Introduction
Le rôle de l’État dans la création d’emplois au Ghana a subi une profonde transformation au cours des quatre dernières décennies, remodelant à la fois la structure du marché du travail et les aspirations de la population jeune du pays, qui connaît une croissance rapide. Avant les programmes d’ajustement structurel (PAS) de 1983, les données montrent que le chômage au Ghana était largement attribué à l’inadéquation des compétences ou à l’accès limité à l’enseignement supérieur plutôt qu’à une absence fondamentale d’emplois (Panford, 1994). Le secteur public dominait le paysage de l’emploi, absorbant une grande partie des diplômés de l’enseignement secondaire dans des fonctions stables dans les domaines de la santé, de l’éducation, de la sécurité et de l’administration civile. Cependant, les réformes néolibérales mises en œuvre sous l’égide du FMI et de la Banque mondiale ont radicalement modifié le mandat de développement de l’État. Grâce à l’austérité budgétaire, à la privatisation, à la réduction des effectifs des ministères et au plafonnement strict des salaires du secteur public, la création d’emplois a cessé d’être une responsabilité centrale du gouvernement (ActionAid, 2021 ; Adinkra-Darko & Ahiakpor, 2024 ; Ghana Web, 2001). Les résultats de ce changement de politique sont visibles dans le déclin constant de l’emploi dans le secteur public. De 13 % en 1992, la part de l’État dans l’emploi national total est passée à 9,4 % à la fin des années 1990, à 9 % en 2006, à 6,3 % en 2010 et enfin à moins de 10 % en 2021 (Ghana Statistical Service, 2021). Dans le même temps, le chômage a fortement augmenté, l’enquête GLSS7 estimant le taux de chômage à 8,4 % en 2019 et le recensement de la population et du logement de 2021 prévoyant un taux de chômage de 13,44 % en 2022 (Ghana New Agency, 2022). Ces chiffres reflètent une économie qui n’a pas réussi à développer les opportunités d’emploi proportionnellement à la croissance de la population, aux inscriptions dans l’enseignement supérieur et à l’accélération rapide de l’urbanisation.
Cette restructuration a généré de nouvelles angoisses sur le marché du travail et a fondamentalement modifié l’imaginaire culturel du travail au sein de la jeunesse ghanéenne. En grandissant, de nombreux jeunes ont entendu des mises en garde telles que « Vous voyez Kofi, il a étudié l’océanographie ou la sociologie à l’université, mais il est toujours au chômage et à la charge de ses parents. Si vous ne voulez pas finir comme lui, suivez une formation d’infirmier, d’enseignant ou rejoignez les services de sécurité ; en trois ans, vous gagnerez un salaire stable ». Ces récits n’étaient pas simplement des conseils familiaux exagérés, mais étaient ancrés dans des réalités observables sur le marché du travail. Les filières du secteur public telles que les soins infirmiers, l’enseignement, les services d’immigration et l’armée sont de plus en plus considérées comme les seuls moyens fiables d’obtenir un revenu stable. Par conséquent, les décisions professionnelles des jeunes ont moins porté sur la vocation et la passion que sur la survie économique. Cela a donné naissance à une génération de professionnels qui se sont lancés dans leur carrière par nécessité plutôt que par véritable intérêt, un schéma qui se reflète dans l’augmentation des comportements non professionnels observés chez certaines infirmières sur les médias sociaux, des enseignants démotivés dans les écoles publiques qui ne s’engagent pas dans la pédagogie et des officiers de police qui semblent plus frustrés que disciplinés. Ces questions sont les symptômes d’un problème structurel plus large : le marché du travail ghanéen n’offre plus de voies adéquates pour un emploi significatif, ce qui oblige les individus à adopter des identités professionnelles inadaptées.
Cet article examine comment les réformes néolibérales ont entravé la capacité de l’État à fournir des emplois et comment cela a façonné le comportement des jeunes, le désalignement professionnel et les modèles d’escroquerie urbaine. Il s’interroge également sur la manière dont ces dynamiques se manifestent par des crises de recrutement à grande échelle dans le secteur de la sécurité. Le symbole le plus tragique est la bousculade du stade El-Wak le 12 novembre 2025, où six jeunes femmes ont perdu la vie alors qu’elles tentaient de s’enrôler dans les forces armées ghanéennes. L’article affirme que le désespoir économique pousse désormais les individus vers des professions, y compris l’armée, qui exigent un engagement patriotique et professionnel profond, ce qui soulève des inquiétudes quant à la performance institutionnelle et à la préparation de la sécurité nationale. L’objectif de cette étude est donc d’analyser les racines politico-économiques du chômage des jeunes, d’analyser les conséquences d’un nombre limité d’emplois publics sur la qualité du service public et de mettre en évidence les implications en termes de sécurité des pratiques de recrutement fondées sur le désespoir au Ghana.
