« L’attention portée par la Russie à l’Afrique ne cesse de croître », a déclaré Vladimir Poutine en juillet 2023 à l’issue du deuxième sommet Russie-Afrique à Saint-Pétersbourg, au cours duquel les deux parties ont convenu de promouvoir un ordre mondial multipolaire et de lutter contre le « néocolonialisme ». L’homme fort de la Russie a également mentionné la « détermination commune à contrer le néocolonialisme, la pratique des sanctions illégitimes et les tentatives de saper les valeurs morales traditionnelles ». Des représentants de 49 pays africains, dont 17 chefs d’État, ont participé au sommet. Parmi eux, Denis Sassou Nguesso (République du Congo), Macky Sall (Sénégal), Cyril Ramaphosa (Afrique du Sud), Faustin Archange Touadera (République centrafricaine) et Assimi Goïta (Mali).
Les ouvertures de la Russie vers l’Afrique ne sont pas nouvelles. Pendant des années, le Kremlin s’est ouvertement engagé, diplomatiquement et économiquement, avec le continent. Elle a également offert des services de sécurité sous la forme de l’armée mercenaire Wagner aux gouvernements africains pour lutter contre les groupes armés. Mais il semble maintenant que Poutine tente de porter les relations avec l’Afrique à un niveau supérieur. Lors du sommet, M. Poutine a réaffirmé que la Russie « continuerait à fournir à ses amis africains des cultures céréalières, à la fois sur une base contractuelle et gratuitement ». Le Burkina Faso, le Zimbabwe, le Mali, la Somalie, la République centrafricaine et l’Érythrée recevront entre 25 000 et 50 000 tonnes de céréales « gratuitement », a annoncé le président russe. « Nous serons prêts dans les prochains mois, dans les trois ou quatre prochains mois, à fournir gratuitement au Burkina Faso, au Zimbabwe, au Mali, à la Somalie, à la République centrafricaine et à l’Érythrée 25 000 à 50 000 tonnes de céréales. Nous assurerons également la livraison gratuite de ce produit aux consommateurs », a déclaré M. Poutine lors de son discours d’ouverture du sommet Russie-Afrique à Saint-Pétersbourg. M. Poutine a analysé l’émergence d’un « tableau paradoxal » dans lequel les pays occidentaux entravent l’approvisionnement en céréales et en engrais russes, tout en accusant « hypocritement » Moscou de la « crise actuelle sur le marché alimentaire mondial ».
« Cette approche a été particulièrement évidente dans la mise en œuvre de l’accord sur les céréales, qui a été conclu avec la participation du secrétariat des Nations unies et qui visait à l’origine à garantir la sécurité alimentaire mondiale, à réduire la menace de la faim et à aider les pays les plus pauvres, y compris en Afrique », a déclaré M. Poutine.
En outre, M. Poutine a indiqué qu’un total de 32,8 millions de tonnes de marchandises a été exporté d’Ukraine dans le cadre de l’initiative céréalière de la mer Noire, ajoutant que plus de 70 % des céréales exportées étaient destinées à des pays à revenu élevé ou moyen supérieur. Il a également indiqué que la part de pays tels que l’Éthiopie, le Soudan et la Somalie représentait moins de 3 % du total, ce qui, selon lui, représentait moins d’un million de tonnes de céréales. « Aucun des termes de l’accord concernant la levée des sanctions sur les exportations russes de céréales et d’engrais vers les marchés mondiaux n’a été respecté. Aucune. Des obstacles ont également été dressés pour le transfert gratuit d’engrais minéraux aux pays les plus pauvres qui en ont besoin », a-t-il ajouté.
M. Poutine a souligné le rôle important que joue la Russie en termes de contribution des céréales à la sécurité alimentaire mondiale, puisqu’elle détient une part de 20 % du marché mondial du blé. Tout doute à ce sujet, a-t-il insisté, n’est que déformation et mensonge. « C’est la pratique de certains États occidentaux depuis des décennies, voire des siècles.
La Russie, a ajouté M. Poutine, est prête à aider l’Afrique à devenir un exportateur net de denrées alimentaires. « Pour sa part, la Russie est prête à partager son expertise dans le domaine de la production agricole avec les pays africains et à les aider à introduire les technologies les plus avancées », a-t-il déclaré.
