Le Ghana a longtemps été considéré comme une oasis de paix dans une région caractérisée par les conflits, les coups d’État et le crime organisé. Depuis 1992, le pays a organisé des élections réussies, ce qui en fait un exemple de gouvernance démocratique. Ce bilan enviable est toutefois mis à mal par une nouvelle tendance qui cherche à dissimuler la criminalité et les opérations des bandes criminelles sous des couleurs politiques et à obtenir ainsi une certaine forme de légitimité pour leurs actions. Cette tendance est particulièrement préoccupante, compte tenu des difficultés rencontrées par certains pays d’Afrique de l’Ouest, en particulier le Nigeria, pour lutter contre le crime organisé qui s’est ensuite métamorphosé en groupes terroristes.
Voici quelques-uns des principaux domaines dans lesquels les activités criminelles cherchent à se légitimer sous le couvert de l’affiliation politique ;
- Exploitation minière illégale (« Galamsey ») et connexions politiques
L’extraction illégale d’or, connue localement sous le nom de « galamsey », est devenue une industrie importante dans le pays, attirant de nombreux individus et groupes criminels. Ce secteur opère en grande partie en dehors de tout cadre réglementaire, ce qui entraîne une dégradation de l’environnement et des pertes économiques considérables. Le caractère informel de la galamsey contribue à la prolifération du crime organisé, des rapports faisant état de mineurs illégaux s’engageant dans des confrontations violentes avec les forces de sécurité. Les renseignements recueillis par la CISA indiquent que les gros bonnets de l’industrie sont généralement loin de la dégradation réelle de l’environnement à la recherche de métaux précieux. Cependant, ils sont liés au pouvoir politique de manière à ce que leurs sites soient épargnés lors des opérations de routine de « recherche et fermeture » qui se produisent lorsque les citoyens exigent une action.
En effet, l’étendue et la rentabilité de l’industrie de la galamsey ont favorisé l’établissement de liens avec des personnalités politiques. Ces relations se manifestent souvent par le fait que les personnalités politiques ferment les yeux sur les activités minières illégales en échange d’un soutien financier ou de votes, créant ainsi un réseau complexe d’intérêts politiques et criminels. Malgré les mesures répressives prises par le gouvernement, telles que l’opération Vanguard, qui a déployé du personnel militaire pour lutter contre l’exploitation minière illégale, l’application de la loi reste difficile en raison d’intérêts politiques et économiques bien ancrés. Dans certains cas, les noms de dirigeants de partis politiques ont été cités comme étant des mineurs illégaux actifs. Cependant, comme c’est toujours le cas, rien n’est fait et aucun gros exploitant minier n’a été emprisonné à ce jour. Il est clair que la galamsey finance la politique.
Le galamsey a également atteint des dimensions internationales, les Chinois étant le plus grand groupe identifiable exploitant des concessions minières illégales dans certaines des forêts profondes du Ghana. Ce groupe, dit-on, est amené par des personnalités du monde des affaires ayant des relations politiques à exploiter des mines, parfois sur des cours d’eau, ce qui entraîne une pollution.
- Violence organisée et implications politiques
Le Ghana a connu des cas où la violence organisée s’entrecroise avec les intérêts politiques. Dans le cas des élections dans le pays, il y a eu des cas où la violence a été tolérée avec peu d’action de la part de la police pour s’assurer que les auteurs soient traduits en justice. Selon un rapport du Réseau ouest-africain pour la construction de la paix, « l’autodéfense politique a été l’une des questions les plus effrayantes dans la préparation des élections de 2020, en particulier à la suite de la violence politique qui a caractérisé les élections législatives partielles du 31 janvier 2019 dans la circonscription d’Ayawaso West Wuogon (AWW). La violence armée et le bain de sang qui ont entaché les élections AWW ont contraint le NDC à se retirer des élections partielles en invoquant la sécurité de son candidat et de ses partisans. La mise à jour situationnelle de WANEP sur les élections partielles d’AWW indique que dix-huit (18) personnes ont été blessées par balles. Cette réalité n’a pas changé et les élections de 2024 ont été marquées non seulement par des violences dans certaines régions, mais aussi par des violences importantes de la part des membres du parti vainqueur, qui se poursuivent encore aujourd’hui dans certaines régions.
- Activités des gangs et relations politiques
Des activités politiques proches du gangstérisme ont été signalées dans tout le pays. Néanmoins, Nima et Maamobi, collectivement connues sous le nom de région de Nima-Mamobi, ont connu des violences récurrentes liées aux gangs. En janvier 2022, des affrontements entre groupes rivaux – le groupe « Bombom » dirigé par Ali Awudu et le groupe « Kumodzi » dirigé par Ibrahim Hussain – ont fait des blessés et provoqué des troubles à l’ordre public. Le service de police du Ghana est intervenu, arrêtant plusieurs individus, dont les chefs de gang, et offrant une récompense de GH₵20 000 pour toute information menant à leur capture.
