Les tabous font partie de nous. Il s’agit en fait de nous, en Afrique. Toutes les sociétés humaines en ont. Certaines sont plus subtiles, d’autres choquantes – en fonction, bien sûr, de l’acculturation de chacun. Ils servent des objectifs différents.
Il s’agit de codes communautaires non écrits qui déterminent le comportement moral, en particulier dans les tribus ou communautés conservatrices. Les tabous garantissent également le bien-être général de la communauté. Dans les sociétés africaines traditionnelles, où la vie en communauté détermine avant tout le comportement d’une personne, les tabous garantissent également le bien-être économique, politique, social et spirituel. Et l’Afrique en est parsemée. Les tabous sont ancrés dans l’essence même de la vie africaine, en particulier en ce qui concerne le sexe et les questions qui s’y rapportent. Cet article se concentre sur certains de ces tabous très anciens en Afrique et tente de leur donner un sens moderne.
Les Bambaras d’Afrique de l’Ouest – que l’on trouve principalement au Mali, en Guinée, au Burkina Faso et au Sénégal – interdisent les rapports sexuels pendant la journée. Ils croient fermement qu’un enfant albinos sera le fruit d’une telle union abominable. Les Mende – l’un des deux principaux groupes ethniques présents en Sierra Leone – et un sous-ensemble du peuple Mande qui s’étend sur le Bénin, le Burkina Faso, la Côte d’Ivoire, le Tchad, la Gambie, le Ghana, la Guinée, la Guinée-Bissau, le Liberia, le Mali, la Mauritanie, le Niger, le Nigeria, le Sénégal et la Sierra Leone en Afrique de l’Ouest, désapprouvent les rapports sexuels dans la brousse. Le non-respect de ce tabou entraîne des malédictions.
De même, les Bambaras pensent que les rapports sexuels en plein air nuisent à la croissance des cultures.
Chez les Ganda d’Ouganda, les rapports sexuels à la veille d’une bataille portent malheur et entraînent la défaite. Les relations sexuelles sont également interdites lors du traitement du bois pour la fabrication des canoës. Il est également tabou pour les femmes Ganda en deuil d’avoir des relations sexuelles.
Les hommes Kwoma du nord-est de la Nouvelle-Guinée n’ont pas non plus le droit d’avoir des relations sexuelles après une cérémonie cultuelle.
Dans certaines sociétés ghanéennes, les femmes en période de menstruation ne cuisinent pas pour leur mari. Selon (Agyekum, 2002), des euphémismes sont utilisés dans la langue akan pour représenter la menstruation. Il est tabou de mentionner le mot lui-même.
Chez les Akamba, un groupe ethnique bantou du Kenya, il est interdit à la future mère de manger de la graisse, des haricots et de la viande d’animaux tués avec des flèches empoisonnées, pendant les trois derniers mois de la grossesse.
Dans la culture ingassana, il est interdit à la future mère et à son mari de porter du feu avant la naissance de l’enfant. Chez les Akan également, il est interdit aux femmes enceintes de manger des escargots. Certaines malformations et défauts chez les bébés ont été attribués à la consommation d’escargots.
Les Kikuyu du Kenya retirent tous les outils et armes en fer de la maison d’une femme enceinte. Ils pensent que ces objets attirent la foudre dévastatrice.
Selon (Afe, 2013), il est tabou pour une femme yoruba, au Nigeria, d’être nue sur le marché ou de se battre sur le marché. Le marché était considéré comme un creuset pour les dieux.
Toutefois, dans la culture yoruba, une femme enceinte ne peut pas accoucher à l’air libre. Il était tabou pour les femmes d’accoucher d’enfants anormaux (Olufade : 2010). Dans certaines sociétés africaines, y compris dans certaines tribus du Ghana, les jumeaux étaient un mauvais présage. Les triplés ou les naissances multiples étaient interprétés comme des malédictions. Les temps ont cependant changé et les naissances multiples ne font plus partie des abominations.
La volte-face de la pensée, en ce qui concerne les naissances multiples, est une démonstration claire de la relativité temporelle des tabous. Ils sont utiles à un moment donné et se perdent dans l’inutilité à un autre moment.
Il est évident que mettre au monde un enfant en plein air, plutôt que dans une enceinte sécurisée, peut présenter des dangers pour la mère et l’enfant. Des années d’observation et de tradition orale chez les Akans du Ghana ont pu influencer la peur associée à la consommation d’escargots pendant la grossesse. Les nutritionnistes affirment cependant que les escargots sont l’une des sources de protéines les plus nutritives au monde. Il peut donc être déconcertant de tenter de concilier la peur ancestrale de manger des escargots avec les preuves scientifiques actuelles de leurs bienfaits pour la santé.
Les relations sexuelles en plein air devraient constituer une nuisance publique dans toute société. Des lois les interdisent. Les Anciens ont peut-être simplement plaidé en faveur du mysticisme pour décourager de telles déviances sociales. L’exploitation des croyances traditionnelles d’une culture engendre facilement un peuple respectueux de la loi. Les rapports sexuels à la veille d’une activité bruyante telle que la guerre peuvent épuiser un guerrier.
En outre, il est plus sûr pour une femme enceinte d’être éloignée des objets métalliques tranchants, en cas d’accident domestique.
