Introduction
Le groupe Lakurawa est devenu un exemple notable de la façon dont de petits groupes violents au Nigeria peuvent se transformer en véritables organisations terroristes. À l’origine, il s’agissait d’un groupe de bandits opérant dans le nord du Nigeria, qui a évolué en tirant parti de l’instabilité et de la fragilité des États voisins, le Mali et le Niger. Les frontières poreuses entre ces pays, combinées à leurs crises politiques et sécuritaires prolongées, ont créé un environnement propice à la propagation de la violence et de l’extrémisme.
Le 24 janvier 2025, la Haute Cour fédérale d’Abuja a officiellement déclaré que le groupe Lakurawa était une organisation terroriste. Cette déclaration permet à l’armée nigériane d’employer la force maximale contre le groupe, qui est récemment apparu comme une menace importante pour la sécurité dans le nord-ouest du pays. La transformation du groupe n’a pas été un événement soudain, mais plutôt un processus graduel façonné par la dynamique régionale et les échecs systémiques de la gouvernance. Au fil des ans, le groupe Lakurawa est passé de la petite délinquance, comme le vol de bétail, à des actes terroristes organisés, en s’appuyant sur les ressources, les alliances et les idéologies des réseaux djihadistes opérant dans tout le Sahel. Cet article examine les facteurs qui ont alimenté leur montée en puissance, notamment les retombées de l’instabilité au Mali et au Niger, les vulnérabilités socio-économiques et les difficultés rencontrées par le gouvernement nigérian pour résoudre ces problèmes. En comprenant la trajectoire du groupe Lakurawa, nous obtenons des informations précieuses sur les défis sécuritaires plus larges auxquels l’Afrique de l’Ouest est confrontée et sur les stratégies nécessaires pour les atténuer.
Origine du groupe Lakurawa
Selon des habitants des régions de Tangaza et de Gudu, à Sokoto, le groupe est arrivé en 2018 en provenance du Mali. Il parlait le fulfulde et l’arabe et avait des antécédents d’activités militantes.
« Les membres de Lakurawa sont arrivés en tant qu’éleveurs, mais ils ont rapidement montré leurs tendances militantes. Ils nous ont d’abord protégés du banditisme, mais ont rapidement introduit des lois étranges et ont commencé à exiger des fonds et du bétail en échange d’armes ». (Legit NG, 2024)
Auparavant, le groupe Lakurawa se livrait au banditisme, se concentrant sur des crimes tels que le vol de bétail et les enlèvements contre rançon dans le nord du Nigeria. La police les a d’abord décrits comme des éleveurs saisonniers originaires de la République du Niger, et non comme des militants violents. Cependant, à mesure que l’insécurité se répandait dans la région du Sahel, le groupe a commencé à adopter des tactiques et des idéologies associées aux organisations djihadistes. Les analystes attribuent cette transformation à l’incapacité du gouvernement nigérian à s’attaquer aux causes profondes du banditisme et à contenir les retombées de l’instabilité au Mali et au Niger (The Conversation, 2024).
Le rôle de l’instabilité régionale
Le Mali et le Niger ont été confrontés à des crises sécuritaires persistantes au cours de la dernière décennie, les deux pays étant devenus des foyers d’activités extrémistes. L’instabilité du Mali trouve son origine dans la rébellion touareg de 2012, au cours de laquelle des groupes séparatistes ont cherché à créer un État indépendant dans le nord du Mali. Cette rébellion a créé un vide de pouvoir qui a été rapidement exploité par des groupes djihadistes, notamment Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI) et Ansar Dine. L’intervention militaire menée par la France en 2013, bien qu’elle ait réussi dans un premier temps à déloger ces groupes de territoires clés, n’a pas réussi à résoudre les problèmes sous-jacents de gouvernance et de marginalisation qui ont alimenté le conflit. En conséquence, les activités djihadistes ont continué à se répandre, en particulier dans les régions centrales du Mali.
Au Niger, l’instabilité est largement due à sa proximité géographique avec des zones de conflit et à sa lutte contre l’influence de Boko Haram et de la province de l’État islamique en Afrique de l’Ouest (ISWAP). La région de Diffa, qui borde le Nigéria, est un point chaud pour les incursions et les attaques transfrontalières de ces groupes. En outre, le Niger est confronté aux défis posés par les groupes armés opérant dans la zone des trois frontières avec le Mali et le Burkina Faso, épicentre de la violence djihadiste au Sahel.
Les retombées de ces crises ont été profondes. L’instabilité au Mali et au Niger a non seulement entraîné le déplacement de millions de personnes, mais elle a également constitué un terrain fertile pour la prolifération des armes et des idéologies extrémistes. Pour le groupe Lakurawa, cette instabilité régionale a été l’occasion d’accéder à des armes sophistiquées et à des formations, ainsi que de forger des alliances avec des réseaux djihadistes établis. Ces facteurs leur ont permis de passer d’un réseau criminel local à une organisation terroriste bien organisée (BBC, 2023).
Frontières poreuses et collaboration transfrontalière
La porosité des frontières entre le Nigeria, le Niger et le Mali a joué un rôle déterminant dans la croissance du groupe Lakurawa. Le groupe a exploité ces frontières pour faire de la contrebande d’armes et recruter des combattants dans les pays voisins. Il a également conclu des alliances avec des groupes djihadistes opérant au Sahel, tels qu’Al-Qaida au Maghreb islamique (AQMI) et l’ISWAP. Ces collaborations ont permis au groupe Lakurawa d’étendre ses opérations et d’adopter des tactiques plus avancées (The Conversation, 2024).
