L’Afrique est un continent dot\u00e9 d’immenses richesses naturelles : elle d\u00e9tient environ 30 % des r\u00e9serves min\u00e9rales mondiales, 12 % du p\u00e9trole et 40 % de l’or mondial, ainsi que la majorit\u00e9 des r\u00e9serves de cobalt, de platine et d’uranium de la plan\u00e8te (PNUE – Programme des Nations unies pour l’environnement). Ironiquement, cette abondance s’est trop souvent traduite par l’exploitation plut\u00f4t que par l’autonomisation. Aujourd’hui, l’Afrique perd chaque ann\u00e9e environ 195 milliards de dollars de son capital naturel en raison de l’exploitation mini\u00e8re ill\u00e9gale, des flux financiers illicites, du trafic d’esp\u00e8ces sauvages, de la p\u00eache non r\u00e9glement\u00e9e et de la d\u00e9gradation incontr\u00f4l\u00e9e de l’environnement (PNUE – Programme des Nations unies pour l’environnementEarth.Org). <\/p>\n\n
Cette exploitation rampante et aveugle, souvent facilit\u00e9e par une mauvaise gouvernance, des syst\u00e8mes r\u00e9glementaires faibles et des pressions d’extraction externes, met en p\u00e9ril non seulement les \u00e9cosyst\u00e8mes qui soutiennent les moyens de subsistance, mais aussi le d\u00e9veloppement socio-\u00e9conomique \u00e0 long terme. Dans des r\u00e9gions comme le Sahel, plus de 80 % des terres agricoles autrefois fertiles ont d\u00e9g\u00e9n\u00e9r\u00e9 en d\u00e9sert, refl\u00e9tant les cons\u00e9quences d\u00e9sastreuses d’une mauvaise gestion de l’environnement (Earth.Org). <\/p>\n\n
Au fur et \u00e0 mesure que ces tendances s’accentuent, les ressources naturelles fournissent de plus en plus de b\u00e9n\u00e9fices \u00e0 court terme pour quelques-uns, tout en \u00e9rodant la capacit\u00e9 de l’Afrique \u00e0 conna\u00eetre une croissance durable et \u00e9quitable. Il est essentiel d’analyser les racines et les risques de cette exploitation et de jeter les bases de pratiques durables et justes qui respectent \u00e0 la fois l’int\u00e9grit\u00e9 \u00e9cologique et la dignit\u00e9 humaine. <\/p>\n\n
Telle est la situation g\u00e9n\u00e9rale en Afrique. Cet article se concentre cependant sur la situation au Sahel, o\u00f9 le terrorisme s’est alli\u00e9 \u00e0 l’instabilit\u00e9 politique et \u00e0 la violence pour aggraver la situation dans des proportions sans pr\u00e9c\u00e9dent, mena\u00e7ant ainsi la vie des g\u00e9n\u00e9rations \u00e0 venir. <\/p>\n\n
Le Sahel<\/strong><\/p>\n\n Le Sahel est une ceinture semi-aride d’Afrique qui forme la transition \u00e9cologique entre le Sahara au nord et les savanes soudanaises au sud, s’\u00e9tendant grosso modo de la c\u00f4te atlantique au S\u00e9n\u00e9gal vers l’est et la mer Rouge au Soudan. Sa largeur varie de quelques centaines \u00e0 environ 1 000 km, et l’\u00e9cor\u00e9gion couvre plusieurs millions de kilom\u00e8tres carr\u00e9s. (Encyclop\u00e9die Britannica) <\/p>\n\n Le Sahel comprend g\u00e9n\u00e9ralement tout ou partie des pays suivants : S\u00e9n\u00e9gal, Mauritanie, Mali, Burkina Faso, Niger, Nigeria (nord), Tchad, Soudan : Le S\u00e9n\u00e9gal, la Mauritanie, le Mali, le Burkina Faso, le Niger, le Nigeria (nord), le Tchad, le Soudan et parfois l’\u00c9rythr\u00e9e, le Cameroun et la R\u00e9publique centrafricaine. Les travaux politiques se concentrent souvent sur les cinq \u00c9tats du G5 Sahel (Burkina Faso, Mali, Mauritanie, Niger