Le samedi 7 f\u00e9vrier 2026, alors que les d\u00e9l\u00e9gu\u00e9s se pr\u00e9sentaient aux primaires du Congr\u00e8s d\u00e9mocratique national (NDC) d’Ayawaso East, des all\u00e9gations ont fait surface selon lesquelles certains d’entre eux \u00e9taient arriv\u00e9s avec plus qu’une simple pr\u00e9f\u00e9rence politique. Des enveloppes brunes auraient circul\u00e9. Des articles m\u00e9nagers ont chang\u00e9 de mains. Un candidat a \u00e9t\u00e9 impliqu\u00e9. Une enqu\u00eate interne a \u00e9t\u00e9 lanc\u00e9e, le candidat a \u00e9t\u00e9 blanchi et, comme c’est souvent le cas dans le paysage politique ghan\u00e9en, le pays est pass\u00e9 \u00e0 autre chose. Mais l’incident d’Ayawaso East n’est pas une note de bas de page. C’est un miroir. Il refl\u00e8te, avec une clart\u00e9 d\u00e9sagr\u00e9able, la profonde pourriture structurelle qui s’est install\u00e9e dans les rouages de la d\u00e9mocratie ghan\u00e9enne : une pourriture tellement ancr\u00e9e qu’elle persiste d\u00e9sormais m\u00eame au sein des processus internes destin\u00e9s \u00e0 d\u00e9terminer qui repr\u00e9sente le peuple avant m\u00eame qu’un seul vote public n’ait \u00e9t\u00e9 exprim\u00e9. <\/p>\n\n
La quatri\u00e8me R\u00e9publique du Ghana est souvent pr\u00e9sent\u00e9e comme une r\u00e9ussite d\u00e9mocratique dans une r\u00e9gion o\u00f9 les syst\u00e8mes de gouvernance ploient souvent sous leur propre poids. Les transitions pacifiques du pouvoir, le fonctionnement de la commission \u00e9lectorale, le dynamisme de la soci\u00e9t\u00e9 civile – ces r\u00e9alisations sont r\u00e9elles. Mais les r\u00e9alisations sur le papier ne disent pas tout. Ce qui se passe sous la surface, c’est le remplacement syst\u00e9matique de la participation civique par une logique transactionnelle, dans laquelle la distribution de biens priv\u00e9s est devenue plus persuasive que l’articulation de la politique publique. L’achat de votes est pass\u00e9 d’un acte rare et scandaleux \u00e0 un march\u00e9 pleinement op\u00e9rationnel, dot\u00e9 de ses propres courtiers, devises, m\u00e9canismes d’application et, plus inqui\u00e9tant encore, de sa propre main-d’\u0153uvre juv\u00e9nile. Les cons\u00e9quences ne sont pas seulement \u00e9lectorales. Elles sont \u00e9conomiques, sociales et de plus en plus violentes. <\/p>\n\n
Les fondements structurels du client\u00e9lisme \u00e9lectoral<\/strong><\/p>\n\n Pour comprendre pourquoi l’achat de votes persiste au Ghana, il faut d’abord comprendre pourquoi il est si rationnel. La culture politique de la quatri\u00e8me R\u00e9publique est ancr\u00e9e dans une logique du \u00ab\u00a0tout au vainqueur\u00a0\u00bb qui fait que le co\u00fbt d’une d\u00e9faite \u00e9lectorale est professionnellement et financi\u00e8rement d\u00e9vastateur pour les hommes politiques. Les nominations minist\u00e9rielles, les contrats gouvernementaux, les fonds de d\u00e9veloppement des circonscriptions, les d\u00e9cisions en mati\u00e8re de march\u00e9s publics – tous ces \u00e9l\u00e9ments profitent de mani\u00e8re \u00e9crasante au parti au pouvoir. Perdre n’est pas seulement un revers \u00e9lectoral, c’est une ruine \u00e9conomique. Ce calcul pousse les politiciens \u00e0 d\u00e9penser \u00e0 tout prix, transformant les campagnes parlementaires en entreprises extraordinairement co\u00fbteuses. Des recherches men\u00e9es par Transparency International Ghana et le Centre ghan\u00e9en pour le d\u00e9veloppement d\u00e9mocratique (2025) ont estim\u00e9 qu’il en co\u00fbte 4 millions de GHC (environ 693 000 dollars) pour participer aux primaires et aux \u00e9lections parlementaires – une somme si faramineuse qu’elle emp\u00eache effectivement les femmes, les jeunes et tous ceux qui ne font pas partie des