Réformes néolibérales et contraction de l’emploi public
L’argument principal est que le néolibéralisme a fondamentalement restructuré l’État ghanéen, réduisant son rôle d’employeur tout en créant un marché du travail incapable d’absorber sa jeune main-d’œuvre. Les politiques d’ajustement structurel ont exigé la réduction des dépenses publiques par la compression du personnel, le plafonnement des salaires et la privatisation des entreprises publiques. Au fur et à mesure de l’approfondissement de ces réformes, le gouvernement est progressivement passé du statut d’employeur en dernier ressort à celui d’institution soumise à des conditionnalités budgétaires externes. Les recrutements dans la fonction publique, les agences de sécurité, l’enseignement et le secteur de la santé ont été soumis à des gels d’embauche, qui se sont souvent prolongés pendant des années. Dans le même temps, le secteur privé n’a pas réussi à se développer au rythme nécessaire pour compenser la diminution des emplois dans le secteur public. Les coûts de production élevés, l’instabilité de l’approvisionnement en électricité (dumsor), la volatilité de la monnaie ainsi que l’afflux d’importations bon marché ont contribué à l’effondrement de nombreuses industries locales telles que le textile, la céramique, les produits pharmaceutiques et la maroquinerie (Kusi et al., 2015 ; Thompson Agyapong et al., 2017). La faible préférence nationale du Ghana pour les produits fabriqués localement a encore affaibli les chaînes de valeur nationales (Bruce-Amartey et al., 2025 ; Opoku & Akorli, 2009). Alors que la part du secteur formel dans l’emploi national a diminué, le secteur informel s’est développé en tant que zone d’absorption par défaut pour les jeunes chômeurs, ce qui a donné lieu à l’émergence du concept de ¨urbanhustle¨(Afutu-Kotey & Gough, 2022 ; Cieslik et al., 2021 ; Stasik & Klaeger 2018).
Ce rétrécissement des filières d’emploi stables a produit une génération de jeunes qui se sentent trahis par la promesse de l’éducation comme voie garantie vers l’emploi (Pikovskaia, 2024). Les universités continuent de produire des milliers de diplômés chaque année, bien plus que l’économie formelle ne peut en absorber, ce qui se traduit par un sous-emploi généralisé et l’essor d’activités précaires en milieu urbain (Yamada, 2015). De nombreux diplômés travaillent aujourd’hui comme chauffeurs de taxi, plus connus sous le nom de chauffeurs uber, agents d’argent mobile, commerçants de détail, vendeurs en ligne ou micro-entrepreneurs indépendants. Ces activités, bien qu’importantes sur le plan économique, offrent peu de sécurité de revenu, des avantages limités et une mobilité ascendante incertaine. Alors que les opportunités formelles se réduisent, la valeur symbolique de l’emploi dans le secteur public s’est intensifiée. Les écoles d’infirmières, les instituts de formation des enseignants et les recrutements des services de sécurité sont considérés comme des bouées de sauvetage vers la stabilité. La pression exercée pour obtenir de tels postes a remodelé les identités professionnelles, entraînant l’inscription de personnes qui manquent de motivation intrinsèque pour les rôles qu’elles assument. Cette inadéquation structurelle contribue à la baisse de la qualité des services dans tous les secteurs.
L’armée comme lieu d’évasion économique
La manifestation la plus critique de la crise du chômage se trouve dans les services de sécurité, en particulier les forces armées ghanéennes. L’armée occupe une position unique, car elle est l’une des rares institutions publiques à garantir un salaire stable, un logement, une assurance maladie et une mobilité ascendante. Dans un contexte de chômage croissant, elle est devenue un pôle d’attraction pour les demandeurs d’emploi désespérés plutôt que pour les recrues dévouées. La tragédie du stade El-Wak, où six jeunes candidates ont perdu la vie dans une bousculade lors d’une sélection de recrutement, est un symbole qui donne à réfléchir sur les risques inhérents à un tel désespoir. L’analyse des réactions du public sur TikTok et d’autres plateformes de médias sociaux a révélé la conviction largement répandue que de nombreux candidats n’étaient pas motivés par le patriotisme mais par la survie économique. Les commentateurs ont exprimé leur cynisme quant à la transparence des processus de recrutement, beaucoup suggérant que les dames étaient « mortes pour rien » parce que les sélections avaient déjà été prédéterminées. Ce sentiment public reflète une érosion de la confiance dans les institutions de l’État et une frustration plus large face au chômage structurel.