et Tchad). (Encyclop\u00e9die Britannica) <\/p>\n\n Les populations sah\u00e9liennes sont jeunes et connaissent une croissance rapide : les taux de f\u00e9condit\u00e9 et les \u00e2ges m\u00e9dians restent \u00e9lev\u00e9s par rapport aux moyennes mondiales, ce qui contribue \u00e0 une importante cohorte de jeunes et \u00e0 une forte pression de la croissance d\u00e9mographique sur les services et les terres. (PNUD). Le Sahel pr\u00e9sente une grande diversit\u00e9 ethnique : les principaux groupes comprennent les Haoussas, les Peuls (Peuhl), les Zarma\/Songhai, les Touaregs, les Kanouris et beaucoup d’autres, ainsi que les anciennes langues coloniales (fran\u00e7ais, anglais, arabe) en tant que langues officielles\/administratives. L’islam est la religion dominante dans la majeure partie de la ceinture. Les \u00e9conomies sont mixtes : l’agriculture pluviale, le pastoralisme\/transhumance et l’irrigation fluviale (par exemple, le fleuve Niger) sont les principaux moyens de subsistance, tous tr\u00e8s sensibles au climat. (CIA) <\/p>\n\n Les conflits, les d\u00e9placements et les chocs climatiques ont fortement accru le stress d\u00e9mographique : au d\u00e9but ou au milieu de l’ann\u00e9e 2025, il y aura des millions de personnes d\u00e9plac\u00e9es \u00e0 l’int\u00e9rieur du pays et de r\u00e9fugi\u00e9s li\u00e9s aux crises du Sahel, et des dizaines de millions de personnes auront besoin d’une aide humanitaire ; l’ins\u00e9curit\u00e9 alimentaire a \u00e9galement fortement augment\u00e9 en 2024-2025. Ces tendances sont document\u00e9es dans les r\u00e9cents tableaux de bord d’OCHA, les aper\u00e7us humanitaires sur le Sahel en 2025 et les rapports PAM\/ONU sur la s\u00e9curit\u00e9 alimentaire. (OCHA) <\/p>\n\n La trag\u00e9die du Sahel<\/strong><\/p>\n\n Le Sahel est pris dans un engrenage tragique o\u00f9 l’extr\u00e9misme violent, la faible gouvernance et un paysage riche en or convergent pour provoquer \u00e0 la fois des conflits et la d\u00e9gradation de l’environnement. Les groupes terroristes exploitent ces conditions pour affirmer leur contr\u00f4le territorial, financer leurs op\u00e9rations et aggraver les dommages \u00e9cologiques. L’exploitation mini\u00e8re artisanale et \u00e0 petite \u00e9chelle de l’or (ASGM) est tr\u00e8s r\u00e9pandue dans le Sahel, en particulier au Mali, au Burkina Faso et au Niger, employant des millions de personnes de mani\u00e8re informelle et repr\u00e9sentant jusqu’\u00e0 50 % de la production r\u00e9gionale d’or (ISS Africa). Ces activit\u00e9s mini\u00e8res se d\u00e9roulent souvent dans des zones \u00e9chappant au contr\u00f4le de l’\u00c9tat, o\u00f9 des groupes arm\u00e9s tels que le JNIM et l’\u00c9tat islamique au Sahel imposent des \u00ab\u00a0taxes\u00a0\u00bb et des frais de protection aux mineurs, gouvernant ainsi ces zones et en tirant des revenus r\u00e9guliers (ISS Africa, allAfrica.com). <\/p>\n\n Impacts \u00e9cologiques de l’extraction ill\u00e9gale d’or<\/strong><\/p>\n\n Contamination chimique : Le mercure et le cyanure sont couramment utilis\u00e9s pour extraire l’or, polluant les syst\u00e8mes d’eau et nuisant \u00e0 la sant\u00e9 humaine. Dans la r\u00e9gion de Kedougou, au S\u00e9n\u00e9gal, les niveaux de mercure \u00e0 proximit\u00e9 des sites miniers d\u00e9passaient jusqu’\u00e0 100 