Introduction
L’Afrique de l’Ouest est dotée d’abondantes ressources naturelles, notamment du pétrole, de l’or, des diamants et des terres fertiles. Ces ressources, lorsqu’elles sont gérées efficacement, ont le potentiel de stimuler la croissance économique et d’améliorer les moyens de subsistance. Cependant, la région est confrontée à des défis tels que la répartition inégale des richesses, les conflits liés aux ressources et la dégradation de l’environnement. Pour résoudre ces problèmes, il est urgent d’impliquer les communautés locales dans la gestion des ressources, afin de garantir une utilisation durable et équitable de ces dernières.
Cet article examine l’importance de l’engagement communautaire dans la gestion des ressources, en s’appuyant sur des exemples d’Afrique de l’Ouest pour en souligner l’importance.
L’engagement communautaire dans la gestion des ressources
L’engagement communautaire dans la gestion des ressources fait référence à l’implication active des populations locales dans les processus de prise de décision, la formulation des politiques et la mise en œuvre des stratégies de gestion des ressources. En Afrique de l’Ouest, cette approche est particulièrement importante compte tenu de la dynamique socio-économique de la région. Lorsque les communautés sont exclues de la gestion des ressources, il en résulte souvent des tensions, un accès inéquitable aux ressources et des pratiques non durables.
Ces dernières années, le syndrome dit de la « malédiction des ressources » a fait l’objet d’une attention croissante. De plus en plus d’éléments suggèrent que de nombreux pays africains dotés d’importantes richesses naturelles n’ont récolté que des bénéfices limités et ont plutôt connu le sous-développement, la corruption, l’instabilité politique et, dans certains cas, des conflits violents (Binns et Maconachie, 2007).
Dans le delta du Niger, au Nigeria, l’exploitation des ressources pétrolières a entraîné une importante dégradation de l’environnement, notamment des marées noires et la déforestation. Les communautés locales qui dépendent de ces écosystèmes pour la pêche et l’agriculture en ont subi les conséquences.
L’absence de consultation de ces communautés a alimenté les protestations et les insurrections, comme en témoignent des groupes tels que le Mouvement pour l’émancipation du delta du Niger (MEND) (Okonta, 2020). Ce cas souligne la nécessité d’impliquer les parties prenantes locales pour favoriser l’utilisation durable des ressources et atténuer les conflits.
Avantages de l’engagement communautaire
L’engagement des communautés dans la gestion des ressources offre de multiples avantages qui peuvent résoudre les conflits liés aux ressources et renforcer les pratiques durables en Afrique de l’Ouest.
Promouvoir l’appropriation et la responsabilité
Lorsque les communautés sont impliquées dans la gestion des ressources, elles développent un sentiment d’appropriation et de responsabilité à l’égard des ressources dont elles dépendent. Au Sénégal, les pêcheurs locaux de Ngaparou, un village côtier situé à 64 kilomètres au sud de Dakar, impliqués dans des initiatives de gestion communautaire de la pêche, ont pris des mesures actives pour prévenir la surpêche et protéger la biodiversité marine. Le village s’est réuni pour créer le Comité local des pêcheurs de Ngaparou (CLP), dans le but de mettre en œuvre une gestion communautaire des pêches visant à restaurer les stocks de poissons et à promouvoir un environnement marin sain. Ces mesures ont permis non seulement d’améliorer les stocks de poissons, mais aussi de favoriser le respect des règles de pêche (Bene et al., 2020).
Réduction des conflits liés aux ressources
Une gestion inclusive des ressources réduit la probabilité de conflits liés aux ressources en garantissant une distribution équitable de celles-ci. En Sierra Leone, l’intégration des communautés locales dans l’exploitation des diamants par le biais de programmes tels que le Diamond Area Community Development Fund (DACDF) a contribué à réduire les tensions et à favoriser la paix dans les zones minières (Le Billon, 2021). Le traitement précoce des griefs par le biais de ces programmes permet d’éviter que les différends ne dégénèrent en conflits violents.
Améliore la durabilité environnementale
L’implication de la communauté conduit souvent à l’adoption de pratiques plus durables car les populations locales sont directement touchées par la dégradation de l’environnement. Au Burkina Faso, les agriculteurs locaux engagés dans des projets de restauration des terres ont réussi à lutter contre la désertification en utilisant des techniques traditionnelles telles que les fosses « zai ». Ces pratiques ont permis de récupérer des terres dégradées, d’améliorer les rendements agricoles et d’obtenir des avantages écologiques à long terme.
