Dans un monde de plus en plus interconnecté, le concept fondamental de la souveraineté des États, consacré depuis la paix de Westphalie en 1648, est confronté à des défis sans précédent. Défini à l’origine comme l’autorité suprême sur un territoire physique et la non-ingérence des puissances extérieures, ce principe fondamental des relations internationales est aujourd’hui redéfini dans le domaine numérique.
L’État moderne doit naviguer dans un paysage où les frontières sont perméables aux menaces numériques et où l’information elle-même peut être militarisée. La protection de la souveraineté exige aujourd’hui une stratégie globale qui dépasse les frontières physiques pour s’étendre aux domaines virtuels du cyberespace et des flux d’informations.
L’évolution de la souveraineté : De la terre à la logique
La conception traditionnelle de la souveraineté englobe la souveraineté intérieure (autorité suprême à l’intérieur des frontières d’un État) et la souveraineté extérieure (indépendance juridique et non-intervention dans les affaires internationales). Toutefois, l’essor de l’internet et des réseaux numériques mondiaux a introduit une troisième dimension : la « cybersouveraineté » ou « souveraineté numérique ». Ce concept étend le contrôle de l’État à l’infrastructure numérique, aux données et à l’environnement de l’information.
Tout comme l’intégrité territoriale protège les frontières physiques, la cybersouveraineté vise à protéger les actifs numériques d’un pays – câbles Internet, centres de données et services en ligne essentiels – contre les manipulations extérieures. De même, le principe de non-ingérence s’applique désormais aux opérations cybernétiques ou aux campagnes d’influence parrainées par des États étrangers et visant à manipuler les processus politiques internes d’un pays. La souveraineté des données, en particulier, affirme le droit d’un État à régir les données générées à l’intérieur de ses frontières, ce qui conduit à des réglementations telles que les politiques de localisation des données.
Cybersécurité : La nouvelle ligne de front pour la souveraineté interne
Les cyberattaques remettent directement en cause la souveraineté interne d’un État en ciblant sa capacité à gouverner et à maintenir l’ordre sans invasion physique. Lorsque des infrastructures essentielles – telles que les réseaux électriques, les systèmes financiers ou les réseaux de santé – sont compromises, la capacité de l’État à servir sa population et à faire respecter son autorité est réduite. L’ampleur et la sophistication de ces attaques peuvent effectivement paralyser les fonctions nationales, ce qui représente une perte profonde de contrôle interne.
En outre, le dilemme de l’attribution dans le cyberespace complique la dissuasion traditionnelle. Contrairement à la guerre cinétique, il peut être difficile et long d’identifier avec certitude l’auteur d’une cyberattaque, ce qui compromet la menace de représailles qui sous-tend la sécurité d’un État à l’autre. Cette ambiguïté permet aux acteurs hostiles d’opérer dans une zone grise, en sondant et en exploitant constamment les vulnérabilités sans avoir à faire face à des conséquences immédiates et claires.
La guerre de l’information : Menace pour l’indépendance politique
La guerre de l’information, qui englobe la désinformation et les campagnes de propagande, porte directement atteinte à l’indépendance politique d’un État, pierre angulaire de la souveraineté extérieure. Les acteurs étatiques étrangers peuvent tirer parti des plateformes numériques mondiales pour mener des opérations d’influence sophistiquées visant à manipuler l’opinion publique, à éroder la confiance dans les institutions démocratiques et à exacerber les divisions sociales.
Cette forme d’intervention secrète contourne les canaux diplomatiques traditionnels et les gardiens des médias, ce qui permet à des récits hostiles de cibler directement les citoyens d’un pays. Pour les États souverains, le défi est de taille : comment gérer l’espace d’information pour protéger les intérêts nationaux et les processus démocratiques sans porter atteinte aux libertés fondamentales telles que la liberté d’expression ?
Construire la forteresse numérique : Une voie à suivre
Pour protéger efficacement sa souveraineté dans ce paysage en évolution, un État moderne doit mettre en œuvre une stratégie à multiples facettes :
- Affirmer la souveraineté numérique :
- Gouvernance des données et localisation : Promulguer des lois qui imposent le stockage et le traitement de données nationales et citoyennes sensibles à l’intérieur des frontières nationales, en promouvant des solutions de « Cloud souverain ».
- Protection des infrastructures critiques : Mise en œuvre de normes de cybersécurité rigoureuses et obligatoires et d’une surveillance réglementaire pour toutes les infrastructures nationales vitales, en reconnaissant qu’elles sont des extensions du territoire national.
- Une défense robuste en matière de cybersécurité :
- Cyberdéfense nationale intégrée : Mise en place d’une autorité centralisée pour coordonner les efforts de cybersécurité entre le gouvernement, l’armée et les secteurs privés.
- Partenariats public-privé : Favoriser une collaboration solide avec les entités critiques du secteur privé par le biais d’accords de partage d’informations et de protocoles conjoints de réponse aux incidents, car elles possèdent et exploitent souvent des infrastructures numériques clés.
- Contrer la guerre de l’information :
- Littératie numérique et résilience médiatique : Investir dans des programmes complets d’éducation publique afin de doter les citoyens de l’esprit critique nécessaire pour discerner et résister à la désinformation parrainée par l’étranger.
- Communications stratégiques : Développer des stratégies de communication gouvernementales agiles et transparentes pour démystifier rapidement les faux récits et fournir de manière proactive des informations exactes, afin de maintenir la confiance du public.
- Responsabilité des plateformes : S’engager avec les plateformes technologiques à développer des politiques qui atténuent la diffusion de contenus malveillants et les campagnes d’influence soutenues par l’État, tout en défendant les valeurs démocratiques.
Conclusion
Le concept de souveraineté de l’État, bien que durable, n’est plus uniquement défini par des frontières physiques. À l’ère numérique, la capacité d’un État à se gouverner, à protéger ses citoyens et à préserver son indépendance politique dépend de sa capacité à sécuriser son cyberespace et son environnement informationnel. En développant de manière proactive des cadres de souveraineté numérique solides, des cyberdéfenses résistantes et des stratégies de contre-information sophistiquées, les États modernes peuvent fortifier leurs forteresses numériques et garantir le maintien de leur autodétermination dans un monde de plus en plus complexe.
Références
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