Depuis son émergence spectaculaire en 2015, l’État islamique (EI) est passé d’un proto-État centralisé ayant son siège en Irak et en Syrie à un réseau décentralisé et hautement adaptatif d’affiliés régionaux. Parmi les affiliés de l’IS figurent la province de l’État islamique de Khorasan (ISK), l’État islamique en Irak et au Levant (ISIL), la province du Sahel de l’IS (ISS), l’Afrique de l’Ouest de l’IS (ISWA), le Sinaï de l’IS, la Libye de l’IS, la Somalie de l’IS (ISS), le Mozambique de l’IS (ISM) et l’Afrique centrale de l’IS (ISCA). Alors que son « califat » territorial a été démantelé en 2019, le modèle opérationnel de l’EI a évolué vers des attaques peu coûteuses et à fort impact, ce qui lui a permis de rester une puissante menace pour la sécurité mondiale. Cette transformation n’est nulle part plus visible – et plus déstabilisante – qu’en Afrique, où les affiliés de l’EI continuent de façonner l’architecture de sécurité du continent par un mélange d’insurrection, de contrôle territorial et de propagation idéologique.
L’Indice mondial du terrorisme 2025 souligne que l’Afrique est devenue l’une des principales arènes de la stratégie post-califat de l’État islamique. Alors que l’ensemble des attaques liées à l’EI a diminué au niveau mondial depuis 2022, l’Afrique a connu une escalade soutenue, bien qu’inégale, des activités des affiliés de l’EI, les sections régionales adaptant leurs stratégies aux griefs locaux, aux fragilités de l’État et à la dynamique intergroupes.
IS Afrique de l’Ouest (ISWA)
En Afrique de l’Ouest, la province d’Afrique de l’Ouest de l’État islamique (ISWA) s’est imposée comme une force djihadiste redoutable depuis sa création en 2015, à la suite d’un schisme au sein de Boko Haram. L’ISWA, qui opère principalement au Nigéria et dans le bassin du lac Tchad, s’est démarqué de la violence aveugle de Boko Haram en tentant de se positionner comme un acteur quasi-étatique – en offrant des services publics rudimentaires, en collectant des impôts et en appliquant sa propre version de la gouvernance islamique.
Cependant, l’ISWA reste brutale dans ses mécanismes d’application, ciblant les civils qui résistent à son autorité ou qui collaborent avec les forces gouvernementales. Des attaques très médiatisées, telles que le massacre de 89 soldats au Niger en 2020 et la destruction d’infrastructures humanitaires dans la région de Monguno au Nigeria, ont renforcé sa notoriété. Pourtant, le groupe est confronté à une pression croissante. La mort du chef de Boko Haram, Abubakar Shekau, en 2021, a d’abord fait naître l’espoir d’une expansion de l’ISWA, mais la reprise des conflits entre les deux factions a entraîné des pertes importantes pour l’ISWA à la fin de l’année 2024.
Malgré sa domination passée, l’ISWA a enregistré une réduction significative des attaques et des décès en 2024, avec 158 décès au Nigéria – son chiffre le plus bas depuis 2018. De même, les décès liés à l’ISWA au Niger ont également diminué. Ces tendances suggèrent des contraintes opérationnelles, en partie dues à l’intensification des offensives militaires et aux luttes intestines avec les groupes djihadistes rivaux.
IS-Sahel
La province du Sahel de l’État islamique (IS-Sahel), issue de l’État islamique dans le Grand Sahara (ISGS), opère désormais de manière autonome et est devenue l’une des branches les plus expansionnistes de l’IS en Afrique. Concentré dans la région des trois frontières du Liptako-Gourma (Mali, Niger et Burkina Faso), l’IS-Sahel a tiré parti de l’absence d’État, de la porosité des frontières et des griefs locaux pour asseoir sa présence.
Contrairement à sa première phase de violence aveugle, IS-Sahel est progressivement passé à une stratégie de consolidation territoriale. Le groupe a établi des embargos logistiques, contrôlé les routes commerciales et mis en place des structures de gouvernance, notamment des tribunaux fondés sur la charia. En août 2023, IS-Sahel aurait doublé son territoire au Mali, consolidant ainsi une enclave djihadiste de facto. Le groupe a également investi dans la durabilité à long terme en recrutant de manière ciblée des enfants soldats et en s’intégrant dans les communautés locales.
En 2024, IS-Sahel s’est concentré sur l’enracinement de sa présence, en menant des attaques au Nigeria, au Niger, au Mali et au Burkina Faso. Son évolution d’une milice de maraude à un acteur proto-étatique reflète les tactiques antérieures de l’IS en Irak et en Syrie, posant un sérieux défi aux États déjà fragiles de la région.