Cette tendance a de profondes répercussions sur la sécurité nationale. Les forces armées ghanéennes jouent un rôle essentiel dans la défense de l’État contre les agressions extérieures, en particulier dans le contexte de l’escalade de la violence extrémiste au Sahel et des risques documentés de débordement dans le nord du Ghana. Une armée composée d’individus dont la motivation première est la sécurité économique plutôt que le service patriotique peut avoir du mal à maintenir la discipline, la résilience mentale et la volonté de faire face à des menaces sécuritaires à haut risque. Le recrutement motivé par le désespoir augmente le risque d’attrition de la formation, de baisse du moral et de compromission de l’efficacité opérationnelle. En outre, l’arrivée de personnes qui ne sont pas passionnées par le travail de sécurité peut affaiblir la cohésion interne et la culture institutionnelle, ce qui, en fin de compte, compromet la capacité du Ghana à répondre à l’insécurité régionale. Le secteur de la sécurité ne doit donc pas être considéré comme un dépotoir pour diplômés sans emploi, mais comme une institution stratégique nécessitant une main-d’œuvre hautement motivée, bien préparée et respectueuse de l’éthique. Il est important de reconnaître que porter des uniformes de camouflage, chanter des jama (chants moraux) ou rechercher l’admiration des civils n’est pas la responsabilité principale de l’armée. À une époque où l’insécurité s’intensifie et où les groupes terroristes au Sahel se développent, nous devons rester concentrés sur la mission première de l’armée : préserver la sécurité nationale et défendre l’État contre les menaces internes et externes.
Recommandations : Réimaginer l’emploi, restaurer l’intégrité et protéger la sécurité nationale
Pour relever ces défis interdépendants, il faut une réponse politique multidimensionnelle fondée sur des réformes structurelles plutôt que sur des mesures d’aide temporaires. Cela peut se faire de la manière suivante :
- Le Ghana doit réévaluer son modèle économique à long terme en s’éloignant progressivement des cadres d’austérité imposés de l’extérieur qui limitent la capacité de recrutement du secteur public. L’expansion stratégique de l’emploi dans le secteur public dans les domaines de l’enseignement, de la santé, de l’administration civile, de la recherche et de la sécurité doit être poursuivie, non pas comme un gonflement insoutenable, mais comme un investissement dans le développement national et le capital humain.
- Un soutien délibéré aux industries indigènes, par le biais de politiques d’achat favorisant les produits locaux, d’incitations fiscales, de mise à niveau technologique et d’un meilleur accès à des crédits abordables, est essentiel pour stimuler la création d’emplois dans le secteur privé.
- L’esprit d’entreprise doit passer d’une stratégie de survie à un écosystème productif, axé sur l’innovation et soutenu par le mentorat, le financement des start-ups, les groupements industriels et les protections du marché pour les producteurs locaux.
- Le recrutement dans les services publics essentiels, en particulier les forces de sécurité, doit être protégé de toute influence politique et strictement fondé sur le mérite. Il convient d’institutionnaliser des systèmes de recrutement numériques transparents, une sélection décentralisée à l’échelle nationale, un contrôle indépendant et des audits postérieurs au recrutement. L’armée devrait également intensifier les évaluations psychologiques et d’aptitude afin de s’assurer que les recrues possèdent l’engagement requis pour le travail de sécurité.
- Les systèmes d’orientation professionnelle des jeunes doivent être renforcés au niveau des écoles secondaires et des universités afin d’éviter un décalage entre les parcours académiques et les réalités du marché du travail. Les jeunes devraient être encouragés à choisir des carrières basées sur leurs aptitudes et leur passion plutôt que sur la peur du chômage, en rendant l’économie sûre et solidaire.
- L’État doit investir dans des systèmes de données à grande échelle sur le marché du travail afin de permettre une planification de la main-d’œuvre fondée sur des données probantes, en veillant à ce que les résultats de l’enseignement supérieur s’alignent sur les priorités de développement nationales.
La crise du chômage des jeunes au Ghana ne peut être pleinement comprise sans examiner la restructuration néolibérale qui a affaibli le rôle de l’État en tant que pourvoyeur d’emplois. La contraction des emplois dans le secteur public, combinée à la faible croissance du secteur privé et à l’effondrement des industries locales, a créé un environnement dans lequel les jeunes sont contraints d’exercer des professions qu’ils ne souhaitent pas nécessairement, ce qui affaiblit la qualité de la prestation des services publics et érode le professionnalisme institutionnel. Les décès tragiques survenus au stade El-Wak sont emblématiques du désespoir qui caractérise les luttes contemporaines pour l’emploi des jeunes. Elles soulignent également la vulnérabilité de l’architecture de sécurité d’une nation lorsque les difficultés économiques motivent davantage le recrutement que l’engagement patriotique. Pour assurer l’avenir du Ghana en matière de développement et de sécurité, il faut repenser les cadres économiques qui déterminent les possibilités d’emploi, renforcer la création d’emplois publics et privés et restaurer le mérite, l’intégrité et l’objectif des institutions qui ancrent la stabilité nationale.
Référence
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