Introduction

La Russie est un pays qui fait beaucoup parler de lui. Depuis son invasion de l’Ukraine, ses intérêts croissants dans d’autres parties du monde, en particulier en Afrique, ont fait l’objet de plusieurs interprétations. Le dirigeant actuel de la Russie, le président Vladimir Poutine, a été décrit comme un homme travaillant sans relâche pour reconstruire la gloire perdue de ce qui fut l’URSS (Oliker, 2020 ; Walker, 2018 ; BBC, 2014). L’élargissement des intérêts de son pays à l’Afrique et la recherche d’une amitié sont peut-être l’un des moyens d’exprimer ce désir (Götz & Kaas, 2024). La Russie a institué le Sommet Russie-Afrique, à partir de 2019, et l’a utilisé pour atteindre les personnalités influentes et politiques les plus haut placées du continent (Rouget, 2023). Le sommet visait à instaurer un niveau fondamentalement nouveau de partenariat mutuellement bénéfique pour relever les défis du XXIe siècle. L’objectif est de promouvoir les efforts visant à renforcer la coopération globale et égale entre la Russie et les nations africaines dans tous les domaines de la société, y compris la politique, la sécurité, les relations économiques, la science et la technologie, ainsi que les sphères culturelles et humanitaires.¹

Les critiques ont déclaré que Poutine considère l’Afrique comme une région qui n’est pas seulement importante sur le plan géostratégique, mais qui est pleine de potentiel dans le grand schéma de la politique de puissance mondiale et cherche à surpasser l’influence dont la Chine et les États-Unis d’Amérique ont historiquement joui sur le continent (Githua, 2024 ; Drion & Dolbaia, 2023 ; Mankoff, 2009). Le premier ministre russe est déterminé à créer un nouvel allié pour l’Afrique, et ce après avoir historiquement montré peu ou pas d’intérêt (Goumıdı, 2023 ; Fidan & Aras, 2010). En outre, les intérêts de Poutine en Afrique seraient motivés par le fait qu’il a besoin de l’approbation et du soutien de l’Afrique, en particulier au sein des Nations Unies, où 54 pays peuvent voter en sa faveur si nécessaire. Par exemple, dans un discours de Poutine lu par Sergueï Lavrov, le ministre russe des affaires étrangères, Poutine a exprimé son soutien au continent :

Je voudrais réitérer que notre pays continuera à apporter un soutien total à nos amis africains dans différents secteurs : assurer le développement durable, la lutte contre le terrorisme et l’extrémisme, combattre les épidémies, les problèmes alimentaires et les conséquences des catastrophes naturelles (Poutine, 9 novembre 2024 au Sommet Afrique-Russie).

La BBC a rapporté le 11 novembre 2024 qu’au cours du sommet, le ministre des affaires étrangères du Burkina Faso, Karamoko Jean-Marie Traoré, a déclaré que la Russie était un partenaire international plus approprié que l’ancienne puissance coloniale, la France. La BBC ajoute que le point de vue de M. Traoré a été réitéré par le ministre malien des affaires étrangères, Abdoulaye Diop, qui a opposé le partenariat « sincère » du Kremlin à la relation « néocoloniale » des puissances occidentales. Cet article cherche à évaluer si les intérêts de la Russie de Poutine en Afrique sont vraiment sincères ou s’il s’agit d’un autre agenda caché pour faire de l’Afrique son marchepied.

L’amitié et le soutien de la Russie dans le cadre d’une grande stratégie

Les relations internationales entre les nations sont régies par ce que l’on appelle généralement l’intérêt national (Donnelly, 2000 ; Birgerson, Kozhemiakin, & Kanet, 1996). Il est donc facile d’expliquer que le soutien de la Russie à l’Afrique et son implication ultérieure dans les affaires africaines est une stratégie de puissance militaire, diplomatique, économique et géopolitique dans sa quête de multipolarisation du monde et de lutte contre l’hégémonie des États-Unis (Brookings Institution, 2021 ; 2020 ; Megerisi, 2020).

Sur le plan militaire, l’Afrique pourrait servir de base à l’expansion des opérations économiques et militaires russes, car l’Afrique possède de l’uranium et du plutonium en abondance (Al-Sabahi, 2024 ; Blank, 2024). Il s’agit de deux matières premières essentielles qui peuvent alimenter la soif de supériorité de la Russie en matière d’armes nucléaires (Saptakee, 2024). Sur le plan diplomatique, le ralliement de l’Afrique à la Russie rend Moscou plus influent dans le schéma géopolitique et renforce l’influence du Kremlin dans les forums internationaux afin de briser ou de réduire la domination de l’Occident dans les affaires mondiales (Goumıdı, 2023 ; Fidan & Aras, 2010). Le Council on Foreign Relations note, par exemple, dans un article intitulé « Russia’s growing footprint in Africa », publié le 28 décembre 2023, que : « Aux Nations unies, elle fait pression sur ses alliés africains pour obtenir des votes favorables sur des questions telles que le conflit ukrainien et s’efforce de semer la méfiance à l’égard des missions de maintien de la paix de l’ONU et d’autres efforts multilatéraux« . (Ferragamo, 2023). Sur le plan économique, la Russie considère l’Afrique comme une plaque tournante fertile pour le commerce des armes, de l’énergie et des céréales (Seigle, 2023).