fois les normes de s\u00e9curit\u00e9, soulignant le danger pour l’eau, le sol et les cha\u00eenes alimentaires (AP News). <\/p>\n\n D\u00e9forestation et perte d’habitat : Les op\u00e9rations d’exploitation mini\u00e8re artisanale d\u00e9frichent les terres, d\u00e9racinent les for\u00eats et d\u00e9vastent la flore et la faune. Au Mali, le bois est largement consomm\u00e9 pour construire les infrastructures mini\u00e8res, telles que les goulottes, ce qui aggrave la perturbation de l’\u00e9cosyst\u00e8me (sahelien.com | EN, The African Miner). <\/p>\n\n D\u00e9gradation du milieu aquatique : Le dragage ill\u00e9gal des fleuves – comme le S\u00e9n\u00e9gal et la Fal\u00e9m\u00e9 – se poursuit malgr\u00e9 les interdictions, perturbant les \u00e9cosyst\u00e8mes fluviaux partag\u00e9s avec les pays voisins (sahelien.com | EN).<\/p>\n\n Une contamination plus large et des toxines : Dans toute l’Afrique de l’Ouest, l’exploitation mini\u00e8re non r\u00e9glement\u00e9e pollue les rivi\u00e8res, d\u00e9grade les terres agricoles, \u00e9puise l’eau potable et compromet les industries telles que la culture du cacao. Au Ghana, l’exploitation mini\u00e8re ill\u00e9gale (\u00ab\u00a0galamsey\u00a0\u00bb) a pollu\u00e9 les rivi\u00e8res au point que l’acc\u00e8s \u00e0 l’eau potable pourrait diminuer de 75 %, ce qui pourrait obliger \u00e0 importer de l’eau d’ici \u00e0 2030 (The Guardian, UGSpace). <\/p>\n\n Le r\u00f4le du terrorisme dans l’aggravation des dommages caus\u00e9s \u00e0 l’environnement<\/strong><\/p>\n\n Le terrorisme aggrave ces crises en encourageant l’exploitation mini\u00e8re non r\u00e9glement\u00e9e au lieu de la supprimer :<\/p>\n\n Repr\u00e9sailles de l’\u00c9tat et fermetures de mines : Pour limiter le financement du terrorisme, le Burkina Faso a suspendu ou ferm\u00e9 des sites d’exploitation mini\u00e8re artisanale en 2022 et 2023. Ces mesures ont entra\u00een\u00e9 des pertes \u00e9conomiques consid\u00e9rables – de 66 800 tonnes \u00e0 57 600 tonnes de d\u00e9clin aurif\u00e8re, la perte de milliers d’emplois et la baisse des revenus locaux – et ont probablement pouss\u00e9 l’exploitation mini\u00e8re plus loin dans la clandestinit\u00e9 et sous le contr\u00f4le de groupes arm\u00e9s (allAfrica.com, newcentre4s.org). <\/p>\n\n Des op\u00e9rations ill\u00e9gales ininterrompues : M\u00eame apr\u00e8s les fermetures, l’exploitation mini\u00e8re persiste dans des zones hors de port\u00e9e des gouvernements, souvent sous la gouvernance de facto de groupes extr\u00e9mistes qui exploitent la d\u00e9pendance de la communaut\u00e9 \u00e0 l’\u00e9gard des moyens de subsistance (allAfrica.com).<\/p>\n\n Gouvernance fragment\u00e9e et n\u00e9gligence environnementale : La gouvernance des groupes arm\u00e9s, tout en fournissant certains services locaux, autorise g\u00e9n\u00e9ralement l’exploitation mini\u00e8re et foresti\u00e8re, m\u00eame dans les r\u00e9serves prot\u00e9g\u00e9es, au m\u00e9pris des mesures de protection de l’environnement (ISS Afrique).<\/p>\n\n Dynamique des conflits environnementaux au sens large<\/strong><\/p>\n\n Le terrorisme amplifie la crise environnementale par l’\u00e9rosion structurelle et soci\u00e9tale :<\/p>\n\n La fragilit\u00e9 climatique en tant qu’outil et cons\u00e9quence : Les extr\u00e9mistes exploitent la p\u00e9nurie de ressources, y compris la p\u00e9nurie d’eau caus\u00e9e par le changement climatique, et ont d\u00e9lib\u00e9r\u00e9ment d\u00e9truit les infrastructures hydrauliques \u00e0 un rythme croissant (plus 40 % entre 2019 et 2024) pour contr\u00f4ler les ressources et les populations (climatechange.gov.ng).