Dans toute l’Afrique de l’Ouest, en particulier au Sahel, l’extr\u00e9misme violent n’est plus seulement un probl\u00e8me de zones de conflit, c’est une menace imminente dans des r\u00e9gions qui n’ont pas encore connu de terrorisme \u00e0 grande \u00e9chelle, mais qui sont de plus en plus vuln\u00e9rables. Alors que les conversations politiques se concentrent souvent sur les acteurs et les \u00e9v\u00e9nements extr\u00e9mistes, un processus plus silencieux et plus dangereux est en cours : le recrutement de jeunes par la manipulation psychologique, \u00e0 la fois par des m\u00e9thodes traditionnelles en personne et, de plus en plus, par des plateformes num\u00e9riques telles que les m\u00e9dias sociaux et les applications de messagerie crypt\u00e9es. <\/p>\n\n
Cet article explore les fondements psychologiques du recrutement d’extr\u00e9mistes violents, en comparant les m\u00e9thodes traditionnelles de face-\u00e0-face avec les strat\u00e9gies num\u00e9riques modernes, et examine leurs implications pour les jeunes dans les r\u00e9gions d’Afrique de l’Ouest non conflictuelles qui pourraient bient\u00f4t devenir le prochain champ de bataille.<\/p>\n\n
Le recrutement traditionnel face au virage num\u00e9rique<\/strong><\/p>\n\n Historiquement, les groupes extr\u00e9mistes violents du Sahel et de l’Afrique de l’Ouest en g\u00e9n\u00e9ral se sont appuy\u00e9s sur des strat\u00e9gies de recrutement interpersonnelles enracin\u00e9es dans la pr\u00e9dication religieuse, les liens de parent\u00e9 et les griefs communautaires, selon les d\u00e9l\u00e9gu\u00e9s \u00e0 la conf\u00e9rence de haut niveau sur la s\u00e9curit\u00e9 organis\u00e9e par le Centre pour le renseignement et l’analyse de la s\u00e9curit\u00e9 en novembre 2024. En outre, les d\u00e9l\u00e9gu\u00e9s ont ajout\u00e9 que ces processus impliquaient souvent des pr\u00e9dicateurs charismatiques ou des chefs de communaut\u00e9 qui exploitaient les injustices locales, la pauvret\u00e9 et l’exclusion politique pour attirer les jeunes hommes en leur offrant un sentiment d’appartenance, un but et une justification spirituelle de la violence. <\/p>\n\n La strat\u00e9gie psychologique est ici profond\u00e9ment relationnelle : les recruteurs \u00e9tablissent une relation de confiance et un lien \u00e9motionnel avec les recrues, fa\u00e7onnant progressivement leur vision du monde par la r\u00e9p\u00e9tition, la pression des pairs et l’isolement des voix dissidentes. Ce conditionnement a souvent lieu dans les madrassas, les mosqu\u00e9es et les rassemblements communautaires informels, o\u00f9 les r\u00e9cits id\u00e9ologiques sont assortis d’un soutien personnel et de promesses \u00e9conomiques. Ces m\u00e9thodes restent actives dans certaines r\u00e9gions du Mali, du Burkina Faso et du nord du Nig\u00e9ria, o\u00f9 la pr\u00e9sence de l’\u00c9tat est faible et o\u00f9 les institutions confessionnelles jouissent d’une plus grande confiance que le gouvernement (voir Omenma et al., 2020 ; Okech, 2021 ; Osisanwo et al., 2024). <\/p>\n\n Ces derni\u00e8res ann\u00e9es, cependant, le recrutement d’extr\u00e9mistes violents s’est \u00e9tendu au cyberespace, passant des sermons aux m\u00e8mes, aux flux en direct et aux messages crypt\u00e9s (Lakhani & CIVIPOL, 2021). Apr\u00e8s la fin des ann\u00e9es 1990, la croissance rapide d’Internet<\/a> a permis de diffuser de la propagande, de communiquer avec des sympathisants et de planifier des op\u00e9rations (Shah, 2024). Les plateformes de m\u00e9dias sociaux comme Facebook, WhatsApp, Telegram et TikTok sont d\u00e9sormais utilis\u00e9es pour cibler, pr\u00e9parer et radicaliser les jeunes, m\u00eame dans les r\u00e9gions qui n’ont pas encore connu la violence (Sharma, 2023). La strat\u00e9gie moderne repose moins sur la proximit\u00e9 physique que sur la vuln\u00e9rabilit\u00e9 psychologique et l’immersion num\u00e9rique (Asthana, 2020 ; Vermeersch et al., 2020). Les recruteurs utilisent des algorithmes et des hashtags pour identifier les jeunes qui expriment leur d\u00e9sillusion, leur col\u00e8re ou leur confusion identitaire en ligne. Des plateformes comme Telegram, connues pour leur cryptage de bout en bout et leur mod\u00e9ration peu rigoureuse, sont devenues des refuges pour les r\u00e9seaux de propagande extr\u00e9miste, y compris les groupes djihadistes et supr\u00e9macistes blancs. Par exemple, le gouvernement australien a inscrit Terrogram, un r\u00e9seau de canaux de discussion extr\u00e9mistes violents sur Telegram, sur la liste des organisations terroristes officielles, car il a \u00e9t\u00e9 li\u00e9 \u00e0 des attaques perp\u00e9tr\u00e9es par des acteurs isol\u00e9s en Slovaquie, en Turquie, au Br\u00e9sil et aux \u00c9tats-Unis (voir Campell, 2025). En 2015, Nazir Nortei Alema, dipl\u00f4m\u00e9 de l’universit\u00e9 Kwame Nkrumah des sciences et technologies, qui avait effectu\u00e9 son service national au Ghana Statistical Service, faisait partie d’un groupe WhatsApp appel\u00e9 \u00ab\u00a0Sadaqa Train\u00a0\u00bb. Dans cet espace d’\u00e9change en ligne, ils partageaient et discutaient de points de vue extr\u00e9mistes sur l’islam, ce qui l’a amen\u00e9 \u00e0 rejoindre ISIS. Ces recruteurs ont recours \u00e0 des vid\u00e9os astucieuses, \u00e0 des r\u00e9cits persuasifs et \u00e0 des jeux pour manipuler les \u00e9motions (Shah, 2024). Un jeune du nord du Ghana, de la C\u00f4te d’Ivoire ou du S\u00e9n\u00e9gal peut faire d\u00e9filer des contenus promettant la r\u00e9demption spirituelle, la fraternit\u00e9 mondiale ou le martyre h\u00e9ro\u00efque. Au fil du temps, cette exposition constante normalise la violence et fait appara\u00eetre l’action radicale non seulement comme justifi\u00e9e, mais aussi comme n\u00e9cessaire. <\/p>\n\n La psychologie du recrutement : Qu’est-ce qui motive les jeunes vuln\u00e9rables ?<\/strong><\/p>\n\n Le recrutement d’extr\u00e9mistes violents, qu’il soit effectu\u00e9 par des m\u00e9thodes traditionnelles en personne ou via des plateformes num\u00e9riques, fonctionne en exploitant des vuln\u00e9rabilit\u00e9s psychologiques fondamentales, en particulier chez les jeunes marginalis\u00e9s. Ces vuln\u00e9rabilit\u00e9s ne sont pas le fruit du hasard, mais elles sont \u00e9troitement li\u00e9es \u00e0 des th\u00e9ories psychologiques \u00e9tablies qui nous aident \u00e0 comprendre pourquoi certains individus sont plus vuln\u00e9rables que d’autres. Dans cette section, les analystes de la CISA examinent la