Des djihadistes liés à l’État islamique et à Al-Qaïda sèment la terreur au Sahel. Ils ont pris le contrôle de la majeure partie du Niger, du Mali et du Burkina Faso, trois pays actuellement dirigés par des juntes militaires dont les dirigeants ont accédé au pouvoir en réponse à l’incapacité des gouvernements démocratiques précédents à faire face à la situation du terrorisme dans leurs pays respectifs et dans l’ensemble de la région.
Aujourd’hui, la triade – Niger, Mali et Burkina Faso – qui a formé l’Alliance des États du Sahel (AES), s’est réunie pour mettre sur pied une force commune afin de lutter contre le mal dont elle a bénéficié de manière collatérale.
Le chef de l’armée nigérienne, Moussa Salaou Barmou, a fait cette annonce le mercredi 7 mars 2024 à l’issue de pourparlers qui se sont déroulés dans la capitale du pays, Niamey. La composition et les autres détails de la force conjointe sont encore vagues, mais l’objectif est d’utiliser ce corps militaire pour chasser les djihadistes et les fondamentalistes islamiques du Sahel.
Les trois pays ont coupé les liens avec l’ancien maître colonial, la France, et ont quitté la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest, dont ils accusent les dirigeants de prendre parti pour des puissances étrangères et de ne pas faire grand-chose dans le domaine de la lutte contre le terrorisme. En outre, ils se sont retirés du G5, une force internationale de lutte contre le terrorisme, et ont formé l’Alliance des États du Sahel (AES), un groupe de remplacement très soudé. Les dirigeants des juntes ont également ordonné à la mission de maintien de la paix de l’ONU au Mali, la Minusma, qui a contribué pendant des décennies à améliorer la sécurité dans la région, de quitter le pays. Mais tout en coupant les liens avec certains Occidentaux, ils en renforcent d’autres, comme la Russie.
Cependant, malgré la promesse des juntes d’endiguer la vague de terrorisme dans la région, la situation semble s’aggraver, les djihadistes contrôlant, dans certains cas, jusqu’à 70 % des pays, ce qui représente un grand danger pour l’ensemble de la sous-région.
La situation du terrorisme au Sahel
Selon la VOA, l’insurrection djihadiste s’est propagée au Niger et au Burkina Faso depuis le Mali voisin en 2015, notamment aux « trois frontières ».
Au Niger, en juillet 2023, des soldats ont renversé le président Mohamed Bazoum, soulignant la « dégradation de la situation sécuritaire » sous son mandat – une opinion partagée par de nombreux Nigériens. Vingt-neuf soldats ont été tués dans l’ouest du Niger lors d’une attaque menée par des djihadistes présumés le 3 octobre, la plus meurtrière d’une douzaine d’attaques qui ont tué 130 personnes depuis que l’armée a pris le pouvoir. Le 10 octobre, l’armée française a déclaré qu’elle avait commencé à retirer ses 1 400 soldats du Niger après avoir reçu l’ordre de quitter le pays par les dirigeants du coup d’État.
Mali
Au Mali, des insurrections djihadistes et séparatistes ont éclaté dans le nord en 2012 et la colère suscitée par l’incapacité du gouvernement à endiguer la violence a contribué à déclencher deux coups d’État en 2020 et 2021. Elle est actuellement confrontée à une activité accrue des groupes djihadistes et à une reprise des hostilités dans le nord par des groupes armés à prédominance touareg. Depuis le mois d’août, une série d’attaques ont été menées contre des positions de l’armée et des civils dans les régions de Tombouctou et de Gao.
Burkina Faso
Le Burkina Faso a connu deux coups d’État militaires l’année dernière, également déclenchés par la colère suscitée par l’incapacité à endiguer une insurrection djihadiste. Lorsqu’il a pris le pouvoir, le capitaine Ibrahim Traoré s’est fixé « deux à trois mois » pour améliorer la sécurité, mais un an plus tard, les attaques djihadistes continuent d’endeuiller le pays. Plus de 6 000 personnes sont mortes dans des attaques depuis le début de cette année, sur les 17 000 morts depuis 2015, selon un décompte de l’ONG Armed Conflict Location and Event Data Project (ACLED). La France a retiré ses troupes en février 2023.