<\/p>\n\n Interruption de l’exploitation mini\u00e8re industrielle : Le terrorisme a contraint \u00e0 la fermeture ou \u00e0 la r\u00e9duction des activit\u00e9s des mines industrielles formelles au Burkina Faso, ce qui a entra\u00een\u00e9 un manque \u00e0 gagner et une augmentation de l’activit\u00e9 artisanale, aggravant \u00e0 son tour le stress environnemental (WTW).<\/p>\n\n Biodiversit\u00e9 et perte de terres dans les r\u00e9gions fragiles : Au Sahel, la transformation de l’environnement – comme la perte d’habitat due \u00e0 l’exploitation mini\u00e8re ou \u00e0 des zones prot\u00e9g\u00e9es mal g\u00e9r\u00e9es – peut en fait exacerber les conflits, en cr\u00e9ant des vides que les extr\u00e9mistes exploitent (Institut d’\u00e9tudes de s\u00e9curit\u00e9 de l’UE).<\/p>\n\n Initiatives d’att\u00e9nuation<\/strong><\/p>\n\n Mesures locales (sah\u00e9liennes)<\/strong><\/p>\n\n Les \u00c9tats du Sahel tels que le Burkina Faso, le Mali et le Niger ont pris des mesures pour r\u00e9affirmer leur contr\u00f4le sur l’exploitation mini\u00e8re artisanale et \u00e0 petite \u00e9chelle, qui a \u00e9t\u00e9 fortement exploit\u00e9e par les groupes arm\u00e9s. Par exemple, le Burkina Faso a suspendu les permis d’exportation pour l’or artisanal en 2024 afin de freiner la contrebande et de r\u00e9organiser le secteur (Reuters, 2024). De m\u00eame, les gouvernements du Mali et du Niger ont r\u00e9voqu\u00e9 ou mis en pause certaines concessions mini\u00e8res et ont cherch\u00e9 \u00e0 nationaliser des op\u00e9rations strat\u00e9giques afin de bloquer les fili\u00e8res illicites exploit\u00e9es par des acteurs non \u00e9tatiques (Ecofin, 2023). Les forces de s\u00e9curit\u00e9 de ces pays m\u00e8nent \u00e9galement des op\u00e9rations militaires et polici\u00e8res autour des sites miniers et le long des voies de transport pour emp\u00eacher les groupes terroristes de taxer les mineurs ou de faire passer du minerai en contrebande \u00e0 travers des fronti\u00e8res poreuses (ONUDC, 2021). Au-del\u00e0 de l’application de la loi, les gouvernements du Sahel ont exp\u00e9riment\u00e9 des programmes de formalisation – enregistrement des mineurs artisanaux, d\u00e9livrance de permis et cr\u00e9ation de centres d’achat officiels – afin de s\u00e9parer les moyens de subsistance l\u00e9gitimes des r\u00e9seaux criminels (Wilson Center, 2023). <\/p>\n\n Mesures de l’Union africaine<\/strong><\/p>\n\n Au niveau continental, l’Union africaine (UA) a explicitement reconnu le r\u00f4le de l’exploitation ill\u00e9gale des ressources dans l’alimentation de l’ins\u00e9curit\u00e9 au Sahel. Dans un communiqu\u00e9 de novembre 2024, le Conseil de paix et de s\u00e9curit\u00e9 de l’UA a appel\u00e9 \u00e0 des efforts accrus pour freiner l’exploitation ill\u00e9gale des ressources naturelles par les groupes terroristes et criminels, exhortant les \u00c9tats membres \u00e0 adopter des approches coordonn\u00e9es qui lient la s\u00e9curit\u00e9, la gouvernance et la surveillance du commerce (CPS de