L’Afrique est aux prises avec une crise de la drogue en pleine expansion qui aggrave l’insécurité et menace la santé publique, le développement économique et la stabilité régionale. Selon le rapport mondial sur les drogues 2024, publié par l’Office des Nations unies contre la drogue et le crime (ONUDC), les réseaux transnationaux de trafic de drogue ciblent de plus en plus le continent, ce qui entraîne une augmentation de la consommation de drogue au niveau local et une série complexe d’effets néfastes sur la société.
Autrefois considérée comme un couloir de transit pour les stupéfiants destinés à l’Europe et à l’Asie, l’Afrique est aujourd’hui le théâtre d’une dangereuse contagion, les drogues illicites pénétrant les marchés locaux et faisant grimper les taux de toxicomanie, de criminalité et de violence. L’Afrique de l’Ouest, en particulier, est devenue un itinéraire clé pour la cocaïne expédiée d’Amérique latine vers l’Europe, avec des saisies importantes le long des côtes et des liens de plus en plus étroits entre le trafic de drogue et les acteurs non étatiques violents (ONUDC, 2024).
La montée en puissance de la cocaïne et l’effet de contagion
La production de cocaïne a atteint un niveau record de 2 757 tonnes en 2022, soit près de trois fois plus qu’il y a dix ans. Si l’Europe et les Amériques restent les principaux marchés, l’Afrique de l’Ouest est devenue une plaque tournante essentielle pour le transbordement, les syndicats criminels tirant parti de la faiblesse de la gouvernance et de la porosité des frontières. Cette situation a non seulement augmenté la disponibilité des drogues dans les communautés locales, mais elle a également attiré les jeunes vers le trafic et la consommation. Le nombre de personnes entrant en traitement pour usage de cocaïne est en augmentation, ce qui constitue un changement notable par rapport aux schémas antérieurs, lorsque la cocaïne était principalement une drogue de transit (ONUDC, 2024).
La présence de la cocaïne a coïncidé avec l’expansion des réseaux criminels organisés, dont certains chevauchent les groupes terroristes et les milices opérant dans le Sahel. Les analystes avertissent que le trafic de drogue est en train de devenir une source lucrative de financement pour les groupes extrémistes, contribuant à soutenir les insurrections et à alimenter la violence intercommunautaire dans des pays comme le Mali, le Niger et le Burkina Faso. Les liens entre la drogue et les conflits ont déjà donné lieu à des comparaisons avec les « narco-guerres » d’Amérique latine.
Cannabis et tramadol : Les épidémies locales en Afrique
Le cannabis reste la drogue la plus consommée sur le continent, avec 228 millions d’usagers dans le monde et une prévalence d’usage de près de 10 % en Afrique de l’Ouest et en Afrique centrale, fortement tirée par la consommation au Nigéria (ONUDC, 2024). Le cannabis est également la principale drogue pour laquelle les Africains cherchent à se faire soigner, ce qui témoigne de son impact social considérable.
Tout aussi alarmant est l’usage non médical du tramadol, un opioïde synthétique qui n’est pas soumis à un contrôle international mais dont l’abus est très répandu, en particulier en Afrique de l’Ouest, en Afrique centrale et en Afrique du Nord. Cette région a représenté plus de 90 % des saisies mondiales de tramadol au cours des cinq dernières années, la majeure partie de l’offre étant fabriquée illicitement et acheminée depuis l’Asie du Sud (ONUDC, 2024).
Le tramadol est de plus en plus lié à la dépendance des jeunes et aux comportements criminels. Certains groupes armés l’utiliseraient pour contrôler les enfants soldats ou pour soutenir les combattants dans les zones de conflit. Son abus est également associé à un nombre croissant d’urgences psychiatriques et neurologiques, ce qui accroît la pression sur les fragiles systèmes de santé publique.
Les mélanges de drogues synthétiques menacent la santé publique
De nouvelles menaces apparaissent sous la forme de mélanges de drogues connus sous le nom de « kush », « nyaope » et « karkoubi », qui se répandent rapidement parmi les jeunes urbains. Souvent constituées de combinaisons inconnues de cannabis, de produits pharmaceutiques comme les benzodiazépines, d’alcool et de solvants, ces préparations créent une forte dépendance et sont nocives. En l’absence de composition standardisée, leurs effets sont imprévisibles et parfois mortels (ONUDC, 2024).