Tchad
Au Tchad, Mahamat Idriss Deby Itno est le président de transition en attendant le retour à un régime civil après la mort de son père Idriss Deby Itno en 2021. Le CCMSR (Conseil de commandement militaire pour le salut de la République) fait partie d’une constellation de groupes rebelles qui cherchent depuis des décennies à renverser le régime tchadien. La région isolée et dangereuse du Tibesti est le théâtre de combats sporadiques mais intenses. Des affrontements d’une semaine ont éclaté dans la région en juin, avec des versions différentes des événements : l’armée a déclaré avoir tué 23 rebelles et les insurgés ont affirmé avoir tué 15 soldats.
Débordement
La VOA note que le Bénin, le Ghana, la Côte d’Ivoire et le Togo sont de plus en plus confrontés à la menace d’un débordement djihadiste en provenance du Burkina Faso et du Mali. Une quarantaine de soldats et une centaine de civils ont été tués dans une « guerre » djihadiste dans le nord du Togo, a déclaré le président Faure Gnassingbé en avril.
Les tentatives des terroristes et des extrémistes d’étendre leur réseau à l’Afrique de l’Ouest constituent un risque important pour la stabilité du Ghana – Akufo-Addo
En octobre 2023, l’Union européenne a fait don au Ghana de 105 véhicules militarisés pour des opérations de lutte contre le terrorisme. Ils ont coûté 20 millions d’euros. Lors de la cérémonie de mise en service, le président Nana Akufo-Addo a déclaré : « Les dernières tentatives des extrémistes et des terroristes d’étendre leur sphère d’influence du Sahel à la côte de l’Afrique de l’Ouest sont évidentes, et ces actions posent un risque important pour la sécurité du peuple et la stabilité du Ghana ». « Les récentes activités terroristes au Burkina Faso, au Togo et au Bénin soulignent la nécessité urgente pour le Ghana de renforcer ses mesures de lutte contre le terrorisme », a ajouté le président. Il a noté : « Il est impératif de comprendre qu’aucun pays ne peut faire face seul aux menaces terroristes.
Il a ainsi déclaré : « Les efforts de collaboration entre les nations confrontées à ce défi et le soutien essentiel de partenaires tels que l’Union européenne, qui partagent nos préoccupations en matière de sécurité, restent essentiels pour atténuer la menace terroriste dans la région de l’Afrique de l’Ouest. »
Lors de cet événement, le Haut Représentant de l’Union européenne, M. Josep Borrell, a déclaré : « Pour prévenir le terrorisme, il faut s’attaquer à ses causes profondes » : « Pour prévenir le terrorisme, il faut s’attaquer à ses causes profondes. « Tout a une cause, alors regardons les causes – non pas pour justifier, mais pour expliquer – afin de pouvoir agir de manière plus intelligente. Nous avons besoin d’une intervention, ce qui nécessite une amélioration de la fourniture de services et la création d’emplois, en particulier pour les jeunes et les femmes.
Quelques semaines avant cet événement, le président Akufo-Addo a appelé les dirigeants de la communauté internationale à mettre pleinement en œuvre les dispositions des chapitres sept et huit de la charte des Nations unies et à apporter un soutien proportionné à la lutte de l’Afrique contre le terrorisme et l’extrémisme violent.
Selon le président Akufo-Addo, malgré les difficultés économiques considérables auxquelles sont confrontés les États membres de la CEDEAO, onze d’entre eux, ainsi que les quatre États dirigés par des militaires, ont clairement manifesté leur volonté de combattre les terroristes, s’ils disposent de moyens suffisants. « Les comparaisons, dit-on, sont odieuses, mais certaines ne peuvent être ignorées. La guerre russe contre l’Ukraine a suscité, selon mes informations, quelque 73,6 milliards de dollars de soutien américain à l’Ukraine, 138,8 milliards de dollars de la part de l’Union européenne et de ses institutions, et 14,5 milliards de dollars de la part du Royaume-Uni », a-t-il déclaré. D’autre part, l’assistance sécuritaire des Etats-Unis, de l’Union européenne et du Royaume-Uni à la CEDEAO s’est élevée au total, au cours de la même période, à 29,6 millions de dollars », a poursuivi le président.