Défaillances socio-économiques et de gouvernance
L’ascension du groupe Lakurawa ne peut être exclue des échecs plus généraux de la gouvernance au Nigeria et dans la région. Les communautés rurales du nord du Nigeria souffrent depuis longtemps de la pauvreté, du chômage et d’un accès insuffisant aux services de base. Les difficultés du gouvernement nigérian à résoudre ces problèmes ont créé un vide que le groupe Lakurawa a exploité, en offrant à des jeunes privés de leurs droits une raison d’être et des incitations financières. Des problèmes de gouvernance similaires au Mali et au Niger ont également contribué à la capacité du groupe à opérer et à se développer.
La transformation de Lakurawa en groupe terroriste
Au fil du temps, le groupe Lakurawa a adopté des idéologies extrémistes pour légitimer ses actions et attirer les financements des réseaux internationaux. Ils opèrent par la peur et maintiennent leur contrôle en imposant des camps « Darul Islam » et en endoctrinant les communautés avec leur version de la loi islamique. Selon les rapports, lorsqu’ils prêchent ou enseignent, ils traduisent leurs messages en haoussa, fulfulde, abzinanci, anglais et autres langues. (Legit NG, 2024)
Cette évolution a été marquée par le passage de la petite délinquance à des attaques à grande échelle contre les communautés et les forces de sécurité. Le passage à la violence des Lakurawa est devenu indéniable en août 2024, lorsqu’ils ont attaqué une base militaire à Sokoto, causant la mort de trois soldats.
En outre, les récentes attaques du groupe contre des villages de l’État de Zamfara reflètent les tactiques des organisations terroristes établies, notamment l’utilisation de la peur et de la violence pour contrôler des territoires et extraire des ressources (The Conversation, 2024).
Autres implications pour la sécurité régionale
La transformation du groupe souligne la nature interconnectée de l’insécurité en Afrique de l’Ouest. Leur montée en puissance met en lumière les risques posés par l’instabilité régionale, en particulier la capacité des groupes criminels locaux à se transformer en menaces transnationales. Les activités du groupe ont déplacé des milliers de personnes, perturbé les moyens de subsistance économiques et mis à rude épreuve l’appareil de sécurité déjà très sollicité du nord du Nigeria. L’impact de ces activités se fait sentir dans toute la région, car les frontières poreuses favorisent l’immigration clandestine et les combattants.
Répondre à la menace
La lutte contre le groupe Lakurawa et les menaces similaires nécessite une approche régionale coordonnée. Le renforcement de la sécurité aux frontières et l’amélioration de l’échange de renseignements entre les pays d’Afrique de l’Ouest sont des premières étapes essentielles. En outre, s’attaquer aux causes profondes du banditisme, telles que la pauvreté et le chômage, peut contribuer à réduire l’attrait de groupes comme Lakurawa. Les organisations internationales et les organismes régionaux, tels que la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), doivent également jouer un rôle plus actif en apportant leur soutien et leurs ressources aux pays touchés. À la lumière du retrait du Burkina Faso, du Mali et du Niger de la Cedeao, il est impératif qu’un dialogue s’instaure afin de garantir un effort régional concerté qui permette de faire face à cette menace de manière multilatérale.
Conclusion
La transformation du groupe Lakurawa d’un petit groupe violent en une véritable organisation terroriste illustre l’interaction complexe de l’instabilité régionale, des échecs de gouvernance et des défis socio-économiques. Leur montée en puissance nous rappelle brutalement que les problèmes locaux peuvent rapidement dégénérer en crises régionales s’ils ne sont pas traités. Pour atténuer l’impact de groupes comme Lakurawa, les gouvernements et les organismes internationaux doivent donner la priorité à des stratégies globales qui répondent à la fois aux préoccupations immédiates en matière de sécurité et aux problèmes socio-économiques sous-jacents.
En outre, on ne saurait trop insister sur l’importance de la coopération régionale. Les pays voisins doivent travailler ensemble pour sécuriser les frontières, partager les renseignements et démanteler les réseaux qui permettent à des groupes comme Lakurawa de prospérer. L’histoire du groupe Lakurawa est une mise en garde pour la région. Sans efforts soutenus pour s’attaquer aux causes profondes de l’instabilité et favoriser le développement, l’Afrique de l’Ouest risque d’être confrontée à un cycle sans fin de violence et d’extrémisme. Toutefois, grâce à des politiques, des investissements et des collaborations appropriés, il est possible d’espérer un avenir plus stable et plus sûr.
Références
BBC. (2023). Le groupe terroriste nigérian Lakurawa n’est pas nouveau. Il existe en raison de l’échec du gouvernement
Consulté le 2/3/2025 https://www.bbc.com/news/articles/cqjvqe4n7gzo
La conversation. (2024). Le groupe terroriste nigérian Lakurawa n’est pas nouveau : il existe en raison de l’échec du gouvernement – analystes. Tiré de https://theconversation.com/nigerias-terror-group-lakurawa-is-nothing-new-it-exists-because-of-governments-failure-analysts-243623
Legit.ng. (2025). Lakurawa : Key facts about the deadly group terrorising Nigeria’s northwest (Lakurawa : faits essentiels sur le groupe meurtrier qui terrorise le nord-ouest du Nigeria). Extrait de https://www.legit.ng/nigeria/1624391-lakurawa-key-facts-deadly-group-terrorising-nigerias-northwest/