r\u00e9seaux financiers de l’\u00e9lite de participer de mani\u00e8re significative \u00e0 la vie politique. Les m\u00eames organisations ont constat\u00e9 qu’entre 2012 et 2016, les co\u00fbts de campagne ont augment\u00e9 de 59 %. <\/p>\n\n L’argent qui sert \u00e0 financer ces campagnes est rarement d\u00e9pourvu de conditions. Les hommes politiques qui obtiennent des dons importants de la part d’entreprises sont cens\u00e9s leur rendre la pareille en leur attribuant des march\u00e9s publics, en leur accordant des concessions r\u00e9glementaires ou en acheminant des contrats d’\u00c9tat vers de loyaux m\u00e9c\u00e8nes. Ce cycle corrompt la gouvernance de l’int\u00e9rieur. Les projets d’infrastructure sont attribu\u00e9s sur la base de l’all\u00e9geance politique plut\u00f4t que du m\u00e9rite technique. Les fonds publics sont d\u00e9tourn\u00e9s pour r\u00e9gler des dettes \u00e9lectorales. Il en r\u00e9sulte un paysage fiscal d\u00e9form\u00e9 en permanence par les incitations politiques, produisant le type de d\u00e9penses publiques inconsid\u00e9r\u00e9es qui a mis le Ghana \u00e0 genoux en 2022 et a n\u00e9cessit\u00e9 un renflouement de 3 milliards de dollars par le Fonds mon\u00e9taire international (FMI, 2023). Cette crise n’\u00e9tait pas un simple accident des prix mondiaux des mati\u00e8res premi\u00e8res. Elle \u00e9tait, en grande partie, la cons\u00e9quence pr\u00e9visible d’un syst\u00e8me politique qui a longtemps trait\u00e9 les fonds publics comme une ressource de campagne. <\/p>\n\n La m\u00e9canique du march\u00e9 : Comment les votes sont achet\u00e9s et vendus<\/strong><\/p>\n\n Au Ghana, les transactions li\u00e9es \u00e0 l’achat de votes sont bien plus sophistiqu\u00e9es que de simples distributions d’argent. Au niveau local, les courtiers locaux – des hommes et des femmes qui connaissent intimement leurs communaut\u00e9s, qui comprennent les besoins de chaque m\u00e9nage et les craintes de chaque \u00e9lecteur – servent d’interm\u00e9diaires indispensables entre les patrons politiques et l’\u00e9lectorat. Ils traduisent l’argent politique en biens cibl\u00e9s qui r\u00e9pondent directement aux conditions de privation v\u00e9cues. Pour les p\u00eacheurs qui luttent pour maintenir leurs moyens de subsistance \u00e0 flot, les moteurs hors-bord font leur apparition. Pour les familles qui cuisinent sur des feux ouverts, des bouteilles de gaz apparaissent. Pour les m\u00e9nages qui ont besoin de r\u00e9parations de base, des t\u00f4les de toiture arrivent. Pour les \u00e9tudiants – dont le d\u00e9sespoir \u00e9conomique peut \u00eatre exploit\u00e9 avec une facilit\u00e9 particuli\u00e8re – des ordinateurs portables et des t\u00e9l\u00e9phones mobiles sont distribu\u00e9s, \u00e9tant entendu que la loyaut\u00e9 politique est la monnaie d’\u00e9change. <\/p>\n\n Pour imposer ces transactions \u00e0 un \u00e9lectorat parfois sceptique, les politiciens ont mis au point des m\u00e9canismes qui vont bien au-del\u00e0 de la confiance. La pratique des paiements \u00e9chelonn\u00e9s est courante : une partie du cadeau promis est livr\u00e9e avant l’\u00e9lection, le reste n’\u00e9tant remis qu’apr\u00e8s la victoire du candidat dans le bureau de vote concern\u00e9. Certains \u00e9lecteurs doivent photographier leur bulletin de vote rempli \u00e0 l’aide d’un t\u00e9l\u00e9phone portable pour prouver qu’ils ont respect\u00e9 les r\u00e8gles. D’autres doivent pr\u00eater serment devant les autorit\u00e9s religieuses traditionnelles, invoquant le pouvoir contraignant des divinit\u00e9s locales pour garantir le respect de leur part du march\u00e9. Il ne s’agit pas de tactiques improvis\u00e9es par des militants d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9s. Ce