et plus responsable, contribuera à renforcer la paix et la stabilité dans le monde et, par conséquent, à consolider les régimes démocratiques dans le monde », a déclaré M. Akufo-Addo.
Le président a rappelé que les Ghanéens ont eu « leur juste part d’instabilité politique et d’expérimentation sur la manière dont nous devrions nous gouverner », notant : « Il se peut que de nouveaux noms soient attribués à certaines des supposées nouvelles idées avancées par certains aujourd’hui, mais j’ose dire qu’en y regardant de plus près, nous découvrirons qu’elles ne sont pas nouvelles : nous les avons essayées ici, et elles ont échoué ». Il a ensuite invité l’Afrique à se méfier des « sauveurs » en treillis militaire. « Nous connaissons les messies tout-puissants et incontestables, les libérateurs, les rédempteurs et les divinités en uniforme militaire. Cela peut sembler nouveau pour certains, mais ceux d’entre nous qui sont là depuis un certain temps ont entendu l’argument passionné selon lequel la démocratie n’était pas une forme de gouvernement appropriée si nous voulions un développement rapide ».
Selon M. Akufo-Addo, « il s’agit d’un argument usé qui a été régulièrement utilisé par les apologistes du coup d’État. Il n’est pas nouveau non plus que les partis politiques et la politique en général soient dénigrés ; en effet, des campagnes nationales de peur ont été menées contre la politique et les partis politiques ». « Il a fallu du temps et de longues batailles, mais, en fin de compte, un consensus s’est dégagé et nous avons opté pour une forme de gouvernement démocratique multipartite dans le cadre de la Constitution, qui a inauguré la quatrième République », a souligné le président. Prenant l’exemple de son pays, M. Akufo-Addo a déclaré que même si la Constitution de 1992 « n’est pas un document parfait, les Constitutions ne prétendent jamais l’être, mais elle nous a bien servis au cours des trente-deux (32) dernières années, compte tenu de nos origines ». « C’est un document sacré qui ne doit pas être manipulé à la légère, mais je m’empresse d’ajouter que notre Constitution n’est pas tombée du ciel, c’est nous, Ghanéens, qui l’avons élaborée pour répondre à nos besoins, et nous pouvons la modifier pour l’adapter à l’évolution de nos besoins et de notre situation ». Selon lui, « nous devrions nous efforcer de trouver un consensus sur les changements que la majorité des Ghanéens souhaitent voir apportés à la Constitution ( [to be] ) ». Monsieur le Président, les démocraties sont fondées sur les élections, et la tenue d’élections libres et crédibles garantit que les citoyens ont confiance dans le gouvernement qui émerge à la fin du processus ».
Une sixième transition pacifique consolidera la réputation du Ghana en tant qu’icône de la démocratie dans cette sous-région turbulente.
En Afrique de l’Est, le Sud-Soudan, le plus jeune pays du continent, a vu son dirigeant, le président Salva Kiir, reporter les élections à plusieurs reprises – une stratégie qui lui a permis de se maintenir au pouvoir depuis 2005, après avoir succédé au dirigeant indépendantiste du pays, John Garang, décédé cette année-là. Depuis l’indépendance du Sud-Soudan en 2011, l’ancien commandant de l’armée de guérilla, âgé de 72 ans, a été autorisé à diriger le pays pour un mandat de quatre ans, mais il s’en est tenu là jusqu’à présent. Il a reporté les élections de 2015, 2018, 2020 et 2022. Il semble exploiter la constitution transitoire de 2011 qui ne prévoit pas de limitation des mandats présidentiels. Un dialogue national en 2020 a appelé à l’unanimité à l’adoption d’un tel texte. Si Kiir tient sa promesse et autorise la tenue d’élections au Sud-Soudan, l’Afrique aura gagné un nouveau convertisseur de démocratie, ce qui sera bénéfique pour le pays et le continent. Toutefois, si Kiir persiste dans ses manœuvres, l’image d' »homme de fer » du jeune pays indépendant prévaudra.
En Afrique du Nord, bien que l’Algérie fasse partie des pays qui ont adopté très tôt la démocratie multipartite dans cette partie du continent, elle a fait preuve de peu de considération pour la démocratie. Après les élections démocratiques de 1991, les militaires ont empêché le Front islamique du salut d’accéder au pouvoir. Cette situation a déclenché une guerre civile qui a coûté la vie à environ 200 000 personnes. Le dirigeant de longue date Abdelaziz Bouteflika a profité de cette situation pour prendre le pouvoir en 1999. Le président Abdelmadjid Tebboune, ancien premier ministre de Bouteflika, est actuellement à la tête du Front de libération nationale (FLN), le parti au pouvoir. Le gouvernement a fait l’objet de vives critiques et de pressions de la part des citoyens qui réclament davantage de libertés et de participation aux processus électoraux étroitement contrôlés. L’Algérie a connu plusieurs protestations et manifestations en faveur de la liberté des médias, de la liberté d’expression et de la transparence dans la conduite des élections. Une élection présidentielle libre et équitable en décembre pourrait établir une nouvelle feuille de route démocratique pour l’Algérie.
La Tunisie, pays voisin d’Afrique du Nord, est actuellement dirigée par un autocrate, le président Kaïs Saïed, qui a pris pour cible et dissous toutes les institutions démocratiques du pays qui servent de freins et de contrepoids. L’auto-coupiste, qui a conquis le pouvoir en 2019 à l’issue d’un processus démocratique, a dissous le parlement du pays, contrôlé par l’opposition, en 2021. Il considère le pouvoir législatif comme un obstacle. Après l’éviction du dirigeant dictatorial du pays, Zine el Abidine Ben Ali, en 2011, « la Constitution tunisienne de 2014 a créé un système semi-présidentiel dans lequel le parlement élit le premier ministre, qui choisit ensuite les ministres et dirige le gouvernement. Le président est le chef de l’État. Cet arrangement est une réponse directe aux excès et à l’impunité de l’exécutif qui ont caractérisé les 24 ans de règne de Ben Ali », explique le Centre d’études stratégiques d’Afrique (Africa Centre for Strategic Studies). Le président Saïed a également démis de ses fonctions le premier ministre Hichem Mechichi et a nommé l’une des siennes, Najla Bouden, qui est responsable devant lui, sans l’approbation du Parlement et qui gouverne désormais par décret. Il a également suspendu la Constitution du pays en 2021 et en a rédigé une de son cru en 2022, qui fait de lui le chef de l’État et du gouvernement. En outre, il a dissous le Conseil judiciaire suprême en février 2022 et l’a remplacé par un organe nommé. En vertu de sa nouvelle constitution, il peut unilatéralement révoquer et nommer des magistrats. Le président a déjà interdit aux observateurs internationaux de surveiller les prochaines élections.
Il réprime la dissidence, restreint les libertés des médias et de la société civile et persécute les opposants politiques. Dans un tel environnement politique, il est facilement prévisible que le résultat des élections de cette année en Tunisie ne sera rien d’autre que la volonté et l’orchestration du président Saïed. Pour l’instant, la démocratie est morte en Tunisie et il suffirait d’une révolution pour remettre le pays sur les rails de la démocratie.
En Afrique centrale, le Rwanda, gouverné par Paul Kagame depuis 24 ans, se rendra également aux urnes cette année. Lors d’un référendum constitutionnel organisé en 2015, les Rwandais ont voté à une écrasante majorité pour permettre au président Paul Kagame de se représenter après la fin de son deuxième mandat, qui s’est achevé en 2017. Kagame a remporté les élections de 2017 avec près de 99 % des voix. Son mandat actuel se termine cette année, en 2024, mais il peut se présenter pour deux autres mandats, ce qui signifie qu’il sera probablement au pouvoir jusqu’en 2034, ce que son conseiller ne voit pas d’inconvénient à cela. Ici, au Rwanda, une éventuelle prolongation du mandat de notre président n’est actuellement pas un problème », a déclaré Jean-Paul Kimonyo à la DW, ajoutant : « Nous voulons plus de prospérité et nous avons besoin d’un leadership fort pour y parvenir : « Nous voulons plus de prospérité et nous avons besoin pour cela d’un leadership fort. Et les Rwandais sont actuellement très satisfaits de leurs dirigeants. »
Human Rights Watch, en 2022, a déclaré que l’administration de Kagame continuait « à mener une campagne contre les opposants réels et supposés au gouvernement ». Il a déclaré que l’administration avait réprimé l’opposition politique et restreint le droit de la population à la liberté d’expression, d’association et de réunion pacifique. Les détracteurs ont été arrêtés arbitrairement et certains ont même déclaré avoir été torturés pendant leur détention par l’État. De nombreuses disparitions forcées et morts suspectes n’ont pas fait l’objet d’une enquête de la part des autorités.
Cependant, M. Kagame, qui a été réélu en tant que candidat de son parti, affirme que le Rwanda ne peut pas être comme les autres. « En tant que Rwandais, nous ne pouvons pas faire les choses de la même manière que les autres. Les défis auxquels ils sont confrontés et ceux auxquels nous sommes confrontés sont différents. La seule chose que vous pouvez faire, et tout le monde commence à dire : « Le Rwanda a fait ceci, le Rwanda a fait cela ». D’autres feraient des choses cent fois pires, mais personne n’en parlera jamais. Pour que nous vivions bien, nous devons faire les choses d’une manière unique, de sorte que même ceux qui veulent nous accuser de tous les maux puissent difficilement trouver des torts à notre égard », a déclaré le président Kagame dans son discours d’acceptation après avoir été réélu à la présidence du FPR-Inkotanyi.
Plus au sud du continent, les élections d’octobre au Mozambique seront un combat direct entre le parti au pouvoir, le Frente de Libertação de Moçambique (FRELIMO), et le parti d’opposition, la Resistência Nacional Moçambicana (RENAMO). Une troisième force, le Movimento Democrático de Moçambique (MDM), est également en jeu. Le gouvernement du FRELIMO a gouverné de manière dictatoriale et a corrompu toutes les institutions démocratiques. Elle fait essentiellement du Mozambique un État à parti unique malgré l’existence d’autres partis. Lors des élections de 2019, par exemple, de nombreuses informations ont fait état de bourrages d’urnes. Les observateurs ont décrit cette élection comme la moins transparente depuis que le pays s’est engagé sur la voie du multipartisme en 1994, après une guerre civile de 15 ans entre le FRELIMO et la RENAMO, qui a détruit environ un million de vies. Lors du scrutin de 2019, la Commission électorale nationale a déclaré le président Filipe Nyusi vainqueur avec 73 % des voix. En 2019, le FRELIMO a augmenté sa majorité à l’Assemblée de 250 sièges, passant de 144 à 184 sièges. Le FRELIMO a également élu les dix gouverneurs de province. La RENAMO a obtenu 45 et 47 % des sièges parlementaires lors des élections de 1994 et 1999, respectivement, avant de chuter à 20 % en 2009. La RENAMO a accusé le FRELIMO d’avoir manipulé les résultats des élections, ce qui a déclenché un conflit de faible intensité entre 2011 et 2016, qui n’a pris fin qu’après un nouvel accord de paix en 2019. Un tel environnement politique de méfiance n’est souvent pas de bon augure pour la démocratie. Dans de telles situations, le pouvoir en place utilise toujours l’autorité et les mécanismes de l’État pour obtenir ce qu’il veut, que ce soit par des moyens justes ou injustes. Il ressort de ce qui précède que les juntes et les dictateurs de certains pays africains ne sont pas prêts à céder leur autorité à qui que ce soit. Ils sont déterminés à manipuler les constitutions, à restreindre les libertés électorales et médiatiques et à utiliser les rouages de l’État pour se perpétuer au pouvoir. Il faudra peut-être un séisme politique pour remettre ces pays sur la voie de la démocratie. Entre-temps, ceux qui progressent déjà sur cette voie ont besoin d’être encouragés à résister à la tentation de s’écarter du chemin.
