Cette année, la Journée mondiale de la liberté de la presse a été commémorée le 3 mai 2024. Elle avait pour thème : « Une presse pour la planète : Le journalisme face à la crise environnementale ». Cela montre à quel point les médias et les journalistes jouent un rôle essentiel dans la construction d’un monde meilleur. En Afrique, les médias jouent un rôle encore plus important dans la promotion du développement et de la démocratie. C’est pourquoi la démocratie est étouffée dans les pays où la presse et les journalistes n’ont aucune liberté. Cependant, lorsqu’ils se retrouvent dans des démocraties florissantes où ils peuvent exercer leur métier sans obstacles ni entraves, certains journalistes considèrent cette liberté comme acquise, oubliant qu’elle s’accompagne d’une énorme responsabilité. Ils perdent de vue que chaque mot qu’ils publient, que ce soit sur les ondes ou sur papier, est un déclencheur potentiel de bien ou de mal. Selon l’ambassadeur Rasheed Inusah, directeur général du Centre for Intelligence and Security Analysis (CISA), ces journalistes représentent souvent une menace pour la sécurité nationale de leur pays.
Lors d’un séminaire organisé par la CISA à Accra pour sensibiliser les journalistes ghanéens aux menaces qu’ils peuvent faire peser sur la sécurité de leur pays, en particulier en cette année électorale, l’ambassadeur Inusah, qui est avocat, expert chevronné en matière de sécurité et de renseignement international, ainsi que diplomate avec une carrière distinguée de près de quarante ans dans la diplomatie et le service public ghanéens, a déclaré : « Des reportages irresponsables qui exagèrent les menaces, les crises ou les incidents en matière de sécurité peuvent inciter à la panique, perturber l’ordre public et ébranler la confiance dans les institutions gouvernementales ». En tant que diplomate ayant servi dans de nombreux pays, dont l’ex-Union soviétique, le Royaume-Uni, les États-Unis d’Amérique, Cuba, le Kenya et l’Australie, l’ambassadeur Inusah, qui a été nommé directeur général du département de la recherche du ministère des affaires étrangères et de l’intégration régionale, ainsi qu’ambassadeur itinérant, en 2017, a noté que « la couverture sensationnelle de questions sensibles peut amplifier la peur au sein de la population, entraînant des troubles sociaux ou des comportements irrationnels susceptibles de mettre en péril la sécurité publique ».
L’ancien directeur général du Bureau national du renseignement (BNR) a souligné que « la diffusion de fausses informations, de fausses nouvelles ou de théories du complot par le biais des médias traditionnels et sociaux peut semer la confusion, entraver les efforts de réponse et compromettre la sécurité publique ». Il a également souligné : « Les fausses informations concernant des incidents de sécurité, des actions gouvernementales ou des urgences de santé publique peuvent saper la confiance dans les canaux officiels, empêcher une communication efficace et entraver les efforts de gestion de crise ».
En outre, il a indiqué que le fait de compromettre la sécurité opérationnelle par des « fuites dans les médias d’informations classifiées ou sensibles peut compromettre les opérations de sécurité nationale, la collecte de renseignements et les enquêtes en cours ». En outre, l’ancien diplomate a averti que « la divulgation non autorisée de secrets gouvernementaux, de stratégies militaires ou de tactiques de maintien de l’ordre » par les médias « peut saper les efforts de lutte contre le terrorisme, mettre en danger les intérêts nationaux et compromettre la sécurité du personnel de sécurité ».
En outre, il a souligné que les journalistes et les médias peuvent nuire aux relations diplomatiques lorsqu’ils « font du sensationnalisme sur des incidents diplomatiques ou des différends internationaux », ce qui « peut aggraver les tensions entre les pays, saper les efforts diplomatiques et mettre à mal les relations bilatérales ou multilatérales ».
« Les reportages biaisés ou inexacts sur les décisions de politique étrangère, les engagements internationaux ou les conflits régionaux peuvent alimenter l’hostilité, entraver les négociations diplomatiques et éroder la confiance avec d’autres nations », a ajouté l’ambassadeur Inusah.
Il a également indiqué qu' »une couverture médiatique irresponsable qui encourage les discours de haine, incite à la violence ou glorifie les idéologies extrémistes peut constituer une menace directe pour la sécurité nationale », ajoutant : « Les plateformes médiatiques qui servent d’outils de propagande pour des groupes extrémistes ou des organisations criminelles peuvent radicaliser des individus, recruter des adeptes et inspirer des actes de terrorisme ou d’insurrection ».
Pourquoi les journalistes deviennent-ils une menace pour la sécurité ?
