La guerre entre la Russie et l’Ukraine, qui s’est transform\u00e9e en conflit \u00e0 grande \u00e9chelle en f\u00e9vrier 2022, n’est pas apparue dans le vide. Elle trouve son origine dans les tensions g\u00e9opolitiques qui ont suivi l’effondrement de l’Union sovi\u00e9tique, dans la lutte de l’Ukraine pour se repositionner entre l’influence russe et l’int\u00e9gration occidentale, et dans les tensions non r\u00e9solues qui se sont renforc\u00e9es autour de l’annexion de la Crim\u00e9e en 2014 (G\u00f6tz & Ekman, 2024 ; Manboah-Rockson, 2024).Le conflit qui, au d\u00e9part, semblait \u00eatre une dispute r\u00e9gionale sur le territoire et l’identit\u00e9 politique s’est depuis transform\u00e9 en une guerre mondialis\u00e9e aux implications consid\u00e9rables (Tian, 2024). Alors que le soutien militaire, financier et diplomatique de dizaines de pays s’est d\u00e9vers\u00e9 sur le champ de bataille, la guerre s’est \u00e9tendue au-del\u00e0 de l’Europe de l’Est, attirant des civils, des travailleurs et des migrants vuln\u00e9rables de r\u00e9gions \u00e9loign\u00e9es du monde (Buriachenko et al., 2025 ; Jain et al., 2022). L’une des dimensions les plus troublantes mais insuffisamment \u00e9tudi\u00e9es de cet enchev\u00eatrement mondial est l’utilisation et le recrutement de combattants \u00e9trangers. Si le discours international dominant tend \u00e0 mettre l’accent sur le recrutement par la Russie de ressortissants \u00e9trangers, en particulier d’Africains et d’Asiatiques, ce r\u00e9cit est souvent pr\u00e9sent\u00e9 d’une mani\u00e8re qui occulte la r\u00e9alit\u00e9 plus large : les combattants \u00e9trangers participent aux deux c\u00f4t\u00e9s du conflit, et les forces qui motivent leur recrutement s’inscrivent dans une \u00e9conomie politique mondiale qui va bien au-del\u00e0 des actions d’un seul \u00c9tat.<\/p>\n\n
Les combattants \u00e9trangers jouent depuis longtemps un r\u00f4le complexe dans les guerres internationales. Historiquement, les motivations \u00e9taient vari\u00e9es : solidarit\u00e9 id\u00e9ologique pendant la guerre civile espagnole, radicalisation religieuse en Afghanistan et en Syrie, ou incitations financi\u00e8res dans le cadre de contrats militaires priv\u00e9s (Aldoughli, 2025 ; Jung, 2015 ; Khoirunnisa et al., 2025). Dans la guerre entre la Russie et l’Ukraine, cependant, une dynamique diff\u00e9rente \u00e9merge, fa\u00e7onn\u00e9e par le d\u00e9sespoir \u00e9conomique, les r\u00e9seaux de travail trompeurs et les r\u00e9cits g\u00e9opolitiques qui d\u00e9peignent certains mod\u00e8les de recrutement comme plus l\u00e9gitimes ou plus alarmants en fonction de leur origine. Ce cadrage in\u00e9gal a donn\u00e9 l’impression que le recrutement \u00e9tranger est un ph\u00e9nom\u00e8ne exclusivement ou massivement imputable \u00e0 la Russie, alors que l’Ukraine accueille \u00e9galement un nombre important de volontaires \u00e9trangers, d’investisseurs, d’acteurs li\u00e9s \u00e0 des mercenaires et de combattants sous contrat par l’interm\u00e9diaire de la L\u00e9gion internationale et d’autres brigades. La lettre d’information de septembre du Centre for Intelligence and Security Analysis (CISA) montre comment les \u00e9conomies de conflit mondiales exploitent les populations vuln\u00e9rables en combinant la