Dans le domaine de l’énergie, M. Poutine a exprimé le souhait d’une coopération avec les pays africains. « Cette coopération repose sur une riche expérience : pendant de nombreuses années, des spécialistes soviétiques et russes ont conçu et construit de grands centres énergétiques en Angola, en Égypte, en Éthiopie et dans d’autres pays du continent, d’une capacité totale de 4,6 gigawatts, soit un quart de la capacité hydroélectrique de l’Afrique », a-t-il déclaré. Il a également souligné que les entreprises russes mettent en œuvre de nouveaux projets mutuellement bénéfiques visant à « répondre aux besoins croissants des économies africaines en carburant et en capacité de production, afin de permettre aux Africains d’accéder à des sources d’énergie abordables et fiables, durables et respectueuses de l’environnement ». « Dans ce domaine, M. Poutine a indiqué qu’il existait plus de 30 projets énergétiques à participation russe dans 16 pays africains différents, à des degrés de développement divers. Par ailleurs, M. Poutine a annoncé que les dirigeants avaient convenu d’améliorer la coopération en matière d’aide et de commerce, notamment en « adoptant systématiquement les monnaies nationales pour les transactions commerciales ». M. Poutine s’est également engagé à annuler les dettes de l’Afrique.
Ces offres du dirigeant russe mettent l’eau à la bouche. Mais Poutine se donne-t-il tant de mal pour trouver des alliés en Afrique, et pour quoi faire, ou ses cadeaux sont-ils un cheval de Troie ?
Quelques jours avant le sommet, M. Poutine a écrit l’article suivant : « La Russie et l’Afrique : Unir les efforts pour la paix, le progrès et un avenir fructueux » qui a été publié par le Kremlin sur son site officiel, « Président de la Russie ». Le dirigeant russe y expose sa vision des relations de son pays avec l’Afrique.
Il a déclaré que le partenariat et les relations entre la Russie et l’Afrique « ont des racines solides et profondes et ont toujours été marqués par la stabilité, la confiance et la bonne volonté », notant que « nous avons toujours soutenu les peuples africains dans leur lutte pour se libérer de l’oppression coloniale » : « Nous avons toujours soutenu les peuples africains dans leur lutte pour se libérer de l’oppression coloniale ». M. Poutine a également mentionné : « Nous avons apporté notre aide au développement de l’État, au renforcement de leur souveraineté et de leur capacité de défense ».
« Beaucoup a été fait pour créer des bases durables pour les économies nationales », a-t-il ajouté, rappelant que « vers le milieu des années 1980, avec la participation de nos spécialistes, plus de 330 grandes infrastructures et installations industrielles ont été construites en Afrique : « Au milieu des années 1980, avec la participation de nos spécialistes, plus de 330 grandes infrastructures et installations industrielles ont été construites en Afrique, telles que des centrales électriques, des systèmes d’irrigation, des entreprises industrielles et agricoles, qui fonctionnent avec succès jusqu’à ce jour et continuent à apporter une contribution significative au développement économique du continent ». En outre, M. Poutine a indiqué que : « Des dizaines de milliers de médecins, de spécialistes techniques, d’ingénieurs, d’officiers et d’enseignants africains ont reçu une formation en Russie.
« Je voudrais mentionner tout particulièrement la coopération traditionnellement étroite sur la scène mondiale, la défense ferme et cohérente de l’URSS, puis de la Russie, auprès des pays africains dans les forums internationaux. Nous avons toujours adhéré strictement au principe des « solutions africaines aux problèmes africains », en étant solidaires des Africains dans leur lutte pour l’autodétermination, la justice et leurs droits légitimes », a souligné le dirigeant russe.
Distinguant les relations de son pays avec l’Afrique de celles de l’Occident, le dirigeant russe a fait remarquer : « Nous n’avons jamais essayé d’imposer à nos partenaires nos propres idées sur la structure interne, les formes et les méthodes de gestion, les objectifs de développement et les moyens de les atteindre. Notre respect de la souveraineté des États africains, de leurs traditions et de leurs valeurs, de leur désir de déterminer de manière indépendante leur propre destin et d’établir librement des relations avec leurs partenaires reste inchangé ».
