Introduction
Le XXIe siècle a inauguré une nouvelle forme de mobilisation politique, alimentée par deux forces majeures : l’explosion de la jeunesse et l’activisme des médias sociaux. Partout dans le monde, de Katmandou à Nairobi en passant par Dhaka, les jeunes – souvent appelés génération Z – ont utilisé les plateformes numériques pour amplifier les griefs, mobiliser les protestations et remettre en question les systèmes politiques bien établis. En Afrique, où environ 60 % de la population a moins de 25 ans, cette réalité démographique (Forum économique mondial, 2024) devient un facteur décisif dans l’élaboration de la gouvernance démocratique. Les médias sociaux ont donné à ces jeunes citoyens non seulement une voix, mais aussi un pouvoir d’organisation qui contourne les structures politiques traditionnelles. Cependant, ces mouvements posent également d’importants problèmes de sécurité aux États fragiles.
L’explosion de la jeunesse et son potentiel démocratique
L’explosion de la jeunesse fait référence à une population de jeunes disproportionnée dans la structure démographique d’un pays. Selon PopulationPyramid.net (2024), l’Afrique compte actuellement plus de 800 millions de personnes âgées de moins de 25 ans. Cette population peut constituer un dividende démocratique si elle est correctement exploitée par l’éducation, la création d’emplois et l’inclusion civique. À l’inverse, l’exclusion, la corruption et le chômage risquent de transformer cette énergie en une force déstabilisatrice.
Historiquement, les pressions démographiques ont été liées à l’instabilité lorsque les États ne parviennent pas à canaliser les énergies de la jeunesse de manière constructive (Urdal, 2006). Le printemps arabe de 2011 a démontré que les mouvements de jeunes, qui s’y connaissent en numérique, peuvent renverser des régimes bien établis. Dix ans plus tard, l’Afrique assiste à un réveil générationnel similaire avec le « printemps kenyan ».
Études de cas : Les médias sociaux comme catalyseur
Népal (2025)
Au Népal, des manifestations menées par la génération Z ont éclaté après que le gouvernement a tenté d’interdire les plateformes de médias sociaux. Certains des manifestants de la génération Z ont été tués par des policiers au cours de la manifestation pacifique. La manifestation, par ailleurs pacifique, s’est rapidement transformée en une manifestation violente au cours de laquelle le parlement a été incendié et le Premier ministre K.P. Sharma Oli a démissionné. En outre, des représentants du gouvernement, tels que le ministre des finances, ont été traqués, partiellement déshabillés et jetés dans une rivière. Certains policiers ont également subi le même sort de la part des manifestants de la Génération Z. Le mouvement des jeunes a mis l’accent sur la responsabilité, la transparence et l’absence de corruption des dirigeants, en insistant sur le fait que leur activisme était non violent et ancré dans l’engagement civique. Les manifestations ont mis en évidence la façon dont les restrictions numériques peuvent déclencher des troubles lorsque les jeunes considèrent ces mesures comme des menaces pour leur voix (BBC Nepali, 2025).
Bangladesh (2024)
Toujours en Asie, le Bangladesh a connu en 2024 des manifestations menées par des étudiants qui ont contraint le Premier ministre Sheikh Hasina, en poste depuis longtemps, à démissionner. Déclenché par le mécontentement suscité par le népotisme dans le recrutement des fonctionnaires, le mouvement a démontré que les soulèvements de la jeunesse favorisés par les médias sociaux sont désormais un phénomène mondial (Al Jazeera, 2024).
Kenya (2024)
En Afrique, les manifestations de la génération Z au Kenya en juin 2024 contre le projet de loi de finances illustrent le pouvoir politique de l’activisme des médias sociaux. Des hashtags tels que
Ouganda et Nigeria (2024)
Inspirés par le Kenya, les jeunes Ougandais se sont mobilisés dans le cadre de #March2Parliament pour demander des comptes à la présidente Anita Among, tandis que les Nigérians ont protesté contre la hausse du coût de la vie et les défaillances de la gouvernance. Malgré la répression, ces manifestations ont mis en évidence la façon dont le militantisme des jeunes traverse les frontières, amplifié par les réseaux de solidarité numérique (VOA, 2024 ; BBC, 2024).
Dividendes et inconvénients
L’essor des manifestations de jeunes a des effets démocratiques positifs, mais pose aussi de sérieux problèmes de sécurité. Tout d’abord, l’activisme des jeunes pousse les gouvernements à être plus responsables, plus transparents et plus réactifs. Des dirigeants comme Ruto ont été contraints de reconsidérer des politiques impopulaires en raison de la mobilisation de masse. Grâce à ce renouveau démocratique, la classe politique prend plus au sérieux la responsabilité, la transparence et la lutte contre la corruption, puisqu’elle se réveille et se sensibilise de nouveau aux références démocratiques qui sont essentielles à son maintien au pouvoir.