L’essor des drogues de synthèse a également réduit l’écart entre les sexes en matière de consommation de drogues, les femmes étant de plus en plus représentées parmi les consommateurs et les trafiquants, en particulier dans le cas des drogues de synthèse. Cependant, l’accès au traitement reste disproportionnellement faible pour les femmes, la stigmatisation, le manque de services adaptés et les obstacles économiques empêchant beaucoup d’entre elles de chercher de l’aide (ONUDC, 2024).
Lacunes en matière de santé publique et de traitement
L’Afrique présente aujourd’hui l’écart de traitement le plus important au monde, avec seulement 2,8 % des personnes souffrant de troubles liés à la consommation de drogues qui recevront des soins en 2022, alors que la moyenne mondiale est d’environ 9 %. En outre, la consommation de drogues injectables est en augmentation, avec plus de 1,37 million de personnes qui s’injectent des drogues en Afrique et des taux élevés de transmission du VIH et de l’hépatite C par des pratiques dangereuses. L’Afrique australe signale que 22,3 % des personnes qui s’injectent des drogues sont séropositives (ONUDC, 2024).
Ce manque d’accès aux traitements et aux services de réduction des risques exacerbe les crises sanitaires et sape la cohésion sociale, en particulier dans les bidonvilles et les communautés marginalisées, où la consommation de drogue est à la fois un symptôme et un moteur de la pauvreté, du chômage et de l’aliénation sociale.
Le commerce de la drogue sape les institutions de l’État
L’infiltration du trafic de drogue dans les ports africains, les postes frontières et les institutions gouvernementales a compromis la gouvernance et affaibli la légitimité de l’État. Dans certaines régions, on pense que les profits de la drogue servent à corrompre des fonctionnaires, à financer des milices et à perturber des élections, menaçant ainsi des processus démocratiques fragiles. Les faibles taux de poursuites pour trafic de drogue par rapport aux taux élevés de consommation de drogue soulignent les faiblesses systémiques des systèmes judiciaires africains, qui ciblent souvent les consommateurs tandis que les trafiquants échappent à la justice (ONUDC, 2024).
En outre, les implications en matière de sécurité sont de plus en plus importantes. De la Guinée-Bissau, souvent surnommée le premier « narco-État » d’Afrique, aux centres côtiers du Ghana, du Nigeria et du Sénégal, l’économie des drogues illicites s’enracine dans la politique, les affaires et les dynamiques de pouvoir locales.
Drogues et problèmes de sécurité
La prolifération du trafic de drogue en Afrique, en particulier dans le Sahel ouest-africain, s’est transformée en une crise de sécurité multidimensionnelle aux implications étendues. Ces dernières années, cette région est devenue un important couloir de transit pour les drogues illicites, en particulier la cocaïne. Par exemple, rien qu’en 2022, les saisies dans des pays comme le Mali, le Tchad, le Burkina Faso et le Niger ont augmenté de façon spectaculaire, passant d’une moyenne de 13 kg par an (2013-2020) à une quantité stupéfiante de 1 466 kg, ce qui témoigne de l’intensification des activités de trafic dans des régions déjà accablées par l’instabilité (UNGeneva.org, AP News, Al Jazeera).
Ces revenus ont de plus en plus servi de bouée de sauvetage pour les groupes extrémistes tels que les affiliés de l’État islamique et Al-Qaïda, ainsi que pour diverses factions rebelles, leur permettant de maintenir et d’étendre leurs opérations. La porosité des frontières dans les zones touchées par les conflits permet aux milices de la drogue de s’implanter, ce qui exacerbe la violence et l’instabilité régionale (The Times, AP News, UNGeneva.org).
Ce réseau complexe de trafic de stupéfiants est également étroitement lié à la corruption et à l’érosion des structures de gouvernance. Les élites politiques, le personnel de sécurité et les autorités locales ont été impliqués dans la collusion avec les trafiquants, permettant une forme de capture de l’État qui sape les institutions et perturbe les processus judiciaires (AfricanSecurityAnalysis.org).
La confiance du public est encore diminuée par des saisies très médiatisées mais non résolues, telles que les saisies de cocaïne à grande échelle au Ghana, qui aboutissent rarement à une responsabilisation ou à une réforme systémique (UNGeneva.org, AfricanSecurityAnalysis.org, GlobalInitiative.net).
En outre, les trafiquants blanchissent les produits illicites par le biais de secteurs légitimes tels que l’immobilier, l’exploitation minière et la finance, ce qui leur permet d’obtenir un effet de levier économique et une façade de légitimité qui renforce l’influence criminelle au sein de l’économie formelle (UNGeneva.org).
