Le Hamas, un groupe militant palestinien qui contrôle actuellement la bande de Gaza, a lancé un assaut majeur baptisé « Tempête d’Al-Aqsa » contre Israël le 7 octobre 2023, faisant des victimes et provoquant des prises d’otages. Environ 1 200 Israéliens ont perdu la vie dans l’assaut du Hamas et 2 900 autres ont été blessés. L’armée israélienne affirme également que plus de 200 soldats et civils, dont des femmes et des enfants, ont été pris en otage et envoyés à Gaza. Le ministère de la santé de Gaza, dirigé par le Hamas, rapporte que plus de 22 000 Palestiniens ont été tués par les frappes aériennes et d’artillerie de l’armée israélienne, baptisées « Opération épées de fer », en réponse à l’attaque du Hamas.
Découper la nation israélienne en Palestine
La toile de fond historique de ce conflit vieux de plusieurs décennies dévoile un récit complexe, de la déclaration Balfour – une promesse faite par Arthur Balfour, alors ministre des affaires étrangères, à la communauté juive de Grande-Bretagne de créer une nation pour les Juifs – à la création d’Israël, en passant par les guerres et les conflits en cours.
Après la Première Guerre mondiale, la Grande-Bretagne a pris le contrôle de la Palestine après la chute de l’Empire ottoman au Moyen-Orient. La région s’enorgueillit d’une population diversifiée, composée d’une minorité juive, d’une majorité arabe et d’autres groupes ethniques plus petits. Les tensions ont éclaté lorsque le Royaume-Uni a été chargé par la communauté internationale d’établir un « foyer national » pour le peuple juif en Palestine, un mandat découlant de la déclaration Balfour de 1917. Cette déclaration, qui exprime le soutien britannique à un foyer juif, a été incorporée dans le mandat britannique sur la Palestine et a reçu l’aval de la Société des Nations en 1922. Les revendications conflictuelles sur la terre s’intensifient, les Juifs considérant la Palestine comme leur terre ancestrale tandis que les Arabes palestiniens s’opposent avec véhémence à l’établissement de la Palestine.
La bande de Gaza, point focal des tensions, est une zone densément peuplée où vivent quelque 2,3 millions de personnes, pour la plupart des réfugiés palestiniens. Il a un passé tumultueux fait d’occupations et de retraits. Les principaux différends entre Israéliens et Palestiniens portent sur le statut des réfugiés, les colonies, Jérusalem et la perspective insaisissable d’un État palestinien.
Tentatives de paix
Des pourparlers secrets en Norvège ont abouti aux accords d’Oslo, qui ont culminé avec un pacte de paix et une poignée de main entre Yitzhak Rabin, le Premier ministre israélien de l’époque, et Yasser Arafat, le défunt dirigeant politique de la Palestine, sur la pelouse de la Maison Blanche en 1993, sous la présidence de Bill Clinton. En conséquence, les Palestiniens, pour la première fois dans l’histoire, ont reconnu l’État d’Israël, et Israël, en retour, a reconnu l’Organisation de libération de la Palestine (OLP) comme le seul représentant du peuple palestinien, ce qui a conduit à la formation d’une Autorité palestinienne autonome. Les accords d’Oslo se sont toutefois heurtés à un obstacle.
De même, la feuille de route établie par les puissances mondiales au début des années 2000 en vue d’une solution à deux États : Israël et la Palestine coexistant côte à côte en tant que deux souverains distincts dans la même région, n’a jamais été mise en œuvre. Puis est venue la solution du président américain Donald Trump : la « Paix vers la prospérité : Une vision pour améliorer la vie des peuples palestinien et israélien », saluée par le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu comme « l’accord du siècle », mais rejetée par les Palestiniens qui la considèrent comme unilatérale. La proposition décrit un plan prévoyant des enclaves palestiniennes encerclées par un Israël élargi. Il a rejeté l’idée d’une capitale palestinienne à Jérusalem-Est et a suggéré de la situer à la périphérie de la ville. Les zones désignées pour la capitale palestinienne ont été qualifiées de « quartiers difficiles » et sont séparées de Jérusalem par la barrière israélienne de Cisjordanie.
Le conflit actuel entre Israël et Gaza découle du contrôle de la région par le Hamas, de son engagement en faveur de la destruction d’Israël et de griefs de longue date, ce qui a conduit à un cycle de violence meurtrier.
Les réactions mondiales au conflit varient, les États-Unis et les pays occidentaux condamnant le Hamas, tandis que la Russie et la Chine maintiennent le contact avec les deux parties. L’Iran, l’un des principaux soutiens du Hamas, fait l’objet d’un examen minutieux en raison de son rôle présumé dans la récente escalade.
