Le 30 août 2023, peu après avoir remporté une élection controversée, l’armée gabonaise, dirigée par le général Brice Oligui Nguema, a chassé du pouvoir le président Ali Bongo Ondimba, âgé de 64 ans et fils du défunt président Omar Bongo. Bongo père a dirigé le pays pendant 42 ans avant de laisser la barre à son héritier présomptif. Ensemble, le père et le fils ont dirigé pendant 56 ans ce petit pays riche en pétrole de 2,3 millions d’habitants. Après son éviction ce mercredi fatidique, Ali Bongo, victime d’une attaque cérébrale, a envoyé le SOS suivant à ses amis du monde entier : « Je suis Ali Bongo Ondimba, président du Gabon, et j’envoie un message à tous les amis que nous avons dans le monde entier pour leur dire de faire du bruit, car les gens d’ici m’ont arrêté, moi et ma famille. Mon fils est quelque part, ma femme est ailleurs et je suis à la résidence. En ce moment, je suis à la résidence et rien ne se passe. Je ne sais pas ce qui se passe, alors je vous appelle à faire du bruit, à faire du bruit, à faire du bruit, vraiment », a lancé un Ali Bongo désespéré dans une courte vidéo.
Cependant, le seul bruit qui a retenti a été celui des foules en liesse dans les rues de Libreville, la capitale nationale, pour célébrer leur libération de la dynastie des Bongo, qui a duré 56 ans.
Le Gabon, ancien territoire français, a obtenu son indépendance en 1960. Hormis Léon M’ba, le premier président du pays après l’indépendance, décédé en novembre 1967, Omar Bongo et son fils Ali sont les deux seuls autres présidents élus à avoir dirigé le Gabon. Deux présidents en exercice se sont succédé pendant 35 et 128 jours, respectivement, au cours de la période de transition qui a suivi la mort d’Omar en 2009. Après les scrutins de 2009 et 2016, Ali Bongo remporte un troisième mandat contesté, après ses deux premiers septennats, lors de l’élection du 26 août 2023, juste avant son renversement par l’armée, qui a déclaré que le scrutin n’était pas crédible et que le pays était confronté à une crise « institutionnelle grave ».
Bongo Junior, fan de Michael Jackson, de musique américaine et de jazz, a sorti son propre album funk solo de neuf titres, « A Brand New Man », en 1978. « Il pense que c’est cool d’enfreindre toutes les règles, chantonne-t-il dans l’un des titres, « I wanna stay with you » (je veux rester avec toi). C’était bien avant son séjour en politique. Bien qu’il se soit efforcé de se démarquer de l’opulence et de l’extravagance pétrolières de son père en réduisant le nombre de ministres et en plafonnant les salaires des fonctionnaires qui gèrent des entreprises publiques, les diplomates américains ont déclaré qu’il avait toujours « la prédilection familiale pour les voitures de luxe et autres emblèmes de richesse ostentatoire ». En plus de s’attirer les louanges de la communauté internationale pour son apparente austérité, Ali Bongo a également reçu la reconnaissance mondiale, par exemple du Prince Charles du Royaume-Uni, pour son engagement à sauver la forêt tropicale de son pays, qui abrite des éléphants en voie de disparition. Il a interdit les exportations de bois brut, élargi les zones protégées et délimité 13 nouveaux parcs nationaux pour lutter contre le commerce illicite d’espèces sauvages et les exploitants forestiers illégaux.
