L’art a toujours été au cœur de l’identité, de la culture et de l’expression de chaque civilisation. Il résume l’histoire, les valeurs, les luttes et les triomphes de l’humanité. Des anciens symboles Adinkra du Ghana aux majestueuses sculptures de la Grèce, en passant par les rythmes résonnants des tambours africains, l’art, sous toutes ses formes, a été à la fois le miroir et le moule des sociétés. En Afrique, où les traditions orales font toujours partie intégrante de la société, la musique et les spectacles sont des instruments essentiels pour raconter des histoires et transmettre les connaissances d’une génération à l’autre.
Pourtant, le même pouvoir qui permet à l’art d’inspirer et d’unir le public le rend également vulnérable à la manipulation. Tout au long de l’histoire, l’art a été exploité à des fins très éloignées de la beauté ou de la vérité, notamment à des fins de propagande, de désinformation et même de guerre psychologique.
Aujourd’hui, l’évolution de l’intelligence artificielle (IA) a ajouté une formidable couche de complexité, transformant l’art en un outil sophistiqué d’influence et, parfois, de tromperie.
L’art comme outil d’influence et de contrôle social
La musique, en particulier, est une forme d’art émotive et puissante. Pendant la traite transatlantique des esclaves, les Africains asservis ont utilisé la musique et les tambours comme outils de communication secrète et de résistance, créant ainsi un langage culturel partagé qui transcendait les différences linguistiques et régionales (Eyerman, 2001). Dans les sociétés africaines contemporaines, la musique continue d’accompagner les activités quotidiennes – du travail communautaire à la mobilisation politique – et sert de force unificatrice.
Ce pouvoir de persuasion n’échappe pas aux acteurs politiques. Dans le monde entier, des gouvernements et des mouvements ont utilisé la musique pour attiser la ferveur nationaliste ou promouvoir des récits idéologiques. En 1985, la chanson We Are the World, interprétée par USA for Africa, est devenue un hymne mondial de solidarité, permettant de récolter des millions de dollars pour venir en aide aux victimes de la famine en Éthiopie et démontrant le potentiel de la musique en matière d’impact humanitaire (USA for Africa, 1985).
Cependant, les éléments mêmes qui rendent la musique si percutante – sa résonance émotionnelle, sa structure répétitive et sa familiarité culturelle – en font également une arme efficace.
Dans des centres de détention comme Guantanamo Bay et Abu Ghraib, la musique aurait été utilisée comme une forme de torture psychologique, jouée à des volumes extrêmes pour désorienter et déstabiliser les prisonniers (BBC, 2015). Des groupes extrémistes comme ISIS ont utilisé la musique sous la forme de nasheeds (chants islamiquesa cappella glorifiant le martyre) pour endoctriner leurs recrues et glorifier la violence (Counter Extremism Project, 2022).
Au Rwanda, pendant le génocide de 1994, la tristement célèbre Radio Télévision Libre des Mille Collines (RTLM) a diffusé des messages et de la musique haineux qui déshumanisaient les Tutsis et incitaient les Hutus à la violence. Des chansons aux paroles codées incitaient les auditeurs à « couper les grands arbres » – une référence au meurtre des Tutsis (Thompson, 2007).
L’exploitation de l’art à des fins de manipulation ne se limite pas à la musique. Dans l’Allemagne nazie, les arts visuels et l’architecture ont joué un rôle déterminant dans la promotion de la suprématie aryenne. Hitler, lui-même artiste raté, a défendu une esthétique d’État qui glorifiait le militarisme et la pureté raciale tout en interdisant ce que l’on appelait « l’art dégénéré » (Petropoulos, 1996). Les opéras de Wagner, admirés par Hitler, étaient imprégnés des thèmes du nationalisme allemand et utilisés pour justifier l’idéologie antisémite. Dans les camps de concentration, les prisonniers étaient forcés de jouer de la musique pendant que d’autres étaient conduits à la mort, transformant ainsi l’art en instrument de terreur psychologique (USHMM, 2021).
Même le cinéma et le théâtre ont servi de vecteurs de manipulation. Pendant le génocide rwandais, RTLM a diffusé non seulement de la musique, mais aussi des pièces radiophoniques conçues pour attiser le ressentiment et encourager la violence (Thompson, 2007). Des sectes telles que le Temple du Peuple de Jim Jones ont utilisé des chansons chargées d’émotion pour démanteler l’autonomie individuelle et promouvoir la pensée de groupe, ce qui a culminé avec le massacre de Jonestown (History.com, 2020).
L’ère numérique : L’intelligence artificielle et l’amplification de la propagande
Aujourd’hui, l’essor de l’intelligence artificielle a augmenté de manière exponentielle l’ampleur, la vitesse et la subtilité avec lesquelles la désinformation et la propagande peuvent être déployées. L’IA peut créer des images, des vidéos (deepfakes), des enregistrements audio et même de la musique hyperréalistes qu’il est impossible de distinguer du contenu réel.