L’augmentation du trafic de drogue a également entraîné une augmentation de la violence et du crime organisé. Les centres urbains d’Afrique de l’Ouest connaissent une recrudescence des homicides, des vols et des conflits liés aux gangs qui se disputent le territoire et la domination (AfricanSecurityAnalysis.org, CrimelessAfrica.com, AfricaCenter.org). En outre, le golfe de Guinée, point névralgique de la criminalité maritime, est confronté à des actes de piraterie et à des vols à main armée qui coûtent aux États de la région environ 1,9 milliard de dollars par an, en grande partie grâce au soutien financier des réseaux criminels alimentés par la drogue (UN Press).
Les coûts sociétaux de ces évolutions sont considérables. L’Afrique de l’Ouest assiste à une explosion de la consommation locale de drogues, la consommation de cannabis atteignant près de 10 % en 2022, soit plus du double de la moyenne mondiale (Ghana.UN.org). Les populations marginalisées, telles que les travailleurs du sexe au Niger, sont confrontées à des risques accrus de dépendance, d’exploitation et d’endettement (The Guardian). En Afrique de l’Est, la consommation de drogues injectables a créé des crises sanitaires aiguës ; sur la côte du Kenya, par exemple, la prévalence du VIH parmi les consommateurs d’héroïne a atteint le chiffre alarmant de 88 % (Wikipedia).
L’imbrication entre le trafic de drogue et le terrorisme est particulièrement troublante. Des groupes extrémistes tels qu’Al-Shabaab en Afrique de l’Est et des factions djihadistes au Sahel sont connus pour bénéficier directement ou indirectement des revenus de la drogue, ce qui renforce encore le lien entre la criminalité transnationale organisée et le terrorisme (Al Jazeera). Les routes de la drogue se croisent souvent avec le trafic d’armes et d’autres formes de logistique des insurgés, créant ainsi de solides réseaux transfrontaliers difficiles à démanteler (UNOWAS, Wikipedia, AfricaCenter.org).
Au-delà des menaces immédiates pour la sécurité, le bilan en termes de développement est tout aussi dévastateur. Avec environ 70 % de la population d’Afrique de l’Ouest âgée de moins de 35 ans, le chômage des jeunes et la privation des droits économiques créent un terrain fertile pour le recrutement dans les réseaux de trafiquants ou la consommation de drogues (UN Press, Open Society Foundations, The Guardian). L’afflux de fonds illicites fausse également les marchés légitimes, évince les entreprises légales, décourage les investissements étrangers et exacerbe la pauvreté.
Conclusion
Le trafic de stupéfiants en Afrique – en particulier dans le Sahel ouest-africain – n’est plus seulement un problème criminel ; c’est une menace transnationale pour la sécurité qui a de profondes répercussions sur la gouvernance, le développement, la santé publique et la stabilité régionale. La convergence du trafic de stupéfiants avec le terrorisme, la corruption et le crime organisé forme un cycle de violence et de décadence institutionnelle qui se renforce lui-même. Pour faire face à cette crise aux multiples facettes, il faut des stratégies régionales coordonnées, une application rigoureuse de la loi, une gouvernance renforcée et des interventions socio-économiques ciblées afin de perturber à la fois les chaînes d’approvisionnement et les environnements favorables qui les soutiennent.
Avec sa population jeune et sa géographie stratégique, l’Afrique risque de devenir à la fois une victime et un vecteur de la crise mondiale de la drogue. L’ONUDC appelle à une réponse sur plusieurs fronts : renforcement des contrôles aux frontières, développement des services de traitement, lutte contre la corruption et traitement des causes profondes de la consommation de drogue, telles que le chômage et les conflits.
Sans une action urgente, le problème croissant de la drogue sur le continent continuera à alimenter la violence, à renforcer les réseaux criminels et à saper les efforts de paix fragiles, en particulier dans les régions déjà aux prises avec le terrorisme et l’instabilité politique.
