La lutte de l’humanité contre la criminalité et les menaces est restée remarquablement cohérente tout au long de l’histoire, même si la nomenclature et les manifestations évoluent. Ce qui était autrefois du banditisme est aujourd’hui de la cybercriminalité ; l’espionnage prend de nouvelles formes à l’ère numérique. Pourtant, les principes fondamentaux de la protection, de la dissuasion et de l’investigation résonnent souvent à travers le temps. Ceux qui ont relevé ces défis dans le passé, sous différentes formes, possèdent une perspective historique unique. De même, les auteurs d’aujourd’hui ne cessent d’innover dans leurs contre-mesures, ce qui rend les méthodes peu orthodoxes, souvent assorties d’un élément de surprise, incroyablement efficaces. Cette vérité inhérente met en lumière un oubli critique dans nombre de nos institutions de renseignement et de sécurité : la sous-utilisation de deux ressources inestimables.
Nous comparons souvent nos institutions de renseignement actuelles à des « bibliothèques en service » – essentielles, actives et fondamentales pour nos activités quotidiennes. Cependant, au-delà de ces ressources immédiates se trouvent de vastes réservoirs de connaissances et de potentiel, souvent inexploités. Les agents de renseignement et de sécurité à la retraite sont considérés comme des « bibliothèques abandonnées ». Ces personnes, avec leurs décennies d’expérience pratique, ont accumulé des connaissances qui transcendent les archives institutionnelles et les savoirs codifiés. Lorsqu’ils disparaissent, ils sont à juste titre salués comme des titans dans leur domaine, mais pendant leur retraite, leur profonde sagesse reste souvent en sommeil.
À l’inverse, nos agents de renseignement et de sécurité en devenir sont comme des « bibliothèques en feu » – débordant d’énergie, de perspectives nouvelles et souvent plus à l’écoute des nuances des menaces contemporaines. Leurs idées, bien que parfois non conventionnelles, recèlent un immense potentiel, comme le fait d’avoir des copies numériques au lieu de livres physiques. Malheureusement, leurs approches novatrices peuvent souvent être étouffées par les hiérarchies et les méthodologies traditionnelles, leurs flammes de potentiel n’étant pas pleinement embrassées, voire éteintes, avant qu’elles ne puissent véritablement éclairer de nouvelles voies.
Exploiter la sagesse des bibliothèques abandonnées
Imaginez l’impact d’un engagement actif des officiers à la retraite dans une fonction structurée et consultative. Leur connaissance approfondie des succès et des échecs du passé, leur intuition aiguisée par d’innombrables enquêtes et leur capacité à relier des éléments d’information apparemment disparates pourraient offrir des perspectives révolutionnaires sur les défis actuels en matière de sécurité. Il ne s’agit pas de remettre en cause l’autorité des dirigeants actuels, mais plutôt d’établir un mécanisme consultatif dans lequel leurs suggestions sont présentées comme des recommandations valables à prendre en considération.
Pays adoptant cette approche :
Bien que les programmes spécifiques soient souvent classifiés pour des raisons de sécurité, il est largement admis que des pays comme Israël et les États-Unis font fréquemment appel à l’expertise de leurs anciens chefs et agents des services de renseignement.
- Le Mossad et le Shin Bet d’Israël sont connus pour entretenir de solides réseaux formels et informels avec leurs anciens élèves. L’expérience des anciens officiers est très appréciée et ils sont souvent consultés sur des questions stratégiques, fournissant un contexte historique et une pensée non conventionnelle. Cela est particulièrement vrai dans des domaines tels que la lutte contre le terrorisme et l’analyse régionale, où les tendances à long terme et une compréhension nuancée sont primordiales [1].
- Aux États-Unis, bien que cela soit moins formalisé publiquement, les hauts responsables des services de renseignement à la retraite assument souvent des rôles de conseillers au sein de groupes de réflexion et de sociétés de sécurité privées, voire consultent directement les agences gouvernementales sur une base ad hoc [2]. Leurs points de vue sont considérés comme essentiels pour comprendre l’évolution des menaces et élaborer les stratégies futures. Ces missions constituent souvent un moyen moins bureaucratique de partager des connaissances essentielles, souvent intuitives, qui ne sont pas forcément consignées dans les rapports de renseignement officiels. Par exemple, l’ancien directeur de la CIA, Michael Hayden, a continué à faire des commentaires publics et à donner des avis stratégiques après sa retraite, en s’appuyant souvent sur sa vaste expérience [3].
Exploiter le potentiel des bibliothèques en feu
Il est tout aussi crucial de créer un environnement dans lequel les voix de nos jeunes officiers ne sont pas seulement entendues, mais activement recherchées. Ces personnes, souvent natives du monde numérique et immergées dans les dernières tendances technologiques, possèdent des connaissances uniques sur les méthodes et les motivations des adversaires modernes. Leurs nouvelles perspectives peuvent remettre en question les approches traditionnelles et déboucher sur des solutions réellement innovantes. Cela doit se faire sans porter atteinte à la chaîne de commandement, en veillant à ce que leurs contributions soient considérées comme des éléments précieux à prendre en considération plutôt que comme des directives directes.