Ainsi, en substance, le « soutien total » de Poutine à l’Afrique signifie également le « soutien total » de l’Afrique à la Russie – économiquement, militairement, géopolitiquement et diplomatiquement, d’autant plus que de nombreux pays africains dirigés par des militaires, tels que le Mali, le Niger et le Burkina Faso, considèrent la France et les États-Unis comme des ennemis irréductibles. C’est une affaire de contrepartie et la Russie de Poutine se régale des relations tendues de l’Afrique avec la France et les États-Unis à Moscou. Cet état de fait a été renforcé par le comportement de la France et des pays occidentaux dans leurs relations avec les pays africains, en particulier par les conditions sévères imposées pour obtenir leur soutien.

L’approche de la Russie

Les engagements de la Russie en Afrique « vont de l’approfondissement des liens en Afrique du Nord à l’extension de son influence en République centrafricaine et au Sahel, en passant par la réactivation des liens de la guerre froide en Afrique australe (Africa Center for Strategic Studies, n.d ; Giles, 2013). L’approche de la Russie se distingue des autres acteurs extérieurs par le fait que Moscou s’appuie généralement sur des moyens irréguliers (et souvent extralégaux) pour étendre son influence – déploiement de mercenaires, désinformation, ingérence électorale, soutien aux coups d’État et contrats d’échange d’armes contre des ressources, entre autres (Inwood & Tacchi, 2024 ; Goumıdı, 2023) . Cette stratégie peu coûteuse et très influente vise à promouvoir un ordre mondial très différent des systèmes politiques démocratiques fondés sur des règles auxquels la plupart des Africains aspirent (Africa Center for Strategic Studies, 2024) . Les résultats des interventions de la Russie en Afrique auront donc des répercussions considérables sur les normes de gouvernance et la sécurité sur le continent.

L’empreinte militaire de la Russie en Afrique et ses implications pour la démocratie

Les implications de l’approche russe de la militarisation de son soutien à l’Afrique suscitent de plus en plus d’inquiétudes. Les coups d’État dans la région centrale du Sahel ont été soutenus par le groupe russe Wagner, aujourd’hui Africa Corps (Minde, 2024). Cette société militaire privée ou ce groupe de mercenaires a été intégré à l’infrastructure militaire et de défense de la Russie et a acquis une influence militaire et économique sur le continent (Ehl, 2024). L’Africa Corps fournit désormais des services de sécurité et de protection aux dirigeants de la junte, qui ont tous échoué à ramener leur pays à un régime démocratique.

La junte du Burkina Faso, par exemple, restera au pouvoir pendant encore cinq ans après avoir prolongé la transition vers la démocratie de 60 mois à partir de juillet, selon une nouvelle charte approuvée et signée par le chef militaire Ibrahim Traore. « Les élections marquant la fin de la transition pourront être organisées avant cette échéance si les conditions de sécurité le permettent », précise la charte, comme le rapporte Reuters.

Depuis la prise de pouvoir par les militaires au Mali en août 2020, une contagion de coups d’État s’est produite dans la région et dans d’autres parties du continent. Aljazeera dénombre plus de 10 tentatives de coup d’État enregistrées en Afrique centrale et de l’Ouest depuis le putsch malien. Cette contagion sape les fondements démocratiques encore balbutiants et rampants de l’Afrique, qui n’ont pas encore été pleinement établis en tant que fondement de la stabilité politique et du développement socio-économique. Outre le Niger et le Burkina Faso, la contagion s’est étendue à la Guinée, au Soudan et au Gabon (Aljazeera, 2024).

En outre, le Mali, le Niger et le Burkina Faso ont quitté la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) et formé un groupe dissident, l’Alliance des États du Sahel (AES), fracturant ainsi davantage la région et créant un environnement propice au développement des terroristes et des groupes extrémistes. Cette situation est principalement due au fait que les efforts régionaux de lutte contre l’insurrection ont été soit perturbés, soit complètement interrompus, les troupes françaises et américaines impliquées dans diverses opérations de lutte contre le terrorisme ayant toutes été renvoyées du Sahel, ce qui a eu des conséquences désastreuses pour la sécurité de la région. Une communauté fracturée signifie une coopération fracturée sur le plan militaire, économique, diplomatique et démocratique.

La diplomatie céréalière de la Russie

Outre la stratégie militaire et de défense utilisée par Poutine, les céréales gratuites fournies par Moscou à certains pays africains ont permis à la Russie d’apparaître comme un ami sincère et solidaire. En février 2024, le ministère russe de l’agriculture a annoncé qu’il avait expédié 200 000 tonnes de céréales dans le cadre de l’aide humanitaire à six pays africains, respectant ainsi l’engagement pris par le Kremlin à l’égard du continent en juillet dernier, a rapporté l’agence de presse étatique russe TASS. Elle cite le ministre de l’agriculture, Dmitry Patrushev, qui a déclaré que le Burkina Faso, le Mali, l’Érythrée et le Zimbabwe ont reçu chacun 25 000 tonnes de céréales, tandis que la République centrafricaine et la Somalie ont reçu 50 000 tonnes chacune.