L’ancien patron du NIB a identifié les raisons suivantes pour lesquelles les journalistes s’égarent et deviennent une menace pour la sécurité nationale :
1. Faible rémunération
De l’avis de l’ambassadeur Inusah, « la médiocrité des salaires et du bien-être des journalistes au Ghana constitue en soi une menace pour la sécurité nationale », explique-t-il : « Les journalistes mal payés deviennent facilement des pions entre les mains de quiconque veut bien s’occuper de leurs besoins financiers. Ils deviennent donc facilement malléables. Cela les rend vulnérables aux politiciens corrompus, aux hommes d’affaires, aux fonctionnaires, aux voleurs à main armée, aux barons de la drogue, aux gardes forestiers, aux justiciers et à toutes sortes d’autres personnes qui profitent de leur pauvreté pour servir leurs intérêts particuliers, souvent au détriment de l’intérêt national. Par exemple, un journaliste mal payé est plus susceptible d’être coopté par des caïds de l’exploitation minière illégale (galamsey), des seigneurs de la drogue, des gardes forestiers, des terroristes ou des groupes d’autodéfense pour faire ce qu’ils veulent en tuant, par exemple, des articles qui auraient pu, autrement, révéler leurs activités néfastes qui peuvent constituer une menace pour la sécurité nationale du pays ».
Il a lancé un avertissement : « Il s’agit d’une menace majeure pour la sécurité nationale et la stabilité politique du Ghana. Un journaliste prêt à faire n’importe quoi pour satisfaire son ventre est aussi dangereux qu’un terroriste armé. Il est donc important que les entreprises de presse rémunèrent correctement leurs journalistes afin de réduire la tentation de l’incitation financière. »
2. Les journalistes d’investigation qui monnayent et commercialisent la « vérité ».
Deuxièmement, il a identifié la commercialisation de l’information monopolisée comme une autre source d’imprudence potentielle de la part des journalistes. Il a déclaré que les journalistes d’investigation jouaient un rôle très positif et important en exposant la corruption dans la société et en demandant des comptes aux gouvernements, aux dirigeants et aux personnes occupant des postes de confiance. « Cependant, ils sont susceptibles de monnayer et de commercialiser leurs découvertes pour en tirer des bénéfices financiers. Ils peuvent abuser de la confiance que la société leur a accordée, à des fins égoïstes, en raison du monopole qu’ils détiennent sur ce qui est censé être ‘la vérité’. Par exemple, quiconque se décrit comme un journaliste d’investigation peut s’asseoir sur les ondes et faire des affirmations infondées, calomnieuses et sans fondement sur des questions nationales très sensibles, dont certaines peuvent être à la limite de la sécurité nationale, même s’il n’a pas un iota de preuve pour étayer ses affirmations. Mais comme ils se sont présentés comme des journalistes d’investigation, ils sont susceptibles de prétendre qu’ils détiennent les preuves et qu’ils les divulgueraient à leur guise. Cela permet de faire chanter et de rançonner des politiciens puissants, des hommes d’affaires, des célébrités, des membres éminents de la société, des chefs traditionnels et même des responsables de la sécurité », a-t-il expliqué.
Il a souligné qu’en se faisant passer pour des journalistes d’investigation, ces éléments pouvaient même fabriquer des preuves pour extorquer de l’argent à des personnalités qu’ils auraient ciblées. Ces journalistes pourraient également devenir des hommes de main pour des personnes aux poches profondes dont les intérêts peuvent être en désaccord avec ceux des États. En outre, l’ambassadeur Inusah a mis en garde contre le fait que « les journalistes d’investigation pourraient utiliser leurs révélations pour rançonner les acteurs étatiques en les faisant chanter avec les informations qu’ils auraient pu recueillir à leur sujet grâce à des subterfuges ». Vous payez ou ils se cassent ».
3. Les journalistes trop attachés aux partis politiques
L’ambassadeur Inusah a également indiqué que « tout journaliste qui est excessivement et inutilement attaché à un parti politique représente une grande menace pour la stabilité et la sécurité de l’État dans la mesure où ‘il ne voit ni n’entend aucun mal’ à propos de son parti politique préféré et, par conséquent, défend l’indéfendable et justifie l’injustifiable en faveur de ce parti. En même temps, ils cacheraient ou supprimeraient des informations vitales sur ce parti, même si ces informations sont dans l’intérêt du public. Ces journalistes sont également les plus susceptibles de concocter de fausses histoires sur les opposants de leur parti préféré au détriment de la sécurité nationale et de la stabilité de l’État ».
4. Les journalistes trop attachés à leur religion ou à leur groupe ethnique représentent une grande menace pour la sécurité et la stabilité nationales.