Pays favorisant l’innovation chez les nouveaux agents :
Si les exemples publics sont rares en raison de la nature sensible du travail des services de renseignement, de nombreuses agences de renseignement tournées vers l’avenir encouragent discrètement l’innovation dans leurs rangs.
- L‘Estonie, leader en matière de cybersécurité, a une forte culture d’exploitation de ses jeunes talents technologiques au sein de ses secteurs du renseignement et de la défense. Elle encourage activement les hackathons, les laboratoires d’innovation internes et les collaborations entre agences qui permettent aux jeunes officiers de proposer et d’élaborer des solutions de pointe aux cybermenaces [4]. Cette intégration horizontale des idées garantit que les nouvelles technologies et méthodologies sont rapidement intégrées dans leurs cadres opérationnels.
- Certains États membres de l’OTAN investissent de plus en plus dans des « centres d’innovation » et des « cellules du futur » au sein de leur communauté du renseignement. Ces initiatives visent souvent à recruter des officiers plus jeunes, compétents dans le domaine numérique, qui sont chargés d’explorer les technologies émergentes, les méthodes non conventionnelles de collecte de renseignements et les nouveaux modes d’analyse de données complexes, encourageant ainsi une culture d’évolution continue en interne [5]. Cette approche est souvent motivée par la reconnaissance du fait que les structures hiérarchiques traditionnelles peuvent étouffer l’adaptation rapide nécessaire dans le paysage actuel des menaces.
Un système pour libérer la sagesse collective
Afin d’exploiter pleinement la puissance de nos bibliothèques « abandonnées » et « brûlantes », nous proposons un processus décisionnel solide et anonyme permettant de relever des défis spécifiques en matière de sécurité :
- Phase 1 : Les propositions initiales
Pour un défi de sécurité donné, les officiers à la retraite sont invités à soumettre anonymement deux ou trois propositions basées sur leur vaste expérience. Ces propositions sont ensuite collectées et classées, en fusionnant les idées similaires pour créer un ensemble complet de concepts uniques.
- Phase 2 : L’examen collectif
Toutes les propositions sélectionnées sont ensuite mises à la disposition du groupe d’officiers retraités participants. Chaque participant reçoit un nombre fixe de jetons pour « aimer » ou « ne pas aimer » les propositions de manière anonyme, en précisant les raisons de son choix. Cela garantit un engagement réfléchi au-delà d’un simple vote.
- Phase 3 : Analyse et hiérarchisation
Les propositions sont ensuite classées de la plus appréciée à la plus désapprouvée. Une attention particulière doit être accordée aux propositions ayant un nombre égal d’appréciations et de désapprobations, car elles sont intrinsèquement controversées et justifient une discussion plus approfondie, éventuellement animée, afin de comprendre les raisons sous-jacentes de la division des opinions.
- Phase 4 : Recommandations à prendre en considération
Enfin, le nombre le plus élevé de propositions (par exemple, les 3 à 5 premières) est officiellement soumis sous forme de recommandations à la direction de l’institution.
L’anonymat tout au long de ce processus est primordial ; il permet d’éviter le « suivisme » et la formation de cliques, et encourage une réflexion authentique et indépendante basée sur le mérite plutôt que sur l’ancienneté ou les relations personnelles.
Les mêmes processus pourraient être mis en place pour les nouveaux fonctionnaires sur les questions qui sont jugées appropriées pour leur contribution, où ils proposeront finalement une recommandation pour examen par leur direction.
En mettant en œuvre un tel système, nos « bibliothèques abandonnées » se transformeront en dépôts actifs de sagesse et donneront à nos « bibliothèques brûlantes » les moyens d’apporter de nouvelles solutions. Il ne s’agit pas d’écarter les méthodes actuelles, mais de les enrichir de la profondeur de l’expérience et de l’étincelle de l’innovation, afin que nos institutions de renseignement et de sécurité restent agiles, efficaces et aient toujours une longueur d’avance.
Références
[1] P. K. Davis et D. J. Gompert, The Role of Experimentation in Building Future Warfare Capabilities. RAND Corporation, 2018.
[2] A. B. Carter, « The Pentagon’s New Normal : Keeping the Best Minds in the Fight », Foreign Affairs, juillet/août 2015.
[3] M. Hayden, « L’ancien directeur de la CIA Michael Hayden sur l’avenir du renseignement », Council on Foreign Relations, 2021.
[4] S. Kello, « The Estonian Cyber Doctrine : Protecting a Digital Society », Journal of Cyber Policy, vol. 2, no. 1, pp. 1-19, 2017. [5] Centre d’excellence en communications stratégiques de l’OTAN. Rapport annuel. (Les documents de l’OTAN mettent souvent en avant des initiatives d’innovation et d’adaptation aux nouvelles menaces, s’appuyant implicitement sur l’apport d’un personnel plus jeune et plus au fait des technologies pour les capacités futures).