sont les instruments institutionnalis\u00e9s d’un syst\u00e8me client\u00e9liste mature, qui a appris, apr\u00e8s des ann\u00e9es de perfectionnement, \u00e0 convertir la vuln\u00e9rabilit\u00e9 humaine en capital politique. <\/p>\n\n Le facteur jeunesse : Pris au pi\u00e8ge entre d\u00e9sespoir et complicit\u00e9<\/strong><\/p>\n\n Les jeunes Ghan\u00e9ens occupent une position profond\u00e9ment contradictoire au sein de ce syst\u00e8me. Ils en sont \u00e0 la fois les premi\u00e8res victimes et les auteurs les plus actifs. Les nouveaux \u00e9lecteurs sont cibl\u00e9s avec une pr\u00e9cision particuli\u00e8re, pr\u00e9cis\u00e9ment parce qu’ils n’ont pas encore form\u00e9 les loyaut\u00e9s partisanes qui rendent les \u00e9lecteurs plus \u00e2g\u00e9s plus difficiles \u00e0 d\u00e9placer, et parce qu’ils vivent, dans de nombreux cas, la pr\u00e9carit\u00e9 \u00e9conomique dans sa forme la plus aigu\u00eb. Ils entrent sur un march\u00e9 du travail qui offre peu d’opportunit\u00e9s formelles, traversent la p\u00e9riode qui suit les \u00e9tudes sans perspectives viables et vivent ce que l’universitaire Alcinda Honwana (2012) a appel\u00e9 la \u00ab\u00a0waithood\u00a0\u00bb – un \u00e9tat suspendu d’attente d’un emploi, d’une agence \u00e9conomique, d’un \u00e2ge adulte que l’\u00e9conomie formelle ne cesse de diff\u00e9rer ind\u00e9finiment. Dans cet \u00e9tat d’attente, l’offre d’argent liquide ou d’une bouteille de gaz n’est pas un pot-de-vin que l’on peut facilement refuser. Pour beaucoup, il s’agit de la transaction \u00e9conomique la plus concr\u00e8te que l’\u00c9tat leur ait jamais offerte. <\/p>\n\n Mais le r\u00f4le des jeunes dans l’\u00e9cosyst\u00e8me ghan\u00e9en d’achat de votes va bien au-del\u00e0 de la r\u00e9ception passive de cadeaux. Nombre d’entre eux sont activement recrut\u00e9s comme \u00a0\u00bb fantassins \u00ab\u00a0, c’est-\u00e0-dire comme agents de base qui distribuent les cadeaux au nom des politiciens, mobilisent les communaut\u00e9s, surveillent les \u00e9lecteurs qui ont re\u00e7u de l’argent de candidats rivaux et exercent une pression sociale pour s’assurer que les promesses priv\u00e9es sont honor\u00e9es dans les bureaux de vote. Les recherches de Bob-Milliar (2024) ont montr\u00e9 avec pr\u00e9cision comment la mon\u00e9tisation de la d\u00e9mocratie interne des partis s’appuie pr\u00e9cis\u00e9ment sur cette cat\u00e9gorie de jeunes agents politiques, les maintenant financi\u00e8rement d\u00e9pendants des r\u00e9seaux de m\u00e9c\u00e9nat plut\u00f4t que d’acqu\u00e9rir les comp\u00e9tences, la confiance et l’ind\u00e9pendance qu’exige une v\u00e9ritable participation politique. L’homme politique qui paie un fantassin le jour de l’\u00e9lection n’investit pas dans l’\u00e9mancipation des jeunes. Il investit dans le maintien de la d\u00e9pendance – et dans la perp\u00e9tuation du syst\u00e8me m\u00eame qui rend possible la d\u00e9pendance des jeunes. <\/p>\n\n Des fantassins aux justiciers : Quand l’achat de votes tue<\/strong><\/p>\n\n L’expression la plus meurtri\u00e8re de cette dynamique est le recrutement de jeunes hommes dans des groupes d’autod\u00e9fense politique – les \u00ab\u00a0machos\u00a0\u00bb qui assurent la \u00ab\u00a0s\u00e9curit\u00e9\u00a0\u00bb lors d’\u00e9v\u00e9nements politiques, intimident les opposants et recourent \u00e0 la menace ou \u00e0 la violence pour faire respecter les transactions \u00e9lectorales. Le Ghana a adopt\u00e9 la loi sur le vigilantisme et les infractions connexes en 2019 (loi 999) sp\u00e9cifiquement pour s’attaquer \u00e0 ce probl\u00e8me, et la l\u00e9gislation a \u00e9t\u00e9 largement salu\u00e9e. Elle n’a pas fonctionn\u00e9. Ce que la loi a r\u00e9ussi \u00e0 faire, c’est susciter un