Il a déclaré : « Nous apprécions grandement le capital d’amitié et de coopération honnêtement acquis, les traditions de confiance et de soutien mutuel que partagent la Russie et les pays africains. Nous sommes réunis par un désir commun de façonner un système de relations fondé sur la priorité du droit international, le respect des intérêts nationaux, l’indivisibilité de la sécurité et la reconnaissance du rôle central de coordination des Nations unies ».
Actuellement, a souligné M. Poutine, « le partenariat constructif, confiant et tourné vers l’avenir entre la Russie et l’Afrique est particulièrement significatif et important », a-t-il expliqué : « De grands centres de pouvoir et d’influence économiques et politiques émergent dans le monde, qui s’affirment avec de plus en plus d’insistance, exigeant qu’on compte avec eux. Nous sommes convaincus qu’un nouvel ordre mondial multipolaire, dont les contours se dessinent déjà, sera plus juste et plus démocratique. Et il ne fait aucun doute que l’Afrique, avec l’Asie, le Moyen-Orient et l’Amérique latine, y prendra la place qui lui revient et se libérera enfin de l’héritage amer du colonialisme et du néocolonialisme, en rejetant ses pratiques modernes ».
La Russie, a indiqué M. Poutine, « se félicite de l’autorité internationale croissante des États individuels et de l’Afrique dans son ensemble, de leur désir de faire entendre leur voix et de prendre en main les problèmes du continent. Nous avons toujours soutenu les initiatives constructives de nos partenaires. Nous sommes prêts à accorder aux pays africains la place qui leur revient dans les structures qui déterminent le destin du monde, notamment le Conseil de sécurité des Nations unies et le G20, ainsi qu’à réformer les institutions financières et commerciales mondiales d’une manière qui réponde à leurs intérêts ».
Malheureusement, M. Poutine a reconnu : « Nous constatons que la situation dans le monde d’aujourd’hui est loin d’être stable. Les conflits de longue date qui existent dans presque toutes les régions s’aggravent, et de nouvelles menaces et de nouveaux défis apparaissent. Et l’Afrique ressent le poids des défis mondiaux comme aucune autre partie du monde. Dans un environnement aussi difficile, nous nous réjouissons de travailler avec nos partenaires africains à l’élaboration d’un programme de coopération non discriminatoire ».
« Les domaines stratégiques de notre interaction sont définis par les décisions du premier sommet Russie-Afrique qui s’est tenu à Sotchi fin octobre 2019. Le Forum de partenariat Russie-Afrique a été créé pour leur mise en œuvre effective. Nous avons mis en place des commissions intergouvernementales bilatérales pour la coopération commerciale, économique, scientifique et technologique avec de nombreux pays du continent, et le réseau des ambassades et missions commerciales russes en Afrique sera élargi. D’autres instruments sont activement développés pour mieux structurer les relations économiques et les rendre plus dynamiques », a souligné M. Poutine.
Il a souligné, « avec satisfaction », que le chiffre d’affaires commercial de la Russie avec les pays africains a augmenté en 2022 et a atteint près de 18 milliards de dollars US. Toutefois, a-t-il ajouté, « nous sommes tous bien conscients que le potentiel de notre partenariat commercial et économique est bien plus élevé. Les entreprises russes souhaitent travailler plus activement sur le continent dans le domaine des hautes technologies et de l’exploration géologique, dans le complexe des combustibles et de l’énergie, y compris l’énergie nucléaire, dans l’industrie chimique, l’ingénierie minière et des transports, l’agriculture et la pêche. Les changements qui se produisent dans le monde exigent la recherche de solutions liées à l’établissement de nouvelles chaînes de transport et de logistique, à la formation d’un système monétaire et financier et à des mécanismes de règlement mutuel sûrs et exempts d’impacts externes défavorables ».