l’UA, 2024). L’UA a \u00e9galement encourag\u00e9 l’utilisation de son architecture de paix et de s\u00e9curit\u00e9 (APSA) et du processus de Nouakchott comme cadres de collaboration transfrontali\u00e8re sur la gouvernance des ressources et la pr\u00e9vention des conflits (UA, 2022). En outre, l’UA soutient des mesures techniques telles que les syst\u00e8mes de tra\u00e7abilit\u00e9 de l’or, l’am\u00e9lioration de la coop\u00e9ration douani\u00e8re et l’assistance en mati\u00e8re de lutte contre le blanchiment d’argent et le financement du terrorisme (AML\/CFT), reconnaissant que l’or illicite entre souvent dans les cha\u00eenes d’approvisionnement mondiales par le biais d’une surveillance financi\u00e8re insuffisante (UNODC, 2021). <\/p>\n\n Mesures de la CEDEAO<\/strong><\/p>\n\n La Communaut\u00e9 \u00e9conomique des \u00c9tats de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) a jou\u00e9 un r\u00f4le compl\u00e9mentaire en mettant l’accent sur l’harmonisation des politiques et le contr\u00f4le parlementaire de l’exploitation mini\u00e8re ill\u00e9gale. Les organes parlementaires de la CEDEAO ont exhort\u00e9 les \u00c9tats membres \u00e0 \u00ab\u00a0arr\u00eater l’exploitation mini\u00e8re ill\u00e9gale\u00a0\u00bb en renfor\u00e7ant la l\u00e9gislation et en alignant les cadres nationaux afin de garantir une r\u00e9glementation coh\u00e9rente dans toute la r\u00e9gion (Parlement de la CEDEAO, 2021). L’organisation a \u00e9galement encourag\u00e9 la coop\u00e9ration transfrontali\u00e8re par le biais de patrouilles conjointes, de partage de renseignements et de contr\u00f4les douaniers harmonis\u00e9s afin d’emp\u00eacher la contrebande d’or et d’autres ressources \u00e0 travers les fronti\u00e8res du Sahel (Commission de la CEDEAO, 2022). En outre, la CEDEAO a envisag\u00e9 des sanctions et des mesures politiques \u00e0 l’encontre d’acteurs ou de r\u00e9seaux dont il est prouv\u00e9 qu’ils tirent profit de l’exploitation illicite des ressources, reconnaissant les liens entre ces activit\u00e9s et le financement du terrorisme (CEDEAO, 2022). <\/p>\n\n En plus des interventions locales et r\u00e9gionales susmentionn\u00e9es, la Banque mondiale et la Belgique ont lanc\u00e9 un fonds pour am\u00e9liorer la transparence et la durabilit\u00e9 de l’ASM dans le Sahel (Banque mondiale) ; de m\u00eame, le Canada soutient des approches sensibles aux conflits et fond\u00e9es sur les droits au Burkina Faso et au Mali (OCDE). De m\u00eame, le d\u00e9partement d’\u00c9tat am\u00e9ricain a accord\u00e9 300 000 dollars pour promouvoir le traitement de l’or sans mercure en C\u00f4te d’Ivoire et au Sahel, afin de r\u00e9duire les effets toxiques (artisanalgold.org). En outre, des projets de la NASA utilisent des donn\u00e9es satellitaires pour d\u00e9tecter la d\u00e9forestation li\u00e9e \u00e0 l’exploitation mini\u00e8re artisanale, afin d’aider les d\u00e9cideurs politiques et les d\u00e9fenseurs de l’environnement (appliedsciences.nasa.gov). <\/p>\n\n Conclusion<\/strong><\/p>\n\n Au Sahel, le terrorisme et la destruction de l’environnement forment une boucle de r\u00e9troaction destructrice. Les groupes extr\u00e9mistes tirent profit de l’exploitation non r\u00e9glement\u00e9e de l’or, qui d\u00e9vaste les \u00e9cosyst\u00e8mes et exerce une pression sur les populations