Alors que le Ghana attend de travailler de concert avec d’autres pays, il est impératif qu’il fasse ses propres efforts pour résoudre le problème. Les repaires de drogues illicites situés dans les zones peuplées des centres urbains sont bien connus. Il est possible d’élaborer des cartes et des registres de renseignements pour mieux connaître l’ampleur du phénomène. Des raids ciblés, basés sur la coopération entre plusieurs agences, peuvent être entrepris. Compte tenu du nombre élevé de jeunes impliqués, le Ghana peut et doit sensibiliser les jeunes dans les écoles secondaires et les universités. En outre, le gouvernement devrait se concerter avec les principales institutions non gouvernementales du secteur de la sécurité pour élaborer des programmes et des initiatives qui offrent une formation et un emploi aux jeunes.
Comme l’indique clairement le rapport mondial sur les drogues, les enjeux sont importants et il est temps d’agir. À moins que le gouvernement et les agences de sécurité ne prétendent ne pas avoir ressenti ou vu les impacts, l’avenir même de la nation est très sombre.
Références
- Office des Nations Unies contre la drogue et le crime (ONUDC). (2024). Rapport mondial sur les drogues 2024. Nations Unies. Extrait de https://www.unodc.org/unodc/en/data-and-analysis/world-drug-report-2024.html
- Organisation mondiale de la santé (OMS). (2022). Rapport de situation mondial sur le VIH, l’hépatite virale et les infections sexuellement transmissibles, 2021 : responsabilité et suivi dans le contexte de la couverture sanitaire universelle et des objectifs de développement durable. Genève : GENÈVE : OMS. Consulté sur le site https://www.who.int/publications/i/item/9789240027077
- ONU Genève. (2023). Les experts de l’ONU mettent en garde contre le lien croissant entre le trafic de drogue, le terrorisme et l’effondrement de la gouvernance en Afrique de l’Ouest. Office des Nations Unies à Genève. Extrait de https://www.ungeneva.org
- Analyse de la sécurité en Afrique. (2023). Narco-trafic et érosion de la gouvernance au Sahel : un aperçu stratégique. AfricanSecurityAnalysis.org. Consulté sur https://africansecurityanalysis.org
- AP News. (2023, juin). Les saisies record de cocaïne en Afrique de l’Ouest suscitent des craintes de corruption accrue et de liens avec des groupes armés. Associated Press. Tiré de https://apnews.com
- Al Jazeera. (2023). Le boom de la cocaïne en Afrique : La nouvelle crise du Sahel. Rapports d’enquête d’Al Jazeera. Extrait de https://www.aljazeera.com
- BBC Monitoring. (2023). Les routes de la cocaïne en Afrique de l’Ouest et leurs implications en matière de sécurité. BBC Monitoring Africa Intelligence Brief. Extrait de https://monitoring.bbc.co.uk
- Initiative mondiale contre la criminalité transnationale organisée. (2023). L’économie politique de la cocaïne en Afrique de l’Ouest. GlobalInitiative.net. Extrait de https://globalinitiative.net
- Le Times. (2023). Cocaïne et kalachnikovs : Comment l’Afrique de l’Ouest est devenue une frontière du narcotrafic. The Times UK. Extrait de https://www.thetimes.co.uk
- Ghana.UN.org. (2023). ONU Ghana : Consommation de drogues et risques pour la sécurité régionale. Rapports de l’ONU sur le Ghana. Extrait de https://ghana.un.org
- CrimelessAfrica.com. (2023). L’augmentation de la criminalité urbaine est liée à la consommation de drogues synthétiques en Afrique de l’Ouest. Extrait de https://crimelessafrica.com
- Centre africain d’études stratégiques. (2024). Economies de la drogue et terrorisme au Sahel : réflexions stratégiques. Extrait de https://africacenter.org
- Le Guardian. (2023). Niger’s sex workers trapped in addiction and poverty (Les travailleurs du sexe du Niger pris au piège de la dépendance et de la pauvreté). The Guardian Africa Edition. Extrait de https://www.theguardian.com
- Wikipédia. (2024). Consommation de drogues au Kenya et prévalence du VIH. Extrait de https://en.wikipedia.org/wiki/Drug_use_in_Kenya
- Bureau des Nations unies pour l’Afrique de l’Ouest et le Sahel (UNOWAS). (2023). Criminalité transnationale et insécurité frontalière au Sahel. Extrait de https://unowas.unmissions.org
- Open Society Foundations. (2023). Vulnérabilité des jeunes et réseaux de drogue en Afrique de l’Ouest. Extrait de https://www.opensocietyfoundations.org
Presse de l’ONU. (2023). Piraterie, criminalité liée à la drogue et insécurité maritime dans le Golfe de Guinée. Communiqué de presse des Nations Unies. Extrait de https://press.un.org