La situation reste complexe, les dimensions historiques, géopolitiques et idéologiques contribuant au conflit actuel.
Réaction de l’Afrique
Bien que la guerre se soit déroulée à plusieurs milliers de kilomètres de l’Afrique, les chocs et les répliques ont été ressentis sur le continent. Tout d’abord, deux Africains, des Tanzaniens, ont été parmi les victimes de l’insurrection surprise du Hamas. Le ministère tanzanien des affaires étrangères a déclaré dans un communiqué que le pays « pleurait » avec les familles des Israéliens et des Palestiniens qui ont perdu la vie dans la guerre qui a repris, ajoutant : « Nous condamnons toutes les formes de violence » : « Nous condamnons toutes les formes de violence ». La Tanzanie a ensuite appelé à la « retenue pour éviter de nouvelles pertes de vies humaines ». Le président de l’Union africaine, Moussa Faki Mahamat, a également exprimé sa « plus grande préoccupation » face à la guerre qui, selon lui, a eu de « graves conséquences » sur la vie des Israéliens et des Palestiniens. Il a noté que « les droits fondamentaux du peuple palestinien, en particulier celui d’un État indépendant et souverain, sont la principale cause de la tension permanente entre Israël et la Palestine ». Tout en exprimant sa « profonde préoccupation » et en condamnant les « attaques contre les civils où qu’ils se trouvent », le roi du Maroc Mohammed VI a appelé à une réunion d’urgence du Conseil de la Ligue arabe au siège du Caire. Lors de la session extraordinaire de la réunion, le ministre marocain des affaires étrangères, Nasser Bourita, a souligné le « soutien total et indéfectible » de son pays à la Palestine, décrivant l’impasse politique sur la question palestinienne comme une « persistance des violations systématiques et des mesures unilatérales oppressives à Al-Qods et dans les territoires palestiniens occupés ». Le ministère algérien des affaires étrangères a également apporté son soutien à la Palestine en condamnant, dans un communiqué, l’incursion israélienne, notant « avec une profonde inquiétude, l’escalade de l’agression barbare sioniste contre la bande de Gaza, qui a coûté la vie à des dizaines d’enfants innocents du peuple palestinien, tombés en martyrs de l’entêtement de l’occupation sioniste dans sa politique d’oppression et de persécution imposée au valeureux peuple palestinien ». La Tunisie s’est également jointe à la mêlée et les citoyens sont descendus dans la rue pour protester contre la réponse d’Israël. Le président égyptien Abdel Fattah Al-Sisi a également professé le « soutien indéfectible » de son pays aux Palestiniens à la mi-octobre. Les autres amis africains de la Palestine sont le Tchad, Djibouti et le Soudan.
En Afrique du Sud, le gouvernement du président Cyril Ramaphosa, qui soutient fermement la Palestine, a indiqué dans un communiqué qu’il y avait un « besoin désespéré d’un processus de paix crédible », déclarant qu’il « cherche à garantir une paix durable qui produise un État palestinien viable et contigu, existant côte à côte en paix avec Israël, dans les frontières internationalement reconnues de 1967, avec Jérusalem-Est comme capitale », dans un communiqué publié par le gouvernement. M. Ramaphosa a déclaré : « L’Afrique du Sud est prête à travailler avec la communauté internationale et à partager son expérience en matière de médiation et de résolution des conflits, comme nous l’avons fait sur le continent et dans le monde entier. Par la suite, l’Afrique du Sud a déposé une plainte pour génocide contre Israël auprès de la Cour internationale de justice, dont le siège est à La Haye, aux Pays-Bas. La CIJ règle les différends entre États et donne des avis consultatifs sur des questions de droit international. Bien qu’elle n’ait pas le pouvoir d’engager des poursuites, ses avis ont du poids auprès des Nations unies et d’autres organes juridiques internationaux. La présidence a déclaré que l’Afrique du Sud avait l’obligation « d’empêcher qu’un génocide ne se produise ».
Selon ce document de 84 pages, les « actes et omissions d’Israël » sont « de nature génocidaire parce qu’ils visent à provoquer la destruction d’une partie substantielle du groupe national, racial et ethnique palestinien ». Le Hamas a pointé du doigt le gouvernement sud-africain pour avoir traîné Israël devant la plus haute juridiction de l’ONU.
