L’indépendance de l’Afrique a été une mascarade, affirme Arikana Chihombori-Quao, l’une des critiques les plus virulentes du continent à l’égard des relations du monde occidental avec le continent.
S’exprimant sur le thème : « Impérialisme, colonialisme et néocolonialisme – les trois axes du mal pour l’Afrique », lors du 14e Kwame Nkrumah Memorial Lectures & Congregation à Cape Coast, au Ghana, organisé par l’Université de Cape Coast (UCC) le lundi 19 août 2024, l’ancien représentant de l’Union africaine aux États-Unis a déclaré que, malgré l’indépendance du continent il y a plusieurs décennies, il est toujours indirectement colonisé.
« Entre les années 1950 et 1960, nous avons vu les pays africains, l’un après l’autre, devenir indépendants [but]. Devinez quoi, mes frères et sœurs, fils et filles : on nous a donné une fausse indépendance. On nous a donné une indépendance de nom », a-t-elle fait remarquer.
Le PDG et fondateur de Bell Family Medical Centers aux Etats-Unis a rappelé que « les multinationales qui existaient lors de la colonisation n’ont jamais quitté l’Afrique à ce jour ».
Elle a indiqué : « Ils se sont contentés de faire profil bas », a-t-elle déploré : « La libération économique a été refusée de manière flagrante aux Africains. On nous a fait croire que nous étions libres, mais libres de quoi ?
Pour étayer son propos, la militante zimbabwéenne, qui a sévèrement critiqué la conférence de Berlin qui s’est tenue en Allemagne en 1885 et par laquelle l’Afrique a été partagée entre les puissances coloniales de l’époque, a déclaré que les colonisateurs n’ont jamais quitté l’Afrique en dépit de l’indépendance du continent.
Également connue sous le nom de Conférence du Congo ou Conférence de l’Afrique de l’Ouest, la Conférence de Berlin a été convoquée par le chancelier allemand Otto von Bismarck et a réuni des représentants de 14 pays européens, ainsi que des États-Unis. L’objectif premier de la conférence était de réglementer la colonisation et le commerce européens en Afrique pendant la période du nouvel impérialisme et d’éviter les conflits entre les puissances coloniales.
Selon le livre de Pakenham, T., The Scramble for Africa : White Man’s Conquest of the Dark Continent from 1876 to 1912, la conférence de Berlin a officialisé la « ruée vers l’Afrique », une période au cours de laquelle les puissances européennes ont rapidement divisé et revendiqué des territoires africains. Elle a fixé des règles pour l’annexion des terres africaines, exigeant que toute puissance européenne revendiquant un territoire en informe les autres puissances et établisse un contrôle effectif sur la région.
La conférence visait également à garantir la liberté du commerce dans le bassin du Congo et la liberté de navigation le long des fleuves Niger et Congo, essentiels pour accéder à l’intérieur de l’Afrique. L’État libre du Congo, sous le contrôle personnel du roi Léopold II de Belgique, est reconnu comme une zone neutre ouverte à tout commerce européen. (Hochschild, A. (1998). King Leopold’s Ghost : A Story of Greed, Terror, and Heroism in Colonial Africa (Le fantôme du roi Léopold : une histoire de cupidité, de terreur et d’héroïsme dans l’Afrique coloniale). Houghton Mifflin).
C’est cette conférence qui a ouvert la voie à la colonisation et à l’exploitation de l’Afrique par les Blancs, à l’imposition de la culture européenne aux Africains et au tracé arbitraire de frontières qui ignoraient souvent les limites ethniques et culturelles existantes. Ces frontières artificielles sont la cause de certains conflits dans l’Afrique d’aujourd’hui.
Alors que l’esclavage et le colonialisme étaient plus frontaux, le néocolonialisme est plutôt subtil, comme dans le cas de la poursuite de la colonisation par la France de ses anciennes colonies après l’indépendance.
Ces pays, a noté l’ambassadeur Chihombori-Quao, « ont eu pire » puisque « Au moment où ils recevaient leur indépendance de la France, on leur a fait signer un document qu’ils appellent ‘Le Pacte pour la Continuation de la Colonisation’. D’une part, ‘Nous [French] voulons que vous signiez ce document qui vous dit que vous êtes libres, mais d’autre part, nous voulons que vous signiez cet autre document appelé ‘Pacte pour la poursuite de la colonisation’ qui dit simplement, ‘Vous acceptez d’être colonisés d’une manière différente’. L’animal a simplement changé de vêtements ».
« Et qu’y avait-il de si mauvais dans le Pacte pour la poursuite de la colonisation ? s’interroge sarcastiquement l’ambassadeur Chihombori-Quao.
Elle dit : « Vos minéraux, découverts et à découvrir, appartiennent à la France [and]. Les entreprises françaises ont le premier droit de refus. Vos réserves bancaires – à l’époque, elles étaient de 80 % – seront déposées en France ; et si vous avez besoin d’une partie de ces fonds, vous devrez présenter une demande de prêt à la Banque centrale française et, en cas d’approbation, vous ne pourrez accéder qu’à 20 % de ce que vous avez déposé l’année précédente sous la forme d’un prêt au taux d’intérêt commercial ».