Selon M. Poutine, la Russie comprend « l’importance d’un approvisionnement alimentaire ininterrompu pour le développement socio-économique et la stabilité politique des États africains ». Sur cette base, il a déclaré que la Russie a « toujours accordé une grande attention aux questions liées à la fourniture de blé, d’orge, de maïs et d’autres cultures aux pays africains. Nous l’avons fait à la fois sur une base contractuelle et gratuitement au titre de l’aide humanitaire, notamment par l’intermédiaire du Programme alimentaire des Nations unies. Ainsi, en 2022, la Russie a exporté 11,5 millions de tonnes de céréales vers l’Afrique, et près de 10 millions de tonnes supplémentaires ont été livrées au cours du premier semestre 2023 – malgré les sanctions imposées à nos exportations, qui entravent gravement l’approvisionnement des pays en développement en produits alimentaires russes, compliquant la logistique du transport, les accords d’assurance et les paiements bancaires ».
Nombreux sont ceux qui ont probablement entendu parler de ce que l’on appelle « l’accord sur les céréales », dont l’objectif initial était de garantir la sécurité alimentaire mondiale, de réduire la menace de la faim et d’aider les pays les plus pauvres d’Afrique, d’Asie et d’Amérique latine – raison pour laquelle la Russie s’est engagée à faciliter sa mise en œuvre en premier lieu. Cependant, cet « accord », qui a été publiquement présenté par l’Occident comme un geste de bonne volonté en faveur de l’Afrique, a en fait été utilisé sans vergogne pour l’enrichissement des grandes entreprises américaines et européennes qui ont exporté et revendu des céréales en provenance d’Ukraine », a déclaré M. Poutine.
Démontrant la nature injuste de l’accord, M. Poutine a fait quelques calculs et s’est exclamé : « Jugez-en par vous-mêmes : Jugez-en par vous-même : en près d’un an, un total de 32,8 millions de tonnes de fournitures ont été exportées d’Ukraine dans le cadre de l' »accord », dont plus de 70 % ont abouti dans des pays à revenu élevé ou moyen supérieur, y compris dans l’Union européenne, alors que des pays comme l’Éthiopie, le Soudan et la Somalie, ainsi que le Yémen et l’Afghanistan, ont reçu moins de 3 % des fournitures, c’est-à-dire moins d’un million de tonnes ».
Entre-temps, s’est-il plaint, « aucune des dispositions de l’accord relatives à l’exemption des sanctions pour les exportations de céréales et d’engrais russes vers les marchés mondiaux n’a été respectée. En outre, des obstacles ont été dressés même contre nos tentatives de fournir gratuitement des engrais minéraux aux pays les plus pauvres qui en ont besoin. Sur les 262 000 tonnes de marchandises bloquées dans les ports européens, seules deux cargaisons ont été livrées, l’une de 20 000 tonnes au Malawi et l’autre de 34 000 tonnes au Kenya. Le reste est toujours détenu sans scrupules par les Européens. Et il s’agit d’une initiative purement humanitaire, qui devrait être exemptée de toute sanction en tant que telle ».
Selon lui, « compte tenu de tous ces faits, il n’est plus utile de poursuivre l' »accord sur les céréales », car il n’a pas atteint son objectif humanitaire initial. Nous nous sommes opposés à la prolongation de cet « accord », qui a pris fin le 18 juillet ».
« Je tiens à assurer que notre pays est capable de remplacer les céréales ukrainiennes sur une base commerciale et gratuite, d’autant plus que nous nous attendons à une nouvelle récolte record cette année », a déclaré M. Poutine.
Malgré les sanctions, M. Poutine a promis que « la Russie poursuivra ses efforts énergiques pour fournir des céréales, des produits alimentaires, des engrais et d’autres biens à l’Afrique. Nous accordons une grande importance à l’ensemble des liens économiques avec l’Afrique, que ce soit avec des États individuels ou des associations d’intégration régionale et, bien entendu, avec l’Union africaine, et nous continuerons à les développer. Nous saluons l’orientation stratégique de cette organisation vers une intégration économique plus poussée et la création de la zone de libre-échange continentale africaine. Nous sommes prêts à établir des relations pragmatiques et mutuellement bénéfiques, y compris dans le cadre de l’Union économique eurasienne. Nous sommes également disposés à renforcer la coopération avec d’autres organisations d’intégration régionale sur le continent ».
Fidèle à la tradition, il a fait part de l’intention de la Russie de « continuer à aider les États africains à renforcer leurs capacités nationales en matière de ressources humaines » : « Il y a actuellement environ 35 000 étudiants du continent en Russie, dont plus de 6 000 reçoivent des bourses du gouvernement russe. Chaque année, nous augmentons le nombre de bourses, promouvons les options d’enseignement supérieur payant et facilitons les liens interuniversitaires, qui ont pris un essor considérable ces derniers temps ».