« Le premier navire est parti le 7 novembre 2023. La durée moyenne du voyage était de 30 à 40 jours. Le dernier navire est arrivé en Somalie fin janvier et le déchargement de sa cargaison s’est achevé le 17 février », a déclaré M. Patrushev, ajoutant que « c’est la première fois que notre pays mène une opération humanitaire d’une telle ampleur ».

Les bénéficiaires ont eu tendance à considérer la Russie comme une nation bienveillante, qui les soutenait en cas de besoin. Les détracteurs de cet effort estiment que certains sur le continent semblent avoir perdu de vue le fait que la Russie est à l’origine de cette même insécurité alimentaire. Elle exploite ses gestes humanitaires pour sa gloire, même si c’est l’invasion de l’Ukraine qui a créé la pénurie sur les marchés internationaux. L’Ukraine et la Russie sont les principaux exportateurs de céréales vers l’Afrique. La guerre a perturbé les chaînes d’approvisionnement et a donc créé une pénurie qui a fait grimper en flèche les prix des denrées alimentaires et, par conséquent, créé des pénuries alimentaires dans certaines parties de l’Afrique.

Le don de céréales était une initiative stratégique de Poutine pour gagner le continent avant ses rivaux politiques.

Le programme de désinformation de la Russie

Poutine mène également une campagne de désinformation en Afrique pour gagner les esprits et les cœurs du continent. Ces campagnes sont menées par le groupe Wagner et Africa Initiatives, une agence d’information sur l’Afrique dirigée par le Kremlin. La Russie utilise également des tournées de presse pour influencer subtilement les récits des journalistes africains. « La Russie utilise ces visites guidées pour propager certains récits », a déclaré à la BBC Beverly Ochieng, analyste principal à Control Risks et au Centre for Strategic and International Studies, en précisant que la Chine organisait des visites similaires.

Préoccupations potentielles

Si l’engagement croissant de la Russie en Afrique peut présenter des avantages économiques et diplomatiques pour les deux parties, le risque d’un « agenda caché » en matière de contrôle suscite des inquiétudes. L’exploitation des ressources signalée dans les régions où les forces Wagner soutenues par la Russie ont été actives est préoccupante.

En outre, on craint des efforts visant à déstabiliser des pays qui ne sont pas particulièrement amicaux envers la Russie par le biais de la désinformation, de l’utilisation de l’internet et de conflits par procuration dans lesquels elle pourrait intervenir en tant qu’arbitre intéressé.

Comme nous l’avons déjà dit, on craint également que la région Afrique, composée de 54 nations qui ont tendance à voter largement ensemble sur des questions d’intérêt mutuel, ne soit contrainte par la Russie de voter en sa faveur aux Nations unies. Bien qu’une telle tactique ne soit pas nouvelle, elle pourrait exposer l’Afrique à de nouveaux entrants dans le contrôle économique et pourrait stimuler une nouvelle forme de bataille Est-Ouest en Afrique.

Conclusion

S’il est clair que les intérêts de la Russie en Afrique sont multiples – allant du gain économique à la stratégie géopolitique – la mesure dans laquelle ces intérêts servent un programme caché de contrôle fait l’objet d’un débat et d’une analyse continus. La situation est complexe et, à mesure que la Russie continue d’approfondir ses liens avec les nations africaines, les implications pour la Russie et les pays concernés évolueront. Poutine joue une partie d’échecs stratégique avec l’Occident et, malheureusement, l’Afrique se trouve être son pion dans ce jeu. Il semble exploiter les défis actuels de l’Afrique comme levier. Il ne fait aucun doute qu’il a besoin de l’Afrique pour poursuivre ce jeu jusqu’à ce qu’il atteigne son objectif ultime, à savoir créer un nouvel ordre mondial dans lequel l’influence de l’Occident est affaiblie sur le plan géopolitique. Il se présente comme un « ami » de l’Afrique en utilisant des récits qui présentent des pays comme la France et les États-Unis comme des oppresseurs.

Toutefois, le vent est en train de tourner et des appels ont été lancés à l’Afrique pour qu’elle mette un terme à l’établissement de relations plus étroites à un rythme rapide. Voir en Poutine un libérateur des dictateurs néocolonialistes et hégémoniques mondiaux qui ont colonisé et asservi les Africains par le passé n’est pas forcément une bonne chose. L’Afrique doit être prudente. Il y a une raison pour chaque cadeau. Les nations sont directement concernées par ce qui les intéresse et ne sont pas des philanthropes bienveillants.

Notes de fin d’ouvrage

1. ^{https://summitafrica.ru/en/about-summit/}

Référence

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