Dans une allocution télévisée prononcée le mardi 2 janvier 2024, le chef du bureau politique du Hamas, Ismail Haniyeh, a déclaré : « J’applaudis toutes les positions de soutien et en particulier l’État d’Afrique du Sud, qui a déposé une plainte auprès de la Cour internationale de justice contre l’État occupant pour ses crimes contre l’humanité, son nettoyage ethnique et son génocide, et nous apprécions l’importance politique et juridique de cette action en justice. » Israël a toutefois réfuté les affirmations de l’Afrique du Sud. Le porte-parole Eylon Levy a répliqué à l’Afrique du Sud en déclarant : « L’histoire jugera l’Afrique du Sud » : « L’histoire vous jugera [South Africa]Il a indiqué que l’État juif avait l’intention de se battre dans cette affaire « pour dissiper l’absurde libelle du sang sud-africain », terme utilisé pour décrire les fausses allégations de saignées portées contre les communautés juives et qui trouve son origine en Europe au Moyen-Âge. Le premier ministre israélien, M. Netanyahu, a rejeté avec colère les accusations de l’Afrique du Sud, déclarant : « Non, Afrique du Sud, ce n’est pas nous qui sommes venus perpétrer un génocide, c’est le Hamas : « Non, Afrique du Sud, ce n’est pas nous qui sommes venus perpétrer un génocide, c’est le Hamas. Il nous assassinerait tous s’il le pouvait. En revanche, l’IDF [Israeli army] agit aussi moralement que possible ». Israël fait déjà l’objet d’une enquête de la CIJ pour « occupation prolongée, colonisation et annexion du… territoire palestinien ». Cette affaire a été initiée par les Palestiniens.
Certains des amis d’Israël en Afrique se sont également prononcés contre le Hamas. Le président du Kenya, William Ruto, a condamné « sans équivoque » l’incursion du Hamas tout en s’engageant à soutenir Israël. « Compte tenu du contexte complexe et délicat de la situation sécuritaire en Israël-Palestine, le Kenya lance également un appel à la désescalade de la violence », a déclaré M. Ruto. « Le Kenya se joint au reste du monde dans sa solidarité avec l’État d’Israël et condamne sans équivoque le terrorisme et les attaques contre des civils innocents dans le pays », a écrit le président William Ruto sur X (anciennement Twitter) peu après l’attaque du Hamas contre le sud d’Israël le 7 octobre. M. Ruto était en bonne compagnie avec le président ghanéen Nana Akufo-Addo, qui, lors d’un voyage à Washington, a déclaré que le pays, « comme tous les pays civilisés, est ferme dans son soutien à Israël ».
Par ailleurs, dans une lettre adressée au président israélien Isaac Herzog, le président camerounais Paul Biya a exprimé ses « sincères condoléances » à Israël, décrivant l’État juif comme une victime du « groupe militant islamiste palestinien Hamas ». Les autres pays africains amis d’Israël sont la République démocratique du Congo (RDC), le Rwanda et la Zambie. Certains de ces pays ont bénéficié ou bénéficient de la technologie de défense avancée ou des prouesses agricoles d’Israël, qui est un leader mondial dans ce domaine.
Au Rwanda, par exemple, l’entreprise israélienne Gigawatt Global a développé en 2015 la première installation solaire photovoltaïque à grande échelle en Afrique de l’Est. Au Cameroun, la société israélienne NUFiltration a installé des systèmes de décontamination de l’eau en 2018.
Il y a cependant des personnes neutres en la matière. Par exemple, le Nigeria, « profondément préoccupé », a appelé à une « désescalade et à un cessez-le-feu » par le biais du dialogue, ajoutant : « Le cycle de la violence … ne sert qu’à perpétuer un cycle sans fin de douleur et de souffrance pour la population civile qui subit le poids de chaque conflit ». Par ailleurs, le président ougandais Yoweri Museveni s’est prononcé en faveur de la « solution à deux États ».
Liens avec l’Afrique En février 2016, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a exprimé le rétablissement des liens entre Israël et l’Afrique en déclarant : « Israël revient en Afrique et l’Afrique revient en Israël » lors d’une visite d’État à Jérusalem de l’ancien président kenyan Uhuru Kenyatta. Toutefois, les liens d’Israël avec l’Afrique remontent à la fin des années 1950 et aux années 1960, marquées par une campagne diplomatique vigoureuse menée par Golda Meir, alors ministre des affaires étrangères. À la fin de la décennie, Meir avait réussi à établir des relations diplomatiques solides avec au moins 30 pays africains, une démarche censée soutenir le mouvement anticolonial prévalant sur le continent. M. Meir a reconnu que l’initiative visait également à recueillir des voix aux Nations unies. Actuellement, Israël dispose d’ambassades et de consulats dans 12 pays africains, et 44 États membres de l’Union africaine reconnaissent le statut d’État d’Israël. L’État de Palestine, quant à lui, a des missions dans 26 pays africains.