Si les preuves directes d’une affiliation politique explicite de ces gangs sont limitées, la violence persistante a suscité des inquiétudes quant à d’éventuelles connexions indirectes. En effet, des officiers de police ont déclaré qu’ils étaient intimidés par les membres de ces groupes qui affichent effrontément leur appartenance aux deux principaux partis politiques, le NDC et le NPP. Certains analystes ont suggéré que ces gangs fonctionnent plus ou moins comme un marché où les partis politiques prêts à payer des honoraires élevés obtiennent leurs services. L’existence de ces gangs indique en outre la vulnérabilité de leurs membres et le danger naissant qu’ils représentent pour le recrutement par des éléments extrémistes.
- Violence liée aux élections
Les violences liées aux élections sont devenues très courantes au Ghana, et leurs auteurs ne sont que peu ou pas punis. L’histoire des élections au Ghana est truffée d’activités de ce type. Toutefois, les exemples les plus récents comprennent la perturbation de l’élection d’un membre du Conseil d’État dans la région d’Ashanti. La perturbation du processus par des « machos » a conduit à la suspension du dépouillement. Ce qui est surprenant, c’est l’incapacité de la police à arrêter et à poursuivre les responsables. Le fait que les personnalités clés de l’élection étaient membres des deux principaux partis politiques explique probablement la violence qui s’en est suivie. D’autres exemples, dont un rapport du Centre pour la gouvernance démocratique et du Réseau ouest-africain pour la consolidation de la paix, ont mis en lumière les décès survenus lors des élections de 2024. Le rapport ajoute qu’environ 46 personnes ont été blessées et qu’il y a eu d’importants dégâts matériels, la destruction de bulletins de vote et l’incendie des bureaux de la Commission électorale dans les circonscriptions de Damango et d’Ayensuano, dans un contexte de vandalisme généralisé (voir https://www.agtvgh.com/news/).
La voie à suivre
Si ces comportements ont toujours accompagné les élections, leur régularité et leur effronterie croissantes, ainsi que l’absence de mesures appropriées à l’encontre de leurs auteurs, sont profondément préoccupantes. On affirme que même les fonctionnaires, y compris les agents des services de renseignement, ne sont pas épargnés par les attaques des hooligans politiques. D’anciens fonctionnaires ont été victimes de groupes d’extorqueurs à moto qui leur ont fait des demandes injustifiées. La situation est en train d’atteindre un point de basculement où les citoyens se feront justice eux-mêmes si rien de concret n’est fait.
La CISA recommande de prendre en considération et de mettre en œuvre les éléments suivants. Ceci est également une reconnaissance du fait que ce phénomène semble être une pratique connue dans toute l’Afrique de l’Ouest. Il est important que le crime ne soit jamais assis à la table politique ou à toute autre table dans les limites d’un État démocratique.
- Renforcer la coopération au sein des principales organisations de sécurité et de renseignement – Il est évident qu’aucune institution ne peut lutter seule contre cette menace. Nous devons améliorer l’échange de renseignements, mettre en place des cadres de collaboration plus solides entre les agences de renseignement et créer des bases de données solides sur les groupes et les individus susceptibles de se livrer à de telles activités criminelles.
- Améliorer les lacunes de gouvernance dans les institutions de sécurité et de renseignement – Au fil des ans, les partis politiques ont affaibli des institutions telles que les services de sécurité et de renseignement en intimidant les fonctionnaires et en démettant brusquement les responsables de la sécurité de leurs fonctions. En conséquence, ces services sont caractérisés par la peur de la classe politique et sont intimidés par leurs liens avec les partis en place. La faiblesse des institutions crée un environnement idéal pour la politisation de la criminalité. Il est essentiel de renforcer nos cadres juridiques et de garantir la responsabilité politique.
- Tirer parti de la technologie et des mesures de cybersécurité – Le champ de bataille numérique s’étend. Il est important d’utiliser l’IA pour identifier et traquer ces criminels. Il est possible, par exemple, de savoir quels numéros de téléphone ont été actifs dans une zone et d’activer une surveillance en temps réel et fondée sur l’intelligence pour traquer et arrêter ces criminels.
- Rompre le cycle de la perception publique des criminels en tant que héros – Il est nécessaire de remettre en question la normalisation croissante des figures criminelles en tant que « héros » dans la société. L’éducation du public, l’engagement des médias et les interventions menées par les communautés sont essentiels pour modifier cette image.
- Établir une relation avec les services de renseignement – Garantir une société sûre dans laquelle règnent la vérité, l’honnêteté et le développement est un défi qui relève de l’effort collectif. Dans de nombreux cas, les gouvernements ont lancé des appels d’offres sans solliciter le soutien des groupes de réflexion et du secteur privé de la sécurité. Cela doit changer.
L’interaction entre les gangs criminels et la politique au Ghana pose des défis importants, nécessitant des stratégies globales qui s’attaquent à la fois aux symptômes et aux causes profondes de ces problèmes interdépendants. Il est temps d’agir. Si nous laissons passer l’occasion, nous risquons d’ancrer un modèle de comportement que la jeune génération aura tendance à considérer comme normal et acceptable. Il faut que cela change et que cela change maintenant. C’est ainsi que certains groupes comme Boko Haram ont commencé et le Ghana doit être prudent.