tromperie sur le travail et la d\u00e9sinformation. En utilisant le programme russe Alabuga Start comme \u00e9tude de cas, les analystes ont d\u00e9montr\u00e9 comment les jeunes, en particulier les Africains, sont attir\u00e9s dans des conditions d’exploitation par la promesse d’un emploi apparemment l\u00e9gitime. Cette analyse s’aligne sur des r\u00e9v\u00e9lations plus larges faites au Kenya en novembre 2025, lorsque le gouvernement a annonc\u00e9 que plus de 200 de ses citoyens se battaient actuellement pour la Russie en Ukraine. Des agences de recrutement, op\u00e9rant au Kenya et \u00e0 l’\u00e9tranger, continuent d’exploiter la pression du ch\u00f4mage local en proposant des emplois frauduleux qui, en fin de compte, conduisent les individus au service militaire. Pour compliquer encore la situation, l’Ukraine a r\u00e9cemment r\u00e9v\u00e9l\u00e9 que plus de 1 400 Africains originaires de plus de trente pays se battent actuellement aux c\u00f4t\u00e9s des forces russes, souvent apr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 tromp\u00e9s, victimes de la traite des \u00eatres humains ou contraints. Les responsables ukrainiens ont qualifi\u00e9 ces contrats de \u00ab\u00a0condamnation \u00e0 mort\u00a0\u00bb et ont exhort\u00e9 les gouvernements africains \u00e0 intervenir et \u00e0 prot\u00e9ger leurs citoyens. L’Afrique du Sud a \u00e9galement signal\u00e9 qu’au moins dix-sept de ses ressortissants se sont retrouv\u00e9s dans la zone de conflit, apr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 attir\u00e9s par des promesses financi\u00e8res et des interm\u00e9diaires trompeurs. Ces cas r\u00e9v\u00e8lent un mod\u00e8le d’exploitation inqui\u00e9tant qui ne repose pas sur l’id\u00e9ologie mais sur la vuln\u00e9rabilit\u00e9 \u00e9conomique. <\/p>\n\n Cependant, se concentrer uniquement sur ces cas risque de produire une conclusion trompeuse : l’id\u00e9e que les combattants \u00e9trangers sont exclusivement un ph\u00e9nom\u00e8ne russe. Ce n’est pas exact. La L\u00e9gion internationale ukrainienne a recrut\u00e9 des volontaires du monde entier, notamment d’Afrique, d’Am\u00e9rique latine, d’Europe et d’Asie. Certains ressortissants africains ont rejoint l’Ukraine par le biais de canaux diplomatiques, de r\u00e9seaux personnels ou de candidatures directes. Leur histoire fait rarement la une des journaux internationaux. Il en r\u00e9sulte un discours dans lequel la participation africaine ou asiatique du c\u00f4t\u00e9 ukrainien est occult\u00e9e, minimis\u00e9e ou trait\u00e9e comme insignifiante, tandis que la participation du c\u00f4t\u00e9 russe est amplifi\u00e9e. Le probl\u00e8me n’est pas que les tactiques de recrutement de la Russie ne sont pas reconnues, elles m\u00e9ritent d’\u00eatre examin\u00e9es, mais que le r\u00e9cit devient d\u00e9s\u00e9quilibr\u00e9 lorsque le public mondial est amen\u00e9 \u00e0 croire qu’un seul camp s’appuie sur la main-d’\u0153uvre \u00e9trang\u00e8re. Ce d\u00e9s\u00e9quilibre ne sert ni la v\u00e9rit\u00e9, ni l’analyse politique, ni la compr\u00e9hension du public. <\/p>\n\n Les exp\u00e9riences v\u00e9cues en Inde montrent \u00e9galement que la dynamique du recrutement et de l’exploitation s’\u00e9tend d’un continent \u00e0 l’autre. \u00c0 New Delhi, des familles ont exig\u00e9 