M. Akufo-Addo a indiqué qu’avec un soutien adéquat à la CEDEAO, il était certain que les terroristes « peuvent être chassés de l’Afrique de l’Ouest et du Sahel également. Il ne serait pas nécessaire d’impliquer des troupes étrangères. Les troupes ouest-africaines peuvent faire le travail. L’initiative d’Accra est un bon exemple d’entraide autochtone ».
Le dirigeant ghanéen s’exprimait sur le thème « Démocratie et sécurité en Afrique de l’Ouest », dans le cadre du programme sur la gouvernance et la paix de l’Institut américain de la paix, le jeudi 12 octobre 2023, à Washington D.C., aux États-Unis, lorsqu’il a lancé cet appel.
Expliquant l’émergence des terroristes en Afrique de l’Ouest, le Président a noté que « les terroristes, comme nous le savons tous, ont été chassés du Moyen-Orient et de l’Afghanistan avant de se réfugier dans la Libye de Mouammar Kadhafi, d’où ils ont fui à travers le Sahara pour trouver refuge dans le nord du Mali après la chute de Kadhafi ». Depuis lors, a-t-il indiqué, ils ont « étendu leur influence pernicieuse vers l’est et le sud, avec pour destination finale les États côtiers de l’Afrique de l’Ouest ».
Citant les niveaux croissants de déplacement des populations dans de nombreuses parties du Sahel en raison de l’insécurité engendrée par les groupes armés, le président Akufo-Addo, qui a été président de la CEDEAO pendant deux mandats, a déclaré : « L’Afrique est devenue le centre d’attraction des groupes terroristes qui se multiplient dans la région, suite aux défaites subies dans d’autres parties du monde. »
Il a indiqué que l’impact disproportionné de la pandémie de COVID-19 sur les pays en développement a malheureusement « laissé de nombreux pays et organismes régionaux, en particulier au Sahel, dans des situations économiques très difficiles », ajoutant : « Cela a aggravé les défis auxquels nous sommes confrontés dans la mobilisation des ressources pour lutter contre les terroristes dans nos arrière-cours » : « Cela a aggravé les défis auxquels nous sommes confrontés dans la mobilisation des ressources pour lutter contre les terroristes dans nos arrière-cours. L’accent mis sur cette question et sur le défi lancé à la démocratie dans toute la région, a ajouté le président, est dû au fait que « nous n’avons pratiquement plus le temps de travailler ensemble dans l’esprit du multilatéralisme ». Il a ajouté que « si nous ne renouvelons pas nos engagements à construire, maintenir et consolider la paix et la démocratie dans le monde entier, nous devrons nous préparer à vivre dans un monde nouveau et plus dangereux aujourd’hui et à l’avenir ».
M. Akufo-Addo, qui quittera ses fonctions en janvier 2025, a appelé à une « coalition mondiale des démocraties » pour lutter contre les groupes extrémistes violents en Afrique de l’Ouest qui se sont répandus au sud du Sahel vers le Ghana et ses voisins.
« La menace causée par le terrorisme est telle que nous devons partager le fardeau de la lutte », a déclaré M. Afuko-Addo dans son discours à Washington : « Le moment est venu pour une coalition mondiale de démocraties, une coalition de volontaires, déterminée à bannir le spectre du terrorisme et de l’extrémisme violent.
Theeastafrican.co.ke a rapporté l’année dernière que si le Ghana a, jusqu’à présent, été épargné par les violences directes attribuées aux milices, le Togo, le Bénin et la Côte d’Ivoire ont tous subi des attaques près de leurs frontières au cours des dernières années. La déclaration officielle de Washington selon laquelle un coup d’État a eu lieu au Niger a entraîné la suppression de l’aide de 500 millions de dollars à ce pays, même si, pour l’instant, Washington maintient sa force d’environ 1 000 soldats sur place.
