Au XXIe siècle, la diplomatie des sommets s’est imposée comme l’arène clé par laquelle les puissances extérieures – les États-Unis, l’Europe, la Chine, la Russie, le Japon, l’Arabie saoudite, le Qatar, l’Inde et d’autres – projettent leur influence géopolitique. Par le biais de plateformes telles que le Forum sur la coopération sino-africaine (FOCAC), la Conférence internationale de Tokyo sur le développement de l’Afrique (TICAD), le Sommet Russie-Afrique, les Sommets des dirigeants américains et africains et les rencontres arabo-africaines, les acteurs mondiaux s’engagent dans la rhétorique du « partenariat », tout en donnant souvent la priorité à leurs intérêts stratégiques et économiques plutôt qu’à la transformation structurelle de l’Afrique (Flashpoint, 2021 ; Wagnsson, 2020).
Contrairement à la conquête ouverte du premier Scramble for Africa, le scramble contemporain est mené par le biais de contrats, de prêts, d’accords de sécurité, de systèmes numériques et d’instruments de soft power. Bien que les outils aient changé – des canonnières aux infrastructures, en passant par les missions de formation et les systèmes de données – la dynamique de pouvoir sous-jacente persiste. Le langage de la réforme, du développement et de la modernisation fonctionne souvent comme un vernis cachant des motifs stratégiques plus profonds, poursuivant un schéma historique visible depuis les débuts de la rencontre coloniale jusqu’à la restructuration néolibérale des années 1980 (Rodney, 1972 ; Nkrumah, 1965 ; Brenner & Theodore, 2005).
À la veille de la deuxième conférence de haut niveau sur la sécurité organisée par la CISA, cette analyse examine la manière dont les puissances mondiales utilisent la diplomatie des sommets pour faire avancer leur propre agenda tout en influençant les choix africains.
Chine : Infrastructure, influence et politique de dépendance
La présence de la Chine, centrée sur le FOCAC, continue de s’étendre grâce au financement des infrastructures, aux écosystèmes numériques, à la collaboration en matière d’énergie propre et à une vaste coopération en matière de sécurité. Lors du sommet de Pékin de 2024, la Chine s’est engagée à accorder un traitement tarifaire nul aux pays africains les moins avancés, à créer de nouveaux corridors de la Ceinture et de la Route et à dispenser une formation à grande échelle au personnel chargé de la sécurité. Bien que présentée comme une coopération Sud-Sud, l’approche de la Chine reproduit fréquemment une dépendance asymétrique par le biais de l’endettement, de contrats opaques et de négociations bilatérales qui affaiblissent l’action collective de l’Afrique. Le discours « gagnant-gagnant » occulte souvent la recherche stratégique par la Chine de minerais, de marchés, d’influence dans les arènes multilatérales et de points d’appui géostratégiques (Flashpoint, 2021).
Japon : Co-création ou contrepoids stratégique ?
La TICAD 9 (2025) du Japon est passée d’un engagement centré sur l’aide à une approche axée sur le marché et la technologie. Les engagements de Tokyo – dont 5,5 milliards de dollars via la Banque africaine de développement (BAD), des programmes de formation à l’IA et la connectivité entre l’océan Indien et l’Afrique – visent à présenter le Japon comme un partenaire plus équilibré et plus transparent. Pourtant, ce discours de « co-création » fonctionne en partie comme un contrepoids à l’influence de la Chine et comme une stratégie visant à compenser la stagnation économique intérieure du Japon en élargissant les corridors commerciaux et en sécurisant les chaînes d’approvisionnement (Wagnsson, 2020).
Russie : Sécurité, multipolarité et empreinte sahélienne
La Russie s’appuie sur des partenariats de sécurité, des ventes d’armes et des discours anti-occidentaux pour consolider son influence. À la suite du sommet Russie-Afrique de 2023, Moscou a renforcé les accords de lutte contre le terrorisme et les programmes de formation militaire. Par l’intermédiaire de l’Africa Corps, la Russie s’est implantée au Mali, au Burkina Faso, en République centrafricaine et au Niger. Son discours sur la multipolarité séduit les dirigeants désillusionnés par les conditionnalités occidentales, mais le résultat renforce souvent la dépendance militaire, la consolidation autoritaire et l’alignement sur les conflits mondiaux de la Russie (Flashpoint, 2021).
Les États-Unis : Diplomatie commerciale et enjeux idéologiques
L’engagement des États-Unis lors des sommets met l’accent sur l’investissement privé, la gouvernance démocratique, l’action climatique et le développement numérique. La réunion de Luanda en 2025 a généré à elle seule des transactions d’une valeur de 4 milliards de dollars. Bien qu’ils soient présentés comme une coopération fondée sur des valeurs, les objectifs des États-Unis comprennent la protection des intérêts commerciaux, la sécurisation des routes énergétiques, la limitation de l’influence chinoise et russe et la promotion des priorités idéologiques liées à la promotion de la démocratie et à la lutte contre le terrorisme, ce qui a souvent pour effet d’éclipser le programme d’industrialisation de l’Afrique (Wagnsson, 2020).
L’Europe et l’héritage de la conditionnalité
Les initiatives européennes – sommets UE-Afrique, Global Gateway et coopération en matière de sécurité liée à l’OTAN – continuent d’opérer dans un cadre paternaliste façonné par l’héritage colonial. Les intérêts contemporains de l’Europe comprennent la diversification de la chaîne d’approvisionnement, la gestion des migrations en utilisant les États africains comme tampons, et l’accès aux minerais essentiels pour la transition verte. Le langage de la durabilité et de la « bonne gouvernance » masque souvent des impératifs stratégiques qui donnent la priorité à la stabilité et à la compétitivité européennes (Brenner & Theodore, 2005).