le retour de leurs proches qui s’\u00e9taient rendus en Russie avec la promesse d’un emploi l\u00e9gitime, avant d’\u00eatre contraints de signer des contrats militaires r\u00e9dig\u00e9s dans une langue qu’ils ne savaient pas lire. Certains ont voyag\u00e9 avec des visas d’\u00e9tudiant, d’autres avec des permis de travail, mais beaucoup ont finalement \u00e9t\u00e9 pouss\u00e9s au combat avec une formation minimale. Ces histoires refl\u00e8tent les r\u00e9alit\u00e9s auxquelles sont confront\u00e9s les Africains, r\u00e9v\u00e9lant que l’exploitation de la main-d’\u0153uvre \u00e0 des fins de guerre n’est pas isol\u00e9e g\u00e9ographiquement, mais qu’elle se produit partout o\u00f9 la vuln\u00e9rabilit\u00e9 socio-\u00e9conomique croise des r\u00e9seaux de recrutement opaques. Et pourtant, m\u00eame dans ce cas, le r\u00e9cit global tend \u00e0 pr\u00e9senter le probl\u00e8me comme \u00e9tant enti\u00e8rement \u00ab\u00a0russe\u00a0\u00bb, laissant de c\u00f4t\u00e9 le fait que des Indiens et d’autres Asiatiques se sont \u00e9galement port\u00e9s volontaires ou ont \u00e9t\u00e9 engag\u00e9s dans le camp ukrainien, bien que souvent par des voies plus discr\u00e8tes ou moins m\u00e9diatis\u00e9es. <\/p>\n\n La visibilit\u00e9 s\u00e9lective des combattants \u00e9trangers dans la guerre entre la Russie et l’Ukraine n’est pas accidentelle. Elle refl\u00e8te les alignements g\u00e9opolitiques, le cadrage m\u00e9diatique et les attentes morales qui sous-tendent la politique mondiale. Les gouvernements et les m\u00e9dias occidentaux pr\u00e9sentent souvent l’Ukraine comme une d\u00e9mocratie lib\u00e9rale qui se d\u00e9fend contre une agression. Dans ce cadre, les combattants \u00e9trangers qui soutiennent l’Ukraine sont consid\u00e9r\u00e9s comme des volontaires sympathiques, tandis que ceux qui se battent pour la Russie sont d\u00e9crits comme des victimes exploit\u00e9es ou de dangereux mercenaires. Quelle que soit la position politique de chacun, cette asym\u00e9trie narrative pose des probl\u00e8mes analytiques : elle occulte les moteurs socio-\u00e9conomiques de la participation des combattants \u00e9trangers, elle affaiblit les efforts visant \u00e0 r\u00e9glementer les voies de recrutement de la main-d’\u0153uvre et elle emp\u00eache les gouvernements africains et asiatiques de comprendre pleinement o\u00f9, comment et pourquoi leurs citoyens se retrouvent dans les zones de conflit. <\/p>\n\n Au-del\u00e0 du cadre narratif, la pr\u00e9sence de combattants \u00e9trangers a de profondes implications pour la s\u00e9curit\u00e9 nationale dans l’ensemble des pays du Sud. Les pays dont les citoyens participent \u00e0 la guerre, volontairement ou par tromperie, peuvent \u00eatre confront\u00e9s \u00e0 des probl\u00e8mes de r\u00e9int\u00e9gration, \u00e0 des traumatismes non r\u00e9solus ou \u00e0 des vuln\u00e9rabilit\u00e9s en mati\u00e8re de s\u00e9curit\u00e9 lorsque ces personnes reviennent. Les familles qui perdent leur soutien de famille dans ce conflit subissent de profondes pressions \u00e9conomiques et psychologiques. Les relations diplomatiques entre les pays en d\u00e9veloppement et la Russie ou l’Ukraine peuvent \u00e9galement \u00eatre mises \u00e0 mal par des incidents d’exploitation ou de d\u00e9sinformation. <\/p>\n\n