Pour M. Poutine, « porter la coopération humanitaire, culturelle, sportive et médiatique à un tout autre niveau servirait nos intérêts communs. Je voudrais saisir cette occasion pour inviter nos jeunes amis africains au Festival mondial de la jeunesse, qui aura lieu à Sotchi, en Russie, en mars 2024. Ce forum international de grande envergure réunira plus de 20 000 participants de plus de 180 pays pour un dialogue informel, amical et ouvert, sans barrières idéologiques et politiques, ni préjugés raciaux et religieux, et consolidera la jeune génération autour des idéaux de paix durable, de prospérité et d’esprit créatif ».
M. Poutine a conclu : « Nous travaillons à la préparation d’un ensemble impressionnant d’accords et de mémorandums intergouvernementaux et interagences avec des États individuels et des associations régionales du continent », et « je suis fermement convaincu que les décisions adoptées lors du sommet et du forum, associées à un travail conjoint continu et diversifié, contribueront à développer davantage le partenariat stratégique russo-africain dans l’intérêt de nos pays et de nos peuples ».
Au moins, l’histoire d’amour de Poutine avec l’Afrique a porté ses fruits d’une manière significative lorsque l’Afrique du Sud, qui a accueilli une réunion du bloc économique des BRICS (Brésil, Russie, Inde, Chine et Afrique du Sud) en août 2023, a déclaré clairement qu’il était hors de question d’arrêter le président russe, contre lequel un mandat de la Cour pénale internationale a été émis s’il se trouvait sur le sol sud-africain. En mars 2023, la Cour pénale internationale a inculpé le dirigeant russe de crimes de guerre pour l’enlèvement d’enfants en Ukraine. L’Afrique du Sud, qui a déjà des liens historiques forts avec la Russie, est également signataire du traité de la Cour internationale. Elle avait donc l’obligation d’arrêter M. Poutine s’il s’était rendu à Johannesburg – ce qui n’est pas le cas. « C’est un peu comme si vous invitiez un ami chez vous et que vous l’arrêtiez ensuite », avait alors déclaré le vice-président sud-africain Paul Mashatile. « C’est pourquoi, pour nous, sa non-venue est la meilleure solution. Mais les Russes ne sont pas contents. Ils veulent qu’il vienne.
Quid pro quo ?
Tout porte à croire que l’Afrique du Sud n’allait pas arrêter un ami et allié comme Poutine – s’il avait fait le voyage – et le remettre à la CPI, comme tout signataire du statut de Rome est tenu de le faire. Un tel défi aurait pu avoir des conséquences désastreuses pour l’Afrique du Sud. Selon Paul L. Vandoren, ancien chef intérimaire de la délégation de l’UE en Russie et ancien ambassadeur de l’UE en Croatie (résidant en Afrique du Sud et en Europe), la situation a momentanément placé le président sud-africain Cyril Ramaphosa, qui assure actuellement la présidence des BRICS, dans un dilemme. Il était inconcevable qu’en tant qu’hôte de la réunion des BRICS, il désinvite Poutine ; en même temps, la responsabilité de son gouvernement à l’égard de la CPI était claire, puisque l’Afrique du Sud est signataire du Statut de Rome de la Cour. Dans son article intitulé « Vladimir Poutine craignait-il vraiment d’être arrêté en Afrique du Sud ? », publié sur le site friendsofeurope.org, M. Vandoren déclare : « Même si l’Afrique du Sud avait décidé de se retirer de la CPI, les procédures juridiques internes du pays n’auraient pas pu être menées à bien dans les délais nécessaires. Il n’y aurait donc pas eu d’autre choix que d’arrêter Poutine s’il décidait de poser le pied sur le sol sud-africain ».