Arabie Saoudite, Qatar et Golfe : Capital, sécurité et soft power
Les États du Golfe sont devenus des acteurs stratégiques majeurs sur le continent. Lors du sommet de 2023, l’Arabie saoudite a promis 25 milliards de dollars d’investissements futurs, une nouvelle coopération en matière de sécurité et un engagement accru dans la région de la mer Rouge. Le Qatar utilise la diplomatie financière, les investissements souverains et les initiatives culturelles pour approfondir les liens politiques et économiques. Malgré les appels rhétoriques à l’affinité culturelle, l’engagement du Golfe reste transactionnel, orienté vers la sécurité alimentaire, la diversification économique et l’influence dans les blocs de vote de l’ONU (Flashpoint, 2021).
Inde : Énergie, marchés et échiquier de l’océan Indien
La stratégie africaine de l’Inde – par le biais de forums bilatéraux et trilatéraux – est axée sur la sécurité énergétique, la diplomatie pharmaceutique et numérique, la protection maritime et le contrepoids à la Chine dans l’océan Indien. En dépit de l’histoire coloniale commune, les intérêts de l’Inde restent stratégiques : sécuriser les corridors commerciaux, ouvrir les marchés africains aux entreprises indiennes et consolider ses ambitions de leadership au sein du Sud global (Rodney, 1972).
Les intérêts malins comme logique de la diplomatie des sommets
Pour tous les acteurs, la diplomatie des sommets reflète des logiques sous-jacentes similaires :
1. Asymétrie du pouvoir de négociation – La fragmentation des négociations bilatérales en Afrique permet aux puissances extérieures de façonner les résultats de manière unilatérale (Nkrumah, 1965).
2. Programmes de développement sélectifs – Les priorités s’alignent souvent sur des besoins externes tels que l’extraction de ressources, la sécurité énergétique ou l’accès maritime.
3. Manipulation narrative – Des termes tels que « aide » et « renforcement des capacités » masquent une rivalité géopolitique (Wagnsson, 2020).
4. Dépendance ancrée – La dette, l’infrastructure numérique, la formation militaire et les systèmes logistiques reproduisent la dépendance structurelle (Brenner & Theodore, 2005).
5. La concurrence déguisée en partenariat – La nouvelle ruée se fait par le biais de sommets, d’instruments de financement et de votes multilatéraux plutôt que par la conquête coloniale (Flashpoint, 2021).
Conclusion : L’Afrique face à la concurrence mondiale
Si la diplomatie des sommets offre une visibilité et des opportunités, sans cohérence stratégique, l’Afrique risque d’être encore plus marginalisée. La négociation collective – ancrée dans l’AfCFTA, l’Agenda 2063 et les organes régionaux – renforcerait le pouvoir de négociation, garantirait le transfert de technologie, protégerait les secteurs à valeur ajoutée et réglementerait l’implication étrangère de manière transparente.
La concurrence extérieure peut profiter à l’Afrique, mais seulement si les États africains définissent leurs priorités, coordonnent leurs positions et imposent l’obligation de rendre des comptes. Dans le cas contraire, la diplomatie des sommets continuera à servir les intérêts malveillants des puissances mondiales plutôt que les aspirations des sociétés africaines (Nkrumah, 1965 ; Rodney, 1972).
L’Afrique doit également se réveiller en reconnaissant qu’elle est devenue la « mariée » la plus attrayante du 21e siècle et que, contrairement au passé, lorsque toutes sortes de puissances coloniales la violaient et la souillaient sans défense, elle exerce aujourd’hui une influence énorme qui la place dans une position très favorable pour décider de la plupart des décisions, voire de toutes. Le continent peut et doit renverser les intérêts malveillants des puissances mondiales. Ce faisant, l’Afrique peut poursuivre ses propres intérêts malveillants dans toutes ses relations avec le reste du monde.
Toutefois, cet objectif ne peut être atteint qu’avec des dirigeants incorruptibles et intègres qui pensent davantage au continent qu’à leurs objectifs égoïstes et paroissiaux. L’Afrique ne peut pas et ne doit pas toujours être la victime de tout ce que les puissances mondiales décident de lui lancer. L’Afrique doit arriver à un point où elle peut dire avec audace et confiance : « Assez, c’est assez ! » et inverser la tendance de l’assaut. Le continent ne doit pas se laisser berner par la flatterie et le langage manipulateur de ces puissances mondiales qui se présentent comme ce qu’elles ne sont pas, tout cela dans le but de gagner le cœur de la « mariée » pour leurs propres intérêts et objectifs qui ne correspondent en rien à ceux du continent.
Références :
Brenner, N. et Theodore, N. (2005). Neoliberalism and the urban condition. City, 9(1), 101-107.
Flashpoint. (2021). Concurrence mondiale et opérations d’influence en Afrique. Rapport d’intelligence Flashpoint.
Nkrumah, K. (1965). Le néocolonialisme : La dernière étape de l’impérialisme. Thomas Nelson & Sons.
Rodney, W. (1972). Comment l’Europe a sous-développé l’Afrique. Publications Bogle-L’Ouverture.
Wagnsson, C. (2020). Influence et perceptions en politique internationale : Persuasive power and strategic narratives. Routledge.