Elle pourrait trébucher et tomber sur ces objets inutiles. L’idée d’une femme lourdement enceinte tombant sur un métal en fer tranchant ne pourrait être plus poignante.
L’appel à la foudre, un phénomène qui a exercé une influence mystique sur l’imagination de l’homme depuis l’Antiquité, pourrait n’être qu’une contrainte subtile visant à assurer le respect des règles sociales en matière de création d’un foyer sûr pour les femmes enceintes. Les serpents et les rongeurs venimeux pourraient se régaler d’un couple endiablé en train de s’envoyer en l’air dans la brousse. Ils peuvent également se faire dévorer par des chats sauvages ou même déclencher des pièges destinés au gibier. Ne sont-ce pas là de meilleures raisons d’éviter les relations sexuelles dans la brousse que de faire appel au mysticisme ?
Plusieurs tabous régissent pratiquement tous les autres aspects de la vie communautaire africaine. Il s’agit, entre autres, de ne pas violer les congés de pêche, de chasse et d’agriculture dans des cours d’eau et des zones forestières spécifiques, de ne pas chasser ou manger certains gibiers à certaines périodes, de ne pas abattre certains arbres, de ne pas coucher avec ses proches parents, de ne pas avoir de relations sexuelles avec une femme qui vient d’accoucher ou qui est en période de menstruation, etc.
Les tabous sont sans aucun doute respectueux de l’environnement. Beaucoup d’entre elles visent à protéger la Terre Mère de la dégradation et de l’exploitation. Même sans le bénéfice des connaissances scientifiques, nos ancêtres savaient instinctivement que la surpêche des rivières et des plans d’eau était une mauvaise idée. Ils savaient que la chasse au gibier et l’abattage inconsidéré des arbres étaient préjudiciables à la biodiversité et à la sécurité alimentaire de la planète. Pour protéger la faune et la flore de l’extinction, il est nécessaire de mettre en place des codes communaux susceptibles de décourager ce genre d’imprudence. Les tabous se sont avérés utiles.
Outre leur fonction de préservation de l’environnement, les tabous garantissent également l’ordre et l’harmonie sociale. Par exemple, la pratique interdite des rapports sexuels avec les buissons doit servir à décourager le viol, la souillure, les grossesses d’adolescentes et la naissance d’enfants en dehors du mariage. Dans les sociétés africaines traditionnelles, les graines de ces vices sociaux étaient normalement semées dans la brousse, loin des yeux et des oreilles de la communauté. L’interdiction des relations sexuelles avec les buissons était donc un moyen parfait de lutter contre les crimes sexuels. Bien avant l’entrée en vigueur des codes pénaux, nos ancêtres utilisaient les tabous comme codes moraux et juridiques.
Implications des tabous en matière de sécurité
La surpêche des rivières, par exemple, pourrait priver les membres de la communauté d’une quantité suffisante de poissons pour se nourrir et se procurer des protéines. De même, la surexploitation des terres pourrait priver le sol de ses éléments nutritifs, ce qui se traduirait par un faible rendement des cultures. De même, la surchasse de certains gibiers peut entraîner l’extinction de certaines espèces animales. Tous ces facteurs peuvent entraîner une insécurité alimentaire et menacer l’existence même et la subsistance de la communauté. Une société qui ne peut pas se nourrir est vouée à l’extinction et devient vulnérable et, par conséquent, soumise aux communautés voisines qui ont de la nourriture en abondance.
C’est peut-être l’idée même des vacances de pêche, d’agriculture et de chasse. En outre, la déviance sociale est découragée et atténuée par les tabous, ce qui garantit l’harmonie sociale, la conformité et la paix. Les crimes sexuels, par exemple, sont découragés, ce qui permet d’éviter le risque de grossesse non désirée et la contraction de maladies sexuellement transmissibles, qui peuvent représenter un risque sanitaire élevé pour toute une communauté. On peut imaginer une communauté entière ravagée par la syphilis, la gonorrhée ou une autre MST mortelle contractée lors d’une liaison forcée dans la brousse.
Le meurtre et le suicide sont tous deux considérés comme tabous dans la plupart des sociétés africaines. Le déshonneur et la honte qui leur sont associés dans ces petites sociétés traditionnelles où les nouvelles se répandent plus vite que la vitesse de la lumière auraient un effet dissuasif.
Les tabous garantissaient donc essentiellement un faible taux de criminalité, le respect des règles communautaires, la sécurité alimentaire, la préservation de l’environnement et l’hygiène personnelle afin d’éviter les risques pour la santé. Ils ont permis d’éviter l’inceste, le viol, la défloration et d’autres crimes sexuels. Ils ont favorisé la coexistence pacifique entre voisins, ce qui, à son tour, a permis à chacun d’être le gardien de son frère. Ils étaient plus que de simples codes sociétaux pour la vie en communauté. Il s’agissait en effet de codes juridiques primordiaux comparables aux lois que nous avons aujourd’hui dans nos statuts. Le fait qu’ils soient enracinés dans le mysticisme ne signifie pas qu’ils soient sauvages. Ils valaient la peine d’être possédés. Imaginez qu’ils n’aient jamais existé dans l’Antiquité. Le chaos, la déviance sociale, la criminalité, les guerres communautaires inutiles, la famine, la destruction de l’environnement, la déforestation et les conditions climatiques désastreuses, entre autres, auraient été le lot de l’Afrique.
Source : Analyste CISA