En revanche, il a écrit : « Ne pas le faire constituerait une violation du droit international et un mépris des procédures juridiques internes. L’Afrique du Sud perdrait le respect de la communauté internationale, en particulier de la coalition des dirigeants occidentaux qui défendent l’Ukraine contre la guerre brutale lancée par Poutine il y a 18 mois. Le pays risquerait de perdre les avantages de l’AGOA (African Growth and Opportunity Act) avec les États-Unis, qui permet aux produits sud-africains d’accéder au marché américain en franchise de droits et de quotas et offre plus d’avantages en termes d’argent réel que n’importe quelle alliance avec la Russie. L’UE adopterait certainement une position ferme si l’Afrique du Sud, qui prétend être neutre, se rangeait ouvertement du côté de la Russie. Cette soi-disant « neutralité » perd déjà de sa crédibilité, comme le montre le positionnement de la Chine. Hypothétiquement, comment l’Afrique du Sud pourrait-elle avoir intérêt à soutenir un dirigeant russe faisant l’objet d’un mandat d’arrêt international ?
Selon l’analyse de M. Vandoren, M. Poutine n’a pas rendu service à l’Afrique du Sud en décidant de ne pas assister en personne à la réunion des BRICS. Il a supposé qu’il était également dans l’intérêt de Poutine de ne pas bouger. « Il est peu probable que Poutine ait décidé de ne pas assister à la réunion des BRICS par courtoisie. Était-ce par respect pour la décision adoptée par la CPI ? Certainement pas. Poutine ne peut pas quitter la Russie et risquer un soulèvement en son absence. Les coups d’État se produisent souvent lorsque les dictateurs quittent la sécurité de leur capitale. Poutine se souvient certainement de la tentative de coup d’État lorsque Gorbatchev s’est rendu en Crimée en 1991 ».
M. Vandoren estime que certains « développements déclenchés par la mutinerie de Yevgeny Prigozhin, dont les circonstances restent très obscures, ont affaibli Poutine – peut-être même de manière significative ». Par conséquent, la décision la moins préjudiciable pour Poutine était de rester chez lui et de défendre son intérêt dominant, à savoir la survie et le pouvoir de Moscou.
Poutine est déterminé à rester au pouvoir à tout prix et à n’importe quel prix. Malheureusement, la vie de milliers de militaires et de civils ukrainiens et russes ne semble pas préoccuper Poutine ».
La Russie, comme la Chine, s’implante en Afrique au grand dam de l’Europe et des États-Unis, qui avaient jusqu’à présent tout le « gâteau » pour eux. Avec les empreintes inquiétantes du groupe Wagner au Mali, en République centrafricaine (RCA), en Libye et dans le nord du Mozambique, malgré la mort de Prigozhin dans ce mystérieux accident d’avion, la Russie a une sorte de mainmise sur le Sahel et pourrait facilement déterminer qui deviendra le leader dans ces pays, tout comme la France l’a fait pendant des décennies dans la plupart des pays d’Afrique francophone de la sous-région. Si Wagner doit aider les dirigeants du Sahel à lutter contre les djihadistes, autant que la Russie ait son mot à dire sur les dirigeants de la région. L’Afrique est-elle donc prise dans un engrenage sans fin : des puissances étrangères qui déterminent ses affaires intérieures, qu’il s’agisse des États-Unis, de l’Union européenne, de la Chine ou de la Russie ? Et quelle sera la prochaine superpuissance à se joindre à la table pour avoir sa part du gâteau africain ? L’Afrique acquiesce-t-elle aveuglément ou sciemment à une forme déguisée de la Conférence de Berlin de 1884-1885 qui a abouti au partage du continent entre les puissances occidentales ? La Russie se contente-t-elle de prendre le train en marche pour ne plus perdre le butin africain ou renforce-t-elle véritablement et de manière altruiste ses liens avec le continent, sans arrière-pensée ? L’Afrique mord-elle à l’hameçon ou se montre-t-elle prudente ? La Russie utilise-t-elle ses liens avec l’Afrique pour contrarier les États-Unis et le reste de l’Europe ? L’Afrique a-t-elle à gagner ou à perdre de cette nouvelle liaison ? Quelles que soient les réponses, une chose est sûre : L’Afrique est en train de devenir le terrain de jeu de tout le monde. La pauvreté du continent est devenue une mine d’or pour les superpuissances qui font miroiter des cadeaux aux intérêts cachés, aussi aimables et sympathiques qu’ils puissent paraître. La puissance nucléaire a certainement un plan de match pour l’Afrique, et seul le temps nous permettra de le découvrir.