Elle a insisté sur ce point : « Vous avez déposé de l’argent pendant les cinq ou dix dernières années et lorsque vous avez besoin de votre propre argent, vous devez demander un prêt au taux d’intérêt commercial et vous ne pouvez accéder, en cas d’approbation, qu’à 20 % de ce que vous avez déposé l’année précédente. Le reste a disparu. La France le garde.
Selon elle, les « archives montrent que la France investissait ces fonds dans le marché boursier français avec des rendements supérieurs à 300 milliards par an et que la France a gardé tout cela depuis les années 1950 jusqu’à aujourd’hui ».
En outre, elle a poursuivi : « Votre armée ne peut être entraînée que par la France. Votre équipement militaire ne peut être acheté qu’en France. Votre langue d’instruction ne peut être que le français. Ainsi, si vous étiez président de l’une des anciennes colonies françaises, [on] le premier jour de votre mandat, votre chef de cabinet viendrait vous voir et vous dirait : « Monsieur le Président, je dois vous lire ce qui est stipulé par le « Pacte pour la poursuite de la colonisation », car si vous ne le suivez pas, votre tête pourrait se retrouver pendue à un arbre », donc, Monsieur le Président, vous devez déposer 85 % de vos réserves bancaires auprès de la France. Monsieur le Président, vous ne pouvez rien faire de vos ressources naturelles, les entreprises françaises ont le premier droit de refus. Monsieur le Président, votre armée ne peut être formée que par la France. Monsieur le Président, vous ne pouvez acheter du matériel militaire qu’en France. Si vous [stick to] ces principaux éléments de base, Monsieur le Président, vous êtes libre de gérer votre pays comme vous l’entendez ».
« Quel genre de président est-ce là ? s’exclame-t-elle.
L’ambassadeur Chihombori-Quao a cependant déclaré que malgré tout ce qui ne va pas avec ce type d’arrangement du point de vue de l’Afrique, certains Africains, de manière choquante, le défendent.
« … Lorsque je voyageais aux États-Unis et en Amérique et que je parlais de ce qui se passait en Afrique, à ma grande surprise, les Africains [would say], ‘Mais Madame l’Ambassadeur, les dirigeants africains sont corrompus' ».
Elle a cependant déclaré qu’une telle généralisation était une base injuste pour justifier l’accord sur le pacte. « Je comprends. Nous avons quelques [African leaders] qui sont corrompus, mais nous en avons aussi qui sont de bons dirigeants. Mais la question est la suivante : « Quel genre de président avez-vous qui a renoncé aux ressources naturelles, aux ressources financières, au contrôle de [everything]? Quel genre de dirigeant est-ce là ? »
En outre, elle a déclaré : « Outre ce pacte, outre les contraintes imposées aux dirigeants africains, outre la peur des coups d’État et de l’élimination des dirigeants africains lorsqu’ils tentent de faire ce qui est juste pour leur peuple, nous devons également nous occuper des multinationales qui n’ont jamais quitté l’Afrique depuis la colonisation jusqu’à aujourd’hui. Nous devons également les dénoncer, car elles constituent elles aussi un autre axe du mal. Elles volent l’Afrique à hauteur de milliers de milliards chaque année. Ils utilisent des refuges pour dissimuler leurs revenus. Ils utilisent des moyens illégaux pour piller l’Afrique ».
Citant la République démocratique du Congo (RDC) comme exemple, elle a déclaré : « Vous avez des routes goudronnées au milieu de la jungle : « Vous avez des tarmacs au milieu de la jungle. Des 747 se rendent en RDC, ramassent des minerais et repartent directement d’Afrique, et cela se produit dans toute l’Afrique ».
L’ambassadeur Chihombori-Quao a également mentionné que : « Vous avez des ONG qui sont envoyées en Afrique non pas pour vous aider, mais pour s’assurer qu’elles continuent à déstabiliser vos pays par tous les moyens nécessaires ».
« La néo-colonisation est une colonisation qui a simplement changé de vêtements », a-t-elle répété.
Lors de la conférence, elle a exhorté les jeunes à comprendre dans quelle mesure l’Occident a utilisé « les trois axes du mal » pour supprimer l’Afrique et son peuple.
« Alors que nous parlons de l’Afrique et de ce qui nuit à notre continent bien-aimé, alors que nous parlons des institutions d’enseignement supérieur, il est important que les enfants comprennent les trois axes du mal – l’impérialisme, la colonisation et la néo-colonisation. Comprenez-les parfaitement et comprenez comment ils sont utilisés pour maintenir l’Afrique là où ils veulent qu’elle soit. Vous voyez, une Afrique libérée et informée est une Afrique dangereuse pour le monde. Dans quelle mesure allons-nous continuer à être stupides ? Dans quelle mesure allons-nous continuer à être utilisés comme les instruments de notre propre autodestruction ? Jusqu’à quel point allons-nous nous lever et dire : « Ça suffit » ?
« Nous vous avons laissé tomber [youth], en tant que vos aînés. Nous vous laissons une Afrique qui n’est pas ce qu’elle devrait être et nous nous en excusons, mais tout n’est pas perdu. Je sais une chose : nous sommes suffisamment nombreux à comprendre, suffisamment nombreux à nous engager à vous dire, à vous les jeunes, la vérité et rien que la vérité. La lutte pour l’Afrique est très simple : nous demandons au monde occidental de nous faire ce qu’il voudrait qu’on lui fasse. C’est simple et clair. Nous disons simplement notre vérité », a-t-elle conclu.