Indépendamment des efforts de Bongo Junior, il semble que les Gabonais en aient eu assez du nom Bongo et qu’ils se soient inspirés des coups d’État qui ont précédé celui du Gabon. Depuis août 2020, le coup d’État au Gabon est le huitième en Afrique. Le putsch du Gabon a été précédé d’une prise de pouvoir militaire au Niger le 26 juillet 2023, lorsque les militaires ont annoncé le renversement du président Mohamed Bazoum. Le général Abdourahamane Tiani devient le nouveau dirigeant du pays. Après le coup d’État au Niger, la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) a menacé, le 10 août, de déployer une force régionale pour « rétablir l’ordre constitutionnel » dans ce pays francophone. Avant le renversement de Bazoum au Niger, il y avait eu deux renversements en l’espace de huit mois au Burkina Faso, pays voisin du Ghana. La première destitution a eu lieu le 24 janvier 2022, lorsque le président Roch Marc Christian Kaboré a été écarté du pouvoir par les militaires et que le lieutenant-colonel Paul-Henri Sandaogo Damiba a été investi président en février de la même année. Le 30 septembre, le lieutenant-colonel Damiba a lui aussi fait passer la pilule du putsch amer en étant démis de ses fonctions par l’armée et remplacé par le capitaine Ibrahim Traoré en tant que président de transition jusqu’à l’élection présidentielle prévue en juillet 2024. Avant le Burkina Faso, il y avait le Soudan. Le 25 octobre 2021, des militaires menés par le général Abdel Fattah al-Burhane chassent les dirigeants civils de transition, censés mener le pays vers la démocratie après 30 ans de dictature d’Omar el-Béchir, lui-même destitué en 2019. Depuis le 15 avril 2023, une guerre de pouvoir entre le général Burhane et son ancien adjoint Mohamed Hamdane Daglo a fait au moins 5 000 victimes innocentes. Le coup d’État du Soudan a été précédé par celui de la Guinée. Le 5 septembre 2021, les militaires renversent le président Alpha Condé et le colonel Mamady Doumbouya devient président le 1er octobre 2021. Les militaires ont promis de ramener le pays à un régime civil d’ici la fin de l’année 2024. Comme dans le cas du Burkina Faso, il y a eu deux coups d’État au Mali, dans les neuf mois qui ont précédé celui de la Guinée. Le 18 août 2020, le président Ibrahim Boubacar Keïta a été renversé par les militaires et un gouvernement de transition a été formé en octobre. Cependant, le 24 mai 2021, les militaires ont arrêté le président et le premier ministre. Le colonel Assimi Goïta a été investi en juin comme président de transition. La junte s’est engagée à ramener le pays à un régime civil après les élections prévues en février 2024. Outre le Soudan, les autres coups d’État ont eu lieu dans des pays francophones d’Afrique de l’Ouest et d’Afrique centrale (Gabon).
Curieusement, le nouveau chef du gouvernement militaire gabonais, le général Brice Clothaire Oligui Nguema, est le cousin de M. Bongo et le commandant en chef de la Garde républicaine gabonaise, la force de sécurité la plus puissante du pays, ce qui laisse supposer qu’une querelle familiale pourrait être à l’origine du coup d’État. Et pour une famille qui s’est imposée par le favoritisme, en attribuant des rôles lucratifs au sein du gouvernement à ses alliés et à sa famille élargie, de telles querelles sont monnaie courante. La situation se complique encore lorsqu’une puissante force extérieure, telle que la France, intervient en arrière-plan. Dans de tels cas, les péchés du père se répercutent facilement sur le fils. Sous Omar Bongo, qui a remporté 100 % de certaines élections, comme le scrutin présidentiel de 1986, avec un taux de participation apparent de 99,9 %, les richesses pétrolières de la nation centrafricaine ont été redistribuées parmi l’élite pour s’assurer de sa loyauté. Le régime d’Omar a étendu les emplois de la famille Bongo à l’armée, au parlement et au commerce d’État. L’actuelle présidente de la Cour constitutionnelle, Marie-Madeleine Mborantsuo, était l’ancienne maîtresse présumée d’Omar. En outre, la France, le grand frère, s’est imposée dans le cadre des systèmes de la Francafrique, dans lesquels les entreprises françaises entretenaient de bonnes relations avec les hommes politiques africains francophones afin de bénéficier de contrats lucratifs sur les ressources naturelles. Ceux qui jouent le jeu sont autorisés à rester en poste jusqu’à ce qu’ils s’égarent.