vuln\u00e9rables. Parall\u00e8lement, la d\u00e9gradation de l’environnement alimente les griefs que les acteurs extr\u00e9mistes exploitent. Pour briser ce cycle, il faudra coordonner les efforts pour r\u00e9glementer l’exploitation mini\u00e8re artisanale, promouvoir des pratiques durables, restaurer l’autorit\u00e9 de l’\u00c9tat et prot\u00e9ger les ressources naturelles, afin de garantir \u00e0 la fois la s\u00e9curit\u00e9 et la r\u00e9silience de l’environnement. <\/p>\n\n R\u00e9f\u00e9rences<\/p>\n\n – UN \/ ISS : L’exploitation mini\u00e8re artisanale repr\u00e9sente ~50 % de la production r\u00e9gionale d’or ; les extr\u00e9mistes contr\u00f4lent les zones mini\u00e8res et imposent des taxes (ISS Africa, allAfrica.com)<\/p>\n\n – Au S\u00e9n\u00e9gal, la contamination au mercure d\u00e9passe de 100 fois les seuils de s\u00e9curit\u00e9 (AP News)<\/p>\n\n – D\u00e9forestation, utilisation de produits chimiques et dragage au Mali (Kayes, Fal\u00e9m\u00e9, fleuve S\u00e9n\u00e9gal) (sahelien.com | EN, The African Miner)<\/p>\n\n – Le bilan environnemental et \u00e9conomique de la galamsey au Ghana (rivi\u00e8res pollu\u00e9es, d\u00e9g\u00e2ts caus\u00e9s au cacao, p\u00e9nurie d’eau, perte de revenus) (The Guardian, UGSpace)<\/p>\n\n – Fermetures au Burkina Faso : baisse de la production d’or, pertes d’emplois, r\u00e9sistance des artisans (allAfrica.com, newcentre4s.org)<\/p>\n\n – Le r\u00f4le du terrorisme dans l’affaiblissement de l’exploitation mini\u00e8re industrielle et dans l’expansion de l’exploitation artisanale (WTW)<\/p>\n\n – Des extr\u00e9mistes d\u00e9truisent des infrastructures hydrauliques, augmentation de 40 % des destructions d\u00e9lib\u00e9r\u00e9es (climatechange.gov.ng)<\/p>\n\n – Conservation et dynamique des conflits – zones prot\u00e9g\u00e9es, biodiversit\u00e9 et violence (Institut d’\u00e9tudes de s\u00e9curit\u00e9 de l’UE)<\/p>\n\n – Gouvernance durable de l’ASM par la Banque mondiale et la Belgique (Banque mondiale)<\/p>\n\n – Le soutien du Canada \u00e0 l’ASM au Sahel, ax\u00e9 sur la paix (OCDE)<\/p>\n\n – Traitement sans mercure financ\u00e9 par les \u00c9tats-Unis au Sahel (artisanalgold.org)<\/p>\n\n – Observation terrestre de la NASA de la perte de for\u00eats due \u00e0 l’exploitation mini\u00e8re artisanale (appliedsciences.nasa.gov)<\/p>\n\n – PNUE – Programme des Nations unies pour l’environnement. Notre travail en Afrique. PNUE, 2024. Disponible \u00e0 l’adresse suivante : https:\/\/www.unep.org\/regions\/africa\/our-work-africa <\/p>\n\n – Earth.Org. Le capital naturel de l’Afrique : Un continent \u00e0 la crois\u00e9e des chemins. Earth.Org, 2024. Disponible \u00e0 l’adresse : https:\/\/earth.org\/africa-natural-capital\/ <\/p>\n\n – Encyclop\u00e6dia Britannica. (2025). Sahel. Encyclop\u00e6dia Britannica. Consult\u00e9 en septembre 2025, \u00e0 l’adresse suivante : https:\/\/www.britannica.com\/place\/Sahel <\/p>\n\n – Programme des Nations unies pour le d\u00e9veloppement (PNUD). (2023). Rapport sur le d\u00e9veloppement humain – R\u00e9gion du Sahel. PNUD. Extrait de https:\/\/hdr.undp.org <\/p>\n\n – Central Intelligence Agency (CIA). (2025). The World Factbook – Afrique : Pays du Sahel. CIA. Consult\u00e9 en septembre 2025, \u00e0 l’adresse suivante : https:\/\/www.cia.gov\/the-world-factbook <\/p>\n\n