Au début de cette année, le Bénin a signalé plus de 20 incursions armées depuis 2021, et le président du Togo a déclaré en avril que 100 civils et 40 soldats avaient été tués dans des attaques de milices.
La CEDEAO intensifie ses efforts pour lutter contre le terrorisme et l’insécurité dans la sous-région
La CEDEAO intensifie ses efforts pour créer une force antiterroriste afin de lutter contre le terrorisme dans la sous-région de l’Afrique de l’Ouest, a annoncé ce mois-ci le bloc régional. Le commissaire aux affaires politiques, à la paix et à la sécurité de la CEDEAO, l’ambassadeur Abdel-Fatau Musah, a révélé cela aux journalistes lors de la conférence de presse hebdomadaire à Abuja, au Nigeria, le vendredi 8 mars 2024.
Il a déclaré que la décision de créer une force antiterroriste avait été prise par l’Autorité des chefs d’État et de gouvernement lors d’un sommet extraordinaire à Abuja. L’ambassadeur Musah a ajouté que les chefs d’état-major de la région ont élaboré un concept d’opérations pour la force et que les ministres des finances et de la défense devraient se réunir pour définir les modalités de financement de la force antiterroriste.
Le terrorisme, a-t-il noté, est sans aucun doute la principale menace existentielle à laquelle sont confrontés les États membres de la CEDEAO, précisant que « les menaces auxquelles la région est confrontée ne se limitent pas aux États, mais dépassent les frontières et nécessitent une collaboration transfrontalière ».
Pour illustrer l’impact du terrorisme sur les populations de la sous-région, il a révélé qu’en 2023, plus de 3 500 incidents d’attaques terroristes ont été enregistrés dans la sous-région de la CEDEAO. Parmi elles, près de 2 000 au Burkina Faso, plus de 1 044 au Mali et 500 au Niger, soit environ 7 000 morts dans les trois pays, tandis que 4,8 millions de personnes sont confrontées à l’insécurité alimentaire, 2,4 millions ont été déplacées à l’intérieur du pays et près de 9 000 écoles ont été fermées.
Toujours en ce qui concerne les mesures de lutte contre le terrorisme, l’ambassadeur Musah a déclaré que le dépôt logistique de la CEDEAO à Lungi était achevé à 98 %. Le dépôt est destiné à soutenir les opérations de soutien de la paix de la CEDEAO afin de lutter efficacement contre l’extrémisme violent et les activités terroristes dans la sous-région de l’Afrique de l’Ouest.
En ce qui concerne le maintien de la démocratie, le commissaire a déclaré : « La CEDEAO a fait le choix conscient, en raison de la crise dans la sous-région, d’adopter un code de conduite dont les États membres sont signataires. La CEDEAO ne fait donc rien en dehors des protocoles et des instruments qui ont été approuvés par les 15 États membres de notre région ».
L’ambassadeur Musah a expliqué que la démocratie libérale, telle qu’elle est pratiquée dans la région, a parfois été réduite à l' »électoralisme », ce qui signifie qu’entre les élections, il y a très peu de choses en termes de bien-être sociétal, de création de conditions pour les services sociaux, de développement des infrastructures et de gouvernance inclusive. « Les élections sont devenues une affaire de mort dans certains États, et c’est contre cela que la CEDEAO se bat ». Selon lui, les élections doivent consacrer la démocratie, qui doit être corrélée au bien-être de la société, à la sécurité alimentaire et aux infrastructures de base pour les citoyens. À cette fin, il a déclaré que la CEDEAO avait essayé de revoir le protocole additionnel sur la démocratie et la bonne gouvernance afin de s’assurer que les présidents en exercice ne modifient pas leurs constitutions ou leurs lois électorales pour se perpétuer au pouvoir. Pour protéger les démocraties fragiles, la CEDEAO a maintenu des missions militaires en Gambie et en Guinée-Bissau, tandis qu’une autre est envisagée en Sierra Leone après la dernière évasion et la tentative de prise de pouvoir dans ce pays. L’ambassadeur Musah a souligné que la force de la CEDEAO réside dans le fait que les 15 États membres travaillent ensemble et relèvent les défis ensemble.