exercice de rebranding : les Azorka Boys sont devenus \u00ab\u00a0d\u00e9veloppement communautaire\u00a0\u00bb ; la Delta Force et les Forces invisibles sont devenues des \u00ab\u00a0op\u00e9rations du parti\u00a0\u00bb ; d’autres groupes sont simplement devenus \u00ab\u00a0s\u00e9curit\u00e9 du parti\u00a0\u00bb ou \u00ab\u00a0ailes de la jeunesse\u00a0\u00bb. Les visages sont rest\u00e9s les m\u00eames. La violence aussi. <\/p>\n\n Les \u00e9lections g\u00e9n\u00e9rales de 2024 n’ont laiss\u00e9 aucune ambigu\u00eft\u00e9 quant au co\u00fbt humain. Dans la circonscription de Tolon, dans la r\u00e9gion du Nord, Haruna Shaibu, 31 ans, plieur d’acier, a \u00e9t\u00e9 tu\u00e9 par balle \u00e0 la gare routi\u00e8re de Nyankpala (CDD-Ghana, 2024). Dans la circonscription d’Offinso North, dans la r\u00e9gion d’Ashanti, deux personnes ont perdu la vie lorsqu’un groupe a pris d’assaut un entrep\u00f4t pour voler de l’engrais qui avait \u00e9t\u00e9 d\u00e9sign\u00e9 comme une largesse de campagne pour les \u00e9lecteurs (Ghana News Agency, 2024). M\u00eame apr\u00e8s la fin des \u00e9lections, des articles destin\u00e9s aux personnes handicap\u00e9es ont \u00e9t\u00e9 pill\u00e9s \u00e0 Ayawaso North, dans la r\u00e9gion du Grand Accra, car l’attente de \u00ab\u00a0cadeaux\u00a0\u00bb politiques \u00e9tait alors devenue une norme post-\u00e9lectorale, aussi bien ancr\u00e9e que l’\u00e9lection elle-m\u00eame. La violence historique dans la circonscription de Talensi, dans la r\u00e9gion de l’Upper East, et \u00e0 Ayawaso West Wuogon, dans la r\u00e9gion du Greater Accra, raconte la m\u00eame histoire \u00e0 travers diff\u00e9rents cycles \u00e9lectoraux (Gyampo et al., 2017). La violence \u00e9lectorale au Ghana n’est pas le fait de mauvais acteurs isol\u00e9s. Il s’agit d’une caract\u00e9ristique structurelle d’un syst\u00e8me dans lequel l’achat de votes n\u00e9cessite l’application de la loi, et l’application de la loi n\u00e9cessite des jeunes hommes pr\u00eats \u00e0 d\u00e9ployer leurs corps comme instruments de coercition politique. <\/p>\n\n L’\u00e9rosion de la confiance et l’effondrement du contrat social<\/strong><\/p>\n\n Les dommages \u00e0 long terme de l’achat de votes ne sont pas seulement fiscaux, bien qu’ils soient graves. Lorsque les citoyens et les hommes politiques fonctionnent sur la base d’un accord mutuel selon lequel les r\u00e9sultats \u00e9lectoraux s’ach\u00e8tent plut\u00f4t qu’ils ne se m\u00e9ritent, le contrat social qui sous-tend la gouvernance d\u00e9mocratique commence \u00e0 se dissoudre. Pourquoi un \u00e9lecteur demanderait-il des comptes \u00e0 un gouvernement sur la fourniture de services alors que la seule transaction qu’il a effectu\u00e9e avec ce gouvernement a consist\u00e9 \u00e0 acheter une bouteille de gaz avant le jour du scrutin ? Pourquoi un homme politique investirait-il dans l’\u00e9laboration d’une v\u00e9ritable politique alors que les votes peuvent \u00eatre obtenus \u00e0 moindre co\u00fbt et plus efficacement par le biais du favoritisme ? Il en r\u00e9sulte un cycle de cynisme qui se renforce de lui-m\u00eame : des \u00e9lecteurs qui n’attendent rien d’autre du gouvernement que ce qui peut \u00eatre obtenu au moment des \u00e9lections, et des hommes politiques qui ne fournissent rien d’autre que ce qui est n\u00e9cessaire pour remporter le prochain tour. <\/p>\n\n Les donn\u00e9es d’Afrobarom\u00e8tre (2024) mettent en \u00e9vidence cette d\u00e9t\u00e9rioration. La confiance dans les institutions de l’\u00c9tat a diminu\u00e9 de mani\u00e8re significative parmi les Ghan\u00e9ens, les jeunes signalant les niveaux les plus \u00e9lev\u00e9s de d\u00e9connexion politique. Plus de citoyens qu’\u00e0 n’importe quel autre moment de