En conclusion, la question centrale n’est pas de savoir quel camp recrute des combattants \u00e9trangers ou quel camp est moralement justifi\u00e9. La pr\u00e9occupation principale est que le discours mondial met en lumi\u00e8re de mani\u00e8re s\u00e9lective le recrutement de combattants \u00e9trangers d’une mani\u00e8re qui obscurcit le tableau complet, d\u00e9forme la compr\u00e9hension du public et emp\u00eache des r\u00e9ponses politiques significatives. Une r\u00e9flexion \u00e9quilibr\u00e9e et honn\u00eate exige de reconna\u00eetre l’existence de combattants \u00e9trangers des deux c\u00f4t\u00e9s de la guerre entre la Russie et l’Ukraine, m\u00eame si l’ampleur, les m\u00e9thodes ou les motivations diff\u00e8rent. Ce n’est qu’avec une telle clart\u00e9 que les gouvernements, les analystes et les organisations de la soci\u00e9t\u00e9 civile pourront \u00e9laborer des strat\u00e9gies efficaces pour prot\u00e9ger les populations vuln\u00e9rables, r\u00e9guler la mobilit\u00e9 de la main-d’\u0153uvre et faire face \u00e0 l’\u00e9conomie politique mondiale qui permet l’exploitation en temps de guerre. Le gouvernement ghan\u00e9en doit prot\u00e9ger ses citoyens contre l’exploitation en Ukraine et en Russie en contr\u00f4lant les destinations, en travaillant avec les compagnies a\u00e9riennes pour signaler les itin\u00e9raires de recrutement, en mettant en place des programmes de sensibilisation du public, en renfor\u00e7ant les lois sur les activit\u00e9s mercenaires et en prenant des engagements diplomatiques, entre autres. En outre, les rapatri\u00e9s pourraient \u00e9galement devenir un probl\u00e8me pour le pays et certaines mesures de r\u00e9habilitation et de pr\u00e9paration \u00e0 la s\u00e9curit\u00e9 nationale doivent \u00eatre mises en place pour les r\u00e9int\u00e9grer correctement dans leurs communaut\u00e9s. <\/p>\n\n R\u00e9f\u00e9rence<\/strong><\/p>\n\n Aldoughli, R. (2025). Combattre au-del\u00e0 des fronti\u00e8res : Unravelling the complex drivers of Syrian fighters in foreign conflicts. Critical Military Studies, 1-27. https:\/\/doi.org\/10.1080\/23337486.2025.2516888<\/p>\n\n Buriachenko, O., Somak, O., Golubytskyi, S., Kravchenko, N., & Kravchenko, O. (2025). International Support for Ukraine : \u00c9valuation de l’impact de l’aide militaire, \u00e9conomique et diplomatique. Revista De Cercetare Si Interventie Sociala<\/em>, (88), 151-168. https:\/\/doi.org\/10.33788\/rcis.88.10<\/a> <\/p>\n\n G\u00f6tz, E. et Ekman, P. (2024). La guerre de la Russie contre l’Ukraine : Context, Causes, and Consequences. Problems of Post-Communism<\/em>, 71(3), 193-205. https:\/\/doi.org\/10.1080\/10758216.2024.2343640<\/a> <\/p>\n\n <\/del>(Buriachenko et al., 2025). Pourtant, ces complexit\u00e9s apparaissent rarement dans les discussions g\u00e9n\u00e9rales. Au contraire, les activit\u00e9s de recrutement de la Russie font les gros titres, tandis que la pr\u00e9sence de combattants \u00e9trangers soutenant l’Ukraine est consid\u00e9r\u00e9e comme p\u00e9riph\u00e9rique ou sans probl\u00e8me (Ratelle, 2024). Ce d\u00e9s\u00e9quilibre n’est pas simplement une question de surveillance des m\u00e9dias, il r\u00e9v\u00e8le comment le pouvoir, la politique et le contr\u00f4le narratif interagissent en temps de guerre. <\/p>\n\n