Elle offre également à la classe politique l’occasion d’impliquer les jeunes dans le processus de gouvernance en écoutant leurs points de vue sur les questions nationales et en leur donnant des rôles essentiels à jouer au sein de l’administration afin de garantir une représentation adéquate. Une telle inclusion est normalement rare ou inexistante en Afrique.
D’un autre côté, cet activisme peut conduire à l’instabilité politique. Les manifestations spontanées peuvent dégénérer en émeutes, en actes de vandalisme ou en effondrement du régime, créant des vides de gouvernance, comme on l’a vu au Népal. Dans le même ordre d’idées, des opportunistes peuvent profiter des protestations des jeunes pour fomenter ou réaliser des coups d’État à des fins intéressées. Dans les États fragiles, la désillusion des jeunes peut être exploitée par des groupes extrémistes, en particulier dans des régions comme le Sahel où coexistent des déficits de gouvernance et des groupes militants.
En outre, ce type d’activisme pourrait avoir des retombées régionales. Les hashtags, les flux en direct et les vidéos virales permettent aux manifestations de dépasser les frontières. Les manifestations kenyanes ont inspiré des actions similaires en Ouganda et au Nigeria, créant un effet domino.
En termes de sécurité, les gouvernements réagissent souvent par des mesures de répression militarisées, des couvre-feux ou des coupures d’Internet, qui exacerbent les tensions et aliènent encore davantage les jeunes.
Conclusion
L’explosion de la jeunesse et l’activisme des médias sociaux façonnent la trajectoire de la gouvernance démocratique dans le monde entier. En Afrique, où la majorité de la population est jeune, les gouvernements ne peuvent plus se permettre d’ignorer les voix des jeunes. Les médias sociaux ont fourni à cette génération un espace non censuré pour l’engagement civique, mais si leurs demandes d’emploi, de transparence et de bonne gouvernance ne sont pas prises en compte, les protestations risquent de se transformer en spirale d’instabilité.
Pour les États, le défi consiste à trouver un équilibre entre la sécurité et l’ordre, tout en respectant les libertés démocratiques. Pour les jeunes, il s’agit de veiller à ce que leurs mouvements restent pacifiques et constructifs et ne soient pas cooptés par des opportunistes. En fin de compte, la vague croissante d’activisme des jeunes indique que la prochaine phase de gouvernance en Afrique – et dans le monde – sera déterminée non seulement dans les parlements, mais aussi sur les champs de bataille numériques de TikTok, X et Instagram.
Il va donc sans dire que toute tentative du gouvernement ou de l’État de fermer les médias sociaux, qui sont devenus la principale source de divertissement pour les jeunes ainsi qu’une plateforme de liberté d’expression sur les questions sociales et politiques, sera accueillie par un déferlement de plusieurs années de colère juvénile contenue. Les gouvernements ne peuvent pas exclure les jeunes de la gouvernance nationale et des processus de prise de décision sur des questions qui concernent leur avenir, tout en leur refusant les plates-formes de divertissement qui les distraient et les apaisent des conséquences négatives de ces décisions.
Les jeunes de n’importe quel pays agiraient de la même manière que leurs homologues népalais dans toute situation où le gouvernement entraverait ou fermerait complètement leur accès aux médias sociaux. C’est un tabou du 21e siècle que de toucher aux médias sociaux de cette manière – une erreur tactique que les jeunes considèrent comme sacrilège et impardonnable. Les gouvernements doivent donc comprendre que même au péril de leur vie, les jeunes se battront pour leur seule source d’évasion et de liberté d’expression.
Références
- BBC News (2024). Manifestation contre la loi de finances au Kenya : Les manifestants de la génération Z incendient le parlement.
- BBC Nepali (2025). Troubles au Népal : Manifestations de la génération Z et démission d’Oli.
- Voix de l’Amérique (2024). La jeunesse ougandaise marche sur le parlement pour dénoncer la corruption.
- Al Jazeera (2024). Les manifestations au Bangladesh contraignent Sheikh Hasina à démissionner.
- PopulationPyramid.net (2024). Population africaine de moins de 25 ans.
- Forum économique mondial (2024). L’explosion de la jeunesse africaine et son potentiel.
- Urdal, H. (2006). Le choc des générations ? Youth Bulges and Political Violence. International Studies Quarterly, 50(3).