la Quatri\u00e8me R\u00e9publique d\u00e9crivent les partis politiques comme \u00e9tant plus int\u00e9ress\u00e9s qu’orient\u00e9s vers le pays. Il ne s’agit pas d’apathie. C’est la r\u00e9ponse rationnelle d’un citoyen qui a appris, par des exp\u00e9riences r\u00e9p\u00e9t\u00e9es, que l’engagement d\u00e9mocratique est essentiellement transactionnel. Les jeunes Ghan\u00e9ens sont form\u00e9s \u00e0 une \u00e9cole politique qui d\u00e9finit la citoyennet\u00e9 non pas comme une participation collective \u00e0 la gouvernance, mais comme une extraction individuelle d’un syst\u00e8me qui n’offre rien d’autre. Les cons\u00e9quences de cette formation – la normalisation de la corruption, l’atrophie de l’identit\u00e9 civique, la substitution du favoritisme aux droits – d\u00e9passeront tout cycle \u00e9lectoral, accumulant des int\u00e9r\u00eats compos\u00e9s chaque ann\u00e9e. <\/p>\n\n Au-del\u00e0 de la vente aux ench\u00e8res : Ce qu’une v\u00e9ritable r\u00e9forme exige<\/strong><\/p>\n\n Le Ghana a adopt\u00e9 des lois. Il a men\u00e9 des enqu\u00eates. Il a \u00e9mis des condamnations. Aucune de ces mesures, prises isol\u00e9ment, n’a permis de briser le cycle, car celui-ci n’est pas essentiellement un probl\u00e8me juridique. Il s’agit d’un probl\u00e8me structurel. Les r\u00e9formes juridiques qui laissent intactes les conditions \u00e9conomiques qui rendent l’achat de votes rationnel, les incitations politiques qui le rendent n\u00e9cessaire et le ch\u00f4mage des jeunes qui le rend attrayant seront toujours en de\u00e7\u00e0 du changement n\u00e9cessaire. Ce qu’il faut au contraire, c’est une prise en compte \u00e0 plusieurs niveaux de chacune de ces conditions simultan\u00e9ment, poursuivie avec la coh\u00e9rence et le courage politique qui ont historiquement fait d\u00e9faut aux efforts de r\u00e9forme du Ghana. <\/p>\n\n Renforcer le bureau du procureur sp\u00e9cial et garantir son ind\u00e9pendance r\u00e9elle de toute ing\u00e9rence politique est une premi\u00e8re \u00e9tape n\u00e9cessaire. L’application de la l\u00e9gislation existante sur le financement des campagnes \u00e9lectorales avec la rigueur qu’elle est cens\u00e9e exiger en est une autre. Mais les mesures institutionnelles doivent s’accompagner d’investissements \u00e9conomiques qui offrent aux jeunes Ghan\u00e9ens une alternative cr\u00e9dible au favoritisme politique – des programmes d’apprentissage \u00e9largis, des cr\u00e9dits accessibles aux petites entreprises, un effort d\u00e9lib\u00e9r\u00e9 pour d\u00e9velopper l’\u00e9conomie formelle dans les communaut\u00e9s o\u00f9 l’achat de votes prosp\u00e8re parce qu’il s’agit du seul revenu fiable disponible. Le fantassin ne quittera pas les rues des \u00e9lections ghan\u00e9ennes tant qu’il n’aura pas trouv\u00e9 un meilleur endroit o\u00f9 aller. <\/p>\n\n La primaire d’Ayawaso East du7<\/sup> f\u00e9vrier 2026 sera probablement oubli\u00e9e. Le candidat a \u00e9t\u00e9 blanchi, le cycle continue. Mais le Ghana ne peut pas se permettre de continuer \u00e0 oublier. Chaque saison \u00e9lectorale au cours de laquelle l’achat de votes n’est pas r\u00e9form\u00e9 est une saison au cours de laquelle on enseigne \u00e0 la prochaine g\u00e9n\u00e9ration de citoyens que la d\u00e9mocratie est une salle des ventes, que la jeunesse est une ressource \u00e0 exploiter et que l’avenir n’appartient pas \u00e0 ceux qui servent le public, mais \u00e0 ceux qui peuvent le mieux se permettre de l’acheter. Le choix de rompre ce cycle appartient autant aux hommes politiques qu’aux citoyens – et le co\u00fbt de ce choix erron\u00e9 continue de s’alourdir \u00e0 chaque \u00e9lection qui passe sans changement significatif. <\/p>\n\n R\u00e9f\u00e9rences<\/strong><\/p>\n\n