psychologie du recrutement sous l’angle des th\u00e9ories \u00e9tablies. <\/p>\n\n De nombreux jeunes d’Afrique de l’Ouest grandissent en \u00e9tant confront\u00e9s \u00e0 l’exclusion sociale, au ch\u00f4mage chronique et \u00e0 des liens communautaires affaiblis, ce qui contribue aux crises d’identit\u00e9 (voir Fox et al., 2016 ; Kelly et al., 2025). Les recruteurs extr\u00e9mistes proposent une communaut\u00e9 alternative, qui semble offrir un sens, un but et un fort sentiment d’appartenance. Ce processus r\u00e9sonne fortement avec la hi\u00e9rarchie des besoins de Maslow, o\u00f9 l’amour et l’appartenance sont fondamentaux. Lorsque ces besoins sociaux ne sont pas satisfaits, les individus sont plus susceptibles de chercher \u00e0 se faire accepter ailleurs, y compris par des groupes extr\u00e9mistes. De m\u00eame, la th\u00e9orie de l’identit\u00e9 sociale (Tajfel & Turner, 1979) explique comment les individus tirent une partie de leur image de soi des groupes auxquels ils appartiennent. Les organisations extr\u00e9mistes offrent une identit\u00e9 claire au sein du groupe (\u00ab\u00a0nous, les croyants\u00a0\u00bb) et consid\u00e8rent les \u00e9trangers comme des ennemis, renfor\u00e7ant ainsi une vision binaire du monde et offrant une stabilit\u00e9 identitaire l\u00e0 o\u00f9 r\u00e8gne le chaos soci\u00e9tal. <\/p>\n\n Dans un environnement marqu\u00e9 par l’ambigu\u00eft\u00e9 morale, la corruption politique et la pr\u00e9carit\u00e9 socio-\u00e9conomique, de nombreux jeunes aspirent \u00e0 un repli psychologique. Par exemple, Nazir Nortei Alema s’est plaint am\u00e8rement de l’injustice sociale et de l’exclusion dans son pays et a qualifi\u00e9 le Ghana d'\u00a0\u00bb\u00c9tat d\u00e9mocratique corrompu\u00a0\u00bb dans un message WhatsApp qu’il a envoy\u00e9 \u00e0 sa famille avant de partir rejoindre ISIS. Les id\u00e9ologies extr\u00e9mistes proposent des visions du monde en noir et blanc, avec des r\u00e9ponses simples \u00e0 des probl\u00e8mes soci\u00e9taux complexes. Cette tendance est \u00e9clair\u00e9e par la th\u00e9orie du besoin de fermeture cognitive (Kruglanski & Webster, 1996), qui postule que certains individus, en particulier dans l’incertitude ou le stress, d\u00e9sirent des r\u00e9ponses fermes et ne sont pas \u00e0 l’aise avec l’ambigu\u00eft\u00e9. Les id\u00e9ologies extr\u00e9mistes satisfont ce besoin en proposant des syst\u00e8mes de croyance rigides, des dichotomies morales claires et un r\u00e9cit absolutiste sur qui a raison ou tort. En outre, une telle fermeture peut emp\u00eacher la pens\u00e9e critique, ce qui fait que les recrues acceptent plus facilement la violence comme une solution justifi\u00e9e.<\/p>\n\n L’internalisation d’une injustice r\u00e9elle ou per\u00e7ue, qu’elle d\u00e9coule d’une marginalisation historique, d’une exclusion ethnique ou des retomb\u00e9es de la g\u00e9opolitique mondiale, est un d\u00e9clencheur psychologique cl\u00e9 de la radicalisation. Les groupes extr\u00e9mistes transforment ces griefs en r\u00e9cits de victimisation collective, ce qui renforce la r\u00e9sonance \u00e9motionnelle. Cela correspond \u00e0 la th\u00e9orie de la privation relative d\u00e9velopp\u00e9e par Gurr (1970) dans son livre \u00ab\u00a0Why Men Rebel\u00a0\u00bb (Pourquoi les hommes se rebellent). Cette th\u00e9orie sugg\u00e8re que les individus qui per\u00e7oivent un \u00e9cart entre leurs attentes et la r\u00e9alit\u00e9 (en particulier lorsqu’ils ont l’impression que les autres sont trait\u00e9s plus \u00e9quitablement) sont plus susceptibles d’\u00e9prouver de la col\u00e8re et de soutenir des changements radicaux. En outre, la th\u00e9orie du d\u00e9sengagement moral (Bandura, 1990) explique comment l’injustice per\u00e7ue permet aux gens de justifier la violence. Une fois convaincus que le syst\u00e8me est mauvais ou corrompu, les individus sont plus enclins \u00e0 d\u00e9shumaniser les autres et \u00e0 l\u00e9gitimer la violence en guise de repr\u00e9sailles. Ces deux th\u00e9ories expliquent pourquoi les Peuls sont facilement susceptibles d’\u00eatre recrut\u00e9s par des groupes terroristes au Sahel. Cela est d\u00fb \u00e0 des facteurs tels que les st\u00e9r\u00e9otypes, la marginalisation, la stigmatisation et l’exclusion. <\/p>\n\n L’environnement num\u00e9rique joue un r\u00f4le psychologique unique dans l’intensification et le maintien des croyances radicales. Lorsqu’un jeune commence \u00e0 s’int\u00e9resser \u00e0 des contenus extr\u00e9mistes, les algorithmes des m\u00e9dias sociaux le poussent dans des chambres d’\u00e9cho o\u00f9 les contenus similaires sont amplifi\u00e9s, o\u00f9 les opinions divergentes sont filtr\u00e9es et o\u00f9 les id\u00e9ologies violentes sont normalis\u00e9es. Cela correspond \u00e0 la th\u00e9orie du biais de confirmation, selon laquelle les individus ont tendance \u00e0 rechercher, interpr\u00e9ter et m\u00e9moriser des informations qui confirment leurs croyances existantes (Van den Brand et al., 2023). En outre, la th\u00e9orie de la polarisation des groupes sugg\u00e8re que les discussions au sein de groupes id\u00e9ologiquement homog\u00e8nes am\u00e8nent les individus \u00e0 adopter des positions plus extr\u00eames au fil du temps (voir Campell, 2025). L’anonymat et les m\u00e9canismes de validation sociale sur des plateformes comme Telegram, TikTok ou YouTube r\u00e9duisent encore les inhibitions et renforcent l’engagement en faveur de causes radicales. <\/p>\n\n Pourquoi les zones \u00ab\u00a0exemptes de terrorisme\u00a0\u00bb doivent-elles inqui\u00e9ter ?<\/strong><\/p>\n\n Les r\u00e9gions d’Afrique de l’Ouest actuellement \u00e9pargn\u00e9es par les attaques terroristes ne sont pas \u00e0 l’abri. En fait, elles sont en danger pr\u00e9cis\u00e9ment parce qu’elles ne sont pas sensibilis\u00e9es ou pr\u00e9par\u00e9es. Les recruteurs ciblent les jeunes de ces r\u00e9gions avant l’arriv\u00e9e de la violence, dans le but de cr\u00e9er des r\u00e9seaux id\u00e9ologiques et des cellules dormantes. Dans ces zones, le faux sentiment de s\u00e9curit\u00e9 signifie que les \u00e9coles, les communaut\u00e9s et les gouvernements n\u00e9gligent souvent les programmes de r\u00e9silience psychologique et num\u00e9rique. R\u00e9sultat ? Un terrain fertile pour une radicalisation invisible, jusqu’\u00e0 ce qu’il soit trop tard. La pr\u00e9vention du recrutement d’extr\u00e9mistes violents n\u00e9cessite une approche \u00e0 plusieurs niveaux qui s’attaque \u00e0 la fois aux facteurs psychologiques et aux vuln\u00e9rabilit\u00e9s num\u00e9riques : <\/p>\n\n Conclusion<\/strong><\/p>\n\n La lutte contre l’extr\u00e9misme violent n’est pas qu’une question d’armes et de g\u00e9opolitique. Il s’agit d’une bataille psychologique pour les c\u0153urs et les esprits des jeunes, de plus en plus men\u00e9e \u00e0 l’aide de smartphones et de sermons. Il est essentiel de comprendre les fondements psychologiques du recrutement des extr\u00e9mistes pour \u00e9laborer des strat\u00e9gies efficaces de lutte contre la radicalisation en Afrique de l’Ouest. Ces strat\u00e9gies doivent aller au-del\u00e0 des r\u00e9ponses s\u00e9curitaires et s’int\u00e9resser \u00e0 la formation de l’identit\u00e9 des jeunes, \u00e0 la r\u00e9silience \u00e9motionnelle et \u00e0 la ma\u00eetrise des m\u00e9dias num\u00e9riques. En fondant nos r\u00e9ponses sur la th\u00e9orie psychologique, nous pouvons mieux concevoir des interventions qui vaccinent les jeunes vuln\u00e9rables \u00e0 la fois contre le toilettage id\u00e9ologique traditionnel et la manipulation num\u00e9rique moderne, renfor\u00e7ant ainsi la r\u00e9silience \u00e0 long terme dans les r\u00e9gions qui ne sont pas encore touch\u00e9es par l’extr\u00e9misme violent. Si l’Afrique de l’Ouest veut garder une longueur d’avance, elle doit commencer par reconna\u00eetre les premiers signes de radicalisation, qu’ils soient chuchot\u00e9s dans une madrassa ou post\u00e9s sur Telegram. Il est temps d’agir avant que la violence ne commence, alors que les esprits sont encore ouverts et que l’avenir n’est pas encore \u00e9crit. Nous ne sommes pas des pompiers et nous ne devons pas attendre l’incendie pour nous efforcer de l’\u00e9teindre. <\/p>\n\n R\u00e9f\u00e9rence<\/strong><\/p>\n\n Asthana, S. (2020). Youth, ICTs, and \u00ab\u00a0Violent Extremism\u00a0\u00bb (Les jeunes, les TIC et l’extr\u00e9misme violent). The Handbook of Media Education Research<\/em>, 47-59. https:\/\/doi.org\/10.1002\/9781119166900.ch3<\/a> <\/p>\n\n Bandura, A. (1990). Selective Activation and Disengagement of Moral Control (Activation s\u00e9lective et d\u00e9sengagement du contr\u00f4le moral). Journal of Social Issues<\/em>, 46(1), 27-46. https:\/\/doi.org\/10.1111\/j.1540-4560.1990.tb00270.x<\/a> <\/p>\n\n Campell, H. (2025). Le bloc Terrorgram est une \u00e9tape bienvenue dans la lutte contre la violence …<\/em> www.aspistrategist.org.a. 16 juillet 2025. https:\/\/www.aspistrategist.org.au\/terrorgram-block-is-a-welcome-step-towards-countering-violent-extremism\/<\/a><\/p>\n\n Fox, L., Senbet, L. W., & Simbanegavi, W. (2016). L’emploi des jeunes en Afrique subsaharienne : D\u00e9fis, contraintes et opportunit\u00e9s. Journal of African Economies<\/em>, 25. https:\/\/doi.org\/10.1093\/jae\/ejv027<\/a> <\/p>\n\n Gurr, T. R. (1970). Pourquoi les hommes se rebellent. Princeton, NJ : Princeton University Press <\/p>\n\n<\/a>1. Identit\u00e9 et appartenance<\/strong><\/h3>\n\n
<\/a>2. Besoin de certitude<\/strong><\/h3>\n\n
<\/a>3. Injustice per\u00e7ue et griefs collectifs<\/strong><\/h3>\n\n
<\/a>4. Chambres d’\u00e9cho en ligne et renforcement radical<\/strong><\/h3>\n\n
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