Renforcement de la cohésion sociale
Les initiatives de gestion collaborative des ressources favorisent la coopération et la confiance entre les différents groupes communautaires. Au Ghana, les initiatives de foresterie communautaire ont rassemblé différents groupes ethniques et sociaux pour travailler à la réalisation d’objectifs de conservation communs. Cette coopération a non seulement permis d’améliorer la gestion des forêts, mais aussi de renforcer les liens sociaux au sein des communautés (Acheampong et al., 2019). La cohésion sociale joue un rôle clé dans la prévention de la mauvaise gestion des ressources au sein de diverses communautés.
Renforcer la résilience face au changement climatique
L’engagement communautaire renforce la résilience en donnant aux populations locales les moyens de s’adapter aux défis climatiques. Au Mali, des programmes de gestion des ressources en eau menés par les communautés ont introduit des technologies permettant d’économiser l’eau et d’améliorer les systèmes d’irrigation. Ces initiatives ont aidé les communautés à résister à des sécheresses prolongées, contribuant ainsi à la sécurité alimentaire, à la santé et à l’assainissement, ainsi qu’à la stabilité économique (PNUE, 2020).
Facilite le partage des connaissances et l’innovation
Les communautés locales possèdent des connaissances indigènes précieuses sur la gestion des ressources qui complètent les techniques modernes. En impliquant les communautés, les gouvernements et les organisations peuvent intégrer les pratiques traditionnelles aux solutions contemporaines. Au Nigeria, par exemple, les connaissances autochtones ont été utilisées parallèlement aux méthodes scientifiques pour surveiller et conserver les mangroves, qui sont essentielles aux écosystèmes côtiers (Okonta, 2020).
Les défis de la mise en œuvre
Malgré ses avantages, la mise en œuvre de la gestion communautaire des ressources en Afrique de l’Ouest n’est pas sans poser de problèmes. L’un des principaux obstacles est le manque de capacités et de ressources adéquates au niveau local. De nombreuses communautés n’ont pas les connaissances techniques ou les ressources financières nécessaires pour gérer efficacement les ressources naturelles. En outre, des intérêts politiques et économiques bien ancrés résistent souvent aux approches inclusives, craignant une perte de contrôle sur des secteurs de ressources lucratifs.
En outre, les dynamiques culturelles et sociales peuvent également poser des problèmes. Par exemple, les structures de pouvoir traditionnelles dans certaines communautés peuvent exclure les femmes et les groupes marginalisés des processus de prise de décision. Pour relever ces défis, les gouvernements et les parties prenantes doivent déployer des efforts délibérés pour renforcer les capacités, favoriser l’inclusion et veiller à ce que les mécanismes d’engagement communautaire soient solides et équitables.
Conclusion
La gestion durable des ressources en Afrique de l’Ouest repose sur l’implication significative des communautés locales. En donnant la priorité à l’engagement communautaire, les gouvernements et les parties prenantes peuvent s’attaquer aux causes profondes des conflits liés aux ressources, promouvoir un accès équitable aux ressources et assurer la durabilité à long terme. Bien qu’il reste des défis à relever, le succès des initiatives communautaires dans certaines parties de la région démontre le potentiel de transformation de cette approche. Compte tenu de la myriade de défis liés à la gestion et à l’utilisation des ressources, tels que le changement climatique, la nécessité de nouvelles technologies et de nouveaux partenariats, ainsi que l’éducation à la gestion des ressources, il ne fait aucun doute que les partenariats avec les communautés sont la voie à suivre. Pour aller de l’avant, des efforts de collaboration sont essentiels pour créer des cadres qui responsabilisent les communautés et exploitent leurs connaissances et leurs intérêts dans la gestion des vastes ressources naturelles de l’Afrique de l’Ouest.
Références
Acheampong, E., Agyeman, V. K. et Marfo, E. (2019). Gestion forestière communautaire au Ghana : succès et défis. Journal of Forestry Research.
Bene, C., Barange, M. et Subasinghe, R. (2020). Intégrer les pratiques locales dans la gestion des pêches : Un cas au Sénégal.
Maconachie, R. et Binns, T. (2007). Au-delà de la malédiction des ressources ? Diamond mining, development and post-conflict reconstruction in Sierra Leone. Resources Policy, 32(3), 104-115. https://doi.org/10.1016/j.resourpol.2007.05.001
Le Billon, P. (2021). Ressources naturelles et reconstruction post-conflit en Sierra Leone. Affaires africaines , 110(438), 287-308.
Okonta, I. (2020). Pétrole et insurrection dans le delta du Niger : Gérer les conflits liés aux ressources naturelles. Revue africaine de sécurité. PNUE. (2020). Gestion communautaire de l’eau au Mali : Adaptation au changement climatique. Rapport du Programme des Nations Unies pour l’environnement. https://www.unep.org/resources/adaptation-gap-report-2020
