Les cortèges présidentiels et autres convois officiels figurent parmi les images les plus effrayantes sur nos routes et autoroutes, surtout à l’approche du dernier trimestre – la saison électorale. Des flots de véhicules dévalant les routes à la vitesse de l’éclair deviendraient monnaie courante. Il suffit d’une petite erreur de la part des conducteurs de ces convois rapides pour que la menace toujours présente d’un désastre frappe avec des conséquences tragiques. Il peut s’agir d’un automobiliste imprudent sortant d’un carrefour ou circulant en sens inverse, ou même d’un troupeau de chèvres traversant soudainement la route. La suite typique comprend des ministres d’État, des bureaucrates, des « béni-oui-oui » du parti, des cavaliers, des cavaliers de tête et des agents de sécurité.
Il y a toujours des véhicules de tête transportant des policiers ou d’autres agents de sécurité. De manière caractéristique, ces agents de police et de sécurité roulent à toute allure, avec des moteurs ronflants, hors des routes jusqu’à ce que le dignitaire soit passé. Parfois, la route est libérée des autres usagers pendant une heure ou plus avant le passage du convoi.
Dans les cortèges présidentiels de certains pays africains, il y a souvent plusieurs véhicules très semblables à celui qui transporte le président. Cela a pour but d’embrouiller tout assassin potentiel caché dans les buissons ou sur un toit, prêt à tirer sur le président.
Les données de l’Autorité nationale de sécurité routière du Ghana (NRSA) indiquent que les périodes électorales enregistrent un nombre élevé de décès dus à des accidents de la route, en raison du non-respect du code de la route et des meilleures pratiques.
Les statistiques indiquent qu’en 2016, 44 personnes sont décédées dans 100 accidents impliquant 157 véhicules pendant la période électorale de décembre, ce qui représente une augmentation de 15,6 % par rapport à la même période en 2015. En 2020, 44 personnes sont décédées et 169 ont été blessées dans 155 accidents enregistrés, soit une augmentation de 21,9 % par rapport à l’année précédente.
Les statistiques montrent également que depuis 2000, toutes les années électorales, sauf une, ont enregistré une augmentation du nombre d’accidents, de blessés et de morts par rapport à l’année précédente et à l’année suivante. Cette situation est préoccupante pour chaque élection.
Avec 19 pays où des élections présidentielles ou générales sont prévues en 2024, le scénario type est susceptible de se répéter dans toute l’Afrique.
L’évolution du cortège
Depuis le début des années 1980, la plupart des gouvernements et des services de sécurité institutionnels ont considérablement renforcé les mesures de sécurité pour les cortèges motorisés. Les cortèges motorisés sont ainsi devenus des événements spectaculaires où sécurité et protocole s’entremêlent, attirant un public nombreux. Actuellement, les États-Unis, la Chine et la Russie sont les principaux acteurs dans ce domaine. Cependant, la grande majorité des pays du monde ont mis en place d’importants protocoles formels et de sécurité concernant la configuration et le déroulement de ces cortèges.
Les cortèges motorisés ont leurs racines aux États-Unis. Lorsque le président Theodore Roosevelt a utilisé une série de véhicules à moteur lors d’un événement à San Francisco, le terme s’est imposé. L’avènement de l’automobile dans le cortège, tel que nous le connaissons aujourd’hui, a eu lieu en 1903. Le terme « cortège » a été inventé par un journaliste en 1911, à la suite des apparitions de Roosevelt en voiture.
Certains cortèges ont ensuite été impliqués dans des incidents qui sont entrés dans l’histoire. Un exemple est le célèbre double phaéton Gräf & Stift de l’archiduc François-Ferdinand d’Autriche, qui a été tué à bord en 1914 lors d’une visite à Sarajevo (Bosnie-Herzégovine), événement qui a déclenché la Première Guerre mondiale.
Par la suite, une faille de sécurité lors d’un événement organisé pour le président américain Franklin D. Roosevelt en 1933 a obligé à revoir complètement le concept et la configuration du cortège. La tentative d’assassinat ratée du président a entraîné la mort du maire de Chicago, Anton Cermak, qui l’accompagnait dans la voiture. À partir de ce moment, et plus encore à l’approche de la Seconde Guerre mondiale, les cortèges motorisés aux États-Unis sont conduits avec des véhicules couverts, flanqués d’autres véhicules d’escorte munis de sirènes d’alarme.
La fin de la guerre a apaisé les tensions concernant le transport des autorités, et la grande majorité des pays et territoires sont revenus à l’utilisation de voitures décapotables, malgré la lutte entre les États-Unis et l’Union soviétique à l’époque. Cependant, l’assassinat tragique du 35e président des États-Unis, John F. Kennedy, en 1963, lors d’un cortège à Dallas, au Texas, a conduit la plupart des gouvernements et des institutions à reconsidérer l’utilisation de cabriolets et même de véhicules blindés.
L’élargissement du champ d’application des cortèges motorisés
Depuis le début des années 1980, la plupart des services de sécurité gouvernementaux et institutionnels ont considérablement renforcé toutes les mesures de sécurité lors des cortèges motorisés. Cette augmentation exponentielle de la sécurité a transformé les cortèges en véritables événements spectaculaires où sécurité et protocole sont intimement liés, attirant ainsi un large public. Actuellement, les États-Unis, la Chine et la Russie sont les principaux acteurs dans ce domaine. Cependant, la grande majorité des pays du monde ont généralement des protocoles formels et de sécurité importants concernant la configuration et le déroulement de ces types de cortèges.
Conclusion
Pour minimiser les accidents de la route, il est essentiel de planifier l’itinéraire du convoi à l’avance afin de minimiser l’exposition aux menaces potentielles. En outre, tous les membres du personnel et les véhicules impliqués dans le convoi doivent faire l’objet d’un contrôle de sécurité approfondi. Il faut également veiller à ce que les conducteurs soient formés aux techniques de conduite défensive, aux procédures d’intervention d’urgence et aux protocoles de communication. En outre, il est essentiel de collaborer avec les autorités locales pour s’assurer qu’elles sont informées de l’itinéraire et du calendrier du convoi. En mettant en œuvre ces mesures, les convois présidentiels peuvent être rendus plus sûrs et plus sécurisés, minimisant ainsi le risque de préjudice pour le président et son entourage.