État islamique Province d’Afrique centrale
La province d’Afrique centrale de l’État islamique (ISCAP) représente un autre nœud crucial du réseau africain de l’IS, opérant en République démocratique du Congo (RDC) et au Mozambique. L’aile de l’ISCAP en RDC, une métamorphose des Forces démocratiques alliées (ADF), a exploité le paysage conflictuel complexe du pays pour mener une campagne violente contre les civils et les forces de l’État.
En 2024, la faction congolaise de l’ISCAP a intensifié ses attaques, notamment le massacre de Mayikengo qui a fait au moins 42 morts. Ces attaques reflètent l’insurrection bien ancrée du groupe, soutenue par des activités économiques illicites, notamment l’exploitation minière illégale et le trafic de bois. À la mi-2024, plus de 2,4 millions de personnes avaient été déplacées dans l’est de la RDC en raison de l’escalade de la violence, dont plus de 200 000 directement liées aux conflits affiliés à l’EI.
Au Mozambique, la province mozambicaine de l’État islamique (ISM), qui faisait autrefois partie de l’ISCAP, s’est transformée en une insurrection distincte et résistante. Issu d’une secte salafiste locale de Cabo Delgado, l’ISM a pris pour cible les infrastructures de GNL et a déplacé plus de 200 000 civils au cours du seul premier semestre 2024. Alors que les forces internationales – y compris les troupes rwandaises et la Communauté de développement de l’Afrique australe – ont remporté des victoires tactiques, l’ISM continue d’exploiter les vides de gouvernance et les frontières poreuses pour se regrouper et lancer des attaques asymétriques.
IS-Libye
En Libye, l’État islamique – Province de Libye (IS-LP), bien qu’affaibli, reste une menace latente. Le groupe, qui contrôlait autrefois des pans entiers du territoire, y compris Syrte, est revenu à une insurrection mobile à la suite d’opérations antiterroristes soutenues. Bien qu’aucune attaque n’ait été enregistrée en 2023 ou 2024, les cellules dormantes de l’IS-LP et l’instabilité persistante du pays laissent planer le risque d’une résurgence.
IS-Somalie
En Somalie, l’État islamique – Province de Somalie (ISS) s’est taillé une place dans les régions montagneuses du Puntland. Malgré ses effectifs limités par rapport à ceux d’Al-Shabaab, l’ISS a maintenu sa pertinence grâce à des attaques très médiatisées, notamment un attentat-suicide meurtrier contre une base militaire du Puntland à la fin de 2024. Les opérations ciblées menées début 2025 ont entraîné la mort de plusieurs combattants de l’ISS et la prise d’avant-postes stratégiques, mais le groupe continue de faire preuve de résilience opérationnelle.
Une menace continentale décentralisée
Les branches africaines de l’État islamique reflètent une évolution plus large vers un djihadisme décentralisé et en réseau. Chaque filiale opère de manière indépendante, façonnée par des conditions sociopolitiques uniques, mais toutes restent idéologiquement attachées à la marque mondiale de l’EI. Cette décentralisation complique les efforts d’endiguement. Contrairement à l’IS monolithique de 2015, l’IS d’aujourd’hui fonctionne comme une constellation d’insurrections ancrées localement mais connectées au niveau mondial.
Leurs stratégies ne sont pas uniformes. Certaines, comme l’ISWA, mêlent insurrection et gouvernance rudimentaire. D’autres, comme IS-Sahel, visent le contrôle territorial et la domination à long terme. Des groupes comme l’ISCAP et l’ISM exploitent les économies de ressources naturelles, tandis que l’ISS et l’IS-LP fonctionnent davantage comme des insurrections de type « hit-and-run ». Ce qui les lie, c’est un schéma commun : l’adaptabilité, la résistance idéologique et une compréhension fine des vulnérabilités locales.
Conclusion
Les filiales africaines de l’État islamique ne sont pas simplement les vestiges d’un califat effondré : ce sont des acteurs adaptatifs, intégrés et de plus en plus influents dans le paysage sécuritaire africain en pleine évolution. Comme l’illustre l’Indice mondial du terrorisme 2025, la lutte contre cette menace nécessite non seulement des réponses militaires, mais aussi des stratégies à long terme fondées sur la gouvernance, la coopération régionale et la résilience des communautés. La nature décentralisée des sections africaines de l’EI exige une réponse à la fois décentralisée et coordonnée, aussi souple et informée localement que la menace elle-même. Pour être efficaces, les opérations contre l’EI doivent être fondées sur le renseignement.
Référence Institute for Economics & Peace (IEP). Indice mondial du terrorisme 2025 : Mesurer l’impact du terrorisme. Sydney, Australie : IEP, 2025. Disponible à l’adresse : https://www.visionofhumanity.org (consulté en juin 2025).