Dans le même ordre d’idées, il a noté que « les journalistes qui ont un attachement irréductible à leur religion ou à leur groupe ethnique constituent une menace pour la sécurité nationale parce qu’ils sont plus susceptibles d’avoir l’esprit étroit et d’être émotifs sur les questions nationales liées à leur groupe ethnique ou à leur religion. Ces journalistes peuvent facilement attiser les tensions interreligieuses et intertribales. Un bon exemple est ce qui s’est passé au Rwanda, qui a déclenché le génocide de 1994 ».
5. Faux journalistes indépendants, non formés et non supervisés
En plus de ce qui précède, il a déclaré que « les canons lâches qui se présentent comme des journalistes alors qu’ils n’ont aucune formation en tant que tels et opèrent en solo sans aucune supervision d’une entité médiatique professionnelle ou reconnue, constituent également une menace sérieuse pour la stabilité politique et la sécurité nationale du Ghana ». Ces journalistes, qui sont désormais en mesure de publier ou de diffuser facilement et librement tout et n’importe quoi sans contrôle via les médias sociaux, juste pour créer un buzz pour des « likes » et des « followers », sont une bombe à retardement, en particulier lorsque n’importe qui peut se cacher derrière de faux comptes de médias sociaux pour publier à peu près n’importe quelle information ».
6. Absence de formation périodique
Le manque de formation est une autre raison majeure pour laquelle les journalistes deviennent une menace pour la sécurité nationale, a souligné l’ambassadeur Inusah. Il a insisté sur ce point : « La formation aux médias aide les journalistes à développer leurs compétences en matière d’écriture, de reportage, d’interview et de narration. Il a également déclaré que la formation rappelle aux journalistes leurs responsabilités, leur éthique professionnelle, leur code de conduite et les dangers que leurs paroles, leurs actions ou leur inaction peuvent entraîner.
7. Insuffisance de la coordination inter-agences
Enfin, l’ambassadeur Inusah a proposé que « malgré l’indépendance des médias, les informations qui touchent à la sécurité nationale, aux activités et politiques critiques du gouvernement et à certaines questions controversées susceptibles de mettre en péril la paix et la stabilité de l’État, doivent être soumises à un processus de validation avant d’être publiées. Cependant, il semble qu’il y ait un chaînon manquant ».
Liberté de la presse contre intérêts de sécurité nationale
L’ambassadeur Inusah a déclaré que la liberté de la presse est une pierre angulaire des sociétés démocratiques, comme l’indiquent de nombreux documents internationaux sur les droits de l’homme et les constitutions du monde entier. « Elle garantit le droit des journalistes à rechercher, rapporter et diffuser des informations sans censure ni ingérence indue de la part des autorités gouvernementales. Cette liberté est essentielle pour demander des comptes aux autorités, accroître l’ouverture et encourager le débat public ». Toutefois, il a souligné que « la liberté de la presse doit être mise en balance avec la nécessité de protéger les objectifs de sécurité nationale, qui comprennent la sécurité et le bien-être des citoyens, la défense de l’intégrité territoriale et le maintien de l’ordre public ». Il a déclaré que des préoccupations de sécurité nationale peuvent apparaître dans des cas impliquant « des documents sensibles, tels que des documents gouvernementaux classifiés, des opérations militaires actives ou des activités de collecte de renseignements. Dans de telles circonstances, la publication d’informations spécifiques par la presse peut compromettre la sécurité nationale et mettre des vies en danger ».
Contrôle du gouvernement et liberté de la presse
L’expert en matière de renseignement et de sécurité a reconnu qu’il existe un « conflit persistant entre la liberté de la presse et la sécurité nationale », qui est « fréquemment exacerbé par les tentatives des gouvernements de contrôler ou de limiter la couverture médiatique au nom de la sécurité nationale ». Les gouvernements peuvent avoir recours à des lois, des règlements ou des mesures d’urgence pour restreindre la diffusion de documents jugés nuisibles à la sécurité nationale, ce qui suscite des inquiétudes quant à la censure, aux atteintes à la liberté de la presse et à l’ingérence du gouvernement. En conclusion, l’ambassadeur Inusah a déclaré : « L’équilibre entre la liberté de la presse et la sécurité nationale nécessite une approche complexe qui tienne compte des intérêts des deux autorités. La transparence, la responsabilité et le respect de l’État de droit sont des concepts fondamentaux. Le maintien de normes professionnelles, l’observation des limites légales, l’engagement dans un discours et une coordination appropriée sont tous nécessaires pour créer un climat approprié pour les deux ».