Des deepfakes générés par l’IA ont déjà été utilisés pour créer de fausses vidéos de dirigeants politiques, ce qui pourrait saper la confiance du public et semer la confusion pendant les élections (Chesney & Citron, 2019). Par exemple, l’IA peut fabriquer une vidéo d’une personnalité politique faisant des remarques incendiaires, suscitant l’indignation du public avant qu’elle ne soit démentie. De même, le clonage vocal par l’IA peut imiter la voix d’une personnalité publique pour diffuser de faux messages, comme ce fut le cas en 2023 lorsqu’un deepfake audio se faisant passer pour le président Joe Biden a exhorté les électeurs à s’abstenir lors d’une élection (Washington Post, 2023).
Au-delà de la création de contenu, l’IA alimente également les robots des médias sociaux qui peuvent diffuser de la propagande à l’échelle industrielle. Ces robots s’engagent dans des campagnes coordonnées pour promouvoir des récits spécifiques, étouffer la dissidence ou amplifier les contenus polarisants. Pendant les conflits, la désinformation et les faux visuels générés ou amplifiés par l’IA peuvent attiser les tensions et prolonger la violence (UNESCO, 2023).
En outre, les modèles génératifs d’IA peuvent être entraînés sur des ensembles de données biaisés, ce qui renforce les stéréotypes nuisibles dans le contenu qu’ils produisent, que ce soit sous forme d’écrits, d’images ou de musique. Le manque de transparence des algorithmes d’IA fait qu’il est difficile pour les utilisateurs de savoir s’ils sont manipulés.
Le pouvoir et la responsabilité de l’art et de la technologie
L’art, qu’il s’exprime par la musique, la sculpture, le théâtre ou le cinéma, a le pouvoir unique de façonner des récits, de forger des identités et de favoriser le changement social. Mais entre de mauvaises mains, il peut être utilisé comme arme pour manipuler, endoctriner et inciter à la violence. L’intégration de l’IA dans la production et la distribution artistiques a intensifié cette menace, rendant impératif l’établissement de normes éthiques et de garanties réglementaires.
La résolution de ce problème nécessite une approche sur plusieurs fronts :
- L‘éducation au numérique et aux médias: Donner au public les moyens d’évaluer de manière critique le contenu qu’il consomme, en particulier en ligne.
- Transparence de l’IA: veiller à ce que le contenu généré par l’IA soit clairement étiqueté et traçable.
- Réglementation et surveillance: Les gouvernements et les entreprises technologiques doivent collaborer pour lutter contre la désinformation et limiter l’utilisation abusive de l’IA à des fins de propagande.
- Préservation de la culture: Soutenir l’expression artistique authentique, menée par la communauté, qui oppose la vérité à la désinformation.
Conclusion
Alors que nous nous enfonçons dans l’ère numérique, il est essentiel de se rappeler que les outils que nous créons – comme l’IA – reflètent les valeurs que nous y intégrons. L’art et la technologie doivent être utilisés pour éclairer la vérité, et non pour l’obscurcir. De même que l’art sera toujours présent dans la société humaine, la technologie le sera aussi et, avec elle, l’innovation. Il est donc évident qu’un outil bien intentionné comme l’IA s’immiscera dans tout ce que nous faisons en tant que race humaine et rendra même la plupart des activités humaines superflues. C’est pourquoi les mesures nécessaires doivent être mises en place dès le début du développement des outils d’IA afin de s’assurer qu’ils n’évoluent pas de manière autonome vers quelque chose d’incontrôlable qui peut, à volonté, désinformer et répandre de la propagande à une époque où l’accès et l’utilisation des médias sociaux et d’autres plateformes numériques sont presque illimités.
Références
- BBC. (2015). Guantanamo : Music as torture. Tiré de https://www.bbc.com
- Chesney, R. et Citron, D. (2019). Les Deepfakes et la nouvelle guerre de désinformation. Foreign Affairs.
- Projet de lutte contre l’extrémisme. (2022). Nasheeds et propagande d’ISIS. Extrait de https://www.counterextremism.com
- Eyerman, R. (2001). Cultural Trauma : Slavery and the Formation of African American Identity. Cambridge University Press.
- Rédacteurs d’History.com. (2020). Jonestown. History. Extrait de https://www.history.com
- Petropoulos, J. (1996). Art as Politics in the Third Reich. University of North Carolina Press.
- Thompson, A. (2007). Les médias et le génocide rwandais. Pluto Press.
- L’UNESCO. (2023). Lignes directrices pour la gouvernance des contenus générés par l’IA. Extrait de https://www.unesco.org
- USHMM. (2021). La musique et l’Holocauste. Musée commémoratif de l’Holocauste des États-Unis.
- USA pour l’Afrique. (1985). Nous sommes le monde. Extrait de https://usaforafrica.org
- Washington Post. (2023). Fake Biden robocall shows dangers of AI voice clones. Extrait de https